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这支商队正是由鹰击军副统领任平率领的特殊斥候队，他们的目标当然是要进入宛城，不过在上他们从别的商队那里得到消息，曹洪对宛城的防御严，已经不准外来商队入城，他特地将宛城内的市场迁到西城外，称为草市，要求所有的商人都在城外交易。
不仅如此，人以上的结队异乡人也不准进城，这是当年程昱定下的规矩，一直被曹洪严格的执行，像他们这种数十人的商队，根本就没有机会入城。
虽然宛城盘查严格，但也不是没有办法，比如可以分散各自入城，不过这样耗费时间，也比较危险，任平决定采用另一种办法。
和任平一起来宛城的，除了四十名手下外，还有长安县县令邓宏也在其中，邓宏属于南阳大望族之一的邓氏家族，是邓义之，当年他和崔实、荀志一起考中襄阳举士，先被派去南郡华阳县出任主薄，一步步升为县丞和县令，他做事踏实，为官清廉，在民风中口碑佳。
在去年夏天，他被调到关中出任长安县县令，由于长安是都城，他实际上已相当于郡丞的官阶，成为年轻一代的佼佼者。
他的好友崔实和荀志也做得非常不错，崔实去年秋天出任零陵守，而荀志则在前年出任侍御史，主管荆州的官府巡查，长安已有消息传出，荀志在这一任结束后，很可能会升为御史中丞。
这一次，邓宏被刘璟特地调入军中，作为攻打南阳的一个重要人物，南阳郡大士族除了邓家外，还有老将黄忠的黄氏家族，以及张仲景所在的张氏家族。
虽然邓宏是在汉国为官，但他毕竟是邓氏家族的嫡长，在家族中地位高，很多族人都认为，等他父亲邓义去世后，就应由邓宏接手家主之位。
一行人离南阳已不足十里，远远可以看见雄伟的城墙，像一条长龙般横亘在他们眼前，官道两边是一望无际的农田，不远处还有片片茂盛的树林，矗立在农田之中，南阳一带的冰雪已经融化，田地里长出了绿油油的麦苗，冬小麦过了严寒的冬天，开始复苏了。
时至中午，官道上的行人多了起来，大多是住在附近的农民，也有去宛城探亲的富人，坐着宽大的马车，有家仆骑马护卫，还有不少像他们一样的商队，或数匹骡马的大商队，或十几匹骡马的小商人，他们都是前往西城外的草市。
“邓公，这都是你们家的土地吧！”任平用马鞭指着两边的农田笑道。
“南边是，北面不是，北面是黄家的土地，比邓家略少几顷。”
“据说邓家在南阳郡有五处庄园，这里只是其中一座吧！“
“也没办法，邓家人口比较多。”
邓宏淡淡一笑，岔开了话题，他指着前面一条岔道道：“任东主，到前面那条岔道，我们再转道向南，大约再走五六里就到了。”
任平点点头，回头吩咐道：“大家跟上了，别走丢了。”
众人加快速，很快来到岔道前，又转道向南而去，大约走了五六里，一座古老的庄园出现在他们眼前，庄园占地数亩，除了十几座大仓库外，还有几座两层楼的木房，再就是上户佃户的房。
这里便是邓家五座庄园之一的宛城庄园，周围近十顷土地都属于邓家所有，有一名执事负责，邓宏催马奔进庄园，大喊道：“隆叔在吗？”
“公，是你吗？”
一名五十岁左右的老者从木房跑出来，激动万分地望着邓宏，这时，很多家丁都出来向邓宏施礼，有几名家丁飞奔向木屋里跑去。
不远处的任平却觉得有点不妥，知道邓宏回来的人多了，这里面会有风险，毕竟邓宏是汉国的官员，一旦被曹洪知道，他会不会派人来审查。
但现在发现不妥已经有点晚了，任平只得决定采用备用之策，一旦进了城，就立刻脱离邓家，这时邓宏回来笑道：“任东主请进吧！我父亲正好就在庄园里。”
任平点点头，带着手下走进了邓氏农庄，他们在一座木屋里休息并吃了午饭，大约半个时辰后，邓宏匆匆走进房间，对任平道：“任东主，请随我来！”
任平吩咐众人几句，这才跟随邓宏向另一座大木宅走去，一直走进最里面的屋，只见屋里坐着一名双腿残疾的老人，头发花白，面容削瘦，正是邓氏家主邓义，也是邓宏的父亲，当年的荆州治中，在荆州和南阳都享有崇高的威望。
尽管曹洪也知道邓义偏向荆州，不过他很多事有求于邓义，对他十分客气，在很多方面，邓义也十分配合曹洪，两人也结下了交情。
任平躬身施礼道：“汉军校尉任平参见邓公！”
邓义从儿口中已经得到了汉军要攻打南阳郡的消息，也知道是汉王刘璟亲自率军西来，这让他心中非常吃惊，这一次非同寻常，恐怕汉军要彻底占领南阳了。
邓义凭着他几十年的政治智慧，便知道自己该怎么处理此事，他对任平笑道：“我可以帮助将军和部属进城，不过邓府内有曹军驻扎，名义上是保护，实际上是监视，我不能把你们领去邓府，希望任将军能理解。”
任平立刻道：“感谢邓公支持，我们不需要去邓府，只要能进宛城，我们就能自己安排。”
邓义微微一笑，“现在的宛城可不比从前，曹洪有悬赏令，超过五人以上的外地人集结，只要民众举报，就能获得重赏，所以你们进城也不能擅自去寻找旅舍之类，我会安排你们住处，另外，你们需要的兵器，邓家也能提供，好在你们人数不多，超过五十人，我就无能为力了。”
“多谢邓公，不知我们如何进城？”
“说起来也是巧，这几天曹洪向我借一万石粮食，所以我今天来庄园清点粮食，如果你们不嫌委屈，可以扮作邓家的庄丁，送粮进城！”
任平沉思片刻，虽然他觉得这并不是最佳的方案，但除此之外，他也别无选择，任平只得点点头，躬身感谢道：“多谢邓公安排！”
第920章 宛城异动
曹洪这是第二次奉命镇守南阳，在第一次镇守南阳中，由于聘率军突袭南阳，使曹洪丢失了宛城，被曹操苛责，尽管如此，曹操最终还是任命曹洪镇守南阳。
吸取了第一次的教训，曹洪虚心向程昱寻求守南阳之策，程昱教给他策，第一是严禁外人随意进出宛城，第二是严防内鬼，关注南阳世家的一举一动，第便是加固城防，杜绝一切城防漏洞。
曹洪由此严格执行程昱所教授的策，他将宛城市场迁至城外，严禁外来商人进城，就算是来寻亲访友之人，也要严格盘查登记。
其次便是实施宵禁，天黑后，宛城内所有店铺酒馆必须关门，普通民众不准上街，对违反宵禁之人，无论是何身份，第一次游街警告，第二次即斩示众。
至于严防内鬼，曹洪主要是监视南阳境内的十八家大族，尤其是宛城的大望族，邓氏、张氏和黄氏，曹洪派人严密监视。
尽管南阳郡大多数家族纷纷表态支持曹军，但曹洪并不相信他们的诚意，他很清楚天下名望世家大多支持长安汉国；在他看来，宛城大族不过都是墙头草罢了。
至于宛城的大望族更是让曹洪警惕，邓义曾在荆州为高官，他的儿还在汉国受到重用，而张氏家族，由于张机的缘故，张氏家族和荆州渊源深。
至于黄氏则更不用说，虽然黄承彦因诸葛亮的缘故，主要支持交州，但黄家的另一个重要人物，黄忠可是汉军第一军方人物。
也正因为这些缘故，曹洪虽然表面上和大望族攀上交情，但暗地里却派人严密监视大世家。
前些日，曹洪接到了曹操从合肥发来的急令，要求他组织民夫运送叶县的十万石粮食至合肥备战，曹洪不敢怠慢，立刻组织叶、犨、昆阳、鲁阳、堵阳等五县的两万民夫，浩浩荡荡向合肥运送军粮。
而另一方面，叶县粮食送往合肥，曹洪又担心南阳粮食不足，他几天前特地召集几家南阳田产大族谈话，希望他们能主动向官府交售粮食，以维持南阳的存粮。
这天晚上，曹洪正在书房内给曹操写信，向曹操汇报南阳的情况，根据他得到的最新情报，汉军已向潼关方向大举增兵，可能是要进攻洛阳，另外襄樊的聘军暂时比较稳定，不过襄阳已经实行戒严，严格盘查进出的行人，这说明合肥战役已经影响到了襄阳。
就在这时，外面传来一阵脚步声，只听见贾逵的声音从院里传来，“廉将军，恐怕形势有变！”
贾逵曾担任过豫州刺史，当时曹洪为主管汝南军事，毛玠虽然弹劾曹洪擅自贩卖黄巾战俘，但他又替曹洪辩解，认为曹洪私卖战俘虽然有罪，但挽救人口却对汝南有功，最终使曹洪免于被罚。
贾逵和曹洪的私交也算不错，当年，曹洪之女嫁给荀彧之荀粲为妻便是贾逵做的媒，而曹操也吸取了从前的教训，尽量做到将相和，所以任命贾逵为南阳守，同时兼任曹洪军师。
曹洪一惊，放下笔起身问道：“什么形势有变？”
贾逵神情严峻，急声说：“我刚刚得到武关的飞鸽传信，一支数万人的汉军刚刚过了武关。”
这个消息令曹洪大吃一惊，连忙问道：“不是说汉军大举增兵潼关吗？”
“这定是刘璟的暗陈仓之计，明着大举增兵潼关，实际上暗中出兵武关，准备奇袭南阳。”
“可是”
曹洪着实不解，“汉军为什么要攻打南阳？”
贾逵冷笑一声说：“很简单，汉军是为了打通南襄隘道，关中的物资便可以直接通过丹水连接汉水，运往合肥前线，而不再走汉中或者走巴蜀，攻下南阳，同时也给了襄阳一个屏障，防止我们从西线进攻襄樊，解合肥之围。”
曹洪半晌说不出话来，他心中已乱成一团，一时不知该怎么办才好，贾逵又提醒他道：“廉要立即禀报魏公，同时命南阳各地驻军紧急向宛城集结。”
一句话提醒了曹洪，他给曹操写的信幸亏还没有送出，不过此时他也顾不得写信，立刻对亲兵令道：“速传我的紧急命令，命叶县、南乡和育阳的驻军即刻撤到宛城！”
安排完撤军事宜，曹洪又对贾逵拱手道：“多谢先生告之，另外，民政方面也要拜托先生做好紧急应对。”
就在这时，一名亲兵快步走上前，低声对曹洪说了几句，曹洪不由微微一怔，“消息可靠吗？”
“确实可靠，有人亲眼目睹。”
旁边贾逵问道：“将军，出了什么事？”
“派去监视邓家的士兵发现了邓义长邓宏。”
贾逵眉头一皱，“就是那个出任长安县令的邓家弟吗？”
“正是此人！”
贾逵沉吟片刻道：“邓宏在这个敏感时候回来，恐怕别有用意，将军不可大意了。”
曹宏冷笑一声说：“既然邓家要主动站队，我就不妨成全他！”
说完，他厉声喝道：“点击五兄弟，随我去邓家！”
贾逵吓了一跳，连忙提醒曹洪，“将军，邓家影响大，不可鲁莽了。”
“先生放心，我自有分寸。”曹洪丢下一句话，便转身向外快步而去。
贾逵想到汉军即将杀至，心中也十分忧虑，匆匆向郡衙赶去
邓府位于城北，是一座占地一五十亩的巨宅，邓氏七房，除了不在宛城的房外，其余四房近两余人都生活在这座巨宅之中。
入夜，邓义正和儿邓宏详谈汉国的情况，任平等四十名鹰击军已经利用送粮的机会混入城内，暂住在邓家的另一座别宅中，而邓义更关心长在汉国的情况，一定要问清楚儿的状况。
“父亲，汉国确实很令人振奋，让人看到前途，我并不是说官员有多么清廉，我也遇到过贪官污吏，但总的说来，汉国从上到下都有一种积向上的精神，从前大汉帝国死气沉沉的垂暮之态完全在它身上看不到，它其实就是一个新的王朝即将建立，充满了生机和希望，尤其是人民都把幸福生活的希望都寄托在汉王刘璟身上，使他在汉国具有崇高的威望。”
邓义点点头叹道：“早在很多年前，刘璟刚到荆州不久，我便发现刘景升的这个侄非同寻常，远远强于刘琦和刘琮，只可惜当年我还是因为一念之差没有去江夏，而是返回了南阳，否则今天邓家的成就将不可限量。”
这是邓义一直耿耿于怀之事，当年他明明帮助了刘璟，完全可以去江夏出任长史，但他却神使鬼差地放弃了去江夏，等后来刘璟统一荆州，再次邀请他赴荆州出任别驾一职时，偏偏他又中风瘫痪了。
失去了与刘璟同舟共济的机会，是邓义一生中最大遗憾，他只能寄希望于儿，希望刘璟能看在当年他曾暗助荆州的情面上，再给儿或者邓家一个机会。
好在儿没有令他失望，已经升为长安县令，相当于郡丞之位，再过几年，儿就�