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“小的真的不知道啊，他每回来都是戴着斗笠，由我家人与他交割……小人真是不知道。”曹光久跪在堂上哭了起来。他已经将所有的事都交代了，就连蔡国熙的家奴指使他攀诬徐阁老的事也一五一十说了，但眼下看来仍旧逃不过酷刑。惊恐委屈之下，曹光久伏在大堂的青石板上痛哭起来，真是哀肠百转，令人心生恻隐。
李绍先虽然下笔杀人果决非常，但是亲眼看人恸哭，难免不忍。他朝海瑞拱了拱手，道：“廉宪，下官倒是对这残月影有一二陋见。”
“请说。”
“这有些像是谜面。”李绍先未做官的时候也是个玩家，微微凝眉：“若确是字谜，用离合术来射，便该是一个‘翁’字。”
海瑞哪有猜字谜的情趣，不解道：“如何是个‘翁’字？”
李绍先想到本案中翁弘农正是信“翁”，已经确信自己找到了罪魁祸首，细细解释道：“所谓离合术，便是将谜面上的字分离再合起来。譬如‘空中云下残月影’。‘空’的中间便是‘八’；‘云’下是‘厶’；残月是个‘习’字，照出影子则是‘羽’字。合在一起不正是个‘翁’字？”
海瑞轻抚长须，良久方才道：“那主笔之人既然隐匿行迹前来投稿，何必留下这个暗谜自曝身份？”
“既知见不得人，又自得满满，便用这种粗鄙手法留个名姓，倒也在情理之中。”李绍先不假思索道。
海瑞仍旧是将信将疑。
曹光久闻言，知道自己不用吃苦头了——暂时不用吃苦头了，整个人瘫软在公堂上。
第348章 回家
隆庆四年八月，徐家热闹了整整一个月。
先是徐元春不负众望，在科场上披荆斩棘，高中乙榜第七名亚元。原本徐元春对自己能够中举也没多大信心，谁成想竟然还考了个极高的名次。南直乡试四五千生员，藏龙卧虎，不知多少高人，即便吊在榜尾都足以自傲了，他竟然考了第七名！
徐阶对此也是颇为欣慰，但还是关照长孙：“你这是侥幸得中，未必就有真才实学，还是得好好用功才是。”
徐元春心情正好，随便祖父如何鞭策，都只是笑着答应。
发榜之后，新晋举人们要赴鹿鸣宴，互相认了年兄，这就算是正式进入大明官场了。南直教育水准一向位居全国前列，能在南直中举，来年春闱高中的可能性也是极大。即便考运不佳，待得几年吏部大挑，还是可能出任知县、教谕等官职。
徐元春在南京之事处理完了，方才回到松江，听父亲给他讲时报案内幕，方才知道之前竟如此凶险，只是仍旧不知道这出手的高人是谁。他虽然喜悦非常，但还是斋戒沐浴，很快就从中举的兴奋状态中跳了出来，收罗京中礼部清贵们的文章，与同学相约入京。别看明年二月方才会试，若是不想赶得十分辛苦，九月之前就等动身。
徐元春只是遗憾没能等到徐元佐回来。
徐元佐是在徐元春动身之后方才到的上海，两人正好错过。他这回是实实在在把辽东走了一遍。先在边墙外到了建州女真的地盘，看到了传说中的建州左卫——卫城倒是土墙，比江南大户宅院也高不了多少，即便如此就已经算是雄壮了——因为别的城寨只有木墙。
沿途见闻也让徐元佐修正了许多书本上得来的知识。
因为后来满清入关占据天下，很多资料并不很真实。他们喜欢将自己的先人描绘成英武非凡。所向披靡的形象。事实上如今的建州女真，乃是个以经商和筑城闻名的部族。如果论战斗力，远远排不到前列。也正是因此，他们才能得到李成梁的支持，用来牵制墙外部族。
真正战斗力较高的部族，早就被李成梁分化、离间、削弱了。那个辽镇军头对建州女真或是其他什么女真。可没有丝毫好感，唯一原则就是“谁强削谁”。至于努尔哈赤后来能够十三副盔甲发家，多少也有辽镇玩脱了的缘故。
从建州左卫出来，徐元佐跟着李如松一路走到抚顺。留在辽阳的人马已经等在了这个辽东大镇，与徐元佐汇合之后，南下梁房口。李如松就在这里与徐元佐分别，剩下的路程都是李平胡沿途护送。
因为历史学界颇有李平胡出卖李如松，导致李如松战死的声音，徐元佐格外认真查探了一下。还是看不出半点端倪。李平胡就跟李成梁的亲儿子没什么两样，颇为尽心。这让徐元佐只能感叹，历史果然永远披着迷雾，即便身在其中仍旧朦朦胧胧。
沈玉君在梁房口已经等得不耐烦了。她招揽当地人修了一座寨子，毫无特色地取名高冈寨。见徐元佐还不回来，她便又修了探入辽海的码头，以免下次来还要驳乘上岸。因为不知道徐元佐的行踪，她甚至开始修码头到高冈寨的土路。好方便车马运货。正修到一半的时候，徐元佐总算回来了。
徐元佐对沈玉君的营造能力十分赞赏。只是对寨子的名字和形制有些微词。若是以前，沈玉君肯定要狠狠骂他两句出气，不过因为在京师答应以他“狗首是瞻”，这回竟然乖乖忍了下来，的确算得上言出必践。
“你打算从哪里弄鸟铳和火炮？”沈玉君问道。
这两样东西都是军械，民间私造是犯禁的事。不过大明皇权不下乡。只要形成了利益链，谁管你犯不犯禁？
徐元佐对此尤其自信：“自己造。”
“你还会这个？”沈玉君不信。
徐元佐当然也不是对自己有信心，而是对李腾有信心。这一路上他从李腾那边挖出了不少好东西，除了早就说定的配方问题，李腾竟然还知道戚继光用的钢轮踏发雷。徐元佐原本以为那是晚明士子们纸上谈兵的产物。却不想在这个时代已经有了。
“最早是江湖会道门里用的把戏，骗些愚夫愚妇。”李腾道：“借钢轮打着火门，引燃火药，叫人以为是地火雷。戚帅曾经试用于军中，只是很不堪用，故而也不曾推广。”
这种原始地雷当然不堪用。会道门设好机关，自然是能够一发一个准，但是蒙古人的马蹄哪里能踩得那么准？
徐元佐却不是想造地雷，而是要借这个钢轮打火的构造用来改进鸟铳，造出省力的燧发枪。这也是文科生的劣势所在，很多事知道个名称，提供个思路，剩下的就只能依赖当地技术人员。若是理科生有他现在的财力，说不定都已经开始出蒸汽机了。
李腾这一路也是十分辛苦，本来还想拐带努尔哈赤，结果女真人对于头生子十分看重，等闲不愿意让他跑那么远。何况辽镇的李大帅也看上了这个孩子，早就说过再大些就要收为义子——更可以理解为质子。这关系到整个部族的前途，自然不会让个道士拐带去。
徐元佐倒是无所谓，还安慰了李腾几句，然后又开始挖掘李腾肚子里的货色。在他看来，李腾要去考初中物理，在力学题目上或许成绩比他还会高些。还好初中物理还是电学和光学，这多少让徐元佐有些把握吊住这个博学道士的胃口。
船队过了渤海海峡，沿着海岸线进了长江口，在上海靠岸。沈玉君还要回崇明，徐元佐便提前从货仓中翻出一个罐子，道：“这是给家中老人大人们用的，也算我的小小心意。”
沈玉君命人抱过瓷罐。见那沙兵大汉熊腰一弯，知道这罐子不轻。她又听到里面水响，道：“是辽东的土酒么？”
“是人参。”徐元佐道：“切了之后隔水蒸煮，每日少则五七分，多则一钱，能固本培元。切忌过量。对了，即便里面的糖水也是可以兑水服用的，同样有药效，不可过量啊。”
沈玉君将信将疑，道：“人参我不是不知道，可是这么多日子了，它不会烂么？”
徐元佐呵呵一笑：“这正是某家秘法了。”
沈玉君闻言便不多问。
徐元佐这回在塔克世的寨子里收了不少人参和鹿茸。鹿茸他不会炮制，打算交给沈绍棠去弄，反正他家是开药铺的。肯定有技术有渠道。人参这东西他却是很熟悉，以前也常给家里老人煮用，而且到了论担卖人参的时候，炮制人参也算是公开的技术了。
这回带回来的人参除了送给崇明的外公家，还要给父母留一罐。李腾要先去扬州兴化拜见师父李春芳，所以也要给他带一罐。至于华亭徐家和上海康家，那必然要多送几罐的。如此一圈人情走完，基本也就没有可以对外出售的人参了。
徐阶收到这糖水人参之后颇为好奇。他在北京经常吃党参。回到松江之后只能喝参酒——人参泡酒药力削弱，却能保存。见到罐子里拿出的人参须体俱全。颇为讶异。
徐元佐不担心徐阶泄密，便将如何用软毛刷刷洗，沸水中汆过，再置于糖水中隔水蒸煮一一说了，让徐阶颇为感叹：“虽然办法并无高深之处，难得这份用心了。”
徐元佐全靠徐阶的金大腿。当然希望老人家能够身体健康长命百岁。
“大父，只是这样的人参药力甚猛，几乎比同鲜参，断不可服用过量。”人参虽然大补元气，真的服用过量还是能够致人死地的。他又再三吩咐了左右侍女。方才放心。
“只是这用糖也太多了。”徐阶看着带出来的浓稠“糖浆”，道：“恐怕要运许多过来，有所不便吧。”他却是想到了江南的不少故友，打算多收一些送人情。
徐元佐有些心疼，还是道：“若是不用糖水亦可，只是药效保鲜略逊一些罢了。”浓糖水可以脱水，也是保鲜的常用方法。他又道：“大父，左右福建产糖，多带些去辽东也是好货。”
明朝的糖是重要外销货物，质量在同时代算是最好的。尤其是明人发明了黄泥淋糖法，能够做出“洁白如雪”的白糖，价格十分高昂。欧洲商人很喜欢白糖，无论是在婆罗洲还是巴达维亚都能卖个好价钱。
从生理上说，糖能刺激多巴胺分泌。多巴胺这种脑内分泌物，主要负责大脑兴奋及开心的信息传递，也与上瘾有关。所以只要是人类，基本都不会排斥吃糖。如果作为大宗货物运到辽东，销路肯定也是很好的。
徐阶看到的人参已经有了人形，欣喜非常，命人晾干收好，准备拿出去显拍一番。他本想再开一罐略差的，谁知徐元佐这回带来的辽参都是上佳极品，基本各个都有了人形，即便他贵为阁老，也是十分罕见。
徐元佐知道这条航路一旦打开，辽参就会大量涌入市场。东北地广人少，简直是未开发的宝库，这种成了人形的野山参一抓就是一把。再过两三年，恐怕就会开始变成奇货了。至于足色参，论担卖都卖了十年。一直到了满清乾嘉时期，才轮到六两参上市。
这买卖还是能做很久的。
徐元佐在华亭住了一晚，其实是看了一整晚的工作汇报，同时写这次游历的总结。他用散文的笔法写出来，日后非但自己看着有趣，还能就此刊印，出一本《辽郡知闻录》，说不定还能刺激大明的读书人对辽东产生兴趣。
徐元佐早就发现在这个中古时代的读书人，完全没有国家主权概念。他们相信普天之下莫非王土，所以即便外藩也一样是中国的领土。这种想法再深推一步，很容易就会踏上一条邪路：对于没有用处的土地，扔给那些生番岂不是更好？留在手里还得防着他们作乱呢！这就是宣宗朝放弃交趾的思想根源。
所以无论是屯门海战打击葡萄牙人，还是日后的澎湖海战驱逐荷兰人，亦或是萨尔浒之战女真人实质上独立……大明士子愤怒的焦点不是国家主权受到了侵害，而是被人落了天朝上国的面子——而面子这东西，实在找不回也就罢了。
这是中古世界与近代国家的分野。只要灌输给普罗大众主权意识，他们就会知道葡萄牙人在澳门占了多大的便宜，以及辽东绝非随时可以丢弃的苦寒之地。他们甚至可能会考虑加强乌斯藏都司的控制，或是对南洋诸藩进行实际统治。到底大明虽大，却没一寸土地是多余的。
这种意识形态上的改变，会改变世界。
经济正是上层建筑的基础。
徐元佐要做的第一步，便是先让大明人士有个地理概念。然后，然后就是让他们看到那里有多少金银财宝在等着他们。
茶茶端着一碗刚煮出来的参汤水轻轻进了书房，看到徐元佐还在秉烛写字，不由越发放慢了脚步，不至于发出声音。
徐元佐先闻到了糖水的甜味，方才抬头看到了茶茶，道：“不用伺候了，早点休息吧。棋妙呢？”
茶茶将参汤水放在了书案上，道：“他这一路下来累得不轻，早已经睡了。”
徐元佐端起瓷盅，舀了一勺送入口中，甜蜜蜜带着人参的甘香，与后世自己用过的并无二致。他道：“他累坏了，你就不累？不用管我了，早点睡�