嗯，我还真会说话——
云樵正在暗自得意，映照在绢帷上的春琴的影子，转了过来。
“当真？”春琴说道。
哎呀——
是我多心吗？云樵听这声音，为何有些嘶哑呢？
是春琴太兴奋了吧？也有可能自己多心了。再听一次春琴的声音吧！
“春琴呀！过来这里——”云樵如此说道。
“会温柔待我吗？”春琴说道。
确实恢复原来的声音。云樵安心了。
“当然温柔啊！今夜是非常重要的夜晚——”声音中透着些许焦躁。
“我很高兴。不过，男人只是一张嘴——”
“没有的事。”
“不过，我已经有些岁数了——”
“春琴啊！三十八岁，不正是女人享乐的年龄吗——”
“但是，肌肤已经松弛，乳房也已下垂。”
“这些事，我都不觉得啊！”
未料，绢帷那头竟传来抽抽搭搭的啜泣声。春琴在哭泣。
“怎么哭了呢，春琴？”云樵说道。
“你不会杀了我吧？”春琴说道。
“当然不会呀。”
“你该不会说事后定要挖掘出来，然后把我埋在土里几年也不理我吧？”春琴开始说些莫名其妙的话。“你该不会喜欢用刀枪去刺女人的脖子吧？”
一股寒气从云樵的背脊疾穿而过。
“春琴，你今晚有些奇怪啊！”
你今晚有些奇怪啊！——才说出此话，云樵心里觉得春琴当真有些奇怪。
帷外传来衣服摩擦的声音。春琴把身上的衣物脱掉了。
她的影子，映照在绢帷上。已是裸身。那影子看来怪怪的。
如何会那般瘦小——
如何那般背驼、腰弯——
“我变成老太婆后，你还爱我吗？”春琴的声音，听起来非常嘶哑。
“嗯、嗯——”刘云樵一边回答，一边吓得发根都竖起来了。
“会疼爱我吗？”并非春琴的声音。
突然有只满是皱纹的手，伸进绢帷内侧，快速地把绢帷拉开。
竟是一个满是皱纹的裸体老太婆，伫立在床边。
“哇——”刘云樵大声惊叫，从床上站了起来。
他张大嘴巴，死命地喊叫着。
三月。
长安越发有春天的气息。
槐树、榆树的绿叶也愈来愈多。
整个长安都城，宛如被淡淡的新绿所笼罩。
水也开始变暖。
大地吸收阳光，那些阳光又宛如从大地冒出，变成一涌而出的新绿。
抹上红、绿色彩的长安，又罩上一层淡绿，使得长安春意盎然。
桃花开始在四处绽放。
大唐王朝，在长安开花结实，这是世界史上无与伦比的绚烂果实。
从遥远的西域而来的人，足履皮靴，昂首阔步于大街之上。换成现代的说法，就是穿着丝质法式长裤的女人们，装扮艳丽地漫步在街头。
长安的左街，是高官显贵的宅邸。右街是商家。
西市，则在其中心。从遥远的西域，穿过塔克拉玛干沙漠的商旅，正是在西市卸下骆驼背上的货品。
这是个流动的城市。
高鼻子的男人，和瞳孔蓝得令人讶异的少女，来到街头表演各式杂耍。
空海居住的西明寺所在的延康坊，就在西市附近。
最近，空海精力充沛地到处走动。
此时，祆教、景教已经传入大唐，在长安建有自己的寺庙。空海贪婪地接触这些来自西域的宗教。
空海和橘逸势，在喧闹的西市中走着。
这四日来，空海每天都独自外出，许久未曾像今日和逸势一起出门。
今早，由于眼见求知欲甚强的空海，每日四处走动，逸势不解地问道：
“空海，你天天外出，真有去处吗？”
逸势也有着比一般人更强的求知欲。正因为如此，才能搭上遣唐使船。
逸势也是当时日本特殊的知识分子之一。他不仅惊叹空海知识之渊博，对他更是另眼相待。
不过，对于每日频繁外出的空海，逸势另有一番想法。
逸势的脑子里，强烈留着往后还有二十年要待在大唐的心情。虽然逸势也打算为增广见闻而外出，却觉得没必要像空海那般频繁。
“对啊！逸势，最近确实经常外出。”空海事不关己般地回答。
在西明寺的庭院里。准备好外出的空海，走到庭院，手搭在牡丹花上时，逸势走过来。
“今日打算前往何处？”逸势问道。
“西市。”
“不就在附近吗？”
“嗯。”空海依旧扶着牡丹花的新芽答道。
“有事吗？”
“与人相会。”
“与人相会？”
“最近认识一位胡商。”
“胡人 ？＇…＇”
“波斯人。”
“怎么回事？”
“这是一个有趣的人。”
“如何有趣呢？”
“他的谈话。”
“谈话？”
“有关祆教的谈话。”
“祆教？你——”
“拜火的宗教。”
交谈之间，逸势说出：“我也要去。”
因而，现在两人才会走在喧闹的西市。
有牵着一头牛到处兜售的汉人，也有手提养着活鲤鱼的水桶叫卖的人。更有就地解开骆驼背上的货品，露天叫卖起来的胡商。
这种露天商店，人潮特别多。
从围观的人群缝隙中窥看，才知道有卖美丽的琉璃杯、有卖绒毯、也有卖女人耳饰的。
虽然不是第一次看到这些，逸势仍像个孩子般惊叹。继续又走。
“到底要前往何处？空海。”逸势问道。
“再往前走些。”空海答道。
“喂、喂，空海。”逸势不断叫着空海。“方才，你提到的祆教，是何种宗教呢？祆教这名称，我也曾听到，只知道是一个拜火的宗教。不过，我对祆教并不很清楚——”逸势坦率地问道。
平日，逸势不会这般坦率向人询问自己所不知道的事情，只有和空海两人的时候，才会这般坦率。
“即使谈论宇宙，也不动怒吗？”空海问道。
“又是宇宙吗？”
“从宇宙说起，较易了解。”
“询问的人是我，你就用最易懂的方法告诉我吧！不过——”
“如何？”
“不要骗我，空海。”
“不会骗你。”
“说给我听吧！”逸势边走边说道。
“好的。”空海如此回应，边走边仰望着蓝天。“祆教认为宇宙分成两部分。”
“两部分？”
“善和恶两部分。”
“喔。”
“宇宙的一切，都可以分为善和恶两部分。”
“怎么说呢？”
“并非我说的，这是祆教的说法。”
“嗯。”
“善神名为阿胡拉·玛兹达，恶神名为安格拉·曼纽。”
“这是何种神呢？”
“善神阿胡拉·玛兹达为光明之神，恶神安格拉·曼纽为黑暗之神。”
“……”
“善神阿胡拉·玛兹达创造出一切的善，恶神安格拉·曼纽创造出一切的恶。”
“嗯。”
“善神阿胡拉·玛兹达和恶神安格拉·曼纽，带着军队相互战斗。战场即是这个宇宙，战斗的情形就成为宇宙的诸相。”
“嗯嗯。”
“祆教认为，有朝一日善神阿胡拉·玛兹达，一定会消灭恶神安格拉·曼纽，这个宇宙就会充满光明了。”
“嗯嗯嗯。”
“所谓的火，即是善神阿胡拉·玛兹达的儿子。拜火，即是在拜善神阿胡拉·玛兹达的儿子，因此可以远离邪恶，让自己光明，也就是让自己充满善良。大致上如此。”
“嗯。”逸势吐了一口气。“啊！你的谈话，很难得这般简单明了。”
“是吗？”
“不过，有些明白，却也还是不明白。”
“哦？”
“所谓善和恶，到底何者为善？何者为恶呢？空海。”逸势问道。
“果真厉害！逸势。”空海说道。
“厉害什么？”
“你所提的问题确实厉害。”
“为什么？！”
“这种将宇宙分为善和恶的二分法，到底何者为善、何者为恶呢，至今尚未厘清。”
“你的密宗，又如何呢？”
“说到密，基本上，并未将天地诸相区分为善或恶。但有曼陀罗和法——”
“喔。”
“不用谈曼陀罗和法了吗？”
“不用。因为你会把事情愈讲愈复杂……”
空海听得扬声哈哈大笑。
“对了，空海，为何你会对祆教感兴趣呢？”
“因为火。”空海说道。
“火？”
“密宗，也有以火修行的法门。”
“以火修行？”
“就是护摩。”
“如何说呢？”
“祆教的火和密宗的护摩，不知为何，好像在我的内心，不，在这宇宙之中有所连结。”
“是吗？”逸势似懂非懂应道。“空海，这些复杂的问题，今日就此停止吧！”
“说的也是。”空海点头后，目光转向前方。
那里挤满人群，从围观的人群中传来月琴、笛及鼓声。
“什么事呢？”逸势眼睛闪着光芒说道。同时加快脚步。
空海略慢些跟在逸势后头。逸势从人墙中伸出头、往里头看。
围在人墙当中，有三个姑娘在跳舞。碧蓝的瞳孔，是异国姑娘。
音乐的调子，和舞动的速度都相当快。和日本的雅乐比，有如风速一般。
“这是什么呢？”逸势问来到身旁的空海。
“胡旋舞。”空海答道。
“喔！”逸势扬起声音。“这就是胡旋舞啊！”
逸势曾在书籍中得知“胡旋舞”这名称。《通典》卷一，有着如此记载：
“舞，急转如风，俗谓胡旋。”
与其说是大唐，不如说是西域的一种民族舞蹈。不过，逸势至今尚未目睹。
“所谓胡旋舞，我到长安一定要一睹为快。”逸势曾在抵达长安之前，屡次对空海这样说。
如今，胡旋舞就在逸势的眼前舞动着。
空海入唐时，长安的诗人白乐天，有一首有关胡旋舞的乐府诗，如此写着：
〖胡旋女，胡旋女，
心应弦，手应鼓；
弦歌一声双袖举，
回雪飘飘转蓬舞。
左旋右旋不知疲，
千匝万周无已时。
人间物类无可比，
奔车轮缓旋风迟。〗
“真是精彩啊！空海——”逸势说道。
“嗯。”空海在逸势身旁颔首。
“你不觉得惊奇吗？”眼看空海仿佛若无其事，逸势问道。
“当然惊奇。”
“不，你惊奇得不够。”
空海对逸势的说法，报以苦笑。
“空海啊！难不成你不是第一次看到胡旋舞的吧！”
“嗯。”空海点头答道。
“狡猾。”逸势立刻大声叫道。“你太不够朋友了，空海，我到酒楼去都会告诉你，连妓院都带你去，为何你看过胡旋舞的事，却不告诉我呢？”
“对不住。我不知道你这般想看胡旋舞。”空海说道。
逸势很无趣地把舌头弄得啧啧作响。
不久，胡旋舞终于结束了。就在围观者的叹赞声中，铜钱纷飞而下。
姑娘们和一位站在姑娘后方作西域风装扮、一直双手交错观看着的男人，弯下腰把钱捡起来。那男人足履长皮靴。
捡钱的姑娘当中，有一人把头微抬，看着空海。
“啊！空海先生。”碧眼姑娘露出微笑。
正在低头捡钱的男人，听到声音，也抬起头来。
“空海。”男人叫道。
“啊！”空海颔首，和他们打招呼。
“空海，你认识他们呀？”逸势低声问道。
“是的。今日正是为和他们会面而来。”
空海边对逸势说道，边走向那男人。
“马哈缅都，我来引见一下。这位是一起从倭国来的橘逸势。”空海握着那人的手说道。
逸势只是张嘴发楞，傻傻地站在一旁。
“逸势。这位是胡人马哈缅都。他目前正在教我胡语和有关祆教的事情。”空海以日语对逸势如此说道。
“请多关照。”逸势立刻鞠躬，并以唐语说道。
“不必客气，逸势先生。倭国的人都像空海这般吗？我和他也没见过几次面，不知不觉中，他不但已经会夹杂着说出我们的语言，对祆教的火也有独特的见解——”
“火？”
“是的。他说祆教所称的火，原本就在我们的身体内部燃烧着，所谓的拜火，就是拜神，所拜的不正是自己的火吗——”他以流利的唐语说道。
看来马哈缅都对空海真的感到惊讶，从他对逸势所说的这番话中，更透露出对空海的赞叹。
“不，不，马哈缅都先生，这个人比较特别——”逸势以唐语说道。
逸势对于马哈缅都赞美空海一事，非但没有不悦的神情，反而露出微笑。
依逸势的性格，原本是很受不了别人在他面前赞美其他人的，只有空海另当别论。当空海被赞美时，逸势会有一种与有荣焉的感觉。
不久，捡好钱的三个姑娘，并排在马哈缅都身旁。
三人的年龄，大约在二十上下。
每个人都拥有高挺的鼻子、水汪汪的大眼睛。眼眉、嘴角长得相当神似。
“逸势。这三人是马哈缅都的女儿——”空海说道。
空海开始以唐语和逸势交谈。
三位姑娘听到空海的话，面露微笑，微屈膝盖致意。
“我是多丽丝纳。”
“我是都露顺谷丽。”
“我是谷
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