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徐元佐扭头找了一下石铁，高声叫他过来。
石铁正从地上拔了一根狗尾草，咬在嘴里磨牙，乐呵呵跑上来道：“佐哥儿，你叫我。”
徐元佐拍了他的肩，指着下面的农田道：“辽东粮食不够。百姓吃什么？”
石铁道：“粮食啊，从关内和辽南那边买呗。总不能饿死。”他说着笑了起来，觉得佐哥儿被人吹得神乎其神，却问出这样可笑的问题。
两人说的根本不在一个层面上，徐元佐也无从解释，道：“边墙之外，还有人种地么？”
“少得很。”石铁道：“有时候收上来的还没撒下去的多，那还不如直接吃种子呢。”
李腾也道：“永乐年间为了让辽东都司二十五卫能够驻屯，朝廷每年都要运数十万石粮食过来。一直到宣德以后方才少了。”
“真恨不得今日就能启程去辽阳。”徐元佐又对石铁道：“来。你跟我讲讲辽东这边的路怎么走。”
说到了辽东交通，石铁眼神中迸放出光彩来。他回想起自己跟着父母走过的各条路线，掰着手指算了算，道：“辽东一共有四条陆路，一条水路。第一条是从辽阳到旅顺口，也就是到辽南。”
他眼睛朝左上一翻，背诵沿途驿站：“辽阳出来第一站，鞍山驿里喂马骡；往南直走海州驿。城高人多好销货；卫城出来六十里，盖州大驿在前头；过了盖州是熊岳。要在五十寨头停；人吃马嚼走复州，大城大店大妹子；城南六十另五里，栾古山里栾古关；石河、金州通木场，再前便是旅顺口。”
徐元佐笑道：“这还有口诀啊。”
“没口诀怎么记得住。”石铁一直掰着手指：“十三站，一个都没少。第二条是辽阳到开原城的，那个口诀我忘了。不过走得熟，一共六个站，出了辽阳北上就是虎皮驿、沈阳驿、懿路驿、嚣州驿，然后就到开原城了。”
“开原也是辽东都司的？”徐元佐问道。
“辽海卫、三万卫都在那儿。那是个大镇，好几万人呢！”石铁道：“从镇北关过来的边货。都得先到开原。”
徐元佐道：“这条路或许可以走走，不过你说的这两条路跟咱们关系不大啊，咱们怎么去辽阳？”
石铁想了想，道：“咱们去辽阳方便得很。走耀州驿，往北就是塔山铺，再往北就是海州卫，跟着就是鞍山了。到了鞍山，也就到了辽阳。”
徐元佐一听：“也就是五个站？”
“对，近得很。”石铁道。
辽东驿站相距离六七十里不等，基本就是商旅一天的路程。
徐元佐道：“那就得走五六天。还有别的路么？”
“还有就是水路了。”石铁淡漠许多：“从辽河口往上，过东昌堡，到长定堡上岸，然后再走一天就能到辽阳了。就是逆流而上，不怎么好走。小船也运不了太多东西，所以很少有人走水路。”
徐元佐脑中的辽东地图丰富了不少，几条交通路线都勾画了出来。
石铁见徐元佐沉默不语，又道：“佐哥儿，其实吧，这儿真不如旅顺好。”
“哦？”
“旅顺是大地方，人多，商货也多。这儿你看，啥都没有。”石铁道：“若是多运点货，连个搬运的脚夫都找不到。而且我听人说，要跨海做生意，都得走旅顺。”
“为何？”
“因为水道不好走吧。”石铁含糊道：“我也就是听说。”
辽东湾的水文条件还算好的，到底是所谓的黄水洋。不过要从梁房口到旅顺，沿途多岛礁暗沙，搁浅风险太高。若是走蓝水洋，必须得在铁山岛转进近海，否则要么冒险走老铁山水道，要么就索性走到登州了。
这样算下来，从梁房口出渤海，差不多就要六、七天时间。
“从旅顺口到咱们这儿。要走几天？”
“快则十天，慢的话就难说了，碰上下雨，路不好走，走上半个月也是常见。”石铁道。
徐元佐微微闭了闭眼睛，计算了一下路程。还是海路更快。不过陆路安稳，即便碰到极端情况也不可能有覆没的危险。只要沿途不被打劫，总能平安到达旅顺。不过陆路的成本也高，非但走的天数多，而且需要的运夫也远远高于水手数量。
更不用说公关所需要的成本。
“还是得把梁房口建起来。”徐元佐下了决定。
石铁见徐元佐如此坚决，只能说：“佐哥儿说了算。”他又道：“佐哥儿打算在沟里修房子？”
徐元佐看了看低处的村落，又看了看脚下的小山岗，道：“我打算在高处修个寨子。”
“那取水可就不方便了。”石铁舔了舔嘴唇。
此处说是山岗，不过也就十来米高。从平山一路延绵过来，渐行渐矮。直到辽河边上，跟着辽河打了个小湾拐进辽东湾。如果从生活角度而言，肯定不如低洼处方便。既没有办法开垦农田，也没有毛细血管一般的河流可以取水，哪怕是要打井也不如沟里方便。
然而作为辽河的出海口，战略价值却无法估量。徐元佐的根基在江南，这里就像是个桥头堡。作为进入辽东的第一步。必须要根底扎实。
“辽东多的是木头。”石铁咧嘴笑道。
徐元佐也笑了，他可不是要造个木头寨子。
有张居正的背书。这里完全可以造一座堡垒。
“一切等到了辽阳再细细分说。”徐元佐挺喜欢这个粗壮的大个子，并不像他身形那般鲁莽。
李腾隐约猜到了徐元佐的意思。作为一名道士，他得精通儒释道三教元典、本门经传、文学历史、天象地理、兵法阵图……生在太平盛世，则炼丹修真；遇上兵灾战乱，则辅佐明主。这也是他能一眼看出徐元佐选择营地的奥妙所在。
“若是这里放一门泡，能打到北岸去呢。”李腾试探道。
徐元佐毫无芥蒂道：“能打那么远？”
“千斤弗朗机。应该没问题。”李腾道。
“若是要镇守此地，控制港口和辽河口，弗朗机不如红夷炮好用。”徐元佐见李腾面露异色，只以为这道士分不清两种火炮的区别，解释道：“弗朗机射速快。可惜射程近，而且威力也不如红夷炮大。”
李腾因为有外人在，也不多说，跟着徐元佐继续缓步在山岗上测距。按照大明的营造法式，周长三里的屯堡就足以屯驻上千人了。眼下徐元佐这个走法，倒像是想充分利用这里的每寸土地。
徐元佐默默走了一圈，抬起头见后面已经跟了一队人，刚才太过投入，竟然没有发现。他张口道：“一共是一千二百七十八步。”在众人目瞪口呆之中，他又报出一个数目：“周长三里另七十八步，可以建一个大堡了。”
“光是建堡要花多少银子？”罗振权略有心痛道：“现在海上太平，也没什么海贼，造个木寨就够了吧？”
徐元佐扬了扬头，四处打量了一番，道：“将来这里要屯货，店栈肯定不能少。说不定还要屯很多银钱，难免引人窥测。”不能因为海贼少了，就放松警惕。须知这年头落草为寇的成本太低，对山中的专职土匪和军户客串的强盗都得防备一手。
罗振权咧嘴问道：“你打算修成县城那样的？”
徐元佐道：“先用夯土修个一丈高的土墙，以后再考虑包砖。”
对于城池而言，一丈高略显得矮了，不过对于寨子来说，这个高度足以对抗大部分的强盗。
“墙厚两尺半，里面再延伸两尺半，修个隔层，这样可以当货栈用。”徐元佐不担心敌人有重武器，这个厚度若是再包上砖，等闲火炮都轰不塌了。
众人心中暗道：这不就等于是修了一半的房子嘛？佐哥儿倒是难得省钱。
“现在就可以找人开始清地、取土了。”徐元佐拍了拍手：“谁愿留下监工？”
好不容易都到了辽东，当然要去辽阳走一圈，开开眼界。留在这儿当个监工得多无趣？
徐元佐目光从众人身上扫过，终于看到有人主动往前走了一步。
沈玉君捋了捋鬓角被吹乱了的发丝，道：“我留下吧，正好也要看船。”
徐元佐见沈玉君神情淡然，心中知道是因为降伏了的缘故，微笑道：“这样正好。招揽人手方面也多麻烦你了。”
“放心。”沈玉君果断地回了两个字。
徐元佐好奇道：“你不问问这银子从哪里支出么？”
“自然是从江南船行支领。”沈玉君眼睑用力，整个人都绷了起来，就像是一头随时会扑上去的母狮子。她认真道：“日后这里店栈的租金、码头的规费，都应该算是江南船行的吧！”
徐元佐哈哈一笑：“行，只要你高兴。”反正江南船行股份重新分配之后，他必然是占大头的大股东，说是他的产业也不为过。日后若是真能发展起来，这一块还能剥离出去，独立法人，该注资就注资，什么都不耽误。
沈玉君这才放松下来，开始筹划该找多少人，先平出多少地来。徐元佐在一旁出了些主意，众人也纷纷建言，反倒说得沈玉君头晕脑胀，最终决定就按自己的理解，再不理会那些指手画脚的口舌之士。
北国天黑得似乎要比京师早许多，货还没卸完，天已经暗了。虽然村子里条件简陋，但是几个患有晕船病的人还是更青睐于陆地，死活不肯回船上过夜。
徐元佐本想体验一下草棚生活，谁知道半夜就被虱子、跳蚤各种小家伙咬醒了。他挠着身上的肿块十分纳闷，被褥都是自己带的，哪里来的虱子跳蚤？下床一翻才发现，许是有人怕他睡不惯太硬的土炕，给他垫了层干草，也不知是否是人家用过的，混了这些小家伙在里面。
棋妙没有享受这层干草垫，倒是安然无恙。
徐元佐恨不得裸奔回船上，连夜叫棋妙起来烧水给他洗澡。至于贴身衣服和被褥，都要拿去蒸煮，否则是绝对不会再穿了。
洗了澡，换了干净衣裤，徐元佐也不敢再体验如此接地气的生活，逃回船上去睡了。
第335章 铜钱的故事
顾水生不是没有见过银子的人，但是看着满满一大箱子的白银摆在他面前，心头仍旧止不住地跳。应该说，这是他头一回过手这么大笔银两。
“两千四百两现银，一百五十斤，都是九七粗丝松纹银。你家徐掌柜是个爽快人，我也不能小气。商定好的运价不易变动，成色上便尽我所能了。”安掌柜站在一旁道：“这回运货的事全亏了他，还要记得帮我道声谢。”他见顾水生年纪轻，总有些不牢靠的感觉，手把着香樟木箱的盖子不肯松开。
顾水生随手挑了一块。
船型的银锭，入手冰凉。
顾水生掂了掂，又放了回去，道：“我家佐哥儿虽然命我看家，不过这银子一时不便搬回去。”他心中寻思着：招人时打的是仁寿堂的招牌，沿途开销却是佐哥儿自己的银子，最后落脚的地方又是客栈——那是徐家的买卖。关系复杂也就不说了，关键是这笔生意见不得光，银子真要拿回去了该如何入账？入仁寿堂的账又怎么跟董事、股东交代？
“库房这几天不方便，放在外面又怕有个闪失，终究不是小数目。”顾水生解释道。
安掌柜也松了口气，顺水推舟道：“那我给你开个存票，日后凭票取银，你家掌柜也方便，你也安心。”
顾水生当然认同。
安掌柜又道：“你我两家常有往来，这存费就不收你们的了。”
“多谢安掌柜。”顾水生谢道：“安掌柜就是会做生意，难怪财源滚滚。”
安掌柜知道顾水生在人寿堂中的地位，也知道他是徐元佐十分看好的年轻人，更知道他清楚倭铜的底细，难得给了一个笑脸：“哪里比得上你家掌柜？那才是真正的云间小财神。”
顾水生呵呵直笑。等安掌柜锁了箱子，一并往外走，道：“安掌柜，小的冒昧问一声，求安掌柜给长长见识。”
“你说。”
“为何大家都在铸钱，市面上的铜钱还不够用呢？”顾水生问道。
所谓“大家”便是指那些银铺。但凡能够倾销银子的铺面。都有自己的能人镇店。这些能人除了琢磨银子真假，还要琢磨如何用银子赚银子。他们是金融嗅觉最为灵敏的商人，何时该屯钱换银，何时该留银花钱，即便几文钱都要算得清清楚楚。
“嘿嘿。”安掌柜笑了一声：“你这问得可太没诚意了。”
“望月楼！”顾水生利索道。
两人出了银铺，径直往望月楼去了。
望月楼的掌柜已经认住了顾水生，这些日子听说小财神出去办货，仁寿堂里这位爷说话分量极重。虽然此人年轻，但是徐敬琏也不年长呀。说不定正是因为同龄人才更加亲近，委以重任。
“小爷，楼上�