那天，周振生请他们吃的是西餐。
那也是邓一群第一次吃西餐，他尽量吃得很小心，也很斯文。周振生突然问：“小邓你谈了朋友没有？”邓一群心里一动，说：“没有。”周振生就笑起来，看着他，又看了一眼田小悦，说：“其实你们两人倒适合，挺好。”
田小悦笑起来，说：“周老板你作弄人，你说我们合适吗？”
周振生也笑起来，说：“啊，啊，啊，说笑说笑。不过，小邓，你也该考虑了呀，对你而言，早点成家有好处，可以一心做点事情。你们不要学我。小邓好好努力，还是很有前途的。”
邓一群苦笑了一下，说：“哪里有什么前途，干下去就是了。”
真的，他对前途，并没有太大的奢望，但他也知道，他必须好好地努力。
第35节：第三章（6）
只有努力，才能得到。
他不适合像周振生那样，他只有走他自己现在的路。
［17］
看到田小悦的美丽，邓一群就想到了爱情。追求田小悦的人不少，邓一群就经常接到男青年打来的电话，要找田小悦。
我也应该考虑婚姻了，邓一群想。
在机关的那些青年人中，邓一群作为一个农村出身的青年，开始慢慢地引起了人们的注意。在他失去了虞秘书长那个后台后（至少他心理上感觉那是一个后台），他开始考虑以自己的方式表现自己。他不怎么讲究衣着，普通话也说得不好，与人交往保持着一种距离，在他身上，人们看到了他更多本质性的东西。正是由于他的朴素赢得了人们的好感。而对他的这种种好评，只有他自己才知道，人们的看法是多么受着事物表面的支配。
他在计划处第三科的工作量比谁都大，可他从来也不抱怨什么。事实上他根本无从抱怨，徐明丽和田小悦都是女人，而女人们做事的能量有限。科长朱贵今也就很乐意支使他。科里的工作或者说是老朱的工作，有一半需要他来完成。这样工作的结果，就是使他顺利定了级，两年后，又被提为副科。
提拔为副科对他来说的确是意外收获，他根本也没有想到会这么快。但他也深深地知道，对他的提拔并不是领导对他工作的奖赏，这里面事实上有两个因素在起作用：一是跟车，二是老朱的极力推荐。所谓跟车，他是跟着田小悦。田小悦比他早进机关一年，工作并不出色，但也从来没有出过错。田小悦在机关的年轻姑娘里算得上是最漂亮的一个，她聪明活泼，人缘很好，关键的还在于她的父亲和程副厅长过去在部队里是多年的战友。没有田小悦的提拔，邓一群想要提拔成副科可能还不会这么容易。由于处里考虑到田小悦，所以老朱也就极力推荐了邓一群。据说在最初报到人事处时，人事处并不赞成同时提他，最后还是刘副厅长说了一句“小邓表现不错嘛”，这才同时得到了提拔。
刘副厅长叫刘志新，五十开外，瘦高个子，一头花白的头发，戴着一副近视眼镜，衣着朴素，远看就像一位老技术员。事实也的确如此，他是一位高级工程师，早年毕业于清华，并且有过留苏经历。与另外几个副厅长相比，他好像更要独立些。很多时候，他们的意见常常有些不一致的地方。在机械厅，他可能是唯一真正懂行并且有一定能力的知识型领导。但是，在仕途上，他并不顺利。据传省里过去曾考虑把他调到教育厅任厅长，但后来一阵风过去了，就没有了消息。他偶尔到计划处来，看见邓一群和田小悦们，就说：“你们青年人可千万不要到了机关，就把专业丢了，这样就太可惜了。”他们就笑，是的，要做到这一点很难。
邓一群在心里很感激刘厅长的那句话，但这次提拔的结果却并不能使他心情激动，相反使他在心里感到了一种强烈的委屈。但邓一群没有把自己的不快放在脸上。在处里的会议上，副处长庞正宣读人事处的这个决定时，他还是在脸上露出快活的笑容。周处长说：“一群到我们处不久，各方面表现都不错啊，所以这一次也和小田一起被定为副科长。”邓一群看了一下田小悦，她也看了一下他，朝他露出了一脸灿烂的笑容。她也许还觉得和我一起提拔，是怠慢了她呢。邓一群想。人就是这样，从来不肯换一个位置考虑问题。事实上是她得到的很轻易啊，而我要得到却要付出很大的努力。
徐明丽对他们两人的提拔感到明显的不快，那几天她一直阴沉着脸，因为对她而言，她在机关里整整干了七年，才被提拔为副科。她心里觉得这两人与她相比，他们根本不应该提拔得这么快，应该再考验几年才行。田小悦悄悄地对邓一群说，你看她最近又犯病了，有什么呀？你看人家办公室和人事处分来的小钱和小张，去年就已经是副科了。邓一群就点头称是。田小悦还是把她和自己放在一个层面上的，他想。而徐明丽过了好一阵，趁办公室里没有其他人，才对邓一群说：“这次提拔你们我就有意见！与你相比，小田明显还不够格嘛。我是和周处说过好几次，我说人家小邓表现不错，工作积极，应该提拔。”邓一群就装做苦笑了一下，说：“我不能跟人家比啊，我们农村出来的，能这样已经不错了。”
第36节：第三章（7）
“你也不要自卑嘛！农村出来的也是人。我看你就是比田小悦强。”徐明丽说。
“不好比的。”邓一群说，“我这样已经很知足了。”
徐明丽说：“你也该考虑谈对象了。你有了吧？”
“没有，我们这样的，在城里，谈不到合适的。”邓一群笑了一下。
徐明丽说：“噢，真的没有么？现在大学里的学生在学校里都是有的。”
邓一群说：“我们那时候只忙着学习，哪里敢在学校谈啊。”
徐明丽说：“你要什么条件呀？”
邓一群说：“没有什么条件的。”
徐明丽说：“还是要现实一点的好。找对象不是找别的，一定要找一个能过日子的，就行了。这一点很重要。年轻人都想浪漫，但那是不现实的。”
正当邓一群在接受她这样教育的时候，田小悦就从外面回来了，她一边笑着一边就坐到自己的办公桌上去。
徐明丽不再说，邓一群也就不再听，而是装作忙自己手上的报表。
邓一群在想，自己有没有追求田小悦的可能。
田小悦对他不错，非常友好。
但友好是一回事，爱情（婚姻）则是另外一回事。邓一群对这一点知道得非常清楚。周振生那次请他们吃饭，他的那句话，田小悦的回答就很微妙。田小悦对他来说，是太精明了。她的聪明，可不是他所能比得了的。出于家庭的原因，她对那种人情世故的掌握与了解，要强他许多倍。
可他还是在心里想追她。
在他面前，她是一个强者。她没有一处不比他强（除了工作，可工作上的强算得了什么！这年头老实干活的人可以说是在单位里最吃不开的人）。她的出身，她的社会背景，她的社交经验，她的谈吐，等等，等等。
邓一群后来知道，他在内心里一直渴望能够征服她。在爱情上征服她，就是所有方面的征服。征服她，就是意味着战胜了她。战胜了她，她在他面前也就没有任何可以值得骄傲的本钱了。
但是田小悦却很少同他谈自己的问题。
邓一群是多么地渴望了解她呀，他在心里暗暗下了决心，一定要追她一回。不试一试，怎么能知道她对自己的真实想法呢？田小悦与他过去的那些女同学相比，她是真正的城市姑娘，在层次上要高出好多。能和她好，对他那是怎样的一种满足啊！这样的满足远远不仅是情爱上的，也不仅仅是一种婚姻上的意义，它比这些要更多，更广泛。
［18］
日子就这样不知不觉地过去。
转眼又是一年的秋天。
这个秋天里，邓一群感觉田小悦一下子变化了很多。这种感觉是突发的，事先毫无意识。那天早晨上班，邓一群正在整理报架上的报纸，田小悦就进来了。事实上他早就知道她来了，因为他听到了她的脚步声。他熟悉她走路时皮鞋的声音。她穿了一件碎花上衣，下身是一条黑色的短皮裙（徐明丽背后嘀咕，说，报纸上介绍，在国外，只有那种低级的妓女才会穿这种皮短裙。邓一群觉得她这样说，也真是太恶毒了。无论如何，田小悦的形象跟那样的女人也扯不上一点边）。皮裙子短短地只包住了她漂亮的臀部，看上去的确非常性感。一双腿非常漂亮，穿着透明的丝袜。系带式皮凉鞋。透过透明的丝袜可以看到她的脚趾甲涂了蔻丹。
他的眼睛一亮，但他却不好意思长久地看她。她问：“你吃了没有？”邓一群说：“吃了。你怎么还没吃？”她不好意思地笑起来，说：“早晨起来迟了，昨天晚上到一个同学家里去聚会，一直到很晚。”她在桌边坐下来，从包里取一小袋麦片、一袋切片面包、一小瓶苹果酱。
她问：“有开水吗？”
邓一群说：“我去打。”她站起来，笑着说：“我去吧。”邓一群说：“不用，我去。”她热情地说：“那怎么好意思。”邓一群说：“那有什么关系。”男人就是这样，要表现风度。他想。他在楼道小锅炉间一边打水的时候，一边就想田小悦的那种美丽。他的确在尽力讨好她。他这样的讨好必须非常小心，因为一方面他想让她强烈感受到他对她的意思，另一方面他又不想让单位里的其他人知道——在他没有完全把握能够追求到她的时候，他是不会让单位里的人知道他的企图的。他有自己的尊严。他要一点也不露痕迹地做这些事，直到胜利。
第37节：第三章（8）
城市出身的姑娘天性是懒的，她也一样，在家里被娇惯坏了。有时候她中午吃饭的时候不想在食堂里排队，他就帮她带一份——他可以做她要求他做的一切事情。他不会无偿地做这一切，他会得到补偿，相反，那她得到了一些东西，无疑也就会为他付出一些东西。邓一群在心里想，自己做的这一切不会白费。
她冲了一杯麦片，办公室里立即就荡漾着一种香气。她身上也有一种香味，不过她从来也不用浓香。邓一群从书上看，说女人不可用浓香，但他偏偏就是喜欢女人的浓香。他也知道只有乡下的女人才会用浓浓的香水，而且档次很低。他想到了那年林湄湄到大学校园里找他，身上的香味就浓重得很，浓得她一路走过时，在身后拖曳着一条很长的余香，就像一架喷气式飞机飞过时后面留下的白烟。那种浓浓的低档香水味能够激发他的性欲。每天早晨他从宿舍里出来骑车上班，一路上他喜欢跟在那些有浓香水味上班女性的身后。从他住的宿舍到他上班的长江路口的时代大厦，骑车要有40分钟的路程。他一路上有不少的享受。
那种样子，他想起自己就像是小镇上的一些正在青春期的少年，特别喜欢追在汽车后面，贪婪地嗅着尾气。
男人都喜欢香水味，或者换句话说，男人都喜欢女人。
女人是香水的代表。
处长自然也喜欢女人，无论是年轻的处长，还是像周处长那样已经上了年纪的，就像后来老朱说笑的，“三十不浪四十浪，五十正在浪头上”。周处长再有一阵子就要退休了，来日不多啦。干了一辈子革命工作，自然就要捞最后一把。
有天晚上下班时间，处里的人都已经走空了，邓一群因为老朱交待要等下面一家牧场发来的一份传真，就走得迟。收到传真后他照例检查各个处室的门是否关好，走到处长室，却看见门没有完全关严。他透过半敞着的门，看见周处长一把将二科的罗正英拉坐在自己的大腿上。罗正英身体像是挣扎了一下，又像是为了让自己的屁股在他大腿上坐得更好，反正两人扭在了一起。周处长的手搂着她的腰，像是触到了她什么怕痒的部位，两人都笑了起来。那笑声虽然压抑着，但却透着强烈的放浪和下流。邓一群不敢看下去，赶紧悄悄地又回到了自己的办公室。
他们的胆也真是太大了，年轻的邓一群想。想不到机关还有这样的事，这让他吃惊不小。机关看来也是个很不干净的地方。别人不干净倒也罢了，连老周这样的人都偷偷吃荤，还有什么好人么？他们一定以为这个楼层的人都走光了。这真是一个天大的新闻啊。
罗正英有四十出头了，邓一群对她一点感觉也没有（毕竟不在一个年龄层上）。在他眼里，她不过是个姿色平庸得要命的女人。五短的身材，短发，更显得脸像一张柿子饼，而且皮肤一点也不鲜润了，黑黑的。讲话的嗓门粗粗的，做事什么的像个男人。周处长怎么就看上她了呢？
邓一群刚到机关的时候看到周有点畏惧。周处长大名叫周永胜，五短身材，脑袋有点像猪头（但这却并不妨碍他当官，也许当官并不需要聪明的脑袋——后来邓一群懂了，当官的能力并不重要，重要的是看你是否会拍，会吹），还有�