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次日上午，吐谷浑军队兵临城下。按照雷绝招的吩咐，四川藉次主力军放箭阻挡，高悬免战牌，闭门不出。晚上，则趁着夜色弃城而去，奔赴剑阁。另外，还给吐谷浑留下了一些似乎是慌乱之中来不及带走的粮草。
十七日到达剑阁，十九日吐谷浑就追了上来。四川藉次主力军利用险竣的地形，据险而守。弓箭本来是充足的，但为了迷惑敌人，还是使用了许多的滚木擂石。
“沙州第一关，不得不攻了。等到西夏醒过来之后夹击我军，就不好办了。”二十日，雷绝招下令进攻沙州。
正如事前所料，西夏军队未作坚决抵抗，两军稍一接触，西夏军队就往后撤退，几乎是主动地放弃了沙州。于是。四川藉次主力军连同驻守剑阁的五千川军离开了剑阁，越过沙州，转移到太平川一带集结。
雷绝招道：“敌军主力若不在成县就是在宕县，成县的可能性大些。若他们已经得到大理、吐蕃藉士兵后续部队的报告，望子关将不难攻取，否则就不太容易。此地坡缓谷宽，山上少树而多草，难以抵抗吐谷浑大军的冲击。事不宜迟，我们这就兵发望子关。”
望子关，两旁山势陡峭，壁立千仞，乃是一夫当关，万夫莫开的地方。
雷绝招命令尊重和监军纪波明殿后，防备吐谷浑的追袭，然后带领防守剑阁的将军凌向山、俞常泰冲到关前。
遥望巨石垒成的关口及周围的地形，雷绝招向亲兵吩咐道：“有请丐帮言帮主及泰山派掌门杨昌乐。”
不一会儿，言寿风、杨昌乐二人赶到。雷绝招道：“关口旌旗不多，山上没有岗哨，望子关驻守敌军必然不多。待会儿我驱使大军正面向关口发动攻击，二位前辈则率领所有武林高手爬上山坡，从山上迂回到敌人后方。明白么？”
言寿风问道：“万临山和尊重算不算武林高手？”
雷绝招答道：“他们二人不算……”
正在此时，吱呀一声，却见望子关徐徐打开大门，一哨人马冲了出来。由于地形较为狭窄，从关内冲出的西夏士兵并不是很多。这一队士兵全是骑兵，每行六骑，约二十多行，两百人的样子。“咦？他们应该坚守才是。”雷绝招嘀咕道。
“弓箭手准备！”不待雷绝招发话，凌向山就下达了命令。
西夏骑兵稍一冲进。弓箭手立即轮番放箭。西夏骑兵见势不妙，折损数人之后，约束住了马匹。
“冲过去么？”凌向山问道。雷绝招答：“地形太窄，不好冲锋。”四川军队暂时按兵不动。
过了一阵，西夏骑兵往后稍退，随后又往两旁分开，一队步兵手持藤牌从中间跑出，挡在了骑兵的前面，与四川军队相峙。
一名西夏将军自恃神勇，打马越众而出，喝道：“贼寇何人领兵，出来答话！”
雷绝招手一指：“射！”弓箭手箭如雨下，一下子将西夏将军射成了刺猬。
雷绝招命令道：“前进三步，放箭缓进。中军弓箭支援。”
此时弓箭手正分作两队以便于轮流射箭，听到命令之后，后队从前队人缝之中冲出，超过前队三步之后跪下放箭。原来的前队抽箭搭弦，随后再次跑上放箭。如此这般，缓缓推进。中军则不断地将弓箭传送至前面，保证前面的弓箭手不至于缺箭。
西夏骑步虽有少数步兵手持藤牌遮挡箭雨，怎奈箭雨太急太密，还是有很多人栽下了马。众骑兵群龙无首，纷纷掉转马头。往望子关败退。手持藤牌的步兵没了骑兵的凭借，不想坚持，亦向后溃退。谁知这时，望子关关口把门的西夏士兵眼见大势已去，竟抢先把门给关上了。
败退的西夏士兵失望之余，气愤之极，挤在望子关下，不住地咒骂。四川弓前手趁势掩近，专拣手持藤牌的步兵，放箭射杀。
“停！”言寿风得到雷绝招之授意，喝停了弓箭手。步行走上前来，骂道：“你们这些不成器的东西，光顾着自己的脑袋，竟然抢先关门，阻挡自家兄弟的逃命之路。我军乃仁义之师，不与你们这些薄情寡义之徒一般见识。现在我军后退一里，保证不趁机抢关，也算给你们外面的兄弟放一条生路。”随后，言寿风带着弓箭手退开。过了很久，望子关才开门将外面的西夏士兵放了进去。
“刚才军师为何不让我与来将单打独斗一场？”俞常泰问道。
雷绝招道：“兵对兵、将对将，戏文里倒是这么唱的。兵对将、将对兵，其实也未尝不可以。此地太过狭窄，交锋之后，战马冲出，已几乎接近敌兵，无回旋余地，故不适合单挑。此外，敌将自恃武功高强，目空一切，冲得离我军太近。这是他自寻死路，须怪我不得。”
凌向山道：“适才我军完全可以将外面的西夏士兵尽数歼灭或者俘获，请问军师为何将他们放了？”
雷绝招笑道：“他们的将军已死，群龙无首。放他们回去吵架，正好添点热闹。”
“军师高见。”凌向山抱拳道：“不过，此地十分狭窄，若吐谷浑快速追来，于我军十分不利。不知军师下一步作何打算？”
“老办法。天黑以后再攻。”
入夜，因为是下弦月，再加上高山的阻挡，山谷中漆黑一片。雷绝招调集两辆蔽橹，掩护着士兵摸近望子关。
刚走近，关门忽然大开，一人手执火把，站在门洞当中。士兵们不知西夏有何计策，忙停了脚步，一个传一个地向后面禀报。
雷绝招闻听如此怪事，不敢怠慢。从士兵手中拿过一张藤牌，打马驰向关口。走近之后，定睛观瞧，门洞中站立之人原来却是温玉华。雷绝招大喜过望，跳下马来，跑过去，一下子将温玉华抱住，差一点就掉出了泪水。
相拥片刻之后，温玉华拍了拍雷绝招的肩膀，道：“又军师传信，让你八月一日左右带吐谷浑进冰湖。”
“八月一日？”雷绝招一想，现在已是七月二十三日，尚有一千多里路程，其中八百里还在西夏境内。如此看来，以行军速度是无论如何也不行的了。只有逃亡，才有可能符合雷又招总体的安排。
“望子关的西夏士兵怎么了？”雷绝招问道。
温玉华道：“他们愿意投降。”
“那好，请温姑娘带领归降的西夏士兵先行一步。我要等到与吐谷浑接战之后，才能奔逃。”雷绝招道：“告诉三姐，我们四川藉先行士兵共有五万；另有八万大理藉士兵、十一万吐蕃藉士兵和九万剑南藉士兵在吐谷浑后面驱赶。我们准备经岷县、临洮，在炳灵寺和大河家两处渡过黄河，然后经湟源，到达冰湖。”
“好的，我记住了。我会让又军师派人接应的。”温玉华道：“不过，你现在得先派给我几个人。这里的西夏士兵刚刚归降，我一个人可弄不走。”
“报──”七月二十五日，一个官差跑进了玉门关西夏守军军营：“有一股土匪袭击了凉州。凉州城请求支援。”
“再探再报。”西夏将军匡立渚挥了挥手，随即唤道：“亲兵，请乔将军、冉将军过来一叙。”
不大一会儿功夫，另外两位将军乔中沙、冉鄞江赶了过来。匡立渚将凉州被袭之事说了，并问道：“近日龟兹和高昌可有什么动静？”
冉鄞江答道：“这一向都没有什么动静。”
匡立渚道：“为了防止两国行使调虎离山之计，我意马上派出侦骑，向龟兹的楼兰和高昌的哈密方向分别驰出一百里然后回转。其余士兵则集结待命，等候凉州下一步的消息。待侦骑回转之后，再决定留守与增援的人数。不知二位将军意下如何？”
乔中沙和冉鄞江都无异议。
少时，凉州第二趟快报，匪军略有三万，未亮旗帜。凉州城可能支持不了几天。
次日，向楼兰和哈密方向出动的侦骑回报两国皆无异象。同时，接到凉州第三趟快报：匪军在城内预先有人接应，只一下就攻破了城门，然后在城中烧杀抢掠，无恶不作。
匡立渚一拍桌子，喝道：“一定是吐谷浑干的！”
乔中沙道：“事不宜迟，匡将军赶快下令。”
“留下一千人，其余人等，随我赶赴凉州。”匡立渚道。
西夏玉门关士兵，皆是骑兵，行动迅速。次日，就赶到了凉州。进到城中，但见官家粮库已被洗劫一空，民间大户人家亦未能幸免。大概是因为匪军想尽快撤离，对于平民小户也就未加骚扰。
打探后得知，匪军大肆抢劫之后，携带金银细软、粮食布匹等物，已三日前往酒泉方向去了。
“快追。”
四天之后，追到了酒泉。一打探，匪军已于两日前离去。
“匪军的脚程可不慢哪。”乔中沙道：“我们这么追赶，只抢得一日。若是算上匪军攻城，可以说一点都没有追上。”
冉鄞江道：“匪军押运着抢来的粮草，能有多快？末将以为，他们抢得越多，我们就越能够追上。”
八月二日，玉门关守军继续追赶，两日之后，到了张掖。一打探，还是慢了一日。
冉鄞江道：“下一个城池是金昌，再下一个是武威。末将以为，我们应该放弃金昌，抢在匪军的前面，直插武威。然后以逸待劳，等待匪军。”
第二卷 第612章 存养天真
第612章 存养天真
“不错。”匡立渚、乔中沙都表示认同。
那知。等玉门关守军赶到武威之后，武威的官差竟然报告说匪军刚刚离去，最多半个时辰。
“怎么可能？”冉鄞江摸了摸脑袋：“匪军怎么可能有这么快？”
匡立渚问道：“匪军撤退的时候，是往哪个方向去的？”
武威官差答道：“他们往金昌方向去了。”
“嘿，我们直插武威，他们也直插武威，凑一块了。”乔中沙叹道。
匡立渚道：“哪有这么巧？这说明匪军之中有高人，事先把我们的行踪都算准了。”
乔中沙问道：“既然这样，我们还追不追？”
“追，怎么不追？难道还怕了不成。”匡立渚向武威官差吩咐道：“叫人端水，喝水之后马上赶路。”
其实雷又招对这边并没有进行什么算计。雷又招认为，人心是善变的，建立在对方人心基础上的算计自然也是不牢靠的。川军在各个城市附近分别埋有伏兵，然后广设侦骑，获得西夏军队的消息之后，以旗号、烟火迅速传递。这样就产生了“敌人想救哪里，我军就先抢哪里”的效果。
武威至金昌只有一百五十里，但由于连日追赶，人疲马乏，等玉门关守军赶到金昌之时，匪军又是刚刚离去。
冉鄞江道：“天黑了。休息一下吧。”
匡立渚想道，也确实需要休息了。便道：“匪军先攻武威，再取金昌，必然是要走景阳，翻越祁连山。祁连山一带，荒无人烟，我军应立即补充粮草，明日一早，继续追击。”
冉鄞江道：“可官库粮草已经被匪军抢了……”乔中沙道：“冉将军怎么没想到挨家挨户地搜？”匡立渚道：“唉，百姓要受苦了。这也是没办法的事。我们也是为了百姓。取之于百姓，还之于百姓就行了。”
“看见匪军了。”循着匪军留下的车辙蹄印，过景阳，上盘坡，匆匆追赶。刚追到松树岭，冉鄞江就一声惊呼。
匡立渚、乔中沙闻声观瞧，也发现了匪军。
由于山道狭窄，马车已经无法通行，匪军只好将粮草等物资改用马匹驮运。却又因为马少粮多，需要转运多次才能运走。并且，匪军对于马车也不愿失去，几十辆马车正被陆续拆卸开来，准备运走。整个松树岭一片忙碌。
平地上骑兵冲锋无往不胜，山岭间就不行了。山道崎岖，马匹根本就快不起来，势必被敌人的弓箭杀伤过半。况且，此时前方道路之上横七竖八地堆满了匪军拆卸的马车木料，也不适合骑兵冲锋。想到这。匡立渚命令：“下马，借松树的掩护，逼近敌人。”
士兵们纷纷下马，跑步向前，然后往道路两旁展开。看看差不多了，匡立渚亲自击响战鼓，战斗正式开始。
谁知匪军竟然勇气全无，发一声喊，如溃堤的江水，全都跑了。西夏士兵对战场一加清点，追回粮食约二百石，草料千余斤，缴获骡马十余匹，马车八十多辆。自然，大部分马车是拆开了的。
冉鄞江道：“值钱的金银细软肯定被匪军先带走了。”
“匡将军，匪军大概是因为押运粮食，这才无心恋战。现