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季光雄和钱亚琴走进高干病房，欧阳左躺在病床上，老伴关兰馨坐在床沿上削水果，两个副院长站在旁边正在跟欧阳左说话，见季光雄两口子进来，欧阳左从床上坐起来打招呼，两个副院长也上前跟季光雄两口子握手，欧阳左的老伴关阿姨搬过两把椅子，让季光雄两口子坐下，沈北辽把大花篮放下，发现屋子里已经快成大花园了，他不好听领导间谈话，便退了出去。隔壁是给秘书、司机安排的房间，沈北辽进了这个房间，欧阳左的秘书董金名和司机都在，一位女护士刚好送来饭菜。不一会儿，两个副院长也进来了，董金名给两位副院长介绍说：“这位是季副市长的秘书沈北辽。”两位副院长上前与沈北辽握手。两位副院长，一位是管医疗的，一个是管后勤的。大家在一起闲聊了几句。两位副院长走了。董金名和司机吃着饭，沈北辽询问着病情，董金名说：“欧阳市长有只耳朵耳膜坏了，听不见，这次手术是用耳朵后面的骨膜代替耳膜，手术很危险，但很成功，是副院长亲自主刀。本来不想惊动大家，可还是让大家知道了。”沈北辽跟董金名说着话，季光雄两口子出来了，欧阳左的老伴关兰馨送了出来，沈北辽赶紧跑出去按电梯按钮，关兰馨一直送季光雄等人上了电梯才走。
季光雄对沈北辽说：“北辽，这次信息搞得很准，值得表扬。”钱亚琴坐着自己的专走了。季光雄对沈北辽说：“通知余小天，让他通知有关部门做好准备，欧阳左让我们在B市搞一次今年的友好活动月新闻发布会。”沈北辽用手机通知了余小天。
欧阳左一病，忙坏了季光雄，在520会议室参加环保产业办办公会议，在迎宾国际会议厅与国家环资委执法检查团就执法检查情况交换情况，在市委常委会议室参加科学家花园有关问题协调会，在政府礼堂参加东宁市进一步深化住房制度改革大会并讲话，在市政府门前主持东宁市信息港政务信息网网络互联中心开通仪式，在花卉培育中心听取市计委关于产业发展规划汇报，在520会议室听取H股上市情况汇报，视察东西运河管理情况，听取建口的50个大项目汇报，视察刘家屯建设工地，参加国际机场扩建工程新楼开工奠基仪式，等等。这几天，沈北辽也是脚打后脑勺地忙。
这一天，余小天来到沈北辽办公室说B市新闻发布会准备就绪，问季市长何时动身，季光雄正好在办公室处理文件，他看了余小天的日程安排基本满意，说：“这件事，在欧阳左出院前办完，赶早不赶晚，明天就动身，人要精干，不用太多人。”余小天回去安排，季光雄对沈北辽说：“北辽，抓紧催办我去菲律宾的手续，我从B市回来后，估计欧阳左就会出院了，他出院以后，我就去一趟菲律宾。”还是在季光雄当商业局局长时就认识了一位台湾商人柴万春先生，柴万春投资东宁市商业，季光雄给予了大力支持，两个人交往甚厚。柴万春与菲律宾总统是朋友，还是在总统作演员时，柴万春就与总统是朋友，那时，季光雄与柴万春去菲律宾就与总统在一起吃过饭，竞选总统时，柴万春给予过资金支持，所以这次是菲律宾总统邀请柴万春、季光雄击菲律宾观光。季光雄这次去菲律宾是很低调的，他只带两个人，一个是副秘书长丁仁杰，一个是市财政局局长李凤江。沈北辽听完季光雄的指示以后，去了外办。
在去外办的路上，沈北辽接到靳小燕的电话，小燕说：“晚上有空吗？我请你看芭蕾舞。清源省芭蕾舞团最近排了个很好看的节目叫《二泉映月》，一起去嘛！”沈北辽听说过这个节目，非常想看。于是，他问靳小燕：“小燕，晚上几点钟的？”小燕说：“晚上七点钟。”沈北辽说：“小燕，晚上你在剧院门前等我，如果到点，我还没到，你就自己去看吧。”靳小燕迮连忙说：“北辽哥，不管几点我都等你，一定要来啊。再者说，不会休息就不会工作，是请你看芭蕾舞，又不是让你上刑场。”沈北辽一听笑了说：“好吧，好吧，咱们在剧场不见不散。”
清源大剧院是主管城建的副省长边福元亲自主抓的，坐落在市府广场东侧，规模宏大气派，造型独特，设施都是国内一流的，这里已经成了东宁巾的高雅文化消费中心。
马厚自己送季副市长回家去了。沈北辽在办公室正在一封一封地处理群众来信。已经七点钟了，沈北辽刚处理完群众来信，小燕的电话就催上了。沈北辽快速离开市政府向清源大剧院跑去。实际上，沈北辽是故意拖一拖时间，他怕入场时人多，有熟人看见自己与靳小燕在一起说三道四。跑到剧院门前，就靳小燕一个人在门前站着，沈北辽赶紧说对不起，小燕永远是个理解人的女孩，她一点没有怪沈北辽。两个人进剧场找好座位坐下后，第一场已经演一半了。
阿炳与自己的恋人在一条溪水边倾述衷肠，伴随着二泉映月那优扬的二胡曲凋，沈北辽陷入了沉思……记得家乡也有一条溪水，没有人知道它的名字，沈北辽却从小对它有着无限的牵挂。现在溪水已经干了，只剩下两岸丛生的杂草和蜿蜒向前的痕迹。但沈北辽的脑海里仍忘不了它长年潺潺汩汩地流淌着的印象。这印象让沈北辽有种渴望追求无限的感觉，生命就是一点一滴干涸的，那溪中干涸掉的水一定是飞到了天空，不知天空中的哪片云彩是溪水的化身，它们也许会化作雨露去滋润其他的河流，而沈北辽的思想却消失在巨大的无限之中。
演出在热烈的掌声中结束了，靳小燕依然把头枕在沈北辽的肩上，两个人默默地坐着，他们想等人群走光了再出去。
夜晚像白天一样闷热。城市里除了草坪上没有一块地方凉爽。无论是道路，小径，还是楼群、围墙，都热得像烤人一般，并且把正午的暑气反射到晚上散步的人们的脸上。
小燕没有开车，沈北辽也难得清静，两个人沿着运河间的小径慢慢地走着，沈北辽心想，一个女性的生命里蕴藏着什么样的激情？沈北辽感到自己的生命里注定要有两个女人，一个是生活中具体的、能够触摸的，甚至是纷繁与琐碎的，另一个是虚幻的、形而上的，她在精神里，她在自己思想的河流里，闪烁不止。他觉得妻子佩瑶是自己生活中的女人，而靳小燕就是自己精神里的女人。这两支翅膀都是美丽的，他知道，有时候男人的事业就是因为女人把他遇到了高处，沈北辽想旁若无人地飞翔，又怕被太阳的光芒刺伤双眼。然而，沈北辽仍然庆幸 自己有靳小燕这个红颜知己……
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第五章
50。老书记
夏日的B市，骄阳似火，东宁市友好活动月新闻发布会在东方花园举行。B市各大报的记者及一些知名企业家、外商云集于此，人们都希望从老工业基地重镇东宁市抓到一些闪光点和商机，季光雄在台上把东宁市介绍得很生动，友好活动月内容介绍得也很详实具体，季光雄介绍完以后，记者们、企业家们、外商们纷纷提出问题，季光雄对答如流。季光雄是一个极富有煽动力的人，他的表达口齿流利，逻辑性强，机智幽默，赢得了与会者的一片掌声，新闻发布会很成功。第二天各大报纸便登载了新闻发布会的消息。
季光雄这段时间很累，晚饭后，季光雄说：“北辽，把蒋德惠找来，到哪儿去唱唱歌。”沈北辽给蒋德惠打了电话，蒋德惠不一会儿就开车过来了。蒋德惠说：“中旅大厦下边有一个花都夜总会非常好，去那儿吧。”几个人上了车，来到中旅大厦。走进花都夜总会，给人的第一感觉就是华贵，整个夜总会用大红地毯铺地，四周用粉红绸子扎成的大大小小的花朵装饰，再加上华丽灯光，使人感觉到空气都是粉红色的。
几个人刚一进去，就上来一位穿制服领班模样的漂亮小姐，大高个，修长而丰满，她说：“欢迎光临，几位先生去包房吗？”蒋德惠说：“找一个最大的包房。”领班小姐说：“好的。跟我来。”同时，顺手给每个人一人一张名片，沈北辽接过名片一看，上边写着花都夜总会领班王丽娜。王丽娜说：“花都的小姐是买票入场，一张票50元，买票以后手腕上扣一个熊猫印记，我们这儿的小姐档次很高，有很多是大学生，很多人只坐台不出台。”说着来到一间大包房，包房内大红地毯上嵌着白色大花图案，布艺沙发，投影屏幕。三个人坐下，蒋德惠说：“去找三个档次高一点的小姐。”王丽娜答应着出去了。服务小姐上了茶、酒、水果盘，不一会儿，进来三位小姐，王丽娜说：“这三位是大学生，三位先生如果不信可以考一考。”沈北辽顺嘴问了一句：“你们谁能说说‘四书’是什么？”一位穿白裙子的小姐随口就说：“《大学》、《中庸》、《论语》、《孟子》。”沈北辽好不惊讶，便又问：“那什么是‘五经’？”一位穿红裙子的小姐说：“《诗》、《书》、《礼》、《易》、《春秋》。”沈北辽又用英语问道：“你们为什么做小姐？”一位穿花裙子的小姐用英语回答：“为了学费。”沈北辽不禁叹然，这B市的大学生观念果然令人吃惊。沈北辽心想，仅仅是为了学费吗？
季光雄一看三位小姐是大学生，又长得如花似玉，就顺口说：“都留下吧。”那位穿花裙子的小姐坐在了沈北辽旁边。沈北辽问：“你叫什么名字？”那位小姐说：“就叫我婷婷吧。”沈北辽又问：“你们跟王丽娜是什么关系？”婷婷说：“我们都是一个大学的，在外面一起租的公寓。”季光雄和蒋德惠的兴致特别高，季光雄一口气唱了五六首歌，跟三个小姐轮着跳舞，蒋德惠歌唱得不好，便与小姐玩色子赌喝酒。这三位小姐的酒量很大，沈北辽自愧不如。
三个人玩得正起劲，沈北辽的手机响了，是市委办公厅值班室打来的，说东宁市的老市委书记袁伯守过世了，请季光雄赶紧回东宁市参加追悼会。沈北辽把这个消息告诉了季光雄，季光雄一听吃了一惊，顿时玩性全无。蒋德惠给每位小姐发了小费，结了账，三个人回了东方花园。
市委老书记袁伯守是季光雄的恩人，在季光雄的进步上一直很关心，不断地提携季光雄，所以两个人感情很深。看得出，袁伯守的去世，季光雄很难过。
回到房间，季光雄对蒋德惠说：“定明天上午第一班飞机回东宁市。”蒋德惠给秘书小林打电话定票。季光雄在房间里踱着步，又点上一支烟慢慢地吸着，他说：“老书记是个好人哪，老人家今年86了吧。很早就参加了革命，打过游击，搞过地下工作，解放后当过F市保安司令部司令。后来一点点地从局长升到市长，最后当上了清源省的省委书记兼东宁市市委第一书记，退休后，任省顾问委员会主任。不容易呀，退休后这么多年，每年都坚持去几趟农村搞调查研究。”沈北辽觉得，老书记的死正在净化季光雄的灵魂，季光雄似乎有了许多感慨。
第二天上午，季光雄、沈北辽飞回了东宁市。市委成立了袁伯守治丧委员会。欧阳左也出了院。省委对老书记的追悼会也非常重视。农如静和佟广真一起在卧龙岗革命公墓布置灵堂，中央、省、市等方方面面的花圈有一千多个，关于谁的花圈摆在什么位置，农如静和佟广真意见不统一，两个人都知道，特别是那些老领导送的花圈，一旦摆错了位置便是政治错误，还是宁殿忠资历老，有经验，农如静和佟广真征求了宁殿忠的意见后才固定了花圈的位置。站在旁边的沈北辽心想，中国的官本位思想真够呛，给死人送花圈也要分个级别。
第二天的追悼会相当隆重，光小轿车就足有一千多辆，交警的主力都到卧龙岗疏散交通来了。前来参加追悼会和吊唁的人足足排出了一千多米的长队。省委书记高春明来了，省长国胜利来了，市委书记余兴本、市长欧阳左都来了。
追悼会由市长欧阳左主持，由市委书记余兴本致悼词。
追悼会以后，人们纷纷与遗体告别。在省市领导中哭得最厉害的有两个人，一个是省长国胜利，一个是常务副市长季光雄，大家都知道这两个人是老书记一手提拔的。
老书记是一个很廉洁的人。这些年来，过年过节去老书记家看望的现职领导不少，但没有人敢送东西，更没有人敢送钱，但空手去又不好看，于是就都送花篮。一到过年过节，老书记家桌子上，窗台上、茶几上、地上都摆满了花篮，惟有国胜利、季光雄敢送点东西，但东西也不过是两桶油、两箱饮料而已。
老书记走了，季光雄过年过节少了一份挂�