生理条件就是有差别。你看今天李春强就三十了，看上去是比我大几岁，可二十年后我们俩
再站到一块儿我就没法看了。女的生理上比男的就是弱，老的快。李春强说，那也不一定，
历史上有名的老寿星净是女的，杨家将里的余太君，一百岁了还挂帅出征呢。男的这么有精
神的还没听说过……
一直低头吃饭的肖童冷不防参加了他们的抬杠，他插嘴说，余太君那是传说人物，是民
间故事，不能真当有这么个女寿星。李春强最讨厌人家当面驳斥他，尤其是他的下级或晚辈。
他皱眉说，你这就是抬杠了，我不过是举个例子，说明年纪大也有老当益壮的。肖童还真是
抬杠，说那你干吗不举孙悟空的例子，他五百岁了还长征呢。
父亲哈哈大笑，庆春也笑。李春强无从发作，悻悻地说现在的大学生都是这个毛病，都
这么好斗，这么自以为是，得理不让人，这么攻其一点不及其余。他一边说一边自己又干了
一杯。
父亲看他的样子，盖了酒瓶。说你差不多了，再喝该回不去了。可惜父亲已经说晚了，
李春强这时已经半醉，他半醉的表现就是话多。他又把酒瓶打开，说反正这是低度的，低度
的酒不醉人，可就是喝起来像酒精掺了水没意思，要真喝还是喝高度酒过瘾。说到过瘾他又
问肖童，说这喝低度酒的滋味是不是像吸掺了面粉的海洛因一样没劲？要不然稀释的海洛因
怎么就那么不值钱。
他说完这话，全场都静了。庆春和父亲面面相觑，不知所措。肖童夹菜的手停在空中，
微微颤抖，但他还是把菜夹到了父亲的碟中，说，伯伯，您该多吃点素的。
说完他站起身来，把吃净的盘子收起，拿到厨房去了。他这一去就再不见回来。庆春坚
决不让李春强喝了，为他盛了饭。然后就到父亲那个单元的厨房里来叫肖童。肖童正在洗碗，
他说他吃饱了就不过去了。
庆春还是劝他：“不过去不好，显得不礼貌。”
肖童说：“他总是挤兑我，你都看见了。要在外面我非揍他不可。”
庆春看他脸色，知道他正在火头上，勉强他过去效果也不一定好，就劝慰两句说：“不
想过去就算了，不过你心眼儿也是大小了点。喝酒时说的话，用不着那么当真。你刚才还拿
孙悟空挤兑他呢。”
肖童不说话，低头使劲地刷一只铁锅。
庆春回到饭桌上，父亲问，肖童呢？叫他过来吃饭，不吃主食不行。庆春遮掩地说，他
吃饱了，我叫他洗碗呢。
直到李春强吃完饭，吃完水果，吃完生日蛋糕，喝完茶，和父亲滔滔不绝地聊完了天，
告辞要走的时候，肖童也没有再露面，也没有出来说再见。
李春强一走，父亲马上过去看肖童。他甚至担心他这些天的工作成果会因为李春强的口
不择言而付诸东流。好在李春强一走肖童脸上马上多云转晴，和父亲有说有笑，上了床他们
还聊到很晚。
尽管如此，欧庆春第二天上了班还是直截了当地向李春强表达了不满。不料李春强对自
己昨晚的表现不觉有过反觉有功，他说，我昨天对你那位小弟弟很不错了，我敬他酒，鼓励
他下决心戒毒，我是真心实意的，难道他连这个都接受不了？这种吸了毒的人就得有人不断
在他身边提醒他教育他，我这是替你们做工作。
庆春说，做工作可不是在昨天那种场合，而且你还问他被稀释的掺了假的海洛因是不是
跟喝低度酒一样不过瘾，不值钱，你这样连讽刺带挖苦的会有什么效果？
从表情上李春强有些自认理亏，但他只沉默了一会儿就又说：“连开这么个玩笑都不能
接受，那自尊心也太强了！”
庆春说：“对一个吸毒的人来说，再没有什么比建立他们的自尊心更重要了！”
李春强说：“好，我向你道歉，向你爸爸道歉。”
庆春想说：“你该向肖童道歉。””但想想算了。她想，以后再也不要有这种傻瓜一样的
念头，再也不要一厢情愿地为他们联络感情制造这种机会了。闹了半天男人也不全是心胸广
大，在个人情绪上也不全是绅士风度。她觉得这顿饭纯粹是她搬起石头砸自己的脚。
李春强同样是一脸的不得志，他说：“庆春，我这生日过得也不痛快，有好多想说的话，
当着他们也不便说。我们还是在外面单聚一次吧，我来请客。”
李春强的生日聚会终于不欢而散，也使欧庆春那个处心积虑的亲和计划彻底破产。但那天晚上肖童的克制和无辜，进一步加深了她的好感。在她的生活里，肖童越来越成为一个让人惦念的角色。由此她也证实了情感的力量，她对肖童投入的每一分关爱，如今都结出了厚重的果实。肖童已经完全走出了吸毒的阴影，她相信她已经让他脱胎换骨成了一个新人。如果你不说的话，有谁会相信他这样一个有着健康的外表，开朗的性格，强烈的自尊和正常的克制力的阳光少年，不久前还是一个病恹恹的大烟鬼呢？她觉得李春强实在没有理由再歧视肖童，而且不管是有意无意，不该再那样刺伤他。
这天上午处里召开6．16案的专题会，处长听了这一段调查工作的汇报，对他们工作的细致和不计浩繁给予了肯定，但对案情进展，和那些证据的价值，则没有发表正面的评论，这使李春强和欧庆春都感到了几分难堪。
在会上处长的眉眼也始终未见舒展，散会时他用一种总结性的口吻表达了自己的不满：“这案子这么弄下去，恐怕不是卜办法，看来对方自我保护的功底和反侦察的手段是不容轻视的，再加上我们最近几次行动，在客观上惊动了他们，他们比过去就更要藏头缩尾了。在这种情况下这么按部就班地进行常规调查，收效当然不会太大。桂林方面把司机都放了，关敬山虽然还押着，但最后能不能判，不好说，材料已经送了g次检察院，因为证据不充分让检察院给退回来了。再审不出结果来可能也要放人。广州市局对红发公司的贩毒问题基本上已能认定下来，为首的几个头头都正式逮捕准备起诉了。但这些人至今也没有把一切都供认出来，因为他们知道这个罪名，一供了就得枪毙。所以不会放弃侥幸心理，在法庭上也还会装模作样地喊冤，我看是准备一直喊到刑场上去了。所以指望从他们的口供上翻出关敬山甚至欧阳天的老底，真是一点把握没有。我们不能吊死在这棵树上。还是得另辟蹊径，自己想想办法。”
处长说说容易，可又从哪儿另辟蹊径？庆春看一眼李春强，李春强低头沉思。她知道，其实他什么也没想，此时谁也无计可施。
大家都沉默了一会儿。处长看看李春强，又看看欧庆春，一句话突然脱口而出：“能不能重新起用肖童？”
李春强霍地抬起头来，愣了一会儿，不解地说：“前一段不是一直在用嘛。可富宁大捷之后，就没见他再搞出什么东西来。”
处长的话让庆春也吃了一惊，她觉得处长是被逼疯了。
可处长的口气听上去却非常冷静，说：“也许现在的条件允许我们换一个方法，换一个思路，让他用一个新面目重新登场，主动出击一下。”
处长见他们还是犯愣，如此这般，说了一个大致的想法。李春强听罢拍案叫绝。欧庆春却没有表态，她脑子一时有点蒙。
李春强虽然为处长的计谋叫好，但对肖童的个人素质和配合的态度，则表示了担忧。“这小子有时候挺混的，素质比较差，不那么好说服他。”
庆春则对李春强顽固的成见有点反感，忍不住反驳说：“你客观一点好不好，他素质怎么啦，我觉得并不像你说的那样坏。”
李春强还没有来得及争辩，处长已经接过话来，冲李春强笑道：“世界上的事还就是一物降一物，对这小子你觉得扎手，庆春可有办法。”
庆春对处长调侃式的表扬一点没有得意。对处长的方案她只感到突然和矛盾，态度也表现得非常迟疑：“他刚刚戒了毒，心情和身体都刚刚稳定，和欧阳兰兰的那一段，对他本来就不堪回首，再让他旧事重提，我担心他会承受不了的。”
李春强说：“冤有头，债有主，他现在的处境，正是欧阳天和欧阳兰兰一手造成的，他应该报仇心切才对，怎么叫不堪回首？”
庆春确实有些不忍让肖童再和欧阳家打交道了，但这心情又说不出口。她面色沉重，听处长又说了些相信她一定能做好肖童的工作，把这一仗拿下来的鼓励的话。她知道，这也是拍板敲定的意思。
见庆春面有难色，态度消极，李春强自告奋勇对庆春说：“你要没把握的话，咱们可以一起和他谈。我晓之以理，你动之以情，再不行的话，还可以诱之以利。他要确有立功表现，咱们公安局完全可以出面找他们学校，帮助他恢复学籍，怎么样？”
庆春想了想，说：“算了吧，还是我一个人先谈谈看吧。你和人谈话太厉害太尖刻，到时候再问点稀释的海洛因是不是跟低度酒一个味儿之类的问题，熟饭也得让你折腾夹生了。”
处长问：“什么海洛因低度酒，又是李春强编的段子吧？”
李春强支吾其词：“没有，没有。”然后顾左右而言他。他对庆春又提这事，心里显然有些恼火。散了会也不和庆春多说，严肃着面孔先行而去。
李春强喜怒哀乐著于心形于色是多年来一以贯之的性格，庆春见怪不怪。这天晚上，她下班回家较早，心情忐忑地准备和肖童谈话。
她一进家门就听见肖童和父亲热烈的说笑声。她身受感染也笑着问有什么喜事？父亲答非所问，说你今天倒回来得早，我们还没做饭呢。她说，就随便吃点剩的吧，你们笑什么呢？肖童一脸顽皮地说，今天你又多了个弟弟，你猜猜是谁？
弟弟？庆春疑惑不解，以为是个笑话，她一脸正经地说，有你一个我就够烦了，再多一个我还不得跳楼。肖童说，你看！他让开身子，身后露出一个纸箱，纸箱里垫着一条旧床单，床单上蜷缩着一只巴掌大的黑色的猫崽。
他说：“公的。”
庆春惊奇地叫了一声，惊奇之余又觉得有些突然。她从小家里干干净净的从未养过猫狗之类，因此对这黑乎乎的不速之客没有一点心理准备。咱们怎么养这个，这个养不活的，她说。但看那猫崽毛茸茸的样子，又不能不有怜悯疼爱之心。令人费解的是，父亲一生只知革命工作，最恨玩物丧志，如今在这小宠物面前，竟也笑逐颜开，童心毕现。庆春想，这都是肖童搞的！
果然，父亲说，这是下午他们一起上街时看见有人卖的，是肖童坚决主张买才买下来的。他和肖童经过讨价还价，最后花了八十块钱成的交，父亲说真不算贵，这毕竟也是个活物，是个生命啊。
看着父亲的兴致，庆春不能不承认肖童确实给这家里带来了从未有过的气氛，活跃而热烈，充满了生活的情趣。这家里现在到处都能看到肖童独出心裁的小小的布置，这儿挂一张画，那儿摆一盆花。连厨房厕所里都巧妙地摆了些小玩意儿。他似乎比这房子的主人更把这里当个家。
接着他们就坐下来商量给这个小家伙起个什么名字，父亲开玩笑说，不如就叫欧小春吧。庆春大闹，不行不行，那不真成我弟弟了，那还不如叫肖小童呢。她说从一般习惯出发，还是叫个咪咪呀或者叫小黑呀什么的，名正言顺。父亲征求肖童的意见，肖童说，那就叫小黑吧。咪咪太女性了，小黑还像个男孩子的名字。
给这个新添的家庭成员议定了名字，父亲提了个塑料桶到外面去找供小黑排泄的沙子。肖童到厨房里热那些剩饭。庆春蹲在纸盒边上玩儿个新鲜。这小动物可怜巴巴的软弱的躯体，让庆春油然生出一种对童年和母亲的怀念。
但是很快，她的思绪又回到眼前，她快速地调整了一下心情，离开纸盒，坐在肖童的床上，想着呆会儿怎样开口和他谈话。她不知此刻最难的究竟是说服肖童还是说服自己。
肖童的枕边，卷着一卷像是用过的口中纸。她顺手想替他收拾干净，不料那纸里突然滚出一只一次性的注射器，针头不知到哪去了，针管里还触目地残留着少许乳白色的液体。
这是什么东西？
她茫然了片刻，马上震惊了。她明白了这东西就是毒品！她不相信自己的眼睛，不相信这就是她所看见的东西，她甚至依稀觉得这一刻似乎在梦里。她对他那么好，尽心尽力。她，和父亲，和这个家，都尽心尽力。她是在他最没人要的时候，用自己的心来收留他的。她甚至常常在夜深人静时对着新民的遗像，向他讲述这个不期然闯入自己生活的年轻人。不管李春强怎样怀疑和贬低，她总是维护他，相信他。她现在才意识到她是让他那迷人的外表