“听说你今天罚了方才人身边的宫女。”他带着玩味地笑开口说道。我只作刚察觉出他的到来，起身一福，回道，“是，国丧时做那般不合规矩的事，臣妾小惩大诫罢了。”
他不屑地嗤笑一声，立在我面前定定地看着我：“你会为皇太后着想？朕怎么就觉得这话不能信呢？”
我没再作答，而是带着几分赌气地做了回去，继续闷声绣着手里的荷包，视线全在飞针走线间，将他视作无物。
他也在我旁边坐下，笑而端详着我：“你说你罚人罚到荷莳宫去，静昭容没意见？”
我手上一停，盯着那绣了一半的图案幽幽道：“陛下是怕聆姐姐有意见，还是陛下有意见？”
他无声。他不说话我就瞧着那绣图不动，半晌，却听他扬声叫来候在外头的诗染，问她：“今天晚上婕妤吃什么了？”
诗染被问得一愣，答了几道菜名出来。他认真地听完思考一番，转回头来看着我，眉宇间深有不解：“没什么带醋的东西啊，怎么字里行间这么大的醋味儿？”
我把绣盘搁在旁边，瞪着他道：“谁吃醋了？规矩上的事，臣妾罚得不对么？”
“对，一点错都没有。”他点了点头，又探究地又问，“那有点别的原因没有？”
我不语。他眉毛微有一跳：“那朕问你个问题，你照实说。”
我颌首默然等他发问。
“你不喜欢方才人是不是？”他说，微一顿，又改口道，“或者干脆是不喜欢方家姐妹？”
他问得好不委婉，我在短暂的沉默之后亦是答得毫不委婉：“是，臣妾不喜欢。”
他点点头，又问：“为何？”
我只带着三分气反问他：“陛下喜欢她们么？”
“不许瞎吃醋。”他气笑得在我鼻梁上一刮，“告诉朕，为什么不喜欢她们？”
我垂首静默良久，重重一叹，轻轻幽幽地道：“陛下不觉得这样的事很虚伪恶心么？”
他一愣：“什么事？”
“她们进宫的原因啊。”我道，“陛下也知道她们根本就是为了方德妃先前生下的皇长子来的，就算这其中根本就有陛下的权衡在，可她们就这般应下也太教人心寒。世家的斗争就算再厉害，她们也不能这样将皇长子视作相争的武器或是战利品啊……是，于天下，他是皇长子；可于她们而言，皇长子与她们是血亲啊！再退一步讲，就算她们不在乎这远房的血亲，皇长子到底还是个孩子，时时刻刻算计着如何把他夺过来与人相斗……她们的心思未免太可怕了。”
他沉吟了许久，神情严肃地问我：“所以……你是觉得如若把元汲交给她们，她们不会好好待他？”
“她们当然会！”我断然道，“他是陛下的长子，交到那个嫔妃手里都不会有人敢薄待了他。可好与好不一样，就算能给他同样的东西，给不了他同样的关心，他必定是察觉得出来的……陛下，小孩子往往对此最是敏感，陛下看现在他对皇后娘娘多亲，就知道皇后娘娘对他尽了怎样的心思。”我语中一顿，思忖着露出诧意，“陛下当真想把皇长子交给方家姐妹么？”
“没有。”他摇头否认道，“你别多心。只是就如你所说的，朕知道她们进宫是图什么，近些日子传言也多了，朕才随口一问罢了。朕不会轻易把元汲交给旁人的。”他握了握我的手，“元沂更是。”
我放下心来，长舒口气，怅然满面：“陛下知道此时再带元沂走无异于要了臣妾的命……皇长子和皇后娘娘处得更久，陛下也要体谅皇后娘娘这份做母亲的心啊……”
他点头郑重：“朕知道，你放心就是。”
让他知道皇后和方氏各自的想法、从而对皇长子的事多一份思量到还在其次，这一番谈话，于我而言最是重要的，是让他知道我不喜欢方家姐妹。
时至今日，我仍不认为我能左右他多少。我不能左右他的喜恶、不能左右他的朝政……但，至少能左右他对这些个新宫嫔的态度。
日日让林晋去问着，他果然再没有召过娆姬和方才人。一连过了半个月，我听着林晋再一次的禀报，站在窗前遥望着如霜的月色轻笑道：“行了，火候也够了。你去瑜华宫知会苏容华一声，本宫想见她，若她乐意，明天来簌渊宫见。”
我从前与她尚算交好，若她不愿来见，只能是听信了方家姐妹散出去的传言。如此要执意与我为敌也就随她去了，我也不会再同她多解释些什么，心思这样的浅，我反倒不希望她再与我为盟。
次日的晨省散得早，我倚在步辇上阖目歇着，摒开一切杂事纷扰，在步辇规律的微晃中细品着清晨的宁静。
“娘娘……”林晋低声一唤，我睁眼看向他，他带着我的视线往前一看，“您瞧。”
我遂看过去，簌渊宫门口依稀有一淡粉身影，规规矩矩立在门边，却不是宫娥装束。
已离得不远了，我吩咐了一声“停轿”，走下步辇向她行去。还有几步之遥的时候，她深深一福：“宁婕妤娘娘万福。”
“不必多礼了。”我伸手虚扶了一把，满意笑说，“妹妹来得好早。”
她低颌着首，一如既往的谨慎温婉之态：“臣妾听说婕妤娘娘召见，不敢怠慢。”
我轻拍了一拍她的手，笑意明朗几分：“算不得召见，只是有些日子没见妹妹，想和妹妹叙叙旧罢了。”
我与苏容华一并踏入了宫门，闲闲交谈。我一路观察着她的神色步履，虽是始终得体地守着礼数，却也着实寻不到什么疏远防备之意。
看来她确是没信多少方家姐妹的话，并不是为了两不得罪才来见我。
“妹妹请坐吧，不必拘礼了。”入了殿，我请她落座，她浅浅一福，大大方方地坐了，笑吟吟问我：“不知娘娘想叙什么‘旧’？”
正文 129
我深深睇视着她；面上漫出一丝浅笑：“妹妹会这样问；可见已是心里有数了？”
苏容华点头，没有多加掩饰：“想是娘娘听闻了前阵子的事。娘娘不必忧心；臣妾心里有数，不会那么轻易让她们得意。”
我和善微笑；打量着她温言道：“你既今日会来；本宫便知你不会着了她们的道儿。但本宫想知道；那日在长宁宫出了怎样的事，竟让帝太后那般生气？”
已过了很有些天了，但听我提起，苏容华面上犹是一冷，一沉气道：“是我轻信了她；她平日里跟我走得近；我便没想到她会转过身来害我，同陛下说话也不曾避着她。”她说着一叹，有些懊悔道，“那天陛下来见我时她也在，我随口提了一句，说帝太后这些日子为皇太后抄经呢，偶尔也问起韵昭媛两句。陛下都没说什么，怎的到了她那儿便是我挑拨陛下与帝太后了？这到底哪儿沾了挑拨的话？”
原是如此……世家间的明争暗斗，身为方氏贵女的方才人是清楚的，民间而来的苏容华却没机会知道，再凭她怎么聪明，也难以想到同为太后的两位长辈竟是不睦多年，也难以知道宏晅对皇太后有怎样的不忍。
可……仅是如此么？依帝太后的心思，当真会因此就如此气恼么？我细细端详着苏容华的神色，她面上却是分明地只有懊恼和悔恨，瞧不出半点其他的心绪，好像是真的没有别的隐情了。
我凝神而笑，淡淡说道：“这事怪不得妹妹，但也怪不得帝太后。妹妹入宫时日短，想来不知陛下和皇太后不和吧？”
她面上诧异顿生，恍然大悟。这样的神情绝不是在做戏，她当真是不知情，又确确实实是因此栽了跟头。
我含笑沉吟，睨着她轻轻曼曼地体谅道：“妹妹初入宫闱，有不知情的地方在情理之中，可被有心之人拿去说事便是那一边的心思毒了些。不过么……”我微微拖长了语调，“本宫打从一开始就知道那两位没有好心思，却始终摸不清妹妹你的心思，妹妹今日不妨给本宫透个底，你到底是图什么？”
我审视着她的神色，见她低着头思量着，须臾，抬头回视着我，坦诚道：“燕回没有家族重担，区区民女，既然入了宫，图的便是自己过得春风得意、享尽荣华富贵。”
“春风得意、荣华富贵。”我细品着她这八个字，浅浅衔笑，“‘春风得意’难有定论，荣华富贵却是不难。本宫是过来人，不怕告诉妹妹一句，这宫里头，有时候自己活得聪明不如跟个对的人。”
她忙不迭地起身一福：“诺，臣妾谨记娘娘教诲。只是……”她咬了一咬嘴唇，“臣妾先前想着服侍好帝太后，可如今……”
“能知道讨好帝太后，可见妹妹不傻。”想在宫中寻求荣华富贵，只怕十中有九都只想着如何去争圣宠，她却能想到剑走偏锋，从帝太后那儿谋自己所需，已是胜过了不少人了。我抬手敛了敛衣袖，复又循循道，“所谓不知者不罪，妹妹那日既是无心之语，那事便不过是个误会。但凡是误会，就都有说开的机会。本宫会寻个合适的机会在帝太后跟前替妹妹说几句话，但旁的事，本宫不愿插手太多，即便是需要插手，也要看值不值得。”
她面露感激，低低福道：“谢娘娘，臣妾自知要怎样做。”
我和颜点头，笑意微敛，又道：“还有句话，本宫还是和妹妹讲明白的好。芷寒是本宫的亲妹妹，本宫容不得她出岔子。妹妹你要做什么事，可以找人联手，但若再不知会本宫便去找她，若生了什么节外的枝，就别怪本宫容不下妹妹你。遇了险事，本宫亦只会救她一个。”
她隐有一阵惊慌，不安道：“诺……臣妾谨记，决不再有事隐瞒娘娘。”
我面无表情地点了头，她便福身告退了。婉然和林晋进了殿，林晋欠身小心问道：“娘娘还要再用她？”
“用不得么？”我反问他一句，徐徐道，“她比多数人都沉稳多了，很多时候，多一分沉稳也是要紧的。她刚入宫几个月就遭了方才人的暗算，也没为此乱了阵脚，这心思难得啊……本宫想着，当年本宫刚得封之时，决计做不到她这样。”
“可是……”婉然踌躇着道出了想法，“奴婢总觉得她不安分。刚入宫没多久就能动手除了自己宫里的主位——就说是那沐氏太招人恨吧，可她下手那么快那么狠，焉知日后不会反咬一口？”
“你自己都说了是那沐氏太招人恨。”我睨着她轻笑，“她能把沐氏咬下去，未必就有本事把本宫咬下去。且先信着她吧，本宫心里有数，她若是不安分，本宫自有主意。”。
次日我带着元沂去了长宁宫。我已有月余不曾拜见过帝太后，当下要行大礼。帝太后一见，连忙让邱尚宫扶住了我，慈祥笑道：“有些日子没见你来了，坐就是，不必多礼。”
我犹是浅浅一福，歉然道：“诺。本该常来拜见，可身子实在不争气，也只好先养着，养好了才敢来见太后。”
“身子要紧。”帝太后笑意和缓地点了点头，微笑看着我，和蔼之意不减，更添了几分怜悯道，“你小产两次了，回回都是好一番折腾。皇帝看着不忍心，哀家也觉得苦了你。日后不妨找太医开个方子吧，也不要再有孕了，免得再伤身子。”
我悚然一惊，只觉霎时间浑身都起了冷意，仓惶下拜道：“谢太后体谅。这两次都实是事出有因，臣妾并无大碍。臣妾侍奉君侧，自知资历浅过宫中数位嫔妃却忝居高位，若再因一己之私便不能为天家开枝散叶，臣妾便断不敢再虚居此位。”
帝太后没有叫我起身，只淡淡笑说：“你不必如此，你已有元沂在身边，皇帝又宠着你，大可不必这样惶恐。”
“臣妾如何能不惶恐。”我断然道，俯身一拜，沉稳禀说，“臣妾小产休养的日子，陛下都因顾念臣妾几乎日日宿在明玉殿，臣妾劝也劝不走。陛下这番心意，臣妾感念动容，若再做出那样自私的事，岂不是辜负了君恩？”
一时凝滞。我低垂着头，犹能觉出帝太后两道目光锋利地审视着我，俄而沉沉道：“照这样说，陛下明知你不能服侍仍去明玉殿并非你有意纠缠独宠？”
“臣妾怎敢？”我语中带起了惊诧，似是吃惊于她会这般想我。长拜不起，恳恳切切地道，“为着臣妾时时想劝陛下走的事，陛下恼了臣妾好多次。后来臣妾便不敢劝了，就求着郑大人和宫正帮臣妾说一说，可陛下……”我为难地咬一咬唇，再一叩首，“臣妾承蒙如此重恩，自不敢忘嫔妃之本。若上苍肯让臣妾再有个孩子，臣妾便是搭上自己的命也要把他平安生下来，如此方是不负陛下。”
“你当真这么想？”帝太后的声音缓和了几分，似是送了一口气，“起来坐吧。”
我又叩首，道了声谢，起身落座。帝太后端详着我，面露乏色地一叹：“不是哀家有意试你，哀家是容不得有人恃宠而骄乱了后宫。”
我谦恭颌首，应道：“臣妾明白。臣妾虽读书不多，也知家和万事兴的道理，万不敢做独宠之事。如今新宫嫔多，陛下是该雨露均沾的……�
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