女子微微张大了眼睛。
“……为什么这么问？”
“咦？啊，这个嘛，只是猜想而已。我认识的魔法师都是一些聪明人，他们很少做出冲动的事来。听说你打算自己一个人消灭怪物，我就猜你要嘛就是有必胜的自信，要嘛就是可能有什么理由非这么做不可。”
“哇哦，克拉姆，我难得看你这么清醒啊！”
听完白袍祭司的分析之后，赛门不禁大喊。
“果然不给他喝酒是对的。为了让他以后头脑都一直这么清楚，干脆让他戒酒算了？”
一旁的昴做出了残忍的提议。
“喂喂，少在那边乱毁谤！不管有没有喝酒，我的头脑都是一直很清楚的！呐，听好了，那是必要的仪式。为了迅速恢复疲劳、培养精神、强化信仰，酒是不可或缺的东西。这点就算是欧加丁也会认同的！”
克拉姆赶紧为了自身权益而反驳，甚至连神明都被他搬出来挂保证。就在这三人为了“该不该让克拉姆戒酒”的议题而争吵时，艾妮雅笑着对女子摇摇手。
“啊，真是抱歉，他们就是这个样子，让你看笑话了。”
女子带着微笑摇了摇头，表示她不介意。这种恬静的表现，让艾妮雅觉得她看起来不像是纹术师，反而像是一个家世良好的千金小姐。
“啊，对了，还没请教你的名字呢。嗯，那个我的名字很长，念起来有点麻烦，所以你叫我艾妮雅就可以了。”
“我是——”
就在女子开口要报出姓名的那一刻，从旁插入了第三者的声音。
“咦？艾瑟儿·雷特？”
艾妮雅与女子不约而同转过头去。
当女子见到了对方的脸孔时，眼睛登时扩大成原来的两倍。
“伊德·米洛雷亚？”
带着无比的惊异，女子喊出了这个名字。
第三章 纹术师
名为艾瑟儿的女子先是露出了震惊的表情，但是这份惊讶很快就消失了。取而代之的是宛如面具一般的冷漠表情。
“你怎么会在这里？”
艾瑟儿的声音像是挟杂着寒气一般，至于那股寒气的目标，正是名为伊德的黑发青年。
“你们认识？”
艾妮雅讶异地问道。
艾瑟儿看了看艾妮雅，然后再看了看伊德，最后有些厌烦地撩拨了一下自己的头发。
“原来如此……他们说的那个学徒就是你呀？哼，我早该想到的，会用纹术师这种古老称呼的人，也就那几个而已。怎么，你到现在还是学徒吗？还真是不长进呀。”
艾瑟儿不论是表情或语气都相当尖刻，就连旁人也感受得到那股明显的敌意。赛门等人也停止了争吵，好奇地看着事态的发展。
面对艾瑟儿的嘲讽，伊德只是无奈地搔了搔脸颊。
“唔，这也是没办法的事吧？”
“没办法的事？”
艾瑟儿的眼中闪过一道电光。
“你还是像以前一样悠哉呀！的确，想要自甘堕落是你自己的事，别人管不着。不过，也是有一些人因为你的懒惰而困扰哟！因为你的关系，学院的优良历史出现了污点，你的老师也因此蒙羞了。带给这么多人麻烦，竟然用一句‘这也是没办法的事’就带过了吗？厚脸皮也要有个限度吧？”
艾瑟儿将修长的双腿交迭，双手抱在胸前，不知不觉间变成了说教的姿势。虽然面对如此激烈的嘲讽，伊德的表情却没什么变化。
“这个嘛……学院那边我是不知道，不过我的老师倒是不太在意就是了。”
“啊——不太在意？”
艾瑟儿用眼角瞄了伊德一眼。
“你还真是没大脑！米洛雷亚大人怎么可能会不在意？听好了，她当然是为了不让你伤心，才会表面上装做无所谓的样子，其实她心里也是会叹息自己弟子的不成材呀！她生平只收了两个弟子，其中一个却连毕业证书都拿不到，你真的认为她会不在意吗？你从以前就是这样子，迟钝也要有个限度！”
艾瑟儿与伊德就这样不断交换着旁人难以插口的对话。其它人只能站在一旁，呆愣地看着两人的交谈，帕尼与翠丝特不知何时也已经回来了，并且同样加入了观望的行列。
最后艾瑟儿站起了身子，一脸不愉快的表情。
“好了，我没空跟你闲聊。真是的，竟然会在这个地方碰到你，运气还真差。”
丢下了这句话之后，艾瑟儿便走上旅馆的二楼，回去自己的房间。
当伊德转过头来时，众人已经在讨论关于艾瑟儿的事了。
“唔，看起来是很强势的人 ？＇…＇”昴说道。
“那已经不只是强势，只能以剽悍来形容了。”克拉姆说道。
“我觉得用凶狠来形容也不为过哟，她的确很凶狠呐。”赛门说道。
“那就叫气势凌人吧？还有，你刚才干嘛一直站着给她骂啊！”艾妮雅说道。
“我搞不太清楚现在的情况，这究竟是怎么回事？”帕尼问道。
“啊，请别问我，我也才刚回来而已。”翠丝特说道。
众人发表了简短的感想之后，便将目光移到了伊德身上。
“她叫艾瑟儿·雷特，是我以前在学院念书时的同学。”
面对众人的疑惑目光，伊德同样以简短的回答作为响应。霎时，现场陷入了一阵奇妙的沉默。
“……就这样？”克拉姆偏头问道。
“嗯，就这样。”伊德点头说道。
白袍祭司先是叹了一口气，然后拍了拍黑发青年的肩膀。
“伊德，你知道吗？所谓的语言是相当微妙的……利用各种不同的单字组合，我们可以彼此交流，让双方的思想得以互相了解，你不觉得语言是一个很了不起的东西吗？”
“我认同你的说法……不过你讲这个要干嘛？”
“啊啊，这是因为啊，我必须告诉你关于语言的更深一层含意。虽然说以最短的语句去描述一件复杂的事情，在某些情况下的确是一种不可多得的技能，但有时这是行不通的，为了能够毫不偏颇地将一件事情给交代清楚，需要更多的语言来堆砌才行。”
“理论上是没错。”
“所以说，你用那种简单到让人扫兴的方式，把那名美女的事情就这样讲解完毕。对于这种近乎敷衍的态度，我认为你有看轻我们的嫌疑。身为友人，我希望你能清楚且明白交代一下，你们之间究竟发生过什么不可告人的事情。”
“……你那个形容词是怎么冒出来的？”
“啊，别在意，只不过是认知上的差异而已。我们有充分的耐心，可以让你仔细地描述一切细节，请你为我们带来愉悦的故事时间吧！”
伊德转头看了一下其它人，他们也带着期待的表情回望着他。黑发青年绝望地叹了一口气，这群人已经打定主意，要用自己的过去来打发闲暇时间了。
“……其实我跟她的交情并不怎么好。”
以这句话为开端，伊德开始讲述关于艾瑟儿的事情。
要成为一个纹术师，“才能”这项条件是绝对性的要素。所谓的努力与毅力，只不过是最低限度的附属品罢了。那种“只要努力必定会有成果”的论调，在纹术师的世界里并不适用，就某方面而言，纹术师或许是这个世界上最不公平的职业。
在这个聚集了充满纹术天分之人的纹术师学院里，艾瑟儿·雷特的存在更是受到瞩目。她所拥有的才能之高，整个学院里无人能及。一般人从入学到毕业，至少需要四年以上的时间才能够通过所有纹术相关修行课程，但是艾瑟儿只用了三年就完成了。除此之外，艾瑟儿也是某个贵族的次女。
像这么样一个具备了美貌、才能与家世的女性，在学院里自然格外显眼。照理来说，像这种优秀的人物，伊德应该是不可能与她扯上关系的。
然而，有一天艾瑟儿突然主动找上他。
“你就是米洛雷亚大人的弟子……？”
艾瑟儿带着疑惑的眼光，不断打量着眼前这个不起眼的男子。
原来艾瑟儿不知道从哪听来的消息，得知了伊德这个人的存在，于是特地前来观察一番。艾瑟儿之所以会做出这个决定，全是基于“安洁·米洛雷亚”的名字所致。
虽然表面上看起来只不过是一个年轻的坏心眼老太婆，但是米洛雷亚的名气在纹术师世界里相当响亮。身为王纹御主之一，而且拥有“驱龙者”之异名的米洛雷亚，对于女性纹术师来说，是一个让人憧憬的存在。听见这名伟大纹术师的弟子竟然也在学院里，想要见识一下也是理所当然的事情。
就这样，艾瑟儿与伊德的孽缘就此展开。
在艾瑟儿的想象中，能够成为“那位米洛雷亚”的弟子的人，应该也是不平凡的人物才对。可惜的是，现实与期望往往背道而驰。当她知道伊德的天赋之差，可说是整座学院里绝无仅有之时，不禁露出了难得的沮丧神情。
艾瑟儿也曾经试着要锻炼伊德，她认为米洛雷亚不可能会收一名差劲的人做徒弟，只是伊德的潜力还没有发挥出来的关系。不过当她试遍了所有方法之后，艾瑟儿终于宣告放弃，承认自己的判断错误。
期望越大，失望的反动力也就越大。自此之后，艾瑟儿只要一见到伊德就会冷嘲热讽一番。
“她讲得还满过分的，你干嘛乖乖地给她骂啊？”
艾妮雅忍不住提出了疑问。
“那个啊……因为当初受了她不少照顾的关系。”
“照顾……？”
伊德把视线投向天花板，过了数秒后，他才缓缓说道：“……那个老太婆，没有给我生活费。”
听到这句话，所有人全部愣住了。
伊德口中的老太婆，指的自然便是安洁·米洛雷亚。就在众人的注视下，伊德缓缓道出了那不为人知的昔日遭遇。
“我在学院的那段时间，除了学到了关于纹术的知识之外，还有设陷阱抓兔子的技能。学院后面有一大片森林，里面的可食用植物我全都吃过。假如艾瑟儿没有分食物给我的话，能不能活到今天还不知道啊，这可是救命的恩德……”
伊德的声音听起来有着历经沧桑的味道，他的背影此时显得阴暗且凄凉。
克拉姆轻轻拍了拍伊德的背，露出了理解的微笑。帕尼不断地摇头，眼中有着不忍的目光。赛门露出同情的表情，沉默地抽着烟斗。昴闭上眼睛猛点头，对于伊德的饥饿遭遇显然感同身受。翠丝特皱着眉头，讶异这世上竟然会有性格如此险恶之人。艾妮雅用手抵住自己的额头，叹了一口长气。
“总之，她跟我这个拿不到毕业证书的人不一样，是一个非常优秀的纹术师。虽然我们以前是同学，不过论资历的话，她可是我的前辈，被训话也是没办法的事。”
最后伊德下了这样的批注。
“唉，真是的，原本以为会是一部浪漫的青春爱情物语，结果最后竟然是这么平凡的校园生活故事呀。”
克拉姆耸了耸肩，伊德露出一副“很抱歉让你失望了”的表情。
“嗯哼，难怪她敢自己一个人去挑战怪物。看来我们不用担心，明天那条路搞不好就会被她打通了。”
赛门边说边吐了一个漂亮的烟圈。伊德与帕尼一脸疑惑地看着矮人，他们两个刚刚才回来，所以还不知道前方的道路被怪物堵住的事情。于是众人便将刚才老板所说的话，转述给他们知道。
帕尼听完之后，不自觉地摩娑着自己的落腮胡，表情中带有感佩与忧心。
“唔，有人愿意处理是很好啦，不过那位小姐只有一个人，真的没问题吗？伊德，你觉得如何？”
“咦？啊，嗯，这个嘛……我跟她已经快要五年没见面了，不知道她有多大的进步。不过，如果是艾瑟儿的话，应该是没问题的吧？”
听完了伊德的回答，帕尼不禁叹了一口长气。
“对同学抱有信心是好事，不过世事总是难预料的啊。再怎么说，她都是对你有救命恩德的人，好歹也应该关心一下吧？”
“啊，哦……”
伊德不甚明白地点了点头，帕尼见状又叹了一口气。这时赛门突然用烟斗敲了桌子两下。
“唉，你这个不懂人情世故的家伙。风湿痛帕尼的意思，是叫你去帮她对付怪物啦！”
“呃……很高兴诸位对我的能力抱持着期待，不过，我想这是一种过高的评价……”
“又没人叫你去跟怪物打架，你只要跟在她旁边就行了。如果出事的话，就扛着她逃回来。”
众人对于这个点子显然相当满意，纷纷表示赞同。
“嗯，这样一来，你也算报答了她的恩德了。”昴点头说道。
“如果成功了，她对你的态度也会好一点吧？”克拉姆点头说道。
“顺利的话，搞不好还可以有进一步发展的机会哟！”翠丝特点头说道。
“不行！”
就在这时，艾妮雅突然提高了声音表示反对。
众人讶异地望向艾妮雅，她的表情先是慌张了一下，不过很快就恢复了镇定。
“那个，我的意思是，现在不是浪费时间的时候。我们并不是出来玩的……呃，虽然有一、两个人可能真的是出来玩的啦……唉�
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