闭门家中,日月匆匆,这一日年关将近,萧剑南清晨起来到后院活动活动筋骨。一套拳脚刚刚打完,邮差送来一封书信。萧剑南见到书信,心中一怔,他在此处隐居,应该还没有人知道,那这封信是谁写的?
仔细看了看,信封上的字迹并不认识。急急拆开信封,只见上面写道:
〖萧大哥:
自从上回一别,已经好几个月,兄弟还活着!
那回送走萧大哥,俺们就跟小鬼子拼了,最后弟兄们都死了,子弹打光,俺跳了崖。
俺受了重伤,九死一生回到崔家屯,就剩下一口气。
萧大哥,现在兄弟提着一口气不走,就是想再见萧大哥一面,那个盒子,到今天还没打开,俺放心不下啊,不过盒子打开的那天,兄弟可能看不到了,看来,一切就像军师说的,冥冥之中,自有定数。
那件事情,你和军师都说科学什么的,俺不懂。可是这几个月来,跟兄弟去办事的二十四人,除了俺,接二连三都出了事儿,现在连山上的弟兄也都牵扯进去了,没有留下一个活口,俺现在也就剩一口气了,所以萧大哥,你要听兄弟的话,不能再追查了!
如果萧大哥能看见兄弟这封信,麻烦来一趟崔家屯,兄弟要把那个盒子交给大哥。盒子打开那一天,烦请大哥在俺坟前告诉一声。
萧大哥对俺的救命大恩,看来只能来生再报了。
弟崔二胯子
磕头
民国二十三年腊月初二〗
匆匆几眼看罢书信,萧剑南完全呆住了,坐在椅子上,心中先是大喜,又是大悲,喜的是崔二胯子竟然侥幸逃生,悲的是崔二胯子已时日无多!放下来信,萧剑南稍作平静,决定事不宜迟,无论前途凶险,立即前往关外长白山崔家屯探望崔二胯子。考虑已毕,他唤来翠儿,吩咐赶快帮助打点行装,自己则亲到北平几家药店购买伤药带去。当天下午,一切物品收拾停当,萧剑南便起身前往关外。
傍晚时分,萧剑南出建国门,经高碑店、通州、到蓟州重镇时,城门已关,当晚只得宿在客栈之中。第二日他早早起身赶路,不一日赶到山海关。山海关自古为兵家必争之地,民国二十年日本占领东三省后,中日双方便以山海关为界,盘查甚紧。好在萧剑南机谨异常,排了一上午队,终于顺利出得山海关进入辽宁地界。萧剑南辨认清方向,寻路向蒙江县而去。这几日萧剑南几乎不眠不休,不停赶路,生怕不能最后见崔二胯子一面。
这一日萧剑南到得一个市集,找了个小店打尖。刚要了一碗面坐在桌前准备动筷子,只听旁桌两位食客正在小声聊天,话语中提到崔二胯子,萧剑南耳尖,立刻留上了神,只听一位食客说道:“陈哥,你听说了吗,长白山崔二胯子兄弟的队伍让小鬼子给打散了!”
旁边那位陈哥答道:“怎么没听说,前几日我经过奉天城,还看见大幅的告示呢!”这位叫“陈哥”的说到这里,连连摇头叹气,又道:“连崔二胯子兄弟的队伍都让人给打散了,唉,完了!”先说话的一位听了这话,也叹了口气,道:“谁说不是呢,据说崔大爷临死前还砍死了几十个小鬼子,真是给我们中国人长脸,不过死的时候连个全尸都落没落着!”说完又是连连叹气。
那位陈哥道:“不过我怎么听说,小鬼子没抓着崔二爷,说不准他没死!”先一位道:“没错,真保不准!再说崔家的队伍哪那么容易就完呀,你看着吧,过不了多少日子,崔二爷还能拉起队伍来!”两位食客说到这里,语气又开始兴奋起来,你一句我一句聊起崔大胯子兄弟的事迹传说。萧剑南在一旁听了东北百姓对崔二胯子兄弟的崇敬之言,心中又是欣慰,又是伤感,当下也不插话,匆匆吃了面,起身继续赶路。
一路风尘,第二日一早他终于进入位于吉林的蒙江县地界,又一次走在半年多前与崔二胯子逃命的路上,萧剑南不禁感慨万千。觅路翻过三道山梁,跨过独木桥,第三天的傍晚,他终于来到崔家屯。
崔二胯子女人打开大门,见门外风尘朴朴的萧剑南,先是一愣,随即眼中尽是惊喜,在胸前围裙上使劲擦着手,不知道该说什么。萧剑南问道:“崔兄弟……还在吗?”问话时萧剑南心头“砰砰”狂跳,生怕女人口中吐出半个“不”字。女人愣了半晌儿,才连忙道:“在,在!”随即忙不迭在前面带路,萧剑南听了这话,不禁长长地舒了一口气,一直悬着的心一下放了下来。女人转身的时候萧剑南注意到她小腹微微隆起,像是有五六个月身孕的样子。看到英雄有后,萧剑南心中又是高兴、又是伤感。
女人带着萧剑南进了大屋,只见四面窗户都用棉被蒙上,屋中点着一盏油灯,甚是昏暗。崔二胯子躺在炕上,两腮深陷,瘦得已经脱了形。听见有人进来,崔二胯子微微欠了欠身,萧剑南三步两步抢到炕前,一把握住崔二胯子双手,道:“兄弟,我来看你了!”见是萧剑南,崔二胯子一下子呆住,嘴角动了几次,却是未能发出任何声音,眼圈已先红了。
萧剑南紧紧握住崔二胯子的双手,一时感慨万千,也是激动得说不出。过了良久,崔二胯子才虚弱地说出几个字来:“萧大哥,我……我以为这辈子再也见不到你了!”萧剑南听到这话,一行热泪也不禁从眼中流淌下来。
两人沉默许久,萧剑南问道:“崔兄弟,你到底伤在何处?”崔二胯子道:“从山上跳下的时候,摔坏了脊梁骨,震坏了五脏。”萧剑南听了这话心里一惊,知道自己所带伤药,看来于事无补。看了看崔二胯子双手,萧剑南又问道:“你的手?”崔二胯子笑了笑,道:“还能动,就是握不住枪了。”萧剑南问道:“兄弟,这一切到底怎么回事?”崔二胯子摇摇头,道:“一言难尽!”
原来那一日崔二胯子将萧剑南打昏后,派崔振阳将他从后山断崖送下山,便与小鬼子开始激战。整整一日一夜,鬼子死伤惨重,而山上弟兄也死伤殆尽,只有百十人冲出重围。
但众人出山没有多远,正迎面赶上鬼子增援部队,一场遭遇战打下来,一百多名弟兄只剩下几十人。众人边打边逃,最后被逼上悬崖。几十名兄弟在悬崖边坚守两日两夜,弹药拼尽,弟兄们也死伤殆尽,最后只剩崔二胯子兄弟、军师及崔振阳四人。四人已退到悬崖边无路之处,眼见鬼子一步步逼近,手中已无弹药,于是搬起山石向下投去,由于地势陡峭,鬼子也一时无法攻上来。
几人均在山顶大石之后,鬼子枪击不中,只好不断用手雷向石后扔去,每次投弹均都被几人接住,反手扔回。这时军师忽见一颗手雷正落在崔二胯子脚边,崔二胯子并未察觉,军师大呼一声和身扑上,众人惊愕之余,手雷已在军师身下引爆!
三人扑到军师身旁,崔二胯子附身将军师抱起,只见军师全身已是血肉模糊,崔二胯子大呼:“军师,兄弟们……兄弟们错怪你了!”军师微微睁开眼睛,道:“兄弟,不……不必说了,其实……其实我早已知道,不怪你们!”三人听了这话,更是泣不成声,军师微微一笑,断断续续说道:“崔二哥,兄弟……就要去了,但有一件事,我要……要拜托你们……”
崔而胯子哽咽道:“军师请讲!”军师深吸了一口气,说道:“到了今日,我也不得不信,我们……我们一定是遭了天谴,冥冥之中,自有定数,鬼神之说,也未必虚无,所以……所以你们若能逃得性命,一定要设法补报当日之事!兄弟……你……你要答应我!”
崔二胯子含泪点头,军师继续道:“适才我观察地形,唯一活命的希望,就是从悬崖跳下,你们三人武功精湛,或许能攀住岩壁草木侥幸逃生,我知道你兄弟义气深重,定会与我报仇,不过,君子报仇十年不晚,万不可再与鬼子硬拼!”军师说到这里,已是上气不接下气,深吸了一口气,道:“兄弟们多保重,我……我这就要去了,嘱咐你们的事情,你们……你们一定要答应我……”
崔二胯子此时已是哭得泣不成声,崔大胯子含泪按住崔二胯子肩头,对军师道:“军师你放心去吧,我们答应你!一定活着逃出去!”军师听了这话,登时安心,眼望云天,长长吁了一口气,缓缓道:“我们的抗日大业,迟早有一天会成功,只要全中国四万万同胞,齐心协力,一定……一定能将小鬼子赶出中国去!只可惜……只可惜我不能和你们一起……一起看到这一天了……”声音越说越低,一口气吸不进去,就此死去。三人抱住军师身子,长歌当哭,直震得四野枪炮之声全都黯然失色。
这时鬼子已知四人没了弹药,轻手轻脚摸了上来要抓活的,崔大胯子刚一抬头,见大石后一个鬼子已经端着刺刀扑了出来,崔大胯子一把抢过崔二胯子手中大刀,扑上前去,一刀将小鬼子头砍下了半个,但见后面鬼子已密密麻麻冲了上来。崔大胯子一脚踢翻鬼子尸身,返身喝道:“二弟,记住军师的话,带上振阳,赶快走!”说罢,返身冲下。
崔二胯子拉起振阳,含泪向悬崖而去。二人走到悬崖边上,猛然回头,见崔大胯子已经砍翻二十几个鬼子兵,一不留神,被身后一个鬼子一刺刀插进后腰,崔大胯子一愣神之际,前面又是四把刺刀插入胸膛。崔大胯子一脚踢翻前面鬼子兵,奋力回身,向崔二胯子大声叫道:“兄弟,替我照顾好振阳!”就此死去!
崔振阳奋力挣脱崔二胯子双手,转身向后扑去,口中大喊了一声:“爹!”崔二胯子一把抢上前去,抱住崔振阳,最后看了一眼兀自屹立在那里的大哥,含泪向崖下跳去。
崔二胯子讲到这里,已是满眼泪痕,累得气喘吁吁、不住咳嗽。萧剑南在一旁替崔二胯子捶打后背,不由得重重叹了一口气,哽咽道:“可惜了山上这么多好兄弟,好汉子!”崔二胯子从一帮拿过一只包裹,道:“萧大哥,这里面,是那只盒子,兄弟跳崖的时候,还带在身上,就……交给你吧,留个纪念!”萧剑南含泪点了点头。
二人良久未再说话,这时崔二胯子女人端来酒饭,萧剑南虽是饿了,但此时心情沉重,也只吃了小半碗就饱了,女人端着一碗棒碴粥在旁边一口口喂崔二胯子。
吃罢晚饭,萧剑南见崔二胯子说了这一阵子话,着实委顿,于是让他早早休息,剩下事情明日再聊。给崔二胯子掖好棉被,萧剑南返身出了房门。女人已给他收拾好一间房间,萧剑南洗漱完毕,由于连日奔波,也是极其疲倦。但躺在炕上,一会儿想起崔二胯子山上发生的怪事还未解决,而且军师既死,事情更加扑朔迷离;一会儿又想起崔二胯子山上死去的兄弟,一时感慨万千、翻来覆去,直折腾到三更才睡。
刚刚迷迷糊糊睡去,忽然听到屋外隐隐有女人哭声,萧剑南马上清醒,披起衣服出了房门,原来哭声传自崔二胯子房间,萧剑南心中一紧,莫非是崔二胯子出了什么事情?当下也顾不得敲门,一把推开房门,只见崔二胯子的女人跪在炕前,抱着崔二胯子的身子,嚎啕大哭,萧剑南抢上前去,问道:“出了什么事?”女人抬起头来,断断续续哭道:“俺男人去……去了……”萧剑南如遭雷击,脑中“嗡”地一响,顿时一片空白,一把跪在崔二胯子身前,哭道:“好兄弟……”
原来崔二胯子受伤极重,挣扎回到家中,已是油尽灯枯,若不是抱了死前还想见萧剑南一眼的念头,也不可能拖延至今日。现在终于见到萧剑南,愿望已了,心头一松撒手而去。
萧剑南为崔二胯子守灵七日,七日后,萧剑南亲自为崔二胯子挖好坟坑,将他埋葬,然后把身上所有钱财留给崔二胯子女人,黯然离去。
回到北平,萧剑南每日闷闷不乐,只是潜心研读倩儿留下的《万匙秘笈》,一年以后,他终于成功打开了第二层盒子,但出乎意料的是,盒中甚浅,并无一物。萧剑南一头雾水,失望之余,继续研读《万匙秘笈》。同时这盒中机关重重,也勾起了他强烈的好奇心,不由得暗想皇太极死时也抱在怀中的这个盒子,到底藏有什么样的天大秘密?
这一日刘妈进来与萧剑南说起家中积蓄已快用尽,让他想些办法。萧剑南忽然想起,何不用自己的技术开家锁厂,当下找到高记锁行老掌柜,说出想法,二人一拍即合。萧剑南拿出最后一些积蓄与高记锁行合伙,在北平德胜门外开了一家锁厂。高掌柜颇有生意头脑,而萧剑南又是技艺出众,没有多久,锁厂生意便红火起来。
这段时间萧剑南一直没有放弃对古墓诅咒的调查,军师既死,况且又是死于相救崔二胯子性命,证明军师绝不可能是幕后阴谋之人。军师既已完全排除嫌疑,而萧剑南并不相信所谓鬼神之说。思索数日,他
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