虽然还未见到说话之人，但叶舟轻已经猜到了——在这武林中会叫他“叶船夫”的可绝无二人。
果然，不就之后推门进来的是他再熟悉不过的人。
“知道薛姑娘将深夜造访，恭候多时了。”叶舟轻说着，低头看见立于薛倾姒身后的宣倾妺，微微一笑，“妺儿你饿了吧。跟着这样没钱没势只知到处骗吃骗喝的姐姐一定疲累至极，不过到了叶大哥这儿你不必客气，要吃什么尽管说好了。”
他说的一派大方和气，风流俊雅，全然不顾方才口中的那位“姐姐”就立于自己眼前。
“能骗到吃的喝的也是我的本事，若是把你身无分文地扔出这客栈，恐怕没过几天就有人发现叶大公子骨瘦如柴饿死街头了。”薛倾姒说的不痛不痒，垂眸看到叶舟轻桌上那盆装得满满的水果，笑道，“既然叶公子如此好客，那小女子便不客气了。”说完，当真不客气地搬了椅子，揭了面纱，吃得满口余香。
虽见惯了这样的场面，妺儿还是不禁哑然——她这两天难道吃得还不够吗？
“疏州的文牒我帮你拿到了。我原以为你不会对这种集会感兴趣。”见薛倾姒吃得差不多了，叶舟轻拿出两份文牒放于桌上。
“你究竟是怎么弄到的？”薛倾姒有些好奇。文牒上虽写着她与妺儿的名字，但下面的资料显然都是假的。
“那你为何参加结兰会，不只是因为觉得好玩吧？”叶舟轻不答反问。
“当然是为了那里的美食，当朝皇子亲自主持，那岂不是山珍海味玉盘珍馐样样俱全？”薛倾姒咬了一口香梨，“何况我又不是没收到请柬，算不上白吃白喝吧？”
“你真是永远也吃不饱啊。”知她没有说实话，叶舟轻还是配合着轻叹了一声。
薛倾姒但笑不语。一时，两人都不再说话。妺儿左右看着两人，似敌似友，又非敌非友，她一直搞不清这两个人的关系，只是她现在无暇顾及，夜深人静，一阵困意袭来，她忍不住打了个哈欠。
“累了？”薛倾姒解决完第三个香梨，拍拍手站起来，“也该休息了。叶船夫，你有给我们准备房间吧？”
“二楼左边第三个房间。”见薛倾姒推门而出，叶舟轻又饶有兴致地加了一句，“不过这回事哪家少爷或千金遭了殃？”
“沈家公子沈励，不过那是假名。”
“假名？倒是难得没有去打探他的真名？”
“有城府的纨绔子弟，我可不打算见他第二面，而且——”薛倾姒顿了顿，“吃他喝他的是夏淑清，不是我薛倾姒。”说完，她狡黠一笑，关了门走上楼去。
叶舟轻听了不禁失笑，“湘绮楼的花魁？”
“她不会怪我的。”清越的笑声遥遥传来，和着依稀的铃铛声。
“这样的女子倒是世间少见。”叶舟轻不知该笑还是该叹，只得微微摇了摇头。
一只白鸽从窗口飞进，停于面前的桌上。叶舟轻取下白鸽腿上的书信，“辛苦你了，雪练。”说着，叶舟轻将一粒樱桃扔给白鸽。
展开信，短笺上只有几行蝇头小字，右下角处有一朵紫罗兰印泥。
“好不容易空闲呢，又有的忙了。”叶舟轻轻叹一声，“宫墙里的事，还真是让人难以琢磨……”
第二章 岚城街趣（下）
第二日，薛氏姐妹用了早膳，见时间还早，便决定去岚州城中四处转转。
岚州与帝都所在的疏州不过隔了一条溶雪河，自然便成了繁华之地。州中人流往来，亦不乏贵胄子弟，俊郎妙女，但那对紫衣姐妹还是不禁引人驻足。
那妹妹许是第一次到岚州，一路好奇地四处张望，一口一个“姐姐”地问东问西，活泼可爱，惹人欢喜，虽年纪尚幼，形容尚小，然眼眉水目，顾盼生姿，日后想是倾城之容。
想必与妹妹，那姐姐却是添了几分神秘——一袭紫纱掩了真容，却偏露了一双含情凤目，如莲之浴水，净若空明。且其身上想必是缀了金铃，一移步便“叮当“作响，清魅入耳，引得行人纷纷侧目。
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“呐，妺儿，那边一直有人盯着你看。”薛倾姒轻笑着，俯身在妺儿耳边低语。
“哪里？“顺着薛倾姒的目光看去，是三个穿着华丽的年轻公子，妺儿摇了摇头，“他们明明是在看姐姐。”
“咦？你怎么知道？”薛倾姒挑眉，一副惊奇的样子，“为什么我觉得他们在看你？”
妺儿愣了一下。他们确实在往这儿看，但也很难说他们在看谁，她只是凭感觉说的。
“这样，我们打赌好不好？”见妺儿说不出理由来，薛倾姒向前凑近几步，眼中忽然闪过一丝光，妺儿见了，第一反应就是向后跳几步，将头摇得像拨浪鼓：“不要，我不和你赌。”
“不赌？”薛倾姒皱眉，勾指弹在妺儿的脑门上，“作为我薛倾姒的妹妹怎么可以这般无胆量？”
说罢，也不待妺儿答话，便弯眉盈盈一笑，语调轻柔，似喜还羞，“妹妹，你看那位着银衣的公子，剑眉朗目，气度不凡，当真是世间难见的英俊。”
声音虽轻，但对面的三个男子听的一清二楚，皆齐齐一愣——妙龄女子当街评论男子，这在整个弈朝也是屈指可数的吧？待反应过来，那银衣公子只觉面上红热，而他的两个同伴则略带妒意地盯了他几眼。
“如此俊才，若能结于连理，倒也不枉此生。”嗓音清越，酥软入骨，这回三个公子是彻底震惊了，那银衣公子更是面色通红，眼中却流露出几分贪婪。
薛倾姒咯咯地笑着，葱指一拨，挑起妺儿白嫩的下巴，眼神向对街一瞟：“妹妹如今都这么大了，却还未许给好人家，既然爹娘都已不在，那便有姐姐做主了，可好？”
妺儿惊愕地呻吟了一声，下意识地向后躲避，无奈下巴上搭了一只白净柔软的爪子，把她的脸一寸一寸硬生生向街对面掰过去。
“你看，你看，郎才女貌，多般配呀！”
“轰！”妺儿觉得整条街都沸腾了。街对面的三个男子张大的嘴能塞下一只鸡蛋，那个被薛倾姒“称赞”的银衣公子面色赤红，只是在听到薛倾姒是为妹妹说亲后，眼中的贪婪多少黯淡了些。
“哈哈，原来当真在看我呀……”薛倾姒愉悦地笑起来，还想再说什么，却被妺儿拉住了袖子死命地往前拖去。
“哎？哎？妺儿你干什么？”
妺儿闭紧了嘴不发一言，只是扯着薛倾姒往街外走去。太丢人了！真是太丢人了！一个女子竟当庭广众之下……而自己竟然得叫她姐姐！她到底知不知道现在整条街的人都在看她们呐！
待把薛倾姒拖到了一个安静小巷，妺儿才松了手。想说什么，又不知如何说，妺儿只好抱着胸，嘟着嘴，直直地盯着眼前这个看似温柔娴淑的女子。
薛倾姒也任由她看着，只是眼角带了点笑意，那笑意越来越浓，越来越浓，终于成了放声大笑，“哈哈，妺儿你看看你现在什么表情呀，一幅苦大仇深的样子，好像一下子老了十几岁！”
妺儿盯着自己的姐姐，一字一顿，“若我真老了十岁，倒还能以长者的身份好好规劝你。”
“呃？”似是没料到妺儿会来这么一句，薛倾姒一愣，继而忽然大笑，几乎笑弯了腰，“妄想！姐姐我这辈子都是你姐姐。”
“若是作为姐姐却连基本的礼数都不懂，那还算什么姐姐？！”妺儿蓦然喊道，声音之大，另薛倾姒一下止了笑，愣怔半刻。
短暂的沉默后，忽然意识到自己方才的无理，妺儿涨红了脸，垂着头，半天才嗫嚅到：“对不起，我……我……”
“别这样。”
来 自＇炫*书*网＇头顶上方的声音难得的温和，妺儿抬头，见薛倾姒正目不转睛地看着自己。
“别这样，妺儿。做我薛倾姒的妹妹，就永远不要为自己已做过的事后悔——所以我来日后不会后悔，做每件事，说每句话之前就应该好好想一想，‘我这样做是对是错？’”薛倾姒说得极缓，似是要让妺儿听清、记清每一个字，“即使不小心做错了，也不必后悔。过去的事情你如何后悔都不会重来，浪费时间去后悔倒不如仔细想想该如何弥补。”
从未见过这样的姐姐。妺儿呆呆地看着眼前的女子——这个在她印象中好吃懒做，又到处骗食骗财的姐姐，这一刻的神情是她从未见过的认真。
“至于你方才的恼怒，是因为觉得我丢了你的脸吗？”薛倾姒缓缓地说下去，“方才那些人我们这辈子也许就见一次面，即使有缘再见第二次，那又如何——一些素不相识的陌生人，你又何必去在意他们的目光？或者——”薛倾姒拖长了声音，眼神陡然犀利，“或者是你依然觉得自己应该被敬畏的目光包围，而不愿承认你现在的身份。薛倾妺，你现在的名字是薛倾妺，而不是以前那个人——不，就算是以前那个人，你也早已一无所有了。”
几无起伏的语气，却一字一句扎进妺儿的旧伤，那些她从不愿正视的实事，如今却被薛倾姒一一揭开，淋漓而真实的疼。
见着妺儿的模样，薛倾姒轻叹了口气，“我没有其他什么意思，只是想告诉你：想做什么便去做，不要后悔，也不要去在意他人的看法，自己活得开心便好。”
“嗯。”妺儿重重地点了点头，咬唇不让眼泪掉下来。
“你还真是倔。”薛倾姒说着捏了捏妺儿的小脸，语气却忽然转冷，“既然已经找到我们了，为何不过来？”
妺儿一惊，向薛倾姒背后看去，果然巷口处站了一个人影。待那人走近，却是一个衣着朴素的小厮，手里一块精致的绣线手帕，似乎裹了什么东西，逢迎地笑着：“姑娘，这是我家公子送你的。”
“哦？你家公子……”
“便是方才街上那位银衣公子。”小厮连忙说道。
“啊，是他……”薛倾姒一脸恍然大悟的神情，伸手拿了帕子，打开，里面裹了一对珍珠耳环，“呀，好漂亮的耳环，替我谢谢你家公子。”
“是，是，自然，自然。”没料到薛倾姒这么爽快地收下了，那小厮讶异之余，笑得脸都皱了起来，一阵点头哈腰，高高兴兴地去回复了。
“姐姐，你……你收下了？！”妺儿一脸惊异，姐姐不会不明白这礼物的含义吧……
“别人送我东西，我不能收下吗？”薛倾姒眨了眨眼，一脸无辜。
“你……唉，算了。”既然收下了，总不能再叫她还回去吧。
“这珍珠色泽鲜亮质地圆润，倒是上品，值钱呢。”一旁的薛倾姒却已在细细研究那对耳环。
“你打算这么办？”妺儿隐隐觉得不安。
“这个嘛，还没有决定……”薛倾姒停了停，俯身“真诚”地看着妺儿：“还是你来决定吧，是去当铺当了现钱呢……还是直接去换了酒喝？”
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待妺儿与姐姐回到客栈，已是近午时分。
叶舟轻坐在大堂靠窗处，悠闲地喝着茶，桌上的饭菜已吃得七七八八。
“叶船夫，我没想到你的胃口那么大，竟一点也没给我们剩下。”薛倾姒无奈地摇了摇头，很是惋惜。
“你们一定吃过了。”叶舟轻放下茶杯，“薛倾姒怎会亏待了自己？”
“哈哈，果然叶船夫是这天下最知我的人。”
“不，只是碰巧猜到罢了。”叶舟轻礼貌地笑着，“马车已经准备好了，你们梳洗一下，我们未时出发。”
“你与我们一起去疏州？”妺儿高兴地问道，那是不是意味着自己不用再与某人合伙去骗钱？
“当然了，妺儿。”叶舟轻儒雅地笑着，恰到好处地牵出三分无奈，七分讥诮来，“与其让你姐姐死皮赖脸地跟着我，倒不如我主动邀请她呢。”
“啊？”没想到叶舟轻会说出这样的理由来，妺儿惊讶了一下，继而小心翼翼地看向薛倾姒，果然，那双凤眼已冷如寒冰。
“死皮赖脸？没想到叶公子如此为难还是肯让我们同行，我们姐妹两当真是要感激不尽了。”
“哪里哪里，薛姑娘不必客气。”
“那怎么可以，日后定是要‘重谢’的，还望叶公子不要推辞了。”
“哎，那反让在下觉得不好意思了。”
“……”
“……”
原来还是一样的。妺儿叹了口气。姐姐还是和以前一样的，丝毫未变。想起方才在小巷里的对话，妺儿反觉得恍惚而不真实。
第三章 雨打楼（上）
无央二十五年三月十七，再过三日便是结兰会了，叶舟轻、薛氏姐妹一行人一路走走停停，间或杂些薛倾姒“无意的”玩笑�