她到底是游走江海的人物，很敏锐地发现了躲在一旁的徐元佐。
——这小贼过来讨赏了！
沈玉君干咳一声，收起脸上的得意之色，缓步上前，装出一副若无其事的模样，道：“还行，比以往好些。”
徐元佐笑道：“那小弟就放心了。表姐日后有什么麻烦，尽管来找小弟，全都记在人情账上。”
“你还真不客气。”沈玉君一噎，但是转念又想：这个表弟能够想出这等手段，多半与“温良恭俭让”没有半点关系，更不可能知道什么叫“客气”。
“客气的成本实在太高了。”徐元佐笑道：“姐姐难道愿意客气客气，把家里漕运交给小弟去做嘛。”
“妄想！”沈玉君眼睛一瞪。
徐元佐并不介意，继续道：“表姐。小弟课余时候也在做点小营生。莫若散散步，顺便交流交流心得？如何？”
“也罢，就当还你人情。”沈玉君偷偷撩了撩裙摆——她不习惯穿女装，刚才差点把裙子踩下来。
徐元佐一伸手，严肃道：“表姐，商者一诺。价值千金，这可开不得玩笑啊。你要这么抵账，我就不跟你散步了。”
沈玉君眼里的徐元佐还是冒头少年，一直都是副嬉皮笑脸、混不正经的形象，突然改变画风，还真有些可爱。她噗嗤就笑了出来，道：“逗你玩的，人情账不离人情，哪有你这般斤斤计较的。”
徐元佐登时换了笑脸。切入正题道：“表姐，沈家的生意是偏内江多些，还是偏外海多些？”
沈玉君只当徐元佐是个读书人，并不将他视作生意场中人，全无警惕，只当满足他的好奇：“自从收缩了通往西安的商路之后，父亲把重点放在了漕运上。如今我家全靠船吃饭，田亩所出聊胜于无。江海却是相差仿佛。”
“吃漕运这口饭的人太多。”徐元佐摇头道：“还是走海好。”
“走海回报大，风险也大。”沈玉君道：“‘风险’一说便是从走海来的。可想而知。”
“沈家去日本么？”徐元佐低声问道。
沈玉君知道附近没人，倒也不避讳，何况她可是见过杀人的人呐！
“去日本倒是好买卖，但你知道从哪买货么？”沈玉君问道。
徐元佐点头，表示明白了。
这说到底还是渠道不通畅。
今年正是日本永禄二十年，“猴子”丰臣秀吉在今年出生。日本国政于去年被“第六天魔王”织田信长所统摄。如果从历史趋势而言，日本战国时代已经开始走向尾声，然而这个过程还有将近半个世纪。
战国乱世，日本人都忙着开村战，哪里有功夫发展工商业？尤其是商业活动。十分依赖稳定的社会环境，动辄有被抢劫的情形下，人们宁可藏在山里种点粮食，躲避战乱。
“东海如今群龙无首，海上情形混乱不堪，此时插手进去实在不智。”沈玉君道：“所以我们走海也只走近海。一条线是走舟山，一条线是走威海卫。其实都是做海客的生意。”
徐元佐长长哦了一声：“表姐，你为家里打点生意多久了？”
“从十岁起就跟着父亲东奔西走，至今八年了。”沈玉君说话间又有些萧索。
八年，抗日战争都胜利了！
——都说女大十八变，可是你把女儿放在那种环境里，岂不是越变越像海盗！
徐元佐不由腹诽二舅，转而又有些同情表姐。
女性在先天上缺乏狠劲和野心，若表姐是个男儿身，恐怕已经是海上小霸王了吧？
“表姐有没有想过自己做远洋贸易？”徐元佐撺掇道：“走日本、琉球。”
沈玉君摇了摇头：“表弟你还太小，不知海上的险恶。”她顿了顿，道：“别说远洋，就算是在近海，有时候看到商船都要防备他们突然转成海盗。若不是我们沙兵威名远扬，你当沈家能吃定这碗饭么？”
“原来那些人是沙兵！”徐元佐赞叹道：“果然名不虚传。”
沈玉君自豪道：“那是自然，都是亲历战阵的老手。”
嘉靖大倭乱时候，东海海盗肯定不会放过崇明这么好的地方。然而他们终究没有得逞，正是因为崇明沙洲的好汉们纷纷武装起来，组成了保家义勇。
这些人本就是水上讨生活的，舟船娴熟，又因为是保护家园，没有内陆援军，可谓背水一战、奋勇无双，杀得倭寇胆寒，再不敢骚扰崇明。也因此将“沙兵”的名号打了出去，在东海上也是令海客敬畏。
沈本菁生意越做越大，手中招募的沙兵也就越来越多，有这私兵看护，才算立了门户。
“一旦要走外海，首要缺少个带路人，怕被同行排斥。”沈玉君道：“海上无非多船胜少船，大船胜小船，一旦被其他海商围攻，半点逃生的机会都没有。万一丢了本来的产业，我沈家便在覆灭之间了。”
“姐姐顾虑的是。”徐元佐道：“不过天下事真有难易之别么？去做，难事也容易；不做，看似容易的事也难成。海贸之利丰厚，未来二十年间必有许多人要介入其中，东海也必将再出霸主。这等时候，我们若是慢了一步，就只有吃人剩下的残羹冷炙了。”
“我们？”沈玉君轻笑道：“你还是想入赘了？”
“严肃点，这是正经讨论。”徐元佐撇了撇嘴。
第176章 工商之学
徐元佐怀疑眼前这个沈家就是后来沈廷扬的家族。
从明末历史可以看出沈家有多大势力——那可是上百条大沙船，造价在两千两银子左右，而大明一镇水师都未必能有这样的实力。能够将私家船队媲美国家军队，可见一斑。
徐元佐从这上面也能推导出：沈家在明末的时候，家产能够在五十到六十万两之间，比现在翻了数倍，但终究还不是一流豪族。这一方面是因为缺乏朝中大佬支持的缘故，也可见他们并没有走向远洋。
如今自己既然站在这个节点上，又是母亲的娘家，不拉一把怎么说得过去？
——绝对不是单纯想利用沈家啊！
徐元佐定了定神，道：“小弟倒是有一稳妥之策，也不需要沈家冒风险，最多十年，便能有纵横海上、扬帆远航的实力。”他虽然不知道沈家是如何解决子嗣的问题，但既然沈家不倒，起码就有一试的潜力。
沈玉君也严肃起来，道：“你说。”
“今后几年，你家本要造十艘船的，便少造两艘，将银子拿出来，七成办学，三成募兵。”徐元佐道：“常年募兵，则新人日进，年迈者或是留下充当教头，或是给他块地，少收点租子。如此人心日固，而战力不退。”
沈玉君作为女子，八年来早就想到这个问题了。
沈家本就有不少庄子里收养了残疾兵卒，终不叫他们无所依凭，贫困而死。这也是沈家在当地名声不坏的缘故。只不过沈家单纯出于仁道，并没有想到人心和战力的问题，徐元佐此言只是将之讲透了。
“我家每年也都给县学、社学捐资，只是崇明孤岛。出不了几个举子，更别说进士了。”沈玉君苦恼道。
崇明县令只需要举人就可以出任了，可见地位雷同于云贵、山陕的边远地区。
至于进士，整个大明朝只有五位崇明籍进士。最近的一位是正德十六年上榜的施一德，距今已经四十八年了。而且这位施一德也将是有明一代崇明的最后一位进士——如果历史没有发生偏转的话。
“小弟说的并非儒学。”徐元佐笑道。
“那是什么？武学？”沈玉君面露不信。
正式将军事教育纳入国家教育体系的是宋人，可惜没能坚持。到了国朝。为了培养选拔将才，首先在南北两京设京卫武学，地方上则有卫武学及府州县武学。
这是正规的国家军事教育体系，只不过明代将领仍旧以世袭为主，武举为辅，又因为满清要给世人留下明室“暗弱”的印象，对武学之事多有抹杀，故而后人对此竟然知之甚少。
徐元佐道：“如今的武学太过于好高骛远。”
科举由学校出，所以武举也是由武学出。而武举选拔的可都是将领。首先要求考兵书战策，等于文化课，其次才考弓马长兵火器，属于专业课。这样一路走出来的武举人、武进士，同样少不得十多年的苦功。
太不符合徐元佐“短频快”的原则。
“我所谓的办学，是工商之学。”徐元佐道：“如今船工水手，都是子承父业，代代相传。船工有一个儿子。便等于有了一个徒弟，将行船的手艺、诀窍传给一人。有两个。则倍之。三个……就会挑个儿子转副业。表姐不觉得这样积累起来太慢了么？”
沈玉君对此当然再是熟悉不过了，她家就是如此，整个天下也不都是如此么。
“你是说，挑些技艺精湛的船工出来，叫他们多带些徒弟？”沈玉君微微皱眉：“只怕他们不肯。”
士大夫垄断文化，尚且还有“有教无类”的原则。并非一味藏私。
手艺人却凭手艺吃饭，生怕教会徒弟饿死师傅，总是要藏一手压箱底的绝活。
更有甚者，将这吃饭的手艺视作宝贝，传男不传女。
航海出港也绝非有把子力气就能干的活。
小到系缆、转舵、上帆、擦洗甲板。大到放节板测船速、牵星辨别方位、读针谱辨识航路……都有科学技术蕴藏其中。
那些小技艺是熟练工，船工们也看得不紧，愿意教给新人。新人多干几年，自己有所体悟，自然越干越好越轻松。
至于测船速、观星、针路，这可都涉及到了数学、天文、海文、力学、地图学知识，是数百年的现象积累总结出来的秘籍，若是能够自己看看就领悟了，那这人也不用当船工了。
一户船工只要掌握了一条针路，便能在船上当火长——仅次于船长，收益颇丰，乃至可以发家致富，恨不得代代相传，除了他家没人能走这条航线。
如此怎肯将之传给外人？
“首先可以从没有子嗣技工下手。”徐元佐道：“这些人执念不深，只要卑辞厚币，必然愿意多带些徒弟，做个鲁班那样的祖师爷。”
沈玉君微微颌首：“此言甚是。一旦技艺传播开来，其他人也就没有了私藏的必要。只不过，那些学成之人若是去了别家，我岂不是替人做嫁衣？”
“表姐终究是个小女子也！”徐元佐大摇其头：“以礼待之，以情系之，以利诱之，他为何要去别家？万一去了，呵呵……反正我不会叫这种事发生。”
沈玉君细细思量，暗道：船好造，无非就是银子砸下去。难就难在可靠的船工水手。若是元佐表弟此策堪行，找些十二三岁的少年，调教三年出师。十五六岁放到船上，打磨两年，正好堪用。
“稳妥起见，也可以先从那些船工子弟入手。”徐元佐略一思索：“将你找来的少年混杂其中，只说免费教学，还管吃住，他们定然乐意来的。”
兴办义学叫贫苦船工的孩子免费读书，这是天大的善举，就算人才没长出来，名声却是已经收获了不小。
沈家如今家产十万两以上，与人斗富固然不成，但要养几十上百的少年，这算事么？
——每人每年就算三两银子，养上一百个，不过三百两一年。祖父大寿的筵席钱都比这贵，运两船货就回来了。
沈玉君仔细思索，确定不会伤及沈家根本，终于点头道：“的确是稳妥之策，可以一试。”
徐元佐微笑颌首：“静待佳音。”
第177章 官差如虎
沈老太爷的寿诞在三月二十七日如期举行，当天十分热闹，秉承传统的筵席规则：不请不拒。凡是来的只要道一声“贺寿”，都有招呼。
只是待遇不同罢了。
寻常乡邻不必送礼钱，自有外面院子里的流水席招待。也能见到肉，却不多。封了礼金的，依照金额大小有二堂、偏厅、花厅、正堂等不同待遇。菜色也是各不尽同，真是不知该算“礼仪森严”，还是“看钱说话”。
正堂上招待的是有头脸的地方乡绅和生意伙伴，是沈家的正事，所以老太爷坐镇，沈本菁作陪。
徐元佐和沈家宗亲坐在花厅，算是自己家人，气氛较为轻松，有沈本芜作陪。让人意料之外，却又在情理之中的是沈玉君没有跟女眷们一起，而是穿着男装坐在花厅。
徐元佐跟徐良佐的位置不高不低，正符合亲戚的身份，几个沈氏族亲也是根据辈分列座。其中有一二青年子弟，看起来像是怀疑了徐元佐和良佐兄弟在此的目的，多有出口试探之意。
他们倒没想着沈玉君会招婿入赘，只是怕外姓人过继沈家，断了自己谋算。
徐元佐不知道沈廷扬的来历，不过以他的对人的观察细微，并不觉得这几个青少年中有成才之人。所谓三岁看大七岁看老，已经都是二十上下的年轻人，习性如何已经定死了。