为桑中之行，断乎不可，因言：“小巷必以舟通，彼姝必以夜出，或起篙工之疑，致为匪人所劫，其害一；未离虎穴，遽被狼吞，桎梏横受，带旋褫，其害二；掌珠已亡，必兴巨波，藏娇不密，遂来惊谶，其害三。有三害而无一利，虽愚者知其难为；况乎鸩媒已泄，鱼书又阻，奇事皆知，芳踪易蹑，虽有昆仑健奴，黄衫侠客，能善其始，不能善其后矣。”力劝生勿为。生遂作书绝之，其书曰：臆念正殷，手翰遽至。临风展读，意惨神伤，泪痕浪浪，下堕襟袖，何我两人情之深而缘之薄也！日前妹往云间，兄来话别，虽觌芳姿，莫传情愫。慈母在前，悍姬在后，无从看月私盟，背灯密誓，忧愁孰语，抑郁无聊。相思百里，空悬海上之帆；不见经年，莫诉心中之怨。书中云志在一死，以报知己，此大不可。吾两人情长意重，相契实深，不在形迹，而在文字。妹联箫史之姻，成于夙昔；兄矢双文之约，订自前秋。即登香车而远适，要非弃钿盒而负盟也。且身在而事尚可图，身死而情难复遂。妹有死之心，则兄无生之望，请随地下，永结地下，敢在人间，犹偷余息？惟愿我妹别思妙计，稍解愁怀。但求志固如金，自必事圆于月。况兄与妹年龄相若，初非少长之悬殊；门第相同，初非贵贱之迥别。妹居鹿邑，兄住鸿城，初非云树千重，烟波万。桃花人面，定容崔护重寻；杨柳楼台，已许阮郎再宿。设使此愿难谐，飞来沙叱；前盟难弃，竟嫁罗敷，则侯门虽入，终非海样深沉；而驿使可通，岂虑信音迢递？或间关无阻，得听卓女之琴；单舸可登，竟上范蠡之艇，青山偕隐，白首同归，避入逃世，匿彩韬光，岂无不可？将见芦帘纸阁，惟对孟光；斗酒联诗，仍偕道蕴，苟怀此心，定偿所愿。请以斯言为他日佳券。女得生书，啜泣竟夕，叹曰：“所贵乎女子者，从一而终也；余身已被玷，复何面目作孙家之妇？且今日既作孙家妇，后日又为陆郎妻，出尔反尔，一误再误，人其谓我何？始乱之而终弃之，其心可知。乃犹饰词巧辩，自掩其非，以重余过。世间多薄幸男子，不幸于吾身亲遘之！虽然，事由自误，夫复何言！”独对银，悲悒万状；搜生平所著诗词及生所贻书札，悉投于火，夜半以素罗三尺，毕命于…前。
翌晨日上三竿，女犹未起，姑呼女不应，排闼直入，则见女已作步虚仙子。合家惶骇。急为解下，则玉体已冰。报知女父母，厚为殡殓而已。生闻噩耗，骇惋欲绝。思女为己死，情不可负，阴购阿芙蓉膏调白玫瑰露饮之，趋入书斋，蒙被僵卧。生妻自得女讣音，见生顿改常度，心已疑之；忽于枕畔得余膏，大惊，急觅生，则已气息奄然，仅存呼吸，百方灌救，经两昼夜始苏。当生服烟膏后，魂摇摇如悬旌，已离躯壳，但觉黑风惨淡，黄沙迷漫，伥伥无所适；忽见一女子在前招己，急趋就之，果女也。女曰：“兄何为至此？”生白女：“妹死，义不独生。”女曰：“今知兄尚不负心，妹亦值得一死。虽然，兄前程远大，岂可以儿女子私情，捐躯殉命哉？当为求之幽冥主者，令兄再还阳世。兄以后如不忘妹，愿立木主，书妹姓名，得附于妾媵之列，愿已足矣。春露秋霜，可以麦饭一盂，浊醪一盏，奠诸墓上，妹必来享。兄且驻此，妹去即来。”生从之。须臾，女至，曰：“兄得生矣。”以手推生，堕于崖下，忽闻耳畔有哭声，启眸视之，则身固在榻上。月余杖而后起。自此待其妻颇厚。时以好色之戒规劝友朋，终身行善弗怠，曰：“借以补过。”
龚绣鸾
龚氏，豫章巨族也。多知名士，尤以词章雄一郡。有世者，字玉叔，老明经。生一女，曰绣鸾。聪慧绝伦，喜读诗词，尤工帖括。父以此非女子所宜，令束诸高阁。无何，父遘疾猝逝，家贫母老，无以为生，遂投绛帐为蒙师。
邻有丁生者，习举子业，颇自刻苦。其弟从女学。一日由塾归，偶翻阅弟书，视其课程，见中有文字一篇，命意措词，远出己上。询之，知出女手。因投以己所作文，求其删润。女亦不辞，抉疵摘谬，胜于严师。生不以为忤，时呈课文就正，并馈以束■。由此文艺往来，互相心许。女深处闺中，外人罕见其面。与生虽结翰墨因缘，然以礼自持，从未一觇芳范也。
年余，生应县府两试，俱列前茅。及游泮宫，然居首。女以此文名噪一时，童子军中，多奉女为师，女居然高拥比而执牛耳矣。世家贵阀争求婚焉，女咸不欲。有劝之者，则曰：“请以文章之高下为去取。”于是来求者必面试以文，久之少所许可，私谓母氏曰：“若勉相俯就，则丁生或可入选。”女遂归于丁生。新婚弥月，即令下帏攻苦，晨夕督课无少解。是秋捷于乡；明岁成进士，登词林，皆女之功也。女容仅中人。生虽严惮之，而殊弗慊意。既以少年获高第，意气发扬，渐与诸同年作狭邪游。惟恐女知，时以虚词诳女，为掩饰弥缝计。女亦阴疑之，渐加约束。夕赴宾筵，必计刻而归，稍迟则反唇相稽，声色俱厉。生之所至，侦骑四出，相属于道。与生约法三章，违则闭之房外，或携被他处，不与同宿。生甚苦之，渐弗能堪。虽日在温柔乡中，无殊狴犴，慨然叹曰：“名师弟而实夫妇，至亲也；结伉俪而得科名，至乐也；载酒看花，寻芳拾翠，不过逢场作戏而已。追风月之余欢，为风流之佳话，亦复何害？今若此人生，乐趣泯然尽矣！”私携数百金，买棹遁至汉，逃妇难也。
生既出门，女知之，亦不复遣人往追。自诣栀子庵见素所相稔之尼曰莲■者，求其披剃，曰：“愿祝发空门，证清净业。世间孽缘，徒成冤苦。欢爱即生烦恼，一切色相皆空，一切繁华俱假。愿自此生澈悟心，升兜率天，别无他想。”莲■曰：“君固贵人妇，徒以妒心生愤念，去道甚远，后必悔之。”女曰：“余志已决，许不许均留于此，不复归矣。”袖出金饰数十事，曰：“以此供半生吃着，当必有余。”即以左手捉发，右手执翦，将头上青丝一齐翦去。莲■见之，合掌言曰：“善哉！从嗔念中来，仍从嗔念中去，佛门中无此优婆夷也。”女自此常居庵中，绣佛长斋，粥鱼茶版，居然苦行清修，作女头陀矣。
生自至汉，日游曲里，凡噪香名著艳誉者，无不往访。或设宴开樽，或翦镫留宿，顾遍览群花，迄无当意，因叹曰：“汉口为南北要冲，素称名胜，谈者谓其欲空北部之胭脂，压南朝之金粉。以我观之，殊未必然。”生以青年太史，白袷少年，囊有金资，出则裘马，青楼中人见其标格，无不争相歆羡，到处逢迎。无如生眼界太高，少所许可，视涂脂抹粉者，概谓之鸠盘陀，以是落落寡合。
时有生同年谢韵樵亦来游，僦居大智坊，已浃两月矣。言有蔡姬宝瑟，居于鲍家巷。产自淞北，旅于汉南，年仅十四，尚未梳拢。识字知书，妙解音律，其丰神之倩逸，容貌之秀丽，章台曲院中殆无其匹。从不轻易见人；即见亦仅作寒暄数语而已。缠头之费有定额，五金一茶，十金一诗，二十金一歌，纨子巨腹贾虽输重金，亦不接纳也。冶游子闻之，有称为异事者，亦有资为谈柄者，或有拚作孤注，以求一见，及既见而出，又皆废然自失。谢以告生，生欣然偕往。家在弄底，高楼五楹，临街耸峙，绣幕珠帘，如在天半。再进重闼，方是女房，玉轴牙签，殆盈插架，汉鼎秦彝，环列几案。时天气严寒，室中围铜炉炷妙香，房帏乍启，芬芳已彻鼻观。坐既定，清茗再瀹，而女始出。态度娉婷，不可一世。与谈诗学源流，应答如响。女或偶问一二语，默无以应，生不觉为之舌挢不下。及命题赋诗，女殊不费思索，已成一篇，字比簪花，句同琢玉。生为骇叹，顾谓谢曰：“此当今才女也。虽君家道蕴复生，恐亦不能远过。惟是绝代名媛，穷居空谷，尚嗟不偶，况使之沦落风尘，飘茵堕圂也哉？”言罢，泪为潜堕，反袂拭之。谢复欲请歌。生曰：“此非寻常勾栏可比，既知其才，安敢复加唐突？”隐有娶之之意。
既归，托媒媪往问身价。女曰：“此客丰彩亦复不俗。但奴有素愿：必诗词胜于我者，方可嫁也。”媒媪返命。生即出历年来已刻行卷，授媪呈文。女阅之，曰：“文胜于诗。诗思甚清而诗笔未超，由于学力不至，未足为我之师也。”继访生门第，知为清流。女意似可。告媪曰：“必欲余为妾媵，执箕帚，请以三千金畀予母足矣。”生家仅中资，虽贵，一时措此巨金，亦殊不易。扬州掌…纲者，为生同年之父，交情颇密，将往求之，束装待发。女闻生之他适也，恐其一去不复来，急遣媪往告曰：“所以索三千者，非他，将以为他日养母资也。若肯挈母俱行，则此时聘金多寡惟命，异日有资畀之未迟。想郎君一诺值千金，片言重九鼎，必不负余也。”生喜，遽择吉陈币，纳为室，即由汉达京师，不复言旋矣。旋以大考列一等，钦命为粤西督学使者，告假回里。
遣人逆夫人于庵中，闭户不见；往返再三，绝之益坚，以所翦发贻生，题其上曰：“初为龚氏女，继为丁家妇，今则庵中削发尼矣。一发不留，六根永断，冀成净果，久绝凡缘。惟君及时行乐，勿以为念。”生知其志不可回，亦姑听之。庵中有尼出入生家者，返述生娶妓为妾，艳绝尘寰，天人不啻也。龚夫人窃闻之，悲惋益甚，夜半自经，悬绝下坠。尼众闻之，急入解救，灌治百端乃苏。生携女径诣粤西，沿途所经名山胜水，无不纪之以诗，共相唱和，或驿亭联吟，或旅馆题诗，篇什之积，几如笋束。闲中询女家世，方知女本孙姓，字红蕤，蔡则母家姓也。鹿城人而侨居金阊者，故操吴音。父亦诸生，早没，家无长物，难以餬口，为匪人所诱，随母至汉觅舅氏，弗得，无行资，匪人居为奇货，令人平康。幸女明慧，巧立此法，不致堕其术中。
女偕生揽桂林之胜，觇景怀思，彷佛前身曾经阅历。偶经独秀峰西偏，恍然悟曰：“去此数十武当有一石洞，中凿佛像，白石几榻无不具。”觅之果然。女不禁欷■欲绝。以登涉劳倦，入一兰若小憩，女又恍若旧游，辄指曰某处为香积寺，某处为钟楼，历历不爽。生为僧寮偶话其异，有一长老在旁，询女年齿，生备告之，长老屈指计之，曰：“是矣。石洞中有一白猿，常来听经，风雪无阻，十五年前忽尔蜕去。揆之女生岁月，恰相吻合。”由是生戏呼女为“白猿后身”。
生任满将归。女晨起临镜理妆，凄然不乐，忽告生曰：“妾与君缘尽今日矣！昨梦冠星冠着霞帔，促登香，霓旌云，前后拥护，冉冉升空际而没，此非吉征也。君前程方远，好自为之。”言讫，瞑目趺坐而逝，鼻中玉箸下垂，芳龄仅十有七。生哭之恸，即葬之于独秀峰下，立石碣于墓上，题偈其旁曰：“生有自来，死有自去；十七年华，了此一世。”生归，以千金予龚夫人。夫人坚却弗受。众尼曰：“曷不以之修葺庵堂，装严佛像？”乃命暂留。有盗侦知之，夜入其室，夫人觉而大号，盗拔刀斲之，殒，并卷其所有而去。翌晨报于生，生惊怛不欲生，抚膺曰：“是吾过也！”出宦橐中所有万金，曰：“以此经营事业，毋忝前人，克贻后嗣。吾将离此红尘，忏除黑业。”径入峨眉山修道，不知所终。
心侬词史
心侬，姓李氏，名楚莲，吴门小家女。少蓄于花氏。稍长，姿质明艳，丰韵娉婷。乃教以歌曲，声清脆如裂帛，音韵节奏，动合自然。又教以丝竹筝琵，靡不工。性绝慧警，能缀近词，善翻新调，曲师敛手推服。花媪因谓其母曰：“具此绝艺冶容，苟肯贬节入章台，千金可立致也。”其母惑之，曰：“今岁将与其两兄完婚事，若能先以五百金畀我，则可惟命。”花家诸姊妹俱于沪上作校书，艳名颇着，视阿堵如倘来物，立畀三百金，而挈之至春申江畔。鸦髻初盘，蛾眉乍扫，见者无不惊其丽绝尘寰。有徽人程某，挟巨资商于沪，觌面即诧为神仙中人。歌声既发，响遏行云，荡魄回肠，令人之意也消，程聆之不禁击节叹赏，倾倒弗置，谓此‘曲圣’也，《霓裳》雅调，只应天上有耳。”出七百金作头费，为之梳拢，一住月余，足不出户外，约娶之为小星。
顾程俗贾也，自顶至踵无雅骨，女虽与之谐燕婉之好，然非其所属意也。旋程以铺中折阅，丧其所有，不敢复萌问鼎想，狼狈遽归。女自为程昵，芳誉噪于一时，冶游子弟求一见以为荣。女阅人既多，少所许可。
一日，偕女伴游沪庙西园观兰花会，偶于人丛中见一生，虽衣履不华，而丰神朗秀，有如玉树临风；流盼顾生，生亦注目