“……把他扛回自己的房间吧？”
“……也好。”
于是伊德与翠丝特带着佩服的表情，合力将白袍祭司扛走。
纹术学院的设立，在纹术师的世界里堪称革命性的创举。
在过去，纹术师习惯以出外旅行的方式磨炼技艺。他们一边周游世界自我锻炼，一边在旅行途中找寻拥有纹术资质的学生。这种收弟子的方式，说难听点，其实就跟碰运气没两样，因此在那个时代，纹术师的存在是较为罕见的。
经过一段漫长的岁月之后，纹术师的数量渐渐增加，并且对于自身的定位起了争执，最后分裂成两个派系。
他们所争执的主题，便是“纹术师该不该介入俗世”。
其中一派的人认为，纹术师乃是掌握着深奥学识与秘密的智者。这世上充满了庸俗之人，如果将纹术的奥妙泄露给世人知道，这些庸俗之人将只会利用纹术来满足自己的欲望，甚至引起战祸。
另外一派的人则认为，既然纹术师拥有这些知识，就应该利用纹术，让这个世界变得更加美好才对。纹术师不该一直固守着自己所筑起的壁垒，在没有人看得见的地方自我满足，那是一种变相的懦弱与逃避。
随着时间的流逝，两个派系之间的裂缝也越来越大，到后来甚至演变成互相攻击的恶劣局面。这场斗争延续了十三年，最后在某个纹术师的手中画下句点。
那个人的名字，就叫做天霞·兰迪亚。
没有人知道她的身世与来历，只知道她拥有令人惊异的本领。这位神秘的女子以过人的实力震慑了两派的纹术师，弭平双方之间的争执。
紧接着，天霞·兰迪亚成立了纹术师公会，制定了最低限度的法理与规则，在当时，几乎所有纹术师都是公会的一分子，仅有少数的异类不愿加入。
纹术师公会的成立之后，纹术出现了飞跃性的发展，六十六王纹的基础理论也渐趋成熟。纹术师的地位有了大幅度的改变，许多国家开始重视这群人的存在，希望能将他们的力量用在军事或军事以外的地方，于是提出了“学院制度”的构想。
学院制度的基础概念，乃是由政府提供必要的经费、土地与资源，成立一个能够专门培植纹术师的场所。这个提议再度引发了公会内部的争执，希望将纹术紧紧握在手中的保守主义者，以及希望将纹术发扬光大的理想主义者，又一次展开了激辩。
“那些家伙根本是打算把纹术师挂上项圈、栓上链子，嘴巴上说是要培育后进，其实暗地里是想象狗一样使唤利用我们！看看他们，竟然连狗屋都搭好了！”——这是反对者的论点。
“那根本是被害意识过剩！难道纹术师就该一直满足于现状，屈居于世界的角落吗？就算他们打着利用我们的主意，难道我们不能反过来利用他们吗？”——这是赞成者的论点。
两派所持的论点都有其正确之处，也因此双方的支持者也相差无几。这场辩论持续了数月，眼看就要再度重现过去的历史，到了最后，他们只好请出了早已卸下公会会长之职的天霞·兰迪亚定夺。
“成立学院？那种事情你们自己去想吧，我是觉得无所谓就是了。”
天霞·兰迪亚如此说道。
正当赞成派欢欣起舞，反对派垂头丧气之际，这位初代会长后来又以严厉的表情，补上了一句让所有人引以为戒的箴言。
“纹术师不能出现在历史的舞台上”——这句名言，便是在此时出现的。
从此之后，许多国家纷纷与纹术师公会合作，成立了纹术师学院。不过，公会方面提出了许多严格的限制，避免这些未来的纹术师变成被人利用的道具。纵使如此，还是有些国家不放弃初衷，在公会的严密监视下不断找寻机会，其中又以札沃克王国最为固执。
阿尔杰斯·维克特便是在这样的情况下被公会高层所请托，前来暂时接掌学院院长的位子。这位王纹御主以超乎常理、悖离常识、无视常情的手腕，将札沃克的纹术学院拉出王权斗争的泥沼。
“……懂了吧？这就是我不想露面的原因了。”
阿尔杰斯一边让红茶的香气浸润自己的下巴，一边用理所当然似的表情解说着。虽然乍听之下是让人搞不清楚重点的说明，不过伊德还是搔了搔头，露出了理解的表情。
为了让学院与王室之间保持距离，阿尔杰斯才会隐瞒自身的存在。如果让人知道身为院长的阿尔杰斯插手这件事，就表示学院介入了王权的纷争。先前帮忙找寻布莱尔的下落，已经是阿尔杰斯的名字能够在台面上出现的最低限度了。
“原本我还担心你会不会把我拱出来，看来你还没笨到那种程度，很好、很好。”
“那么，关于国王的请托，你也要回绝吗？”
“废话，我等一下立刻送信过去，这次就写‘滚远一点’好了。”
“……请住手。”
要是真的再写那种东西寄过去，恐怕就已经不只是保持距离那么简单，而是会直接升级成正面冲突了吧？为了避免这种可怕的场面发生，伊德由衷地希望阿尔杰斯打消这个念头。
“何况我也找不到那个公主。纹术可没有无所不能到那种地步，谁知道她飞到了哪里的天涯海角？想要以整个国家为范围进行搜索，这世上也只有兰迪亚那个无敌大妈做得到吧。”
阿尔杰斯直接从可行性方面否决了这个提议。
即使是纹术，也有分成做得到的事与做不到的事，就算是身为王纹六御主之一的阿尔杰斯，能力也是有其极限的。
“说话回来，我昨晚终于想起来了。‘幽者’这个名字，我以前曾经听说过。”
“咦？”伊德讶异地望向阿尔杰斯。
这名有着与实际年龄不符的外表的学院长，露出了奇妙的笑容。
“大概是十几年前的事了吧？我记得有一次在举行研讨会的时候，从老太婆口中听到了这个名词，然后就没听她再提起过了，因为时间隔太久，我差点要忘了。”
（十几年前的一句话你还想得起来，那也已经够厉害了……）
伊德一边佩服这位师兄那异于常人的记忆力，一边对这个消息感到愕然。
阿尔杰斯口中的老太婆，指的便是两人的师父，也就是那个以他人的不幸做为自身快乐的泉源、明明已经超过百岁却还是喜欢装年轻、号称怎么杀都杀不死的席洛菲——安洁·米洛雷亚。
“她知道幽者的来历？”
“喂喂，不要擅自曲解别人的语意。我的意思是，以前曾经听那个老太婆提过这个名字而已，至于她究竟知道多少东西，我一概不清楚。”
“你有办法跟她联络吗？”
“试过了，不过没有用。她好像不在石塔里面，不知道又跑到哪里了。”
“……那个老太婆的人生还真是过得随心所欲呐。”伊德忍不住摇头叹息。
米洛雷亚每次一离开石塔就会完全失踪，除非她自己出现，否则没人可以找到这位王纹御主的下落。
“就算不在也没关系。我猜那个老太婆应该曾经针对幽者做过某些研究吧？现在回去翻翻她的研究文件，或许找得到一点东西。”
“现在？”伊德露出了困惑的表情。
“要我帮你吗？”相对的，阿尔杰斯的脸上浮现了笑容。
第三章 血之歌·序曲
四周的空气正高速流动着。
迎面而来的强风，乃是疾速移动的证明，不过向下俯望的话，景色移动的速度却意外的缓慢。不论是山脉、田野、草原与河川都尽收眼底，那壮丽的景致让人感到难以言喻的满足。
但是，飞翔者并不会因为这种事而分神。
鸟之所以展翼，并不是为了享受破风的快感，而是因为那是牠唯一的移动方式，如果不这么做，就只能待在原地迎接死亡。因为被注定，所以才会贯彻实行。
这个被冠上艾妮雅·米娜·杰隆·克琉布利安之名的身体也是如此，她是为了某个目的而存在的，所以如今的她，才会为了那个目的而飞翔。但是控制着这个身体的，并非艾妮雅本身，而是曾经被人称呼为“布莱尔·瑞典海姆”的男子。
飞行已经耗费了一个昼夜。夕阳西沉，然后新月隐没，最后迎接曙光，在这段漫长的时间里，这个身体持续地飞翔。没有停顿也没有休息，彷佛是急欲前往达成什么使命似的。
布莱尔知道那个使命是什么，因为这个身体，本来就是为此而创造出来的。
“不过，有点超出预期了……”如呢喃一般，布莱尔的想法从艾妮雅的嘴唇里流泄了出来。
原本，艾妮雅是正在跟阿尔杰斯对决的；布莱尔想要用这位王纹御主的首级，来充当祝贺斩龙者降临的祭品；布莱尔相信这个想法可以化为事实，虽然阿尔杰斯的魔眼之力深不可测，但是艾妮雅的力量足以压倒对方。
如果那场战斗继续下去的话，艾妮雅一定可以得到最终胜利吧？布莱尔如此确信。
然而，随着力量的解放，这个身体也逐渐被某个欲望所支配。那个欲望的强烈程度，甚至让艾妮雅一时间脱离了布莱尔的支配。
斩龙冲动——那就是欲望的真面目。
原本就是为了斩龙而创造出来的兵器，因此对于敌人抱有强烈的杀意也是理所当然的事情。力量越是解放，这股冲动就越是强烈，到最后，布莱尔不得不抛下与阿尔杰斯之间的对决，让艾妮雅随着那股冲动而行动。
“算了，也没什么不好的，最后还是跟原来的计划一样。”
虽然没有取下阿尔杰斯的首级确实有点可惜，不过布莱尔决定还是先进行原来的计划。
先将沉睡的黑龙予以斩杀，然后回头解决雷奥纳德，将整个札沃克掌握在手中。就算阿尔杰斯出面阻止也没关系，反正已经确定阿尔杰斯不是斩龙者的对手，到时候再顺便除掉他就可以了。
布莱尔沉浸在自己的想象之中。
对这个能够不断更换躯体，以近乎永恒之方式来维持生命的存在来说，那并非无法实现的妄想。身体已完全成熟，剑与甲衣的威力也完美无缺，然后再加上自己的知识与经验，如今的斩龙者毫无破绽。
（即使是赛雷斯·瑟顿，也要在我面前跪拜求饶。）
想到这里，艾妮雅不禁发出了轻笑。
——在那瞬间，意识像是被冻结了一样。
俯望的辽阔景色也好、对未来所抱持的野心也好，那些统统被抛离了思绪之外。
杀意在窜升，原本就像是在燃烧般的血液，剎那间便达到了极致的沸点。
心脏以可怕的速度跳动着，视野也急速地缩小了。双眼已经无法看到其它的东西，唯一能够见到的，就只有位于远处的某个人影。
照理来讲，应该是看不到那个人影的。
现在艾妮雅所处的地方，是连山峰都无法攀及的高空。除非有鹰一般锐利的眼睛，否则不可能看见地面上的人。
可是，艾妮雅还是看到了。
为了斩龙而存在的兵器，绝不会发生错过目标的蠢事，所以没有看不见的道理。
（斩杀——）
潜藏于心中的冲动，以百倍的速度膨胀着。
（斩杀斩杀斩杀斩杀斩杀斩杀斩杀斩杀斩杀斩杀斩杀斩杀斩杀斩杀——）
顺从那股冲动，艾妮雅犹如猎鹰般急速落下。
这里是哪里？对方是什么人 ？＇…＇这些都已经不重要了。
唯一清楚的是，就是只有“斩杀对方”这件事。
“放手去做吧。”布莱尔的想法，从艾妮雅口中愉悦地轻吐着。
在落地的同时，也“嘶铃”一声地拔出了剑。步入夏季尾声的阳光，在剑刃上倒映出冷冽的光泽。
目标正背对着艾妮雅，但是那无所谓，这样子反而更方便。决斗礼仪或骑士精神之类的东西统统不需要，那些东西对于“杀”这个行为来说，本来就是一种无聊的妨碍。
银色的闪光撕开了大气，连同人影一起斩为两半。然而，那只是错觉而已。
不知用了什么样的方法，人影闪过了那一剑。艾妮雅也知道这件事，她立刻转过身体，剑尖指向对手。
被认定为斩杀目标的人影，只是静静地站在原地。流泄的阳光照亮了人影的金发，那双金色的眼睛则是冷漠地注视着艾妮雅。
金色的人影，她的名字是夕日。
阳光洒落在两人身上，四周的空间却夹带着因杀意而衍生的寒气。
夕日直视着艾妮雅，即使面对那有如溃堤河水般的巨大杀气，少女的表情依旧没有一丝动摇。
“你是艾妮雅吧？”夕日率先开口了，她的声音里夹杂着浓厚的厌恶。
“终于肯露出真面目了呐。上次见面时候，就已经发现你身上有幽者的味道了，虽然很淡薄，可是瞒不过我，现在倒是整个人都陷进去了。已经不想再隐藏了吗？”
夕日望着艾妮雅，她的视线犹如实质的刀刃，能够让任何人心生畏惧。少女的金色双眸，充斥着与她外表年龄完全不符的巨大威严。
“……你已经跟这个身体见过面了？这还真是让我吓�
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