周兆耀擦了擦眼泪道：“王爷；既然你救了小人；小人也不再隐瞒了；其实小人乃是湖南之地袍哥会的人；这些人都是我们袍哥会在醴陵的兄弟；被清狗抓来的；清狗知县粟国善前些日子说是要绥靖地方；生怕各地帮会响应太平；所以要肃清帮会乱贼；就把咱们袍哥会的十几个头领抓捕下狱；幸得西王相救；咱们就来一起拜谢西王救命之恩了。”
萧云贵瞪圆了眼睛；袍哥会是什么东西？天地会他是知道的；但这袍哥会他倒是没听说过；难道还有泡妹会不成？他不知道这袍哥会是四川哥老会的另一个称谓；哥老会和天地会、青帮是并称清末三大帮会的秘密帮会之一。
虽然不知道；但他脸上还是笑得像麻花似的抱拳和那十几个人见礼；跟着问起袍哥会有多少；是否愿意投效之时；那周兆耀拉过一名四十余岁的爱泻子道：“王爷；这位是我们醴陵袍哥会的舵把子；川人何滨！”
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第十一章 十字路口
醴陵县衙的大堂之上；周兆耀向萧云贵引荐了醴陵袍哥会的舵把子何滨之后；那何滨上前单膝跪地拜倒在地大声道：“西王爷在上；请受小人一拜；若非贵军施以援手；小人和一众兄弟只怕会屈死狱中了；小人愿带手下一千多号兄弟投入麾下；不知西王爷可愿接纳？”
萧云贵又惊又喜；想不到自己无心插柳；又有人来投靠；难道自己真是撞了大运？这满清统治之下竟然遍地都是黑社会帮会；而且随便一出手都是千把号人；想要聚众造反岂不是很容易？
当下萧云贵哈哈大笑着扶起何滨；只见他虽然身材矮小；但看起来很是精明；见他目光闪烁之间；萧云贵忽然明白过来；他何滨和这些袍哥会头目被清妖官府抓入大牢；如今越狱已经是走投无路；只能投靠声势如日中天的太平天国；千把号人只是他何滨作为进身的资本而已。
既然是各取所需；萧云贵也不客气；当下好言安抚一番；表示非常乐意接纳袍哥会的千把号兄弟；跟着让唐二牛带他们下去饱食一顿后；尽快召集袍哥会手下到城中府衙汇合。
何滨等人走后；萧云贵还有些按耐不住自己心中的兴奋；在大堂上走来走去；如果袍哥会的人马再加入；那他这个冒牌西王的手下就会有四千余人马了；比历史上正牌的西王攻长沙时可是多了不少兵马；要是一个不小心当真让他攻破了长沙；那岂不是改变了历史？
要知道现在的湖南巡抚乃是骆秉章；好像后来组建湘军的曾国藩也在家丁忧；却不知道在不在长沙；还有左宗棠也会助守长沙；还有湘军之父罗泽南；还有人称雪帅的彭玉麟；以及后来赶到长沙的新任湖南巡抚张亮基；他手下道员之中还有赫赫有名的胡林翼；这些人可都是后来镇压太平天国的清朝名臣；他们和可能同一时候出现在湖南；甚至就在长沙。若是长沙城破；自己一不小心可就干掉一半未来湘军的将领了。
萧云贵的遐想也并非完全没有可能；长沙之战十余年后；时人许瑶光就在《谈浙》一书中感慨：“咸丰二年；粤逆（太平军）扑长沙不破；天留以为恢复东南之本也！”
这一刻萧云贵忽然觉得自己好像站在了一条十字路口；内心深处一股股强烈的冲动涌起；这股莫名的冲动充斥着他的四肢百骸；那股子愤青的冲动让他差点失去了理智。一个大胆的想法在他心中滋生出来；自己既然穿越了；而且现在有这么好的机会；为何不利用这个机会改变历史；拯救现在苦难深重的国家和民族？让清朝早一日进入历史的名录里；之后这个古老的民族和国家就能少受一朽难和屈辱！
萧云贵脸上涨得通红；此念一起；内心久久不能平息；他强压下这股念头；来来回回走了十几个来回；最终长出一口气喃喃道：“萧云贵啊萧云贵；你还是现实一点吧；你头上还悬着利刃呢；想那多没用的做什么？你他娘的又不是真正的泥腿子；你还是想想该怎么回去继续做你的富家子吧。”
正自言自语之时；忽见堂外东面天空映得通红；萧云贵急忙走到堂外；却见东面大片的火光冲天而起；将深邃的夜幕映得血红；原本宁静的夜幕下；阵阵凄厉的哭喊声、惨叫声传了过来。
萧云贵急问守在堂下的牌刀手护卫道：“那边发生了何事？”
那牌刀手尚未答话；却见一名太平军带着数名太平新军快步赶来；那太平军三十岁上下年纪；相貌堂堂；带着手下向萧云贵行了礼后禀报道：“禀报殿下；李左车将军带着我们到城中几户旗人大户家中寻粮；没想到那些旗人拒不交粮；还出言不逊；新军兄弟们气愤不过；将几户旗人上下几百口满门杀尽；搬出钱粮后开始放火烧屋了。李将军怕各军看到火头惊慌；所以特命我等前来禀告。”
萧云贵愣住了；自己原本打算是让李左车带人找钱粮的；没想到他们竟然杀了人；还是满门杀尽；他们虽然是旗人；为富不仁；但家中上下难道就全都是罪有应得之人么？他们家中那些家丁、丫鬟、仆役呢？都是该杀的么？
但看那前来禀报的太平军面色略有不忍；眼神也不敢望向自己；但他身后的新军脸上却满是兴奋之色；萧云贵心中一阵叹息；这些天地会的新军平日里一定是饱受这些旗人富户的欺压；又或许他们没受过醴陵城的旗人富户欺压；而是受自己家乡本地的富户欺压而已；但这种仇恨积攒下来；只要是富户他们都会认为该死；杀官造反劫富户不正是他们加入太平军的原因之一么？简单来说这就是仇富的心理作怪而已；萧云贵心中像打翻了五味瓶子；自己这个富家子或许也是他们仇恨的对象啊。
萧云贵轻咳几声；长长的出了口气；装作若无其事的道：“命李左车不可惊扰百姓和其余的汉人富户；让他们快些派人救火；切不可殃及池鱼；若火势波及旁边的百姓屋舍可就不妙了；记住我们只杀旗人；不得滥杀更不得掳掠！”
那太平军大声领命；正转身要离去；萧云贵忽然问道：“对了；你叫什么名字？”
那太平军回头躬身抱拳道：“属下乃是新军前营旅肆卒麾下北两司马李以文。”
这支天地会的太平新军也是按周礼编制；五人为伍；伍长管冲锋、破敌、制胜、奏捷四伍卒；五伍为两；两司马管刚强、勇敢、雄猛、果毅、威武五伍长；四两为卒；卒长管东、西、南、北四两司马；五卒为旅；旅帅管壹、贰、叁、肆、伍五卒长；五旅为师；师帅管前营、后营、右营、左营、中营五旅帅；五师为军；军帅管前营、后营、左营、右营、中营五师帅。这李以文原来是自己精锐牌刀手；做到了两司马；管二十五人的。
萧云贵嗯了一声；挥了挥手道：“你快些传令去吧。”萧云贵见李以文相貌不凡；还道是有名的人物；但一听名字不熟；便让他传命去了；这富家子却压根没记住；这李以文其实便是后来鼎鼎大名的忠王李秀成；李以文不过是他从前的名字而已。
李以文带人去后不久；林凤祥和李开芳又快步到来；却见两人身后跟着童强胜；萧云贵大喜过望；派童强胜带人前去探听消息本来他也是捏着一把汗的；他还真怕童强胜等人带了钱粮来个一去不回头；那他就是鸡飞蛋打了；好在童强胜回来了。
林凤祥、李开芳和童强胜上前来行礼；萧云贵呵呵大笑着道：“不用行礼了；童兄弟你们打探到什么？咱们进屋细细说。”说着拉着童强胜进了府衙大堂。
到了大堂上；萧云贵走到正堂府衙桌案前；大手一摆；将桌案上的什么惊堂木、签牌令箭、卷宗文案一起掀到地上；跟着从怀中掏出一张熟羊皮绘制的地图来；这地图原本是萧朝贵之物；乃是萧朝贵出兵前弄到的一纸地图；上面仅仅只是标出了道路、河流；几个县城的位置；画得极为粗糙；倒像是小学生画的地图；这年月太平军中哪里有什么精细的绘制地图；能有这张图就不错了。
萧云贵铺好地图后招呼三人上前来；看着童强胜问道：“童兄弟你打探到什么？”
童强胜抱拳道：“属下花了几两银子；请了属下一个在湖南巡抚衙门做胥吏的同乡打听到几件事；清妖湖南巡抚骆秉章已经被清廷罢官；新任清妖湖南巡抚张亮基还没到任；骆秉章暂代其职；骆秉章听闻咱们大军连克安仁、茶陵等地；已经命从陕西调来的两千绿营兵出城赶往长沙城外驻守；同时他正在调集附近的清妖到省城长沙助守；听说浏阳的八百乡勇已经到了长沙；被骆秉章派到长沙城南七里处的金盆岭驻守；城内的清妖正在募集青壮；好像招募了有三、四千青壮吧；清妖湖南提督鲍起豹手下原本就有四、五千绿营兵勇；估摸着城内有清妖兵万余人。”
萧云贵嗯了一声；这和他预料的倒是差不多；但林凤祥和李开芳两人却是面色微变；要知道攻城拔地；攻方兵力必须要远远大于守方；这时他们手下充其量只有三、四千人；如何面对有一万多人驻守的坚城？
萧云贵摸了摸下巴上的胡须；他现在有些喜欢摸这撮胡须了；又问道：“那些陕西兵部署在何处？”
童强胜答道：“属下那同乡说这些陕西来的兵可是飞扬跋扈得紧；骆秉章让他们到长沙城南十里处的石马铺驻守的；但这些陕西兵开出了长沙城；但到了城外又不走了；说是要发了饷银才走。这些兵闹起饷来；可把骆秉章急坏了；骆秉章正在向城中富户募集；那些陕西兵还没有离开；属下估摸着还要再过两日他们才会到石马铺。”
萧云贵又问道：“金盆岭的浏阳乡勇已经到了金盆岭么？”
童强胜点头道：“清妖沅州协副将朱瀚带着八百浏阳乡勇已经到了金盆岭；而且火器辎重极多。”
萧云贵阴阴的笑了起来道：“出城来的一个也别放回去；可有小路能绕过石马铺直插金盆岭的？”
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第十二章 初阵夜战
长沙城南七里处的金盆岭；这山岭比起广西那些大山来；只能算是可怜的小山丘；高度不过十余丈；但此处乃长沙城南地势最高之处；山岭西侧乃是滔滔不绝的向北奔流的湘江；山岭三面山冈环抱；成为长沙城南外能作为屏障的一处要地。
清军沅州协副将朱瀚站在金盆岭的清军营垒之内；看着山脚下嬉笑怒骂着缓缓开过的陕西兵；阴阴冷笑道：“这群他娘的陕西丘八总算肯到石马铺去了。”
长沙的地名之中很多都带个铺字；在长沙的地名中；很多都带有一个“铺”字；像新开铺、黑石铺、大托铺等；这是从长沙到湘潭官道上的地名；铺与铺之间是十华里。石马铺则是长沙南城另一条官道；长沙到醴陵官道上的第一铺；紧接着的是洞井铺、白田铺等。这就是说；从长沙南门出发；到石马铺这里正好就是十里路；还在金盆岭往东三里处。
朱瀚见到陕西兵过去；长长的松了口气；好在有这些陕西兵赶到自己前头去驻守；总算可以松口气了。骆秉章命他带着八百浏阳乡勇驻守城外金盆岭的时候；朱瀚可是吓得面无人色；谁都知道现在湖南地界上长毛贼闹得正凶；出城驻守那是九死一生的事。但骆秉章安慰他说长毛贼定会从耒阳、衡阳的大道、水路而来；不一定走南路的。
可朱瀚也知道长毛贼的一支偏师一路从安仁、茶陵、攸县气势汹汹的攻城掠地而来；看这架势他娘的就是要往醴陵的官道杀过来的；自己统带的浏阳乡勇就是一群刚刚招募的地方团练而已；这些人欺负一下手无寸铁的老百姓还可以；让他们和凶悍长毛贼拼命那就是异想天开。
所以在他极力的要求下；骆秉章勉强答应派一支兵马驻守石马铺和朱瀚部遥相呼应；互成掎角之势；又答应拨给朱瀚不少的火器、火药和药子；朱瀚这才答应领兵守金盆岭；最近他刚娶了房小妾；他可不想没了命；那水灵灵的小妾一定会跟其他人跑了的。
回头看了看三三两两坐在营地里无精打采纳凉的乡勇们；朱瀚也没办法；谁叫湖南巡抚衙门已经两个多月没有发饷了呢？原本浏阳父老凑了一点银子发饷的；也被骆秉章挪用给山下这群陕西兵了。
这件事朱瀚知道；但他没有力争；因为他需要这些陕西兵挡到自己前头去；自己这边能打就打；不能打就跑；就算最后兵败了；自己还有个开脱之词；那就是朝廷不差饿兵；没饷银兵勇不拼命；俺老朱也没办法啊。
朱瀚的如意算盘总算打成了；一旦石马铺有什么风吹草动；他可以立马跑回城去；而且开罪的理由都早就想好了；这就是大清朝的为官之道；首先要立于不败之地；才能想别的。
朱瀚很是高兴的目送陕西兵远去；看看日头已经偏西；大声吩咐身后的亲随道：“爷我今天他娘的很高兴；今晚饭食弄几壶美酒来佐菜！”
天色渐渐的暗了下�
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