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从蔡水生开始，这几个土匪争先恐后的回答着唐城的发问，坐在车辕上的宋铁山暗自帮着唐城梳理这些家伙的交代。“看来咱们去走马山的计划要做改动了，这几个家伙都是分开问的，可他们回答的内容几乎一样，这就说明他们说的不是假话。那走马山现在已经被这伙流匪给占了，差不多200多号人，咱们这点人可对付不了他们，要不，咱们换个地方算了。”
分开问完了这几个土匪，唐城的脸色看着有些阴沉，宋铁山只好上前开解了几句，可唐城却一直低着头不知道在琢磨什么，对宋铁山的话完全是置若罔闻不加理会。“我说，唐连长，你倒是给个话呀，别不搭理我啊。”唐城沉得住气，可宋铁山却耐不住了，去走马山可是他的主意，现在出了这档子事情，宋铁山的心里多少有些自责，唐城越是一副低头不语的样子，宋铁山心中的自责就越发的强烈起来。
“什么话？”被宋铁山伸手推了一把，一直低着头在心里盘算的唐城这才醒过神来，见宋铁山正瞪眼看着自己，唐城这才笑着说道，“不过是些土匪，并不是多大的事情，直接去走马山剿了就是。咱们虽说人手不够用，但咱们有足够的火力，我就不信只有二十几条长短枪的土匪能顶得住轻机枪和掷弹筒的强火力。”
和唐城告诉给宋铁山的一样，他并没有对蔡水生交代的这伙流匪有多大的担心，他刚才的沉默不语只是在琢磨剿匪之后弄到的那些物资该如何处理。游击队手里有缴获自日军的大批步枪，土匪手里那些老掉牙的步枪就用不着了，可这里是长江南边，这边和蒙城那边可不一样，唐城不知道即将到手的这批东西是否能顺利出手。
兵马未动粮草先行，这是唐城打小在北平城天桥那些说书人口中最常听到的一句话，谢波和刘山羊都不在身边，唐城就只能靠自己。把自己的那本护照和谢波的战地笔记交给黄夫人带走之后，唐城无数次在闭眼睡觉之前回想着笔记里的那些内容，严格来说，唐城不止算不上是个合格的军官，就连合格的士兵都算不得。可他忘不了罗伯特和刘山羊都是死在日本人手里的，所以他需要保住二连的番号，只有这样才能痛快的杀日本兵报仇。
保住番号容易，可军饷却是个大麻烦，从离开蒙城之后，唐城空有二连的番号和上尉连长的职务，却没有从88师拿过一分钱的军饷和一粒粮食。想让招募来的士兵奋勇杀敌，便不能亏了他们，如果和其他部队那样喝兵血吃空饷，用不着被日军击溃，只自己人的溃散就能要了唐城的命。
在蒙城剿匪弄来的前都用在了守备团身上，在麻城偷着倒卖军火的钱也都花在了二连的士兵身上，听的走马山里有流匪，唐城这就已经在开动**想着处理战利品之后的事情，只要二连的人还没有死绝了，他就还要操心军饷的事情。听唐城话中的意思是要去走马山和这伙流匪交手，宋铁山虽然知道唐城的本事和手段，可也是有些担心，生怕唐城把自己手下这几个还能作战的队员给弄丢了小命。
已经打定主意的唐城把蔡水生他们几个聚在了一起，拿出纸笔按照蔡水生他们的供述，简单手绘出了走马山的地形图。一连画了好几张，唐城叫过那三个斥候小声点叮嘱了一番，并把其中的三张手绘图递给他们每个人一份。“记住了，你们三个就是我们大家的眼睛和耳朵，你们侦查的越是详细，攻打土匪老窝的时候就越是顺利，我们伤亡的多少直接取决于你们的侦查结果，越详细越好。”
目送三个斥候离开，唐城让刘石头和一个游击队员把蔡水生他们几个看住，自己径自去了老东北那边。也不知道老东北都和赵宝坤说了什么，唐城凑过去的时候，赵宝坤正和老东北聊的火热。“连长，这小子叫赵宝坤，是82师张国勋团的一个机枪手。张国勋团在韦源口迎击日军几乎全军覆没，这小子就跟着一路溃兵离了黄石，正巧被这伙流匪裹挟，这才落草当了几天土匪，我看这小子不错，不如咱就把他留下，直接给我当个副射手算了。”
老东北心里打的是什么主意，唐城一清二楚，当着赵宝坤的面，唐城故意为难了一会，这才在老东北“极力的苦求”之下，勉强答应了收留赵宝坤。赵宝坤此时并不知道被老东北反复提起的二连在此地实际只有唐城他们三个人，被唐城答应留下的赵宝坤这会只顾着摆弄老东北扔给他的那挺日式轻机枪，那里还会去留意唐城和老东北之间的挤眉弄眼。
第四十一章 准备战斗
“走马山必须打”唐城之所以会决定攻打走马山的流匪，那是因为蔡水生说这伙流匪离开铁山的时候，随行还带着十数只大箱子。这伙流匪的大头领黄金标是个盘踞在黄石周边多年的惯匪，唐城猜测那些箱子里装的应该是黄金标这些年攒下的家底，如果说一个积年老匪没有点家底，唐城是无论如何都不会相信。
打仗不能只是想着弄钱，唐城给宋铁山的理由是练兵，游击队的战斗力太弱，这是连宋铁山自己都知道的事情，所以唐城提出以练兵为目的攻击走马山，宋铁山也没有阻拦，况且他们还能从土匪手中收缴到武器弹药。“唐连长，虽说我们已经知道了一些土匪的事情，知道他们没有多少武器，可咱们能战斗的人也不过才十几个，土匪有超过百人，咱们能行吗？”
正暗自在心里盘算计划的唐城闻言斜了宋铁山一眼，知道宋铁山这是在担心他手下那些游击队员，唐城自然也没有冷着脸不理人，当即笑着说道，“宋队长，你把那个吗字去掉行吗？我们已经知道了这伙土匪的人数，知道了他们的武器配置情况，还知道了走马山的大致地形。咱们能打仗的人数虽然少了些，可咱们有机枪和小炮，强火力一出，我就不信这些土匪能扛得住，何况他们并没有在走马山上构筑工事和掩体。”
唐城给出的安心丸并没能让宋铁山彻底放下心来，离着走马山越是近，宋铁山的脸色就越发的难看起来。唐城却不理会这些，只是自顾自的低头盘算着行动的步骤，他手上的地形图只是依据蔡水生他们的供述手绘出来的。作为一个指挥官，几十口子人能否活下去的责任使得唐城不能轻易相信那几个土匪的供述，他现在必须等，等斥候回来了才能做出最后的决定。
蔡水生他们衣衫褴褛的外出挨饿受冻，流匪的大头领黄金标此时却正大嚼着一只鸡腿，鸡腿的油渍顺着嘴角留下来，糊的下巴上满是油光。“大哥，我早就跟你说了，蔡水生那小子就是个搅屎棍子，当初咱们就该把那小子扔在铁山才是。你看看跟他一块的那些人，不但不感激大哥你给了他们一条生路，这私底下也没少说大哥你的坏话。”和黄金标一起吃饭的是他的两个结拜兄弟，说话的正是老三杨晓天。
“大哥，干脆就直接宰了姓蔡的算了，老三说的没错，山寨是咱们的，姓蔡的老是鼓动下面的人，这样下去也不是个办法，杀了姓蔡的，其他人也就老实了。”脾气暴躁的二当家乔家昌落草之前是个专事杀猪的屠户。这人是个头脑简单的，可对于自己的结拜兄弟杨晓天说的话却是深信不疑，因为杨晓天是个读书人。
黄金标把手里的鸡骨头扔在桌子上，扯过身边站着的女人，把自己的油手在女人身上擦拭过之后，黄金标这次端起酒碗仰头喝了一口。“咱们这是刚到走马山，手下的兄弟们自然人心不稳，杀了那姓蔡的不算什么，可要是让手下的弟兄们乱了阵脚，对咱们可是非常的不利。那姓蔡的不过是个土混混，只要那些老弟兄不和他参合，量那姓蔡的也翻不起多大的浪。”
见黄金标如此说了，杨晓天也就不再说什么，得知日军占了黄石，是杨晓天力主离开铁山北上走马山的。他们这伙土匪挨着黄石城也许还能有活路，可要是和小鬼子遇上，除了被连窝端就是被小鬼子收编。杨晓天落草之前在武汉上过洋学堂，算得上是个有点见识的人，他不想被日本兵当枪靶子一样活活打死，也不想被人骂是个汉奸，所以就只能鼓动着黄金标北上走马山。
杨晓天和蔡水生结仇便是离开铁山之时，蔡水生是土生土长的黄石人，杨晓天在黄石城里养了个女人。得知日军占了黄石，杨晓天便打发蔡水生回黄石去帮着他把那个已经怀孕的女人接来铁山。本来一切都很顺利，可就在蔡水生他们离开黄石返回铁山的时候，路遇日军追击**溃兵，胆小的蔡水生竟抛下杨晓天的女人，独自一个人跑了。要不是有几个出城跑反的难民护着，杨晓天的女人连同肚里的孩子可能早就没了。
被那几个难民护着来到铁山的女人老是在杨晓天耳边说蔡水生的坏话，也正因为是如此，杨晓天才会处心积虑的想要除掉蔡水生。聚在一起吃饭的三兄弟并不知道被派出去担任警戒的蔡水生他们已经被人抓了去，如果杨晓天得知了这个消息，说不定会乐的跳起来。
唐城他们的马车离着走马山还有3里地远的时候停了下来，在这里等候多时的一个前出斥候快速的奔了过来。唐城他们的人手太少，所以唐城能派出的斥候也很少，他们只能以接力的形式传递消息，离着土匪最近的一个斥候此刻已经进了走马山。“看看，我就说吧，这些土匪本就是些乌合之众，他们的瞭望哨只布置在吴家村，可这里是他们的老巢，却连个巡逻的人都没有，这不是等着被人连窝端啊。”
收到了斥候带回来的消息，唐城乐不可支，这是老天爷都帮忙啊。原以为被斥候抓来的那几个土匪只是他们的外围哨岗，可没成想越是离着走马山近了，土匪们就越是没有防备。唐城现在已经推翻了夜袭的计划，他打算就大白天的进攻走马山，如果一切顺利，说不定晚饭前就能拿下这走马山。
宋铁山显然也没想到会出现这样的情况，如此看来，这些盘踞在走马山的流匪到也不足为虑。找了一处背风的地方，唐城把那些还能战斗的人召集在了一起，“咱们现在有十几个伤员需要静养，可一路上遇到的几个村子都太小了，眼下就只有宋队长提出的走马山还算不错。走马山地势险要，进可攻退可守，就是日军来了，咱们也不惧，快不过仙子阿有个心情可，走马山已经被一伙从黄石来的流匪给占了。”
听了唐城这话，被他召集过来的十几个人便七嘴八舌的讨论起来，大多数人的意见和唐城不谋而合，都是说要剿了这伙流匪。“我和你们宋队长商量之后，也是觉得主动出击剿了这伙流匪才是上策。日军已经占了黄石，说不定他们还会切断南下的通道，所以让那些伤员尽快养好伤就成了首要之事，剿了走马山的流匪，咱们就能有一个稳固的活动区域，对伤员和我们都有好处。”
见在场的人没有出言反对自己，唐城接着说道，“我们已经知道这伙流匪的人数在200左右，有枪的只是三个头领和他们的一些铁杆心腹，加在一块才不过20多人。我琢磨着，只要打掉这20几个使枪的土匪，剩下那些只有棍棒大刀的土匪必然不敢和咱们硬扛。”看到了站在老东北身边的赵宝坤，唐城忽然停了话头。他到不是要对赵宝坤保密什么的，而是因为被他召集来的几乎都是游击队的人，这个时候不让宋铁山说几句，好像说不过去。
“唐连长刚才的话，大家都听到了吧，为了咱们那些受伤的同志和战友，这个走马山必须打，而且必须要打下来。”环视了一圈在场的游击队员，宋铁山冷声说道，“我知道你们中间还有些人不服气唐连长的指挥，可我要把话先说明白了，围剿流匪是为了我们自己的同志，如果你们中有人不愿接受唐连长的指挥，最好现在就站出来，免得到时候破坏了整个行动。”
被宋铁山眼神扫视的队员都低了下头，他们中间的确是有人不服气唐城的指挥，心想唐城不过是个乳臭未干的小子。可这十几个队员当中心甘情愿愿意接受唐城指挥的却大有人在，比如铁牛和狗子便是其中的两个，他俩是土岗伏击日军的直接见证人。能以少胜多的不会是个简单人，而且雨夜迎战日军的时候，唐城和他手下的两个人可是露了身手的。
“既然没人有意见，那这事就这么定了，从现在开始，包括我在内，咱们都要接受唐连长的指挥，如果有人不服从命令拖了后腿，自己掂量掂量后果。”在宋铁山的弹压下，那些游击队员纷纷表示愿意接受唐城的指挥，老东北有些不屑宋铁山刚才那番近似于表演的话语，倒是唐城对宋铁山的支持报以点头。
细节决定一切，这是罗伯特从小就教会唐城的一句话，在斥候回来之前，唐城喊了参加战斗的人反复推�