有决策都是从 综合处里酝酿出来的。熬夜是综合处的家常便饭，甚至没有大礼拜，没有节假日，连《劳动法》上明文规定的干部假也从来没有人休过。沈北辽工作的综合三处对着三副市长，真正关心大家，能把大家名字叫上来的只有季副市长一位。所以，给季副市长干活大家都特别起劫儿。
转眼间，春节快到了，沈北辽为了当上处长也是煞费苦心，他与妻了佩瑶商量应该去季副市长家串个门儿。佩瑶是个精明人，很大气，她不是胡同里出来的小女人。虽不是大家闱秀，却有着淑媛般的女人味儿。这种女人味儿让沈北辽感到妻子身上大众化的华丽，和平常心里的一点虚荣。这种虚荣激励沈北辽在政治上的奋斗，而北辽每取得一点点成绩，都会在佩瑶那安分守己中的一点风头主义中体现出来。
季副市长家在哪儿，是从季副市长的司机马厚那儿打听出来的。沈北辽平时就注意与季副市长的秘书和司机搞好关系。马厚喜欢沈北辽，也隐隐感到沈北辽前途无量。沈北辽也希望通过平一川和马厚，将自己不错的信息经常性地传到季副市长的耳朵里。沈北辽的小聪明经常奏效。
季副市长的家在一个只有两栋六层居民楼的院子里，楼很普通，就是一般的居民楼。这是沈北辽没有想到的。按了门铃，是一个小保姆的声音，沈北辽做了自我介绍，门就开了。季副市长家在四楼。第一次登市长家的门，北辽和佩瑶都有此紧张。到了门口，从门里迎出来的是季副市长的夫人钱亚琴。季夫人，沈北辽以前是见过一次的，在市里的一家医院当院长。季夫人给沈北辽的印象是热情爽快，也有点风风火火。钱亚琴很热情地将北辽和佩瑶让进了客厅，小保姆从北辽手中接过刚买的水果走开，北辽不好意思地说：“大嫂，买了点水果，不成敬意！”“北辽见外了，来就来呗，买什么东西，我们家光雄没少提过你，光雄的硕士论文是你写的吧。小梅，倒茶。”小梅是小保姆的名字。沈北辽忙说：“大螋，不客气，不客气，快过年了，我和佩瑶来看看您和市长。”
钱亚琴一边让沈北辽和佩瑶坐，一边用温暖的目光上下打量这小两口，弄得沈北辽心里有些发毛，两个人坐往沙发上，沈北辽想找句什么话说说，可是越是着急越不知说些什么才好。还是佩瑶镇静些，她夸钱业琴年轻，皮肤好，有风度，夸得钱亚琴合不上嘴。沈北辽虽然心里有些发毛，但也注意到妻子没夸钱业琴漂亮。其实，钱亚琴是不漂亮的女人、身体很胖，中等身材，有种富富态态的气质，是典型的官太太相貌。钱亚琴一脸慈祥，笑眯眯地望着沈北辽和佩瑶，让他们俩喝茶，同时手里剥了个橘子递给佩瑶。借佩瑶与钱亚琴寒暄之际，沈北辽仔细观察了一下客厅。季副市长家的客厅很大，装修很华丽，但也很简单。纯毛大红地毯，意大利真皮沙发、茶儿，落地背投彩电、墙角有个檀香木颜色的装饰拒，里而摆着季副市长与许多名人政要的合影照片，靠沙发的的墙壁上还挂着一柄很漂亮的宝剑。钱亚琴一边与沈北辽、佩瑶唠着家常，一边喊着季光雄的名字，让他出来见客。不一会儿，季副市长从书房里出来了。他穿着睡衣长袍，一看就是刚洗过澡，头发油光发亮。他下意识地推了推眼镜，笑容和蔼地向北辽两口子打招呼：“北辽，你们来了。”北辽和佩瑶赶紧站起来与季副市长寒暄，季副市长忙说：“坐吧，坐吧。”便点上了一支烟也坐了下来。“北辽，干得不错，我很满意。下一步，注意干一件事，就是将我上任以来的发言稿、论文，新闻稿、会议纪要等等收集一下，分类装订成册，作为我的思想库。这样今后工作起来也方便。”北辽赶紧表决心，说坚决完成任务。北辽见季副市长的心情不错，便壮着胆子提出了自己进步的问题。季副市长说：“我没打算让你当处长。”季副市长停顿了一下，吸了口烟，又喝了一口水。沈北辽心里格登一下凉了半截。季副市长又说：“平一川跟了我快五年了，我准备让你接替他。”听到这话，沈北辽的心都快跳出来，但沈北辽的表情却很平静，这是在政府多年练出来的。沈北辽没有想到第一次到市长家里就有这么大的收获。他知道从古到今政治都是讲究圈子的，一旦跟了季光雄便进了这个圈子，人们会认为自己的后台是季光雄，而季光雄往往还有自己的圈子，这便形成了一个网，老百姓称之为关系网。沈北辽心里胡思乱想着，季副市长又嘱咐道：“北辽啊，秘书是领导的门面，领导的耳目，领导的左右手，你的言谈举止都会有关我的形象。关键是一个‘悟’字。比如，中国有句成语，叫‘声色犬马’，将‘声’与‘色’并列，足见古对声音的重视。声音对人来讲在某种程序上不亚于容貌的作用。我们从声音可以判断一个人性格。自信的人，声音蕴藏力度；热情的人，声音渗透热力；乐观的人，声音包含活力。你平时有没有注意过你自己说话的声旨？”沈北辽像听天书似的摇摇头。季光雄狠吸了一口烟说：“做秘书有秘书声音，做市长有市长的声音。要善于用声音的技巧传递思想感情。一个人声音的高低，热情的程度可以反映一个人政治上的成熟程度。”季光难说到这，电话铃响了，小梅接了电话，哦哦了两声，随递给了季副市长。季光雄接过电话说：“好，好，我住家。”便撂下了电话。沈北辽知道有人要来了，便看了看表说：“市长，不早了，我们该走了，打搅您了。”季光雄也没挽留，他握着沈北辽的手说：“北辽这一段辛苦了。以后有空就带佩瑶来玩。”然后义对钱亚琴说：“亚琴，送送北辽和佩瑶。”钱亚琴一边与北辽、佩瑶寒暄着，一边把两个人送到门口，看着两个人下了楼才关上门。
沈北辽和佩瑶在楼道里碰见两个人，借着楼道里的灯光，沈北辽认出来，这两个人一个是东宁市商业大厦总经理陶然，另一个是东宁市最红的私营企业家赵奎胜。两个人手里都提着个大包。他们似乎也认得沈北辽，见面时点了点头便径直上了楼。佩瑶见沈北辽与他们点了头，便问丈夫：“你认识他们？”沈北辽说：“我认得他们，他们不认识我。”佩瑶说：“那人家为什么跟你点头？”沈北辽说：“可能是他们总去市政府见过我，面熟呗。”佩瑶问：“他们俩是干什么的？”沈北辽说：“前面那个是市商业夫厦总经理陶然，后面那个胖子就是赫赫有名的私营企业家赵奎胜。关于他的传说可多了。”两个人和平大街上慢慢地走着，沈北辽给佩瑶讲赵奎胜的传说。沈北辽说：“有人说，赵奎胜是安徽人，十几岁要饭到了东宁市。曾经是东宁市的乞丐头儿。靠每天早晨在火车站给一个卖油条的点炉子，混两根油条吃，有天，他在油条摊儿捡了一个特别不起眼的兜子，偷偷摸摸打开一看，里面装了一大堆钱，都是一百元一捆的，赵奎胜吓坏了，当时他拿着兜儿跑了也就跑了，可是这小子挺有人味儿，他没跑，直等着那个丢钱的人，后来一个60来岁的老头儿慌慌张张地回来找钱，看赵奎胜拿着自己的兜儿，在那儿傻站着，便上前说明情况，赵奎胜把钱还给了老头儿。老头儿非常感动，见赵奎胜是个乞丐还不为钱所动，便把他领回家，认做干儿子。老头儿是做药材生意的，他先是教赵奎胜做中药材生意，后来老头儿又介绍赵奎胜认识了火车站管车皮的侄子，80年代初火车站的车皮非常紧张，他就是倒腾车皮，淘了第一桶金，现在是东宁市最大的房地产商。不过还有人说，他去过金三角，在缅甸开过赌场。总之，这个人是个传奇人物，很神秘。”这时，天已经下起了小雪，沈北辽和佩瑶两个人内心很激动，两个人牵着手慢慢走着，街灯下北辽的身影在佩瑶的心中也渐渐高大起来。沈北辽知道，他已经无法让故事停留，尽管这故事太平淡，太无聊。如果沧海枯了，也会讲述沙漠的故事，海枯石烂不是什么新鲜事，只要有人存在，海就在枯，石就在烂。人在江湖不勇敢就不能生存，其实大多数的勇敢都是被迫的，有谁不希望平平安安地过一生呢？然而心灵一旦处在传统与时尚的交接点上，隐藏在心灵深处的欲望就会蠢蠢欲动。人海茫茫，人生的路开始就注定不可能平坦，人生注定是没有承诺的等待，人们要么给自己一个承诺，要么放弃等待，然而谁不盼望故事的结果无比精彩呢？沈北辽是有大志向的人，他渴望成功，他就必须承受等待。雪越下越大，沈北辽突然想起了一句名言：冬天来了，春天还会远吗？是啊，冬天是熟透的秋天。
春节过后，沈北辽就开始收集季副市长上任以来的发者稿、论文、新闻稿、会议纪要等，帮整收集了两个月，并分类整理送市政府印刷厂打印，最后成册时一套总共十二本，每本部有一寸厚。沈北江没有多印，一共印了五套。送季副市长一套，平一川一套，自己留下了三套。通过这项工作，沈北辽掌握了季副市长思想脉络，写起季副市长的材料便得心应手，季副市长越发离不开沈北辽了。沈北辽感到给领导服务也应当像做学问一样，要研究，研究领导的思想脉络，个性品质，爱好修养，甚至缺点毛病，有时要设身处地地想，我如果是他应该怎么做，工作要细腻，要厚重、要深刻。
市政府办公厅是市政府的核心部门，综合处是市政府核心的核心。综合处的同志如果不检点完全可以孤假虎威，因此，沈北辽时时用《警世通言》中《王安石三难苏学士》里的四句话警示自己：“势不可使尽，福不可享尽，便宜不可占尽，聪明不可用尽。”当然，沈北辽是有野心的，他懂得韬晦之术。他知道，从古到今，都是政客多，政治家少。政治就是权力的夺取与运用。因此，政治可以一边握手，一边战争。政治可以在现实面前一事无成，但决不可在历史面前一事无成。难怪亚里斯多德说：“人天生是政治的动物。”沈北辽虽有狡黠的智慧，但他的骨子里并不坏，这也使他面对权术这种堕落的智慧而时时痛苦。
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第一章
4。考试
市委副书记李绍光病了，患了重感冒，住在市人民医院高干病房，前去探望的人特别多，主管干部的副书记病了，对于一些想升官的人不仅是福音，简直是机会，许多人挖空心思去探望。但是谁都知道李绍光的脾气，没有人敢送信封，便都送花篮，搞得李绍光满病房鲜花。对李绍光的护理；钱哑琴特别上心，每天早晨都来亲自探望，弄得李绍光和夫人满是感激。
这一天上午、市委常委、组织部部长胡进前来探望李绍光，他同其他人一样由秘书捧着一篮鲜花来到李绍光的病房，李绍光正在输液，夫人在一旁削苹果，见胡进进来了便探了探身，伸出未输液的手，胡进赶紧伸手握过去，秘书放下花篮出去了，李绍光说：“胡部长，你看我几乎躺在鲜花翠柏中间，我身上若盖上党旗，就可以见马克思去了。”胡进赶紧说：“李书记开玩笑了，开玩笑了。”李绍光的夫人给胡进倒了杯茶，见两个人要谈工作便退到外屋客厅里去了。李绍光说：“招聘副局级年轻干部的工作准备怎么样了？”胡部长说：“基本工作已经就绪，就等你病好了，开全市动员大会了。”李副书记说：“胡部长啊，为党，为东宁市人民选好人用好人，我们的担子重啊，一定要把好用人关，真正选上来一批高素质的优秀年轻干部，特别是要把那此德才兼备、实绩突出和群众公认的人及时选拔到领导岗位上来。”胡部长说：“请李书记放心，我们一定把工作做细做实。”两个人谈了半个多小时，胡进看了看表说：“李书记，你好好休息，我告辞了。”说着站起身来，李绍光赶紧喊夫人送客。
东宁市招聘副局级青年领导干部动员会之后，东宁市的公务员队伍沸腾了。真可谓一石击起千层浪，凡是持有本科文凭副处级或者持有硕士文凭正科级的都可报名，报名的人数达上千人。
陈东海和朱达仁也报了名，这两天这两个人不停地给沈北辽打电话，让沈北辽提供帮助。陈尔海说“北辽，你这清华大学高材生，又在市领导身边工作多年，一定没问题。”朱达仁也觉得沈北辽要有出头之日，连张怀亮也多次打电活让沈北辽加把油。沈北辽这两天在办公厅走廊里走路，遇到的同事对他都尊敬三分，仿佛沈北辽已经是某局副局长了。然而，报不报名，沈北辽还在犹豫，沈北辽顾虑很多，他怕季副市和有想法，又怕平一川从中做文章。后来，他发现平一川也报了名，还管沈北辽借学习材料，沈北辽似乎有了底，�