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身为非刺的，臆满不平鸣。肯惜疏封事，殷殷悟圣明。
所以累次上有一个奇冤可以含忍事，叙自己功，解那冒功跋扈并那尾大不掉、不可测的议论，道是六年春奴犯宁远，即攻海州，五月入犯宁锦，砍断三岔河联桥，七年铁山之战，身中三矢，元年六月带疾出哨长山。不必圣旨激发，不必登津移文，有警即出，未尝呼吸不应，未尝敢策应不前，未尝虚张声势，以为功绩。且军中有以鞑妇充鞑子，以辽民充鞑子的，尽行明辨，不令混淆。至于生擒献阙下，法司审译，别无假冒。又述自己所以被谤的缘由，朝中弹射的意思，是他性太急，口太直，或因疆场起见，不能容忍；又世图交际，他貂参金币，绝不通于朝中，又认真执法，不以情面败公事，如此故触怒太深，纠弹不少。又乞查勘，以息冒饷之议。圣旨：“该镇兵饷已清，毛文龙当图报着功，人言自息，不必奏辩。该部知道。”盖不以他爵禄为可有可无之物，人毕竟道我借东江为贪横之资，不表我一身为有功无咎之身，人毕竟指东江为非刺之的，直至把黜陟听之朝廷，把瑕瑜听之议论，以效忠无二者，听己之心志，则专制东江，不得说他是贪功慕禄。
（江东宠深权重，固招议之准；辗转致辩，正招嫉之因。存之以见防微杜渐，朝端不可无此深忧。而毛帅可以去，可以杀，则其心事亦可谅也。）
第三十六回 奇间欲疏骨肉 招降竟溃腹心
上战诎戈矛，戎兴自敌国。巧计离其群，片言剪乃翼。
溃在心腹间，变生肘腋侧。笑彼恃勇夫，争强唯在力。
兵家有用间一法，其间有五：是乡间，内间，反间，死间，生间，此间敌之情者也。我以为离敌之势，其间有二，无过间其外以伐其交，间其内以携其亲。间外伐交，如昔厚植北关，今日厚款西虏炒花虎憨是了；间内以携其亲，如王抚先时间李永芳，间郎万言，间哈都是了。不知内中还有一个可间处。若论中国立君的法，是立嫡，不然立长。他虏俗乃探筹，却立了个四王子。这大王子、六王子，他平日各拥强兵，屡次征讨，昔日兄弟，今日君臣，也不免微有不平。况内中李永芳与大王子交好，…养性与四王子交好，刘爱塔与六王子交好，也都各亲其亲。况李永芳因劝哈赤莫杀辽人，…养性谗他不忘中国，几乎杀害，得大王子力劝，其妻的哀求，免得一死；刘爱塔要举金复盖三州投降，事露，…养性劝奴儿哈赤杀他，得六王子、李永芳劝不杀。两个都与…养性结仇，李永芳、刘爱塔都是一党。至此四王子做了憨，…养性一发得力，势越不相上下。先时李永芳中军铁信，原也是毛帅差人结识的，刘爱塔兄弟刘仁祚，当日曾来皮岛见毛帅，求免死牌，毛帅也是厚待的。这两个原是毛帅的细作，大窝家，所以奴酋要来入犯，李刘两个毕竟得知，铁信、刘仁祚即着人传报，毛帅得以御避实虚，屡次有功。后边厚贿着这两个，劝李永芳与刘爱塔归国。李永芳道：“生负叛逆之名，死作蛮夷之鬼，也是不愿的。但我两个在这边，是个虏中大将，在中国，不过一个叛人，中国要我做甚？若我一降，既失了势，中国要杀我囚我，也随他了。除非毛帅为我讨得一道免死圣旨，我才敢放心，弃虏归国。”毛帅差人复道：“你能舍虏归降，反邪从正，岂有个害你之意，害你，是绝了归降门路了。若要请旨，一露在表章，奴酋奸细满京，缉知岂不为你之害！”李永芳与刘爱塔两个，也不敢信，也不拒绝，尝时秘密信使往来。到此时，毛帅又暗差人去对李刘两个说，叫他劝大王子、六王子与中国通款，将建州分立他两个为王，就把这节事，做他两个的归国奇功。
凭将如剑舌，劈碎并根花。
把这事秘密写了，封在蜡丸里，差人与铁信、刘仁祚，厚有金银赠他两个，乘空投了书。刘李两个不答书，只说待有机会，我自有人来报。两上都留心在意，当大王子、六王子两个犯铁山云从时，被毛帅敲去鸭绿、乌龙江冰凌，拘去船只，把他要回不得回，这边四王子也着急，要去救，不能过江，延了几时，掳得朝鲜些船，回到辽阳。李永芳与刘爱塔去贺他，道：“亏得天助，得回家来。王子冒险远去，得来金帛，也要分与四王子，倘或有些一差二误，岂不是两个王子承当。从今出征，也是一个有祸无功的事业。”两个王子，也嗔四王子不发救兵，自己在朝鲜相杀，被毛帅兵马邀截，也吃些惊，这一拨也不免心动。后来要寇宁远，也只推兵马初战回来，还少歇息它，故此只是四王子父子兵杀来，两王子也不来接应。李刘两个时常乘机打动他，不消说得。听得宁远锦州不曾得利，反失了两个儿子，四个孤山、三十余个牛鹿。李永芳对大王子道：“当日老憨在建州，尽自安逸，后边得了辽东，家当大了，也够列位王子安身。却不住出军，惹得毛文龙来捣巢，跑得病死。如今袁崇焕差人来讲和，便乘势与他分三岔河为界，也可收兵保守家当。却又要王子起兵到铁山，几乎把王子送在乌龙江外，反又与朝鲜结得海深的怨，惹了两个对头。却又去惹袁崇焕，他这番聚起兵粮，三面齐来，却也厉害，怎便好收手？不收手，以后只是静坐，保守家当的好。”两个虽然拨他，却不敢把这平分建州的话与他说。
恰好大王子、六王子家下六个人，被毛帅拿去，已经起解，毛帅想起要用他，差人追转，重赏了他，与他一封书，叫他送与两个王子。大意叫他让还辽阳，退回建州，将建州地方两个分管，还他当日都督官衔，仍许通贡，不得党逆，自取诛夷。乘四王子在锦宁时，着他送书与两个王子。王子不辨汉字，请李永芳去解说，李永芳与他说了。大王子道：“这事怎么处？”李永芳道：“论起辽阳，得来甚是艰难，岂有让还之理。只是辽阳一带，金帛子女归了王子，剩几个穷民，归了毛文龙，也只是一片荒地，要它没用。况且也属了四王子，与王子无干，就是四王子做了憨，王子也只是个臣。不若依他，仍旧做了都督，臣服天朝，守了建州，丢下辽阳，听毛文龙、袁崇焕自与他争，我却得他年便这些抚赏，又兴兵动众，也是一策。但只王子是个兄弟，怎下得坐视，任他争斗之理。”大王子道：“他也下得撇咱在朝鲜来，况我居长，怎做他的部下？”李永芳道：“这王子再与六王子计议。”两个计议，又当不得刘爱塔在站王子前撺掇，两个就叫李永芳与刘爱塔回书。李刘两个，也假推辞说不敢与毛文龙相通，两王子勉强才应。
书到，应毛帅说愿让辽阳，听毛帅兴兵自向四王子取，不来救应，他自退回建州，照旧做都督，进贡讨赏。毛帅又书道：“若只退兵不救援，朝廷怎肯就复官，必须做个内应，除得四王子方可。”两个王子与李永芳刘爱塔计议，叫他只管整顿兵马，尽力去杀四王子，他两个自先退回老寨，他势单弱，毕竟不敌。还留李刘两个，各统一支兵，声言助他，乘机行事。但毛帅信得刘爱塔、李永芳是个实心要归降的，还怕两王子有变。且要征四王子，也须得大兵，但圣上初即位，掣回镇臣，便呼吸不应，要得协力，阎总督、王督师都因人弹劾，都不敢任事，直待袁督师来，他自任五年灭奴，圣上又许接济粮饷军需，是个做得事来的，要思量与他商议，两路出兵，共成此事，也是个事不凑巧，李永芳早病死了。
生为异域人，死做异域鬼。有心谁与明，青史只遗秽。
永芳，人多传他有心中国，尝曲全辽人，尝止他入寇，愿自拔来归。又以罪深，恐自投陷阱，卒悒郁死胡地，世亦等之李陵卫律。此可见人一念不慎，使抱惭一生，遗臭千古。
李永芳死，大王子处没了个帮助的，刘爱塔也是个少作为的，把这局弄缓了。似此因循，已到冬底，毛帅不时有人在铁信、刘仁祚家来缉探消息。这日铁信因与个邻人哈迷相争，他见他家中常藏有来往辽民，告他寓藏毛帅细作，四王子大怒，竟差兵马赶来，将铁信一家并两个毛帅差人都杀了，却不曾问得他口词，不曾叫搜他甚书札，家私都为各鞑子抢散，没些形影，故此结连两个王子事都不露。只是刘爱塔胆寒了，怕兄弟藏有辽民，惹出事来，忙写书约毛帅，道要归国，要兵接应。毛帅止他，要成内应这件事。他怕似金州当日，被人首发，执意要来，道：“若果兴兵复辽阳，我做先锋，自然大王子、六王子退兵，决不来敌我的部曲，还来助我成功。”毛帅只得应了，差陈继盛在镇江接应，又拨水兵在江口渡他，又申饬沿途守堡各将，防他有兵追赶，防备出兵截杀。那厢刘爱塔叫兄弟选了一二百匹好马，悄悄将家眷上了车，径自辽阳奔过青石岭，向甜水站，一路归降。只是人见到刘爱塔不奉差遣，私自出城，又带有妻子马匹，都有些疑他，来报四王子。四王子着人看他住所，果是奔得一空。四王子大怒，叫过一个牛鹿，与他精兵三千，追赶刘爱塔，“若追他不着，砍你的头来见我！”这牛鹿得了令，带了三千人马，即刻起身。往复查访之间，刘爱塔已去了一日了，况且刘家塔拣选的是好马，又防四王子追赶，趱得路快，已到镇江。陈继盛接住，护送他落了船，渡过江来，一路马不停，来奔毛帅大寨。毛帅也自率大军，排列得军容好不齐整，出来受降。刘爱塔见了，疾忙下马，拜道：“兴祚得罪天朝，全仗都督保全。”行帅下马，忙扶起道：“足下不忘中国，输心来归，敢不推心相待，共成大功！”就拨房屋与他居住，送有米粮金帛，把他札授个游击，仍名刘兴祚，兄弟刘仁祚，札授守备，着他单管降夷，训练一支夷兵，冲锋陷阵。
乍脱膻裘域，还登上将坛。主恩何以报，愿为斩楼兰。
那边这牛鹿一路不分昼夜追来，莫说拿不着刘爱塔兄弟，便他的家丁，也拿不着一个。没奈何，领了这三千铁骑，一直赶来，沿路嚷要刘爱塔，直奔铁山。被铁山守关都司毛永祚早先预备，到关下时，一阵铳炮，先打他一个下马威，仍复督兵杀出，杀得这干鞑子没命逃走。却又一路撞出兵来，兵少的也只虚声惊吓他，兵多的便出兵邀截追杀。这牛鹿赶了几日，人马俱疲，不唯不得刘爱塔，反又折了许多人马。毛帅自得了刘兴祚兄弟，将虏中虚实时时问他，知他兄弟之间，果有不相顾之意，他也把复辽阳做掌中。虏中没了刘兴祚，却又失了一个将官。毛帅这一间，说离他骨肉，还又计削他羽翼，可也是个奇间。
关上哈喇之使，只可云窥，不可谓间，以间不能入也。此以刘李为间，是间于内，大有可成之机，惜乎志之不遂也。意者天不欲扫残胡欤！
（说者曰：毛帅以此商之督师，欲与共功，督师反欲自专其绩，因与虏谋而杀毛帅。噫，用间者反中间乎！）
第三十七回 改运道计锁东江 轸军民急控登镇
不械何攻，非粮何食，英雄束手应无策。休言空想勒燕然，脱巾难免三军泣。
征取穷膏，转输穷力，中原疲敝还堪恻。一航禁却不教通，间关山海无休息。又
鳞甲蟠胸，雌黄满臆，同舟不解相怜恤。奇筹浪谓锁东江，自孤羽翼衷何愎！
密网潜张，轻弦暗弋，杀机隐隐人难测。生平睚眦喜消除，短谋终是能妨国。《踏莎行》
东江粮饷，据毛帅疏，八年之间，实收本色一百二十万八千，折色一百四十万一千三百，是每年费本色一十五万，折色一十七万五千有零，每年共费三十二万五千有余。以内地言之，每兵每日饷三分，积年该十两八钱，每万兵便该银十万八千，计东江所收，亦不过可养三万战士。若海外米粮布帛价增于内地，兵饷应加，则三万人还不够。还有参游守把的廪给口粮，都无从出，真兵部所谓“不过部札虚衔，并未沾国家廪饩。”况与客商对会，客商非利不往，不免十不得八京省发饷，又有解役侵盗，也曾拿有在京擅行开鞘盗用员役，直是不敷。所幸有在岛在屯田，登莱的商贩，助他有及。又恃着毛恩足感人，威足服人，有饿互不掳掠的光景，所以不变。不然如袁督师将出关时，宁远为粮饷不继，杀了毕巡抚，绑了总兵朱梅，若不是袁督师亟出关抚安，未免不挈宁远降虏。至于军器，常言道：“器械不整，以率予敌。”更自不可缺乏的。
不料督师到关上半年，正月间，也不知是要统一权柄，也不知故难毛帅，向来