曾国藩此话，正中康福下怀，便也不推辞，爽快地答应了。当即三人又返回船上。次日
凌晨，船进入资江，当晚到了益阳。荆七付过船费，打发了船老大。
为便于沿途与康福谈话，也因为连续十多天的船坐得手脚发麻，曾国藩不坐轿，三人从
益阳开始步行回湘乡。这天中午，来到宁乡境内嵇茄山脚下。
走了两三天的路，曾国藩感到劳累。荆七看到前面一棵老松树下，有一块平坦的石板，
便对曾国藩说：“大爷，我们在这里歇息下吧！”曾国藩点点头。康福说：“大爷，我有个
表姐住在这里不远，我们到她家去坐坐，就在她那里吃午饭！”
曾国藩说：“我已经累了，再说这样凭空去打扰别人也不好，前面有家小饭铺，我们到
那里去吃饭。你一人到表姐家去如何？”
“这样也好，我到表姐家坐会儿就来。”
康福抄小路走了。曾国藩主仆二人顺着大路向小饭铺走去。
这是乡村马路边常见的饭铺，两张小桌子，一个店主，一个小伙计。见有人来，店主连
忙招呼，小伙计立刻端上两碗茶来。荆七知道曾国藩向来节俭，也不大多喝酒，便随便点了
三四个素菜，要了半斤水酒。
刚吃完饭，店主就笑嘻嘻地走上来，对曾国藩说：“老先生，我看你老这个模样，便知
是个知书断文的秀才塾师。小店开张半个多月了，店门口连个对联也没有，今日就请老先生
给小店写一副，酒饭钱就不要付了，算是对你老的一点酬谢。”
曾国藩最爱写对联，也自认长于此道，友朋亲戚之间，几乎是有求必应，并以此为乐
事。今日店主人这样诚恳，他当然不会敷衍推辞，便笑着说：“好哇！你想要副什么样的对
联呢？是想发财，还是想求平安？”
店主人见曾国藩满口答应，很是快活，说：“老先生，小店别的都不想，只想叫别人见
了，不好意思向我赊帐就行了。”
曾国藩大笑起来，说：“就是有副不准赊帐的对联贴在这里，他要赊也会赊。”
店主人憨厚地说：“总要好点。老先生，你老不知，小店开张半个多月来，天天都有人
赊帐，都是些熟人，还有三亲六戚的。他来赊帐，又不白吃，怎好不给他赊呢？但小店本小
利微，天天如此，怎垫得起？不瞒你老说，半个多月来，小店不但分文未赚，还倒欠了肉铺
几千钱。”
望着这个可怜巴巴的店主人，曾国藩很同情他的难处，说：“好！我给你写副口气硬点
的对联贴起。”
小伙计赶紧拿出笔和纸，又磨起墨来。店主人和荆七都站在旁边看。曾国藩略微思考一
下，援笔写道：“富似石崇，不带银钱休请客；辩如季子，说通王侯不容赊。”写好后，又
看了一遍。正在自我欣赏时，忽然耳边响起一个外乡人的口音：“韦卒长，你找了几天找不
到读书人，这不就在眼前吗？”
立时就有好几个人围上前来，七嘴八舌地说：“这个先生的字不丑！”
“是的，不难看！”
“就找他吧！”
曾国藩扭过脸去，看是些什么人在说话。这一看不打紧，直把他吓得三魂飞掉两魂，七
魄只留一魄！
六把这个清妖头押到长沙去砍了——
原来，围在曾国藩身旁的是一群年轻汉子，一个个头上缠着红包布，拦腰系一条大红带
子，带子上斜插着一把明晃晃的大砍刀，衣裤杂乱无章，一律赤脚草鞋，脸上满是烟土灰
尘。虽然脸上都带着笑容，但在曾国藩看来，那笑容里却充满了杀气。他心里暗暗叫苦不
迭：这不就是一路来常听人说起的长毛吗？真正冤家路窄，怎么会在这里碰到他们！
一个头上包着黄布头巾的人过来，在曾国藩的肩上重重一拍，操着一口广西官话说：
“伙计，帮我们抄几份告示吧！”
曾国藩愣住了，不知怎样回答才好，心想：这怕就是他们的头目韦卒长了。包黄布的人
继续说：“不要怕！你是读书人，我们最喜欢。你若是肯归顺我们，包你有吃有穿，仗也不
要你打，日后我们天王坐了江山，给你一个大官当如何？”
那人边说边瞪着两只大眼望着曾国藩。果然是一群长毛！曾国藩迅速安定下来，脑子里
在盘算对策。包黄布的人见他不作声，又说：“如果你不愿意，帮我们抄完告示就放你回
去。”
曾国藩料想一时不得脱身，便对荆七说：“你在这里等康福，天晚还没回来，你就去找
我。”
荆七一听为难了：如果真的没回来，我到哪里去找呢？还不如现在就跟着去：“大爷，
我和你一道去吧！缓急之间也有个照应，康福来后，就烦老板告诉他一声！”
包黄布的大声说：“好！一起走，一起走。”
说着，便指挥手下的士兵连拥带押地将曾国藩主仆二人带走了。
曾国藩心里这时正是十五个吊桶打水——七上八下的不得安宁。到何处去？抄什么样的
告示？倘若被别人知道，岂不是在为反贼做事？此中原委，谁能替你分辩？脑子里一边想，
脚不由自主地向前走着。看看方向，却又是在向长沙那边走去，离湘乡是越来越远了。快到
天黑时，这队士兵将他们带到一个村庄。
村庄里的人早走光了。士兵们将他们安置在一间较好点的瓦屋里。过会儿，一个十五六
岁的童子兵端一大碗热气腾腾的狗肉进来，摆在桌子上，又放上两双筷子。小家伙脸上油汗
混在一起，兴高采烈地说：“你们真有口福，刚才打了几只肥狗。韦卒长说，优待教书先
生，要我送来两碗，趁热吃吧！只可惜没有酒。”曾国藩闻着狗肉那股骚味就作呕，何况炎
暑天吃狗肉，是湖南人的大忌。他紧皱双眉，直摇头。荆七对童子兵说：“小兄弟，我们不
吃狗肉，你拿去吃吧！请给我们盛两碗饭，随便挟点菜就行。”
童子兵一听这话，高兴得跳起来：“这么好的东西都不吃，那我不讲客气了。”
小家伙出去后不久，便端来两碗饭，又从口袋里掏出十几只青辣椒，说：“老先生，饭
我弄来两碗，菜却实在找不到。听说湖南人爱吃辣椒，我特地从菜园子里摘了这些，给你们
下饭。”
曾国藩看着这些连把都未去掉的青辣椒，哭笑不得。既无盐，又无酱油，如何吃法！湖
南人爱吃辣椒，也没有这样生吃的本领呀！无奈，只得扒了几口白饭，便把碗扔到一边。
包黄头布的人进来，手里抓着一张写满字的纸，大大咧咧地坐到曾国藩的对面，说：
“老先生，吃饱了吧！今天夜里就请你照样抄三份。”说罢，将手中的纸展开。曾国藩就着
***看时，大吃一惊，心扑通扑通地急跳。抄这种告示，今后万一被人告发，岂不要杀头灭
族吗！他直瞪瞪地看，头上冷汗不停地冒出。黄包布并不理会这些，高喊：“细脚仔，拿纸
和笔墨来！再加两支大蜡烛。”
刚才送狗肉的童子兵进来，一只手拿着几张大白纸、两支洋蜡烛，另一只手拿着一支毛
笔、一个砚台，砚台上还有一块圆墨。黄包布说：“老先生，今夜辛苦你了。抄好后，明早
让你走路。”
待兵士们走后，曾国藩将告示又看了一遍，只见那上面写着：
太平天国左辅正军师领中军主将东王杨、太平天国右弼又正军师领前军主将西王萧奉天
讨胡檄嗟尔有众，明听子言。子惟天下者，上帝之天下，非胡虏之天下也。衣食者，上帝之
衣食，非胡虏之衣食也。子女民人者，上帝之子女民人，非胡虏之子女民人也。慨自满洲肆
毒，混乱中国，而中国以六合之大，九洲之众，一任其胡行而恬不为怪，中国尚得为有人
乎？妖胡虐焰燔苍穹，淫毒秽宸极，腥风播于四海，妖氛惨于五胡，而中国之人，反低首下
心，甘为臣仆。甚矣，中国之无人也！
曾国藩读到这里，气愤已极，拍桌骂道：“胡说八道！”再看下面，檄文还长得很，足
有千余字之多，他不想看下去，只用眼扫了一下结尾部分，见是这样几句：
予兴义兵，上为上帝报瞒天之仇，下为中国解下首之苦，务期肃清胡氛，同享太平之
乐。顺天有厚赏，逆天有显戮，布告天下，咸使闻知。
“这些天诛地灭的贼长毛！”曾国藩愤怒地将告示推向一边，又骂了一句。
“大爷，若是我能写字就好了，我就给他们抄几份去交差。你老是决不能抄的。”荆七
跟着曾国藩久了，也略能识得些字，但却不能写。
“你也不能抄！你抄就不杀头了么？”曾国藩眼中的两道凶光使荆七害怕。
“大爷，若是不抄，明天如何脱身呢？”荆七战战兢兢地说，“长毛是什么事都做得出
的，听说他们发起怒来，会剥皮抽筋的。”
曾国藩全身颤抖了一下。他微闭双眼，颓丧地坐在凳上。
“看来只有装病一条路。”盘算许久，他才在心里拿定了主意。
这时，屋外突然一片明亮。曾国藩看到几十个长毛打着灯笼火把朝这边走来，叽叽喳喳
的，不知说些什么。快到屋门口，火把灯笼里走出一个人来。他一脚迈进大门，便高声问：
“谁是韦永富带来的教书先生？”
韦永富——缠黄包布的人忙向前走一步，指着曾国藩说：“这个人就是。”又转过脸对
曾国藩说：“老先生，我们罗大纲将军来看你了。”
曾国藩坐着不动，以鄙夷的眼光看着罗大纲，见他年约四十岁，粗黑面皮，身躯健壮，
头缠一块黄绸包布，身穿一件满绣大红牡丹湖绸绿长袍，腰系一条鲜红宽绸带，脚上和士兵
一样地穿一双夹麻草鞋。罗大纲并不计较曾国藩的态度，在他侧面坐下来，以洪亮的嗓门
说：“老先生，路上辛苦了吧！兄弟们少礼，你受委屈了。”
曾国藩心想，这个长毛倒长得这样英武，说话也还文雅。
他不知如何回答，干脆不做声。罗大纲定睛望了曾国藩一眼，说：“老先生，我看你的
样子，是个饱学秀才，我们太平军中正缺你这样的人，你留下来吧！我向天王荐举，你就做
我们的刘伯温、姚广孝吧！”
曾国藩心里冷笑不止，这个长毛“罗将军”，怕是从戏台上捡来这两个人名吧。他想试
探一下罗大纲肚子里究竟有几多货色，便开口道：“刘基辅助朱洪武打江山，道衍却是朱棣
篡侄儿位的帮凶，这二人怎能并称？”
罗大纲哈哈笑起来，说：“老先生，你也太认真了。刘伯温、姚广孝都是有学问、有计
谋的好军师，如何不能并称？至于是侄儿做皇帝，还是叔叔做皇帝，那是他们朱家自己的
事，别人何必去管！方孝孺不值得效法。我看成祖也是个雄才大略的英明之主，建都北京便
是极有远见的决策。老先生若是对此有兴趣，以后我们还可以在一起商榷，只是今夜没有时
间了。”
曾国藩心想，看来长毛中也有人才，并非个个都是草寇。
见曾国藩不再说话，罗大纲站起来，准备走了。临走时，又对曾国藩说：“委屈老先生
今夜抄几份告示，明天我们要用。”
王荆七赶快说：“我们大爷病了，今夜不能抄。”
罗大纲伸出手来，摸了下曾国藩的额头，果然热得烫手，便吩咐韦永富：“老先生既然
病了，就让他歇着，叫个医生来看看，明天我带他去见天王。老先生有学问，天王一定会重
用。”
说着便带着兵士们出了门。曾国藩心里叫苦不已。
过一会儿，韦永富急匆匆地走进来，板着面孔对王荆七说：“把你背的那个包袱给
我！”
曾国藩和王荆七立时一惊。那包袱里放的银子倒不多，重要的是有一份朝廷文书，那上
面载明曾国藩的身分官职，以便沿途州县按仪礼接待。通常曾国藩都不拿出来，他不愿意过
多惊动地方长官。这下糟了，让长毛知道自己的身分，就再也莫想脱身了。王荆七不肯交，
但事情来得仓促，现在连藏都无法藏了。韦永富不等王荆七自己交，一把从他身上扯下来，
风风火火地走了。主仆二人傻了眼：难道有人认得么？
原来，跟着罗大纲进来的一群太平军中，有一个湘乡籍士兵粟庆保。十多年前，粟庆保
在湘乡城里见过曾国藩一面。
曾国藩当时是新科翰林，从北京回到湘乡，县令和城里一批有头面的绅士天天轮流宴
请。小小的湘乡县城，谁不知出了个曾国藩！粟庆保那时正在一个绅士家做短工，那一天，
他亲眼看见曾国藩坐在主人家的筵席上。尽管十多年过去了，曾国藩脸上有了皱纹，嘴上留
着长长的胡须，身体发福了，但粟庆保仍然�
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