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灵官妈忽然笑道：“哟，你个老贼还留了后手呀。起外心了是不是？”老顺没作声，半天，长叹一口气。兰兰说：“我想通了，真的想通了。不说交不起，就是能交起，也不交了。五千块，想想都骇哄哄的。反正，死猪不怕开水烫。咋也行。就算抓去，也没啥。咋也是个活。听说犯人还一星期吃几回肉哩。”说着，她笑了。
老顺思谋一阵，说：“就是，死猪不怕开水烫。他也不能把你们咋的。总得叫人活吧？”兰兰说：“就是。”静一阵，老顺说：“其实，我也没有攒下啥钱。我是给你们宽心。”灵官妈笑了：“哟，说出的话，可收不回去了。拿来。天冷了，说啥，我也该缝个棉袄。那个旧的，实在不成了。里子面子都磨酥了。再穿，就成个烫毛鸡儿了。”老顺笑道：“哟，真是后悔，一句话，就把底给露了……不过，说实话，那钱还是存下的好。这么大个家，说不准啥时遇个急事。事到头了，找谁去？”灵官妈说：“不要一天放咒了。哪有那么多事？”老顺说：“我又没说这个……那个……，我是说……遇……个啥急事。”老顺越解释，灵官妈就越觉得心里不踏实，总觉得会有个啥事似的。
兰兰说：“也该给妈妈穿一套了。多少年了，尽是灰楚楚黑乎乎的那套。养下几个墙头高的儿子，不说别的，为了顾儿子们的面子，也该穿囫囵些。”灵官妈笑了：“说的倒轻巧。我也想阔阔穿几件，可拿啥穿？拔根肋条给人家，人家又不要。算了，半截入土的人了，能遮个羞就成。还是你们年轻人穿好些。要不，明天你拿上几块钱扯块布，叫花花丫头做一个。她做的也不错呢。不要手工钱。”兰兰说：“算了，算了，我也不要。也不是没穿的。爹好不容易才攒了那点儿，谁舍得挖他的护心油啊？”说着，吃吃笑了。
老顺说：“你用就用去。我说是说，可在你们儿女们的身上还不抠馊。”兰兰说：“算了，算了。你的后音子里都没气哩。”“也就啊。”灵官妈接口道？“谁不知道你是个啬鬼。”老顺笑道：“嘿，你们都成好人了？不啬，你们咋长大的？喝风啊？农业社那阵子，一大堆娃儿们，就两个劳动力。不啬，早把你们喂狗了。”兰兰笑道：“喂狗倒好了。”
第十三章（28）
灵官妈说：“现在好多了，你们还算啥受苦。我们小时候，才叫苦。连个被儿也没有，只有一个大皮袄。清早晨，爹一去给地主扛长工，我们就得受冻。一天价饿得眼睛发昏。”老顺说：“还用得着比那个时候吗？就说前几年，农业社里，日子也不好过。苦上一年，连个肚子都混不饱。现在好咧。不管咋说，肚子能混饱。人么，还指望啥哩？”兰兰说：“你们就一天吃啊吃。人活着，就为了吃吗？”
“哟——”灵官妈说，“不为吃为啥呀？……当然，也为穿。人活一世古来稀，就为吃穿娶个妻。还想啥哩？”兰兰笑道：“那不如转生个猪呀？”老顺说：“人哪能和猪比呀？猪吃了喝了，就是睡，舒服得很，不愁吃不愁穿的。要不是怕挨那一刀，我还真想下辈子投他个猪。”灵官妈笑道：“你还说得稀罕，想当猪哩。猪是能轻易当的吗？人家那也是修的，是上辈子修下的福份。你嘛，还是受你的苦，当你的人吧。再不安分，叫你当个牛，苦上一辈子，临亡了，还得挨上一刀。肉叫人吃了，骨头里的油也叫人熬干榨尽。”老顺说：“嗬，把人说的心里瘮怪怪的。”兰兰笑了。
灵官妈说：“要说，人太对不住牛了。听说老天爷给牛封下的是一棺一椁，要很排场地发丧。人听成一熬一锅，倒给煮吃了。”老顺说：“屁。羊不也是一熬一锅吗？”灵官妈说：“人说牛是菩萨转世的，活着为人服务，犁地啦，挤奶了。死了，还把啥都贡献给人了。”老顺说：“说是那么说，可谁知道？因果报应个啥哩？为啥现在得势的尽是恶人？挣大钱的，尽是坑人骗人算计人的。受穷的，尽是本分人。”兰兰接口道：“而且，得怪病的，大多是好人。能说清吗？”老顺说：“难道天也瞎眼了吗？”
灵官妈说：“这可不许胡说。人又不是只活一辈子。人家上辈子积了德。这辈子受福，是应该的。这辈子作恶事，会报应到下辈子。”老顺说：“说是那样说，可谁知道？反正，这世道，尽是老实人吃亏。莫非，这吃亏的老实人，都是上辈子作了恶不成？”灵官妈说：“我说不来。我也是听人这样说的。”
老顺翻个身，出口横气，说：“不喧了，睡觉。越喧越着气。”
第十四章（1）
（1）
这年的大年初三下了一场雪，气温骤然降了下来。这是入冬以来的第一场雪。
农民对于雪天，自然是喜欢的。隔窗望去，大地白茫茫一片。这时，偎在烫炕上，或睡懒觉，或谝闲传，边喝茶，边磕瓜子……那份懒散惬意，是很难用语言来形容的。
来看外父外母的白福却没有这份闲情。大清早一睁眼，就被糟糕的情绪笼罩了。原因是他做了个梦：女人生了娃子－－是娃子，他梦里还认真地摸那个宝贝尖尖呢。忽然，一个白狐蹿过来，把娃儿叼跑了。白福大喊着醒来，把兰兰都吵醒了。兰兰问：“又怎么了？”白福半天说不出一句话，许久，才说：“狐子……”
兰兰问：“啥狐子？”
“狐子把娃子叼走了……就是你肚里的这个。”白福觉得喉头很干。
兰兰笑了：“尻子没有盖严。”
白福闭了眼，回忆那个梦。忽然，他发现梦里的那个狐子竟是他几年前弄死的那个，心里一激灵，对女人说：“你……记得不？那年我弄死的那个狐子？”“咋？”“那是个白狐子。人说千年白，万年黑。那东西成精了。你想，我弄死它，它能饶我？”兰兰一听，紧张起来：“咋？”白福叹口气：“神婆说那两个死去的娃儿是人，白福把眼睛对准引弟。引弟睡得正熟，脸蛋很红。“还能是谁？”白福说，“我们屋里，还能是谁？”说着，他撕着自己头发，长叹一口气。
“你是说，引弟？”半晌，兰兰试探着问。
“不是她，是谁？”白福气哼哼说，“你不想，一生下她，两个全死了。再说，你不想想。她正是我弄死狐子后生的。你没听瞎仙喧的征西吗？苏宝童一被樊梨花打死，就钻进她的肚子，转的薛刚。后来，叫他弄了个满门抄斩。薛家几百口，一下子，完了。他的仇也报了。”
“不会的。”兰兰说，“我的娃这么乖，咋是狐子转生的？不会的。”“咋不会？”白福忽然气恼起来：“难道我白嚼她不成？你不想想，她那个精灵样子，哪像你，哪像我……我们两个榆木脑壳。你不想想，那些口歌儿，她一听就会；村里那些娃儿，哪个有她脑子灵光？”
“就这呀？那你说爹脑子好不？妈脑子好不？咋灵官脑子好使？灵官又是啥转生的？……我不准你胡说！”
第十四章（2）
白福瞪一眼兰兰：“灵官的脑子好个屁！套牛犁地，学了三天，都没学出个眉眼。好个啥？好的话，咋不考个大学？白供他十几年，白吃了几十筐烙锅盔。哪像引弟？”
引弟醒了，一轱辘爬起来，问：“我咋了，我咋了？”
“睡你的！”白福吼一声。引弟吓得钻进被窝。兰兰搂住引弟，自言自语似说：“我的引弟这么乖……”她拍拍引弟的屁股，对白福说：“我不爱听这些话，以后别说了。”
灵官妈进来，说：“大年正月的，喝神断鬼啥哩？想停了，停一会。不想停了，看打牌去。”
白福黑了脸，瞪一眼兰兰，冷哼一声，就捂了头，脑中却老晃着梦中的场面。
白福断定媳妇肚里怀的是儿子。
征兆十分明显：一来女人爱吃醋，酸男辣女；二是她进门先迈左脚，男左女右；三是他在八月十五那夜拔过人家地里的一个箩卜，没有一个裂口，反倒多出个蚕儿尖尖，极像他朝思暮想的儿子才有的那个牛牛；四是十月初一他到雷台湖去，一个神婆子一见就说他今年准得贵子——只是不好活，有人克，吓得他舌头都干成山药皮了，花了五十元钱，才买了个方子：在媳妇的枕头下放个刃口家什，像斧头或刀子，并用祭神用过的红布，做个肚兜，缠到媳妇腰上。
可他还是做了坏梦。
白福心中胀满了烟。他懊悔地想：“该干的啥都干了。红布也缠了。咋还做这种梦？日怪。”他听到女人和引弟叽叽咕咕说话，说几句，还笑，声音尖噪噪直往他耳朵里钻。他一把撩开被窝，恶声恶气说：“笑个屁！到门上笑去。”
兰兰说：“不爱听，你出去呀。谁又挡你来？爹早就出去了。这会儿，要不是天阴，太阳都到半天了。”
白福握了拳，很想扑上去揍她一顿，但因在她娘家门上，暂且忍下这口气。再说，自己也确实不想睡了，就穿了衣服，胡乱洗把脸。
出得门来，雪光耀目。树上也结了朵朵雪花。风冷嗖嗖吹来，直往骨缝里刺。身子渐渐冰冷了。白福把衣襟裹紧，深一脚，浅一脚，咯吱咯吱，进了北柱家。
北柱家早已喧闹起来了。炕上坐满了人，似在挖牛九赌钱。猛子也在那里咋呼：“抓！放心抓！这么好的牌，不抓，还等啥？”猛子旁边是狗宝。一见白福，狗宝的神色很古怪，像微笑，也像嘲弄。白福觉得他在嘲弄，心中有股气腾起，很想揍人，便对猛子也带了气：他竟然和狗宝在一起，哼！
第十四章（3）
因过年，抓计划生育的松了，凤香便回家了，正坐在炕沿上纳鞋底。她一下下把麻绳扯出老长，扯出一缕缕超然物外的嗞嗞声。见白福颠个脸，便用下巴点点脚下的小凳，示意他坐下，问：“听说兰兰伤了胎气。不要紧吧？”白福说：“不要紧。”凤香说：“那个疯子，还咬人呢。”抿嘴笑了。白福望望她嘴上的几处伤痕，也笑了。这一笑，腹里积蓄了一早晨的不快消失了。
凤香望望屋里人，压低声音说：“过完年，听说又要抓。小心些，最好躲出去。听说高沟抓了九个，抓上就往手术台上按。没治。”白福哼一声。
炕上挖牌的人忽然哄笑起来。猛子大声说：“嘿，咋着哩？我估摸人家有两副鱼子。你还不信，硬抓，硬抓，老沟滚大了。”北柱说：“驴屁。你明明叫我抓。我本来不想抓。”猛子直了嗓门喊：“这么好的牌，不抓，饶了他了。要不是他有两副鱼子，还钻了尻子了？”
凤香努努嘴，说：“瞧，就这样子。头都聒麻了。”说着吼一声：“悄些成不成？再嚷，到院子里玩去。”猛子说：“你烦了，到院里去。”凤香说：“哟，我的家还由不了我了？你还硬三霸四的。”猛子说：“你再说！再说叫五子把舌头咬下来。”凤香扬起鞋底，在猛子的背上狠狠扇了几下。猛子夸张地哎哟几声，说：“打是亲，骂是爱。小心北柱吃醋。”凤香笑道：“那我就多亲几下。”又结结实实扇几下。猛子滚到炕角里直哎哟。
北柱笑道：“我也希望五子把那块喂猫儿的肉咬下来。一天到晚，叽叽喳喳，脑子都聒麻了。”转头问白福：“你不摸几把？想摸就来。我可不中了，再输，就搭上女人了。”狗宝问凤香：“听见没？再输就该你上了。你当然方便得很，裤带一松，就当钱。”凤香道：“成哩，成哩，你舔也成。你能说出，老娘就能干出。”人们都笑了。
白福说：“你们玩，我没那个心思。”北柱说：“放心玩，今日有酒今日醉，管他明日喝凉水。有啥放不下的？不就是没个娃子吗？有娃子能咋样？能生下，生他一个。生不下，也不管他。吃照样吃，玩照样玩。”狗宝接口道：“就是。活人嘛，该松活的时候，就松活一下。”说着，望了白福一眼。
这一望，自然是和解的表示，但白福心里仍不能原谅狗宝，便不理他，对北柱说：“我还有些事呢。”“啥事呀？”北柱道：“老天爷叫老子们休息呢。”凤香劝白福：“想玩的话，就上去玩去，反正也是玩艺儿，又不是大赌，没啥。”白福摆摆手说：“不，�