“原来‘棒子’就是贱民的意思啊。”来岛通总这个大老粗最先应和道，“殿下所说的那些卑职听不懂，但若如沈大人所言，那么以‘棒子’称呼朝鲜人乃是再合适不过啦。”
“我只是一时口误，各位切莫当真。”秀保对着杨方亨身后的两名朝鲜使者略施以礼表示道歉。在这两人乃是朝鲜派来的通信使，正使是敦宁都正黄慎（正三品堂上官），副使是大邱府使朴弘长（从三品堂下官），这两人奉朝鲜国王之命跟随明朝使团一同来rì本议和，当然，这也只是个名头，事实上所有的裁夺权全部掌握在杨方亨，准确地说是沈惟敬手中，他们只不过是花瓶，装装样子罢了，但毕竟是一国的使臣，面子总是要给的，以“棒子”相称也却是有伤和气。
看到秀保向自己道歉，两名使臣顿时受宠若惊，连忙摆手示意秀保无需介怀，黄慎甚至不知廉耻地赔笑道：“殿下休要这么说，两国干戈，怨气有所流露实属难免，没关系，没关系。”
“就是，殿下别跟他客气，这两人早就臭名远播了，当初和谈失败，被太阁赶回朝鲜时正好途经来岛，要不是卑职赠了十几石粮食给他们，恐怕就要饿死在海上了，我说的没错吧，黄大人？”来岛通总yīn阳怪气地
对黄慎说道。
“是是，来岛大人的恩情，卑职没齿难忘。”黄慎龟缩着身子频频点头答谢。
“主公可别怪臣下多嘴，”高虎凑到秀保耳边小声嘀咕道，“朝鲜就是明国的一条狗，跟狗需要说谢谢么，您对明国使节客气也就罢了，对这些棒子大可肆无忌惮地辱骂，即便拳脚相加也不会有什么问题。”
看着高虎一脸认真的表情，秀保只好点头答应：“中国有句俗语‘打狗看主人’，即便朝鲜是条狗，也是明国的狗，要不然大明皇帝也不会派兵相助了，若是对他们百般侮辱，回去以后定要在明国煽风点火，到时候可就不是一个道歉就能解决的了，总之，议和成功之前还是小心为妙。”
“大人，伏见送来的急报！”一名武士连滚带爬地来到秀保跟前，将一封密信交到他的手中。
秀保在众人的注视下撕开信封，当看到信中内容时，不禁猛拍脑门道：“怎么把这件事忘记了！”
“高虎，”秀保小声吩咐道，“伏见发生地震了，你马上动身回京，确保本家平安后立即给我回信，至于大阪那边，该怎么‘表现’就不用我多说了，告诉太阁，就说使团这边我会尽量拖延，等他准备就绪我再带他们进京。”
“主公放心，臣一定将此事处理妥帖，绝对让太阁对您刮目相看。”说罢，高虎快步返回船上，不一会工夫便驶离了码头。
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第七十八章 高虎加封
（） 目送高虎离开后，秀保稍事整理情绪，郑重其事地对杨方亨等人说道：“诸位大人，我刚接到太阁的命令，为了迎接使团，伏见正在大肆修缮，暂时不便出入，因此希望诸位能在这里稍作休息，待工程完工后再起程东进。”
“秀吉大人太客气了，我等只是一介使臣，无需劳师动众，还请您将我等想法据实禀报，依我之见就没必要在此逗留了。”杨方亨躬身逢迎道，在他看来，虽说是天chao特使，身份尊贵，但如果能体恤外藩民情，平易近人，则更能体现大国风范，同时也可以增加和谈成功的几率，反正是顺水人情，只需要动动嘴，何乐而不为呢。
“难不成贵使嫌在下的居城太小，容不下尔等这样的大佛么。”来岛通总冷冷说道，“太阁的命令是不容改变的，诸位既来之则安之，就先在这来岛城呆着吧。”
“出云守休要如此无礼，”秀保看着杨方亨的苦瓜脸赶忙安慰道：“杨大人这么说也是好意，我等作为东道主怎能如此跋扈，不过杨大人，既然太阁说了，那就是不容任何人反驳的，还请您多为我等考虑，就在这里先休息几天吧。”
通总和秀保一个唱红脸一个唱白脸，杨方亨夹在中间，脸sè也是如同万花筒般不停变换着，不过话中的含义他终究是明白了，那就是不论如何自己都必须呆在这里了，秀保不过是给自己个台阶罢了：“好吧，既然平大人如此坚持，在下也就却之不恭了，黄大人和朴大人有什么意见么？”
“瞧您说的，”黄慎笑嘻嘻地应承道：“杨大人都没意见，卑职怎敢说不呢，一切全听大人安排。”
“既然如此，诸位就随我进城吧。”来岛通总径直走到众人前列，大摇大摆地朝城下町走去，当然，这位海贼大名对秀保还是毕恭毕敬的，专门为他准备了肩舆，兄长得居通年和三弟村上通清分侍左右，本家亲兵紧随其后，也算是给足了面子，再看杨方亨等人，灰头土脸地走在队伍的末端，完全没了大国使臣的气势，甚至连来岛家的下级武士都不将他们放在眼里，一路上推推攘攘，场面和游街相差无几。
将使团安置妥当后，秀保再次找到了通总，不为别的，只为同情，这位来岛出云守明年将会和他的兄长得居通年一道，命丧鸣梁海，成就自己“文禄、庆长之役中唯一战死大名”的威名。
“侍中殿下相邀，卑职真是受宠若惊啊。”通总激动地说道。
“出云守过谦了，你和棒子水军交战多年，定是对其战法装备深有体会，在下正是为此而来。”秀保的态度依旧恭敬。
“殿下不是想挖苦卑职吧，”通总面露苦sè，哀声道：“虽说交战多年，却一场大海战都没有赢过，停战前期，更是龟缩在釜山港内不敢出击，生怕被朝鲜水军歼灭，如此表现怎还敢向您传授经验啊。”
“朝鲜水军果真如此凶悍么？”秀惊诧地看着通总，若非亲耳所闻，他还真以为那些战绩都是棒子胡吹的呢。
“凶悍？哼，论凶悍他们怎能比得过我的兄弟们，不过是我军装备不如罢了。”通总脸sè渐变，眼中充满了鄙夷和不屑。
“装备？你指的是棒军的龟甲船吧？”秀保早就从秀元那里了解了龟甲船的一些情况，因此听到通总这么说倒也不觉得惊讶。
“既然殿下知道了，卑职也就没什么可说了，”通总忿忿地说道：“鲜兵的战术就是先凭借大炮对我方船只狂轰滥炸，之后再用坚船冲击我方船队，打乱阵型，顺便依靠坚固的船体和强悍的火力全程压制，最后留下满目的残骸扬长而去，您说说，这是凭借战术就能逆转的么？”
“总而言之不就是‘坚船利炮’么？”结合秀元和通总两个人的看法，秀保终于总结出了李舜臣能够压制rì本水军的原因。
“除了这一点，卑职实在想不出还有别的原因能招致我军惨败。”通总肯定地说道。
“既然如此，我也就不说什么了，不过如果和谈不成，您可能又要面对那些麻烦的龟甲船了。”
“那也是没办法的，不过我发誓，如果真有那一天，卑职绝不会像上次那样龟缩不出，就算是葬身海底也要和李舜臣拼死一战。”通总毅然决然道，仿佛现在就要出征一般，可见他对李舜臣依旧十分畏惧。
“我也只是假设，出云守无需当真，现如今明使都已经来了，和平盛世就在眼前，是我杞人忧天了。”秀保赶忙安慰道，“对了，出云守知道我为什么要将使团强留在来岛么？”
“不是说伏见城在修缮么？”通总脱口而出。
“那只是骗这帮汉人的，”秀保环顾左右，贴在通总耳边小声嘀咕道：“伏见发生地震了，要不是加藤殿下舍身相救，太阁和秀赖都可能葬身废墟了，现在城内一片混乱，根本不能用来接见使者，没办法只能出此下策。”
“您做的对，确实不能让使团现在进京。”通总重重地点了点头。
“因此这段时间就要麻烦出云守多多担待了。”秀保欠身致意道。
“您这么说真是折煞卑职了，”通总郑重地告诉秀保：“您肯将事情说出来就是对卑职的信任，我高兴都来不及又怎会有怨言呢，今后但凡有用得着的地方，卑职绝不推托，甘效犬马之劳。”
“那今后就有劳出云守了。”秀保微微伏身答谢，有了来岛水军的协助，将来出征朝鲜多少也会有一些帮助吧（挡箭牌也算）。
在接下来的一个半月里，秀保每隔三天都会受到高虎的密信，就像历史上那样，这次地震造成京都和堺港等地一千人遇难，伏见天守阁坍塌，城中有六百余人被倒塌的建筑物压死，其中包括藤堂高虎的女婿，拥有大和领内五万石知行的横浜一庵。此人本是秀长时期的三家老之一，秀长死后便成为秀吉的直臣居住在伏见，这才遭此厄运，所领五万石则由其子横浜茂胜继承，这也是本次地震中唯一罹难的大名。
不过高虎没有辜负秀保的重托，代替本家向秀吉申请担任修复伏见城的普请奉行，以其高超的筑城技术，不仅在短短一个月内重建了天守，而且较之以前更加宏伟壮丽，就连秀吉都不禁啧啧称赞，当即宣布将美浓北方城四万石赐给他。如此一来，连同大津八万石，高虎的知行达到十二万石，真正成为秀保手下的第一重臣。
通过高虎等人的努力，伏见城的修复工作终于在八月初基本完成了。
八月四rì，在征得秀吉的同意后，秀保等人终于从来岛城起程，再次登上前往堺港的安宅船，一场“轰轰烈烈”的册封大戏即将上演了。
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第七十九章 特使遇刺
（） 庆长元年八月十八rì（公元一五九六年），在秀保的率领下，使团一行一百八十余人终于抵达了堺港，前田利家以秀吉代表的身份携石田三成和增田长盛在码头迎接，畿内许多大名公卿也是不请自来，争相目睹明朝使团的风采。
也不只是谁走漏了风声，不仅是达官显赫，就连和泉、山城、河内的平头百姓也在使团到达前得到了消息，他们走街串巷奔走相告，邻里街坊三五一伙地来到码头外围，将道路两旁堵得严严实实，为的就是想看一看“天使”究竟长得是啥模样。
“到底是京洛之地，官员儒雅，百姓热情，岂是来岛小城所能比拟的。”杨方亨骑在高头骏马之上，回想利家等人的恭敬，又看到道路两旁熙熙攘攘的人群，心中不禁感慨万分。
“谁说不是呢，”沈惟敬连头恭迎道，“看到这幅景象，大人应该能明白平秀吉是真心求和了吧？”
看到杨方亨微微颔首，黄慎立即轻声提醒道：“杨大人，倭人诡计多端，万不能轻易相信啊。”
“正是正是，我们朝鲜可没少被那只猴子蒙骗啊。”朴弘长也跟着赞同道。
“大人该做什么，不该做什么，由不得你们指手画脚。”沈惟敬厉声喝止住了二人，随即又转向杨方亨陪笑道：“大人，待会该怎么做，还请听从卑职安排。”
“那是自然，”杨方亨这才想起来本次使团的核心人物不是自己，而是身旁这位沈惟敬沈大人，面颊不由得抽搐了几下，尴尬地回答道：“老夫明白，一切都拜托沈大人了。”
“沈惟敬你！”黄慎被眼前这一幕气得直咬牙，刚想开口咒骂却被身旁的朴弘长制止住了。
朴弘长扯着他的衣袖，小声劝慰道：“别看他现在神气，待会面见秀吉有他受的。”
从堺港到伏见本来只需要一天时间，可谁知路上观礼的人群过于庞大，以致将道路堵塞，更有甚者竟将明使奉若神明，沿街焚香祈祷，使得局面更加混乱不堪，队伍花了两天时间仍没有走出河内。
见此情景，使团只好改走大和街道，经由兴福寺进入山城国，而秀保也在获得利家准许的情况下脱离队伍返回大和郡山城，探望一下久别的家人，虽然三天后他又必须上京参加秀吉的册封大典。
秀保离家已经两个多月了，刚一进门便遭到上至智云院，下至牧荑的全面“进攻”。先说智云院，不顾秀保舟车劳累，硬是拉着他到秀长的牌位前诵读佛经，祷告平安，足足折腾了两个时辰；这边刚从佛堂走出来便被驹姬拉近了寝室，望着她八个月大的肚子，秀保甚是庆幸，要是再晚回来一步，恐怕又是连孩子第一面都见不到了；虽说樱姬没有要求，�
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