下是个残废。
北柱搔搔头笑了。凤香白他一眼，声音更大了：“要不是她嫂子表他的功，谁还知道呢？”她学着一个声音说：“多亏了北柱呀，不然娃怕是个残废呀。”人们越发大笑。月儿被这荤玩笑羞红了脸，扭过头去。
大老鼠这才被笑声惊失了态。它逃向洞口，也像别的鼠那样回首而望。花球脱下一只鞋，叫：“你还如此嚣张。”掷鞋过去。老鼠早溜进洞里了。
（3）
正午时分，才赶到了沙米和黄毛柴最多的沙洼里。天已经很热了。驼身上和人身上都是汗。北柱问：“咋哩？一块儿打呢？还是各把一个沙洼，各打各的？”莹儿说：“还是各打各的好。一块儿怕只顾了喧。”月儿说：“还是一起好。分开打，打不了多久，就不想打了。”花球说：“就是。割的割，抱的抱，打的打，干起来有劲，也不窝工。”灵官妈说：“也成，谁也别偷懒。打下，按人均摊。”
于是，大家找了一个避风且质地较硬的叫“光坦旋”的地方卸下垛子。取出被褥行李放在一起，又将锅碗瓢盆等炊具取出，由灵官妈花球妈在沙上掏好了搭锅的坑，锅边缘剔好入柴口和出烟槽，就到附近的山洼里去拾柴。灵官妈取出脸盆，用勺头子按一人一勺的量挖出面，倒水和了起来。她在“大集体”时常进沙窝打沙米，对沙窝里做饭的技艺很熟悉。不一会，就在脸盆里和好了面，又用刀切成一个个细长的条，搓上油，饧上，对已拾来了柴的花球妈说：“点火吧。”
花球妈把锅搁在坑上，点了火。“光坦旋”里升起一股炊烟。灵官看到了烟，想起了那句“大漠孤烟直”的诗来，就对花球说：“古诗里说大漠孤烟直，我却一直没见啥直的烟。烟都是一团一团一缕一缕的，哪有直上天的呢？”花球说：“诗写的是无风时。”灵官说：“无风时，烟都往地上落，哪儿也不去，整个一个乌烟瘴气，呛得人眼泪都下来了……谁又见啥直上天的烟来。”花球说：“可能多少得有点儿风吧。”灵官说：“更不对了，多少有点儿风，烟都随风跑了，又到哪里直去？”花球说：“我也说不来。你一个书呆子都不知道，我咋知道？”
月儿和莹儿从另一个沙洼里各抱一捆柴走来。月儿说：“白念书了，灵官。那烟又不是黄毛柴烧的烟，是狼粪烧的烟。狼粪一着，无风的话，烟就直直上天去了。书上不是说狼烟狼烟嘛。”灵官听了，直直看月儿几眼，说：“哟，你还行，成女博士了。”月儿笑道：“当然呀。别以为自己天下第一，见人爱理不理的。”莹儿听了，古怪地望月儿一眼，说：“快走吧。怕等柴用呢。”月儿笑着走了。
第十章（12）
灵官问北柱：“你妹子有婆家没？”北柱说：“没。心比天高。见这个也不行，见那个也不行。妈说，还是书念坏了。女娃一念书，心就野了。”灵官说：“也是。不过，女娃找对象比考学更重要。找个好对象，啥都有了。”北柱说：“妈也这么说。可她咋都不行。”灵官问：“她想找个啥样的？”北柱说：“没明说。只说她感觉好的，拾大粪也行。你说，感觉是啥？看不见摸不着的。歌儿上还唱跟着感觉走呢，咋跟？莫名其妙。”灵官说：“你当然不懂的。其实，感觉是存在的。”北柱说：“你说说看。”灵官说：“说不出来。说出来，就不是感觉了。”
正喧着，凤香喊：“嘿，饭都熟了，柴还没拾来。要等你们的话，面就泡成糊糊了。”三人抱着柴往光坦旋走去。
饭其实还没熟。莹儿和月儿正在扯面，把面扯得长长的，一下下揪进锅里。莹儿很熟练，面片子连成一条白线飞进锅里。月儿却显得很笨拙，面扯得不匀，薄处薄厚处厚。而且，揪下的面片总是粘手，不往锅里飞，弄得她哭笑不得。灵官妈切好了菜后，笑道：“姑奶奶，我来吧。别出洋相了。”月儿顺势把剩下的面扔进锅里，坐到沙坡上。凤香说：“平日叫你学，你四个蹄子蹬住不动弹。以后到婆家谁侍候你？总不能叫人家供到供台上吧。”月儿笑着说：“那我就不嫁人，叫妈养活一辈子。”北柱说：“想的倒美。明儿个，我叫妈随便找一个扔出去算了。”花球妈说：“灵官，你可注意啦。他们一扔，你就接住。你上哪儿找这么水灵的媳妇呀。”人们都笑了。
莹儿抿着嘴望望灵官，见他已羞红了脸，也笑了。灵官妈说：“他哪有那个福气呀？”凤香说：“听，月儿。你婆婆可愿意了，你愿意不？”月儿望一眼灵官，说：“人家想的是高跟儿，烫发头，走路一扭一扭的，说话一嗲一嗲的。能看上我？”凤香说：“这么说，你也是愿意了。”月儿嗔道：“你还有没个完？”大家又笑了。
饭熟了，各拿出各的碗和缸子。灵官妈说：“这顿饭是开灶饭。按规矩要吃好的呢，图个吉利。谁有好吃的，都拿出来。我有兔肉。”花球妈说：“我炸了油饼子。”凤香说：“我……”北柱接过口说：“煮山药。”凤香说：“还有……”北柱又接口道：“沙葱。再没了。”花球说：“那算啥好吃的。”北柱说：“牛吃菠菠菜，猪香狗不爱。你不觉香我觉香。”凤香说：“嘿，啬皮，野鸡肉你放下生儿子哩吗？”“－－有野鸡肉。”月儿拍手道。北柱讪讪笑道：“我还以为你没炒呢。”女人说：“没炒，往臭里搁？”“我还以为你没拿呢。”“没拿，放下喂狗？”“嘿，我还以为你吃了呢。”“啥？你以为我是偷嘴子狗，啥都只想一个人吃？”众人都笑了。月儿莹儿抱着肚子连喊哎哟。
兔肉、野鸡肉、沙葱等一摆，在沙窝里就算是很丰盛的菜了。饭也很香。美中不足的是饭中带进了沙子。北柱说：“哎，谁把沙当盐调上了呢？”凤香说：“你有本事，做一顿。看看有没有沙子？”北柱说：“我不过说说。”“站着说话腰不疼？你做上一顿就不挑挑拣拣了。”
吃了一碗碜牙的饭后，灵官就不想再吃了。他拧开水拉子就往碗中倒水。莹儿说：“刚吃过饭不能喝水。会消化不良的。”
第十章（13）
北柱笑了。花球问笑啥。北柱说：“嘿，嫂子对小叔子就是不一样。”他学着莹儿的声音说：“刚吃过饭不能喝水，会消化不良的。哈……”花球也笑了。莹儿对凤香说：“你也不管管。看他，一想，就往那地方想。心术不正。”凤香笑道：“这种事我可管不了的。皇上也管不了的。待小叔子好是应该的。我可确实没听过你对你男人说过这么体贴的话。”她问灵官妈说：“婶子也没听见过。对不？”灵官妈笑而不答。莹儿红了脸，指着凤香说：“真是一路货。破锣遇了个破对头，一路货。心术都不正，一想就往那方面想。”凤香笑问：“哪方面想？你说我往哪方面想？没想呀。怪了，你以为我朝哪方面想呢？”莹儿的脸更红了。灵官妈笑道：“算了，别耍嘴皮子了。快些吃，吃了干活呢。”
（4）
吃过饭，已到下午二时左右。分工如下：三个男人专门割黄毛柴头。莹儿、凤香、月儿用手捋，捎带把男人们割下的往帆布上抱。灵官妈和花球用桦条抽打帆布上的柴棵。分配已定，马上动手。沙洼里热闹起来。因男人们还没割下多少，灵官妈和花球妈也动手捋，边捋边叽叽咕咕喧谈。无非就是些东家长西家短三个和尚五只眼的事。内容琐屑，不值一提，但那喧的韵致倒很叫人羡慕。
莹儿和月儿却无话。月儿还想着刚才开的玩笑，想一想，抿嘴一笑，又偷眼望望远处割柴的灵官。莹儿心里酸溜溜的。进沙窝时，她就对月儿有种淡淡的敌意。月儿的青春，月儿的美丽，都使她极不舒服。但她又从不将这心绪表露出来。她善于掩饰自己的心态。除了偶尔至情的透露外，她很少有过失态。她的秉性里更多的是水性，但又不是水性杨花的水性，而是那种至柔至美的水性。给憨头当媳妇的这几年，生活和家务虽压抑了这一天性，但一遇适当的机会马上就会漫延开来。这时，她会宽容一切，除了年轻美丽有威胁性的同性。莹儿已意识到自己对月儿的敌意，面上反倒更亲近她了。这不仅仅是掩饰自己内心的需要，而是从心底里觉得，不该对月儿这么好的女孩抱有敌意。
“抱吧。先抱来我们打。”灵官妈说。
凤香和月儿走过去，把花球他们割下的黄毛柴头抱来，放在铺好的帆布上。灵官妈和花球妈取过桦条。“啪啪”声中，纤尘腾起。月儿躲火似逃离帆布。
花球喊：“瞧那个干净鬼。怕粘灰粘土，把脚搁到肩膀上。”
北柱说：“干净啥呀？肚里盛得又不是洗衣粉。”
月儿说：“哥，早上没刷牙。是不？你不怕土？敢像猪那样泥窝里滚吗？”
北柱说：“你敢我就敢。”
莹儿说：“不和他说。那是个臭嘴。”
北柱笑道：“灵官的香，是不？哈，怪就是怪。我又没啃你，你咋知道我嘴臭？”
凤香笑道：“莹儿，去撕他的嘴。要不，找个骆驼粪蛋子给他塞上。”
提到骆驼，大家不约而同地抬头望望。骆驼不见了。灵官急了：“骆驼跑了。”北柱说：“骆驼又不是毛驴子。毛驴子才动不动就跑。它们吃饱自己就回来了。”
第十章（14）
灵官觉得心里不踏实，上了一个很高的沙岭，见骆驼果然在沙洼里找吃的，只是自家的那峰走得更远些。远远望去，竟缩成个黄点了。灵官说：“骆驼走远了。我去拉回来。”灵官妈说：“你干你的活。莫管它。它吃一阵子，就回来了。丢不了。”灵官遂放下心来。
上沙坡时急了些，灵官气有些促，心也哗闪哗闪跳得慌，就坐在沙岭上歇息。远望去，沙岭一座比一座高。沙面上有水一样的气，哗哗哗闪。阴面深黑，阳面焦黄，色彩对比很强烈。灵官最感兴趣的是鹰。在无云的空中，黑的鹰是一道风景。那种展翅滑行的悠闲，使灵官感到了自己活得真是窝囊。
灵官妈喊：“灵官，快下来！上面的风贼，弄不好会伤风的。”
灵官说：“不要紧，身上没汗。”
“嘿。”灵官妈对花球妈说：“你看，就这？十八好几的人了，还得叫老娘操心。”花球妈说：“一样。花球也一样。人说十八成丁哩。他们啥都不懂。”
北柱说：“快下来干活，你个白肋巴。跟你打，可吃亏了。”
灵官下了沙坡。被他带动的沙，水一样下流。
打了一阵，沙洼里新长的黄毛柴没了。老柴的柴头也给割尽了。灵官说：“换个地方吧。”北柱望了望太阳，说：“算了，挪来挪去费的时间多。明天再挪吧。我们先到那个洼里再割一阵，反正有抱的人。”就打声招呼：“我们到那个洼里再割一阵。”灵官妈说：“去就去。干就吃紧干一阵。喧归喧，手可不要停。不怕慢，只怕站。手动弹着，时间熬上了，活也就干下了。”灵官说：“知道。你一说就是这些话。重三倒四的，头都聒麻了。”灵官妈笑道：“好飞禽不叫人挼翎毛。你们也自觉点。”
北柱们进了稍东些的一个沙洼。这个沙洼里黄毛柴很多，而且大多是新生柴，好割也好打，柴籽也多。北柱很高兴。花球却皱起眉头：“啊，这么多，啥时候才能弄尽呀？”北柱说：“你看你，别人只愁少，你倒愁多了。你到沙窝是当新女婿来了？”花球说：“我也知道多些好。可一见这阵势，真给吓住了。”灵官说：“不管它，割一棵，少一棵，打一斤多一斤……你说，别看妈她们唠叨，有些话，可真有道理。不怕慢，只怕站。时间熬下了，活也干下了。啥不是这样呢？打黄毛柴，做学问，都不是这样吗？”北柱说：“知道就好。你也不用光耍嘴皮子，得干呀。”
北柱一边割，一边问灵官：“趁这时没人，你说真话，干了莹儿没？”灵官拾起一棵黄毛柴打了北柱一下：“你再没个喧的？”北柱说：“不喧这喧啥？人活一世古来稀，就为穿衣吃饭娶个妻。吃不愁，穿不愁了，再喧啥？当然喧这个了。实话说，干没干？”灵官说：“你先说你干没干？”“干了呀。嘿，不是谁都知道做腿的事吗？”“真有那事？你嫂子真傻成那样？”“屁。傻啥呀？我本是开玩笑的，谁知她当真了。女人，说不准。她嘴上是一套，心里是另一套。裤带解开了，东西放上了，手抱住你的屁股，嘴里还说‘不’‘不’。你说，这算啥？书上说是啥‘半推半就’。就这样，你说她傻，也许她啥都知道呢。反正是做腿，面子上说的过去，就做了。”灵官将手里的黄毛柴轻轻放在柴堆上，又问：“不傻？不傻，她咋又告诉别人了？还表啥功呢？”北柱说：“屁。她敢说啥呀？那是我说出去的。
第十章（15）
孙大头那孙蛋，说�