“你明日让人去问问父亲，送去的银子可够不够缺多少，让念之回来拿算了，这大雪天不让他回来了，让人送去就是了。”宋如沐将自己埋进蓬松柔软的绸褥之中，对茶语道。
“怎么又问前个儿不是刚送了银子老爷和少爷都是节俭之人，哪用这么多”自从他们回到老宅，宋如沐就给几人重新分工。萱玲带两个三等丫鬟贴身伺候她；茶香则带一个婆子两个丫头，管着三房的库房，茶语则带人负责看管她的衣裳、首饰、银钱等贴身物件，因此这事只能和茶语说。
“白天听二姐姐说起外面，好像比咱们知道的要严重不少，我估摸这事儿父亲不会袖手旁观。咱们在这深宅内院帮不上什么，就只有银子”话没说完心里便失落起来，回来之后才发现，在江南在京城的那些年，她活得有多自由。
“您就是愿意操这些心，老话说各人自扫门前雪莫管他人瓦上霜，到了您这里就变成件件都放不下，小小年纪哪来这般多的心思，赶紧看会书就睡吧，明天还得早起去老夫人那呢”茶语自小跟着宋如沐，说话比萱玲要随便些，听了这话当即回道。不错虽然语气犯冲，手上却是仔细将油灯挑亮一些，免得一会儿宋如沐看书伤了眼睛。
对于茶语在她面前的直言，宋如沐自来由着她，只要不出三房的门，没人能把她怎么样，故而只是一笑道：“知道了，你们也去歇着吧”。
“茶语去吧，我这会儿不困，便等小姐歇了再睡”萱玲从来的第一天就尽职尽责，茶语也不稀奇，放下剪子，谢过萱玲就先回房歇着去了。她这几日都得早起，闫水吉遣人送来的账册越来越多，若不是手里两个小丫鬟现在都能帮上忙，她还不知道得累成什么样呢。
第二日，让人出乎意料的是，去庄上的下人带回信说，宋翰不让再送银子过去，还说了他要带宋念之出门，让宋如沐自己照顾好自己，遇到什么难事就去找二伯父。
屋外大雪覆城，宋如沐气两人不顾身体，这大雪天还敢往外跑，又无可奈何，实在是鞭长莫及。自从他们搬到庄子上去住以后，这种事情便接二连三的发生。宋家人通不知晓，还认为宋翰养病之余不忘宋念之的学问，都想着把自家孩儿送到庄子上，请宋翰教导一二，寄望自家也能进士及第。
怨念父子俩大雪天往外跑，又忍不住去猜想两人去了什么地方。牵肠挂肚之际，老夫人屋里的大丫鬟翠莲进来，说西街三老夫人来了，让宋如沐过去陪着说说话。
感慨这大雪天，七十多岁老太出行不易，估计是为了曾孙开蒙一事，不由想起前世父母为她择校之事来回奔波的情景，当下心便软成稀泥，一个想法在心中衍生。
而被宋如沐牵肠挂肚又怨念着的两人，此时，正顶风冒雪前行。北风携着絮般飞雪似刀般迎面扑来，地上积雪又随风打旋移动，两人眼前白茫茫一片。这种天气真不适合出门，只是尊贵如他，能为民生千里迢迢顶风冒雪而来，让他们赶这百八十里路，又有何妨未完待续。
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☆、第158章 如山
宋如沐带着萱玲到了春晖堂，由丫鬟婆子们伺候着褪了披风，换下木屐，仔细收拾妥当，这才进屋向盘坐在火炕上的两位老夫人行礼。
两位老太太出阁前是闺中蜜友，嫁人后做了妯娌，连带着关系比其他几家要相好，彼此对晚辈们说话行事亦是随和亲切。
西街三老夫人见小姑娘一张带笑芙蓉面，行动间扶风雅致又不显娇弱，心中爱戴，便主动握住小姑娘微带凉意的小手，跟老妯娌感慨时光易逝，孩子们长大了，她们却都老了。待说到前些日子小姑娘送去的礼品时，不由衷心笑道：“真是个细心周到的孩子，怎么就知道伯祖母专爱喝那花茶呢？哎呦，那花茶喝起来香而不腻，我都舍不得拿给别人喝了，成日里光一个人偷偷的喝……”
“你呀你，那是沐丫头自个儿做的，你若喜欢，我让她多送些过去……”老夫人笑妯娌一把年纪爱作怪，他们东街孙辈的姑娘本来就少，老大家的含雨嫁了本地望族，老二家的瑞溪有幸定了长公主府，老三家的如沐比前两个长得好，行事更周全，开春与富阳公府的事并没传出，只要回老家这段时日能竖好口碑，来年及笄，提亲的人怕是能踏破门槛。
“看不出沐丫头还有这能耐，这我便放心了，回去就做个大方人，让她们都尝尝，等喝完了，伯祖母可是要管你来讨的……”三老夫人跟老妯娌说完，转而拍拍宋如沐的手道。
“承蒙伯祖母不弃，既然孙女会做，又怎能短您吃的？孙女这就让人回去多取些来……”宋如沐转身嘱咐萱玲亲自回去取，萱玲笑着行礼退下。
三老夫人笑眯眯瞧着萱玲离去的背影。转身对宋老夫人笑道：“你给沐丫头选的好丫鬟，宠辱不惊，进退有据，上次跟沐丫头到我那里送东西时，我就瞧她不错，怎么以前我没看到过？”
“不是我给的，是她父亲在京里找的。原先伺候过宫里的主子。我瞧着说话做事也稳当伶俐，话说，沐丫头身边的几个孩子。都还不错”宋老夫人也觉得这丫鬟不同，还起过让她给宋瑞溪陪嫁的念头，又怕老三不高兴，万一又跟当年那般阴差阳错伤及母子情份。便也按下心中的这份念想。
“原是如此。老话说的好，有其主必有其仆。沐丫头其身端正……”三老夫人点点头，沐丫头做的好，这丫鬟便也知进退，可谓主仆相宜。
三老夫人心中满意。便把话题引到曾孙宋俊祥身上，这孩子乃西街嫡长曾孙，母亲生他时难产而亡。隔年父亲宋业林便又续弦生下一子，新妇悍嫉。三老夫人怕她薄待曾孙，便把孩子放在身边亲自养着。
如今孩子五岁，也该启蒙了，可这孩子少依靠，最好的出路便是走科举。她想来想去，也只想到东街宋翰，能让这孩子有个好开始，日后造化便看他自己的了。如今见了老妯娌这个孙女，她倒又生出另外一番心思来。
“三嫂，你也知道翰儿的身体……唉……我是担心他三天打渔两天晒网，把俊祥给耽搁了！”宋老夫人知道老妯娌的想法，是想老三亲自给孩子启蒙，可她心里是不乐意的，说实话，在她心里，谁的前程都不如亲儿子的身体重要。那年去杭州，儿子憔悴虚弱，此次在京城又险些病死他乡，这让她心里一直如履薄冰。她和老头子没几年好活的了，他们不怕别的，就怕白发人送黑发人啊。
“这倒是我的不是了……”三老夫人露出惋惜的神情，这老妯娌自来护短，可俊祥自小没娘，又不招继母待见，她则年纪大了精力不济，要到哪儿找一个既可以教导曾孙，又可以护住他的人呢？三老夫人想来想去，只有东街宋翰这房合适，至于为什么？一是宋翰这房人口简单少有烦心事，二是宋翰这房在宋氏的地位颇高，基本无人会找其麻烦。
三老夫人心中的念头来回滚动，既然宋翰不行，那就退而求其次，宋念之也可以啊！宋念之是曾孙的叔辈，将曾孙带在身边倒是顺利成章。
老夫人久思无语，心中难以抉择，乖孙念之开春便要参加童子试，如果一切顺利，秋天便能参加秋闱，若得举人名分，来年春闱指日可待。沉吟半晌才道：“老姐姐你可真会给我出难题啊，你顾念俊祥，可我的念之开春就得参加童子试呀……”
“我这不是没辙了吗？只得求助妹妹你了，俊祥生母去的早，留下这一根苗，业林新娶的那个又是嫉妇，我怕……我怎么也得护好俊祥不是？”三老夫人说的动情。
一头雾水的宋如沐慢慢把事情理顺，简单来说就是续弦容不下原配嫡子，三老太太担心自己时日无多，想给这个曾孙找个靠山而已。理清事情前后，宋如沐忽然理解宋翰不肯续弦的初衷，谁说韩氏去后，他不爱念之的？若他不爱，又怎会因为担心新妇委屈她和念之，而不肯续弦呢？
父爱无边，直到如山臂膀驼了腰。
“这……”老夫人是真为难了，明白老妯娌在安排后路，她也心疼俊祥那孩子，可侄曾孙和亲孙子又怎么能一样？为难之际，正好看到为两人更换热茶的孙女，不由心中一动道：“老姐姐你看沐丫头如何？她当初可是和念之一起由翰儿启蒙的，想来教俊祥还是可以的。再说，她是俊祥的堂姑，把俊祥带在身边也合适……”
三老夫人一听正中下怀，刚才的念头愈发清晰起来。沐丫头到了议亲年纪，与俊祥的小舅舅年龄相当，女方才貌出众，男方家世人品也都好，来年参加秋闱若得中举，与沐丫头实在般配。若两人真能结成良缘，沐丫头先是带俊祥一年半载生出感情。嫁人后又做了俊祥的亲舅母，这堂姑和舅母双重身份，想要护着俊祥，便是轻而易举的事情了。最重要的是，沐丫头身后有他爹宋翰，在这宋氏的后宅内院，谁见了都要卖她几分面子。
可惜宋如沐不知三老夫人心中所想。若是知道内有盛情。怕是会选择明哲保身。而现在，她秉持孝道与本心，对于祖母让她照顾族中可怜孩子。她全无疑义。毕竟在京中她带过闫小吉几年，当时并不觉得有什么烦难的，相反，孩子的天真与童趣。会给她带来难得的欢声笑语。
如此宋翰能够专心养病，宋念之可以专心准备童子试。孩子则由宋如沐带在身边，负责其平常生活起居与启蒙，真是皆大欢喜。
老夫人不明真相很满意，三老夫人也笑说改天让孩子来给他堂姑磕头。还把手上老玉镯子摘下给宋如沐戴上，宋如沐见玉镯十分罕见，便起身推辞。无奈推辞不得，最终只能收下。
幸亏萱玲懂事。与茶一道带回一只雕兰木匣，用来盛放宋如沐亲手制作的花茶。匣子是宋如沐找京城老字号师傅特意定做的，手工上乘，在墨县小城实属难见，作为完备孝敬长辈的礼物非常合适。
三老夫人将匣子拿在手里仔细端详，如孩童一般爱不释手。老夫人手里有两只雕着松鹤的，也是宋如沐自京城带回来的，当下叫人拿出来比对。一时两个老小孩开心异常，看的宋如沐莞尔。
稍后，看出两位老夫人还有私房话要说，宋如沐便以准备宋俊祥住处为由，带着萱玲告辞出屋。
回三房的路上，下了大半月的雪，竟突然就那么停了！
宋如沐不惧寒冷，鼻尖微红的仰头看那雪树银花，风吹来，树头雪花米粒般洒到脸上，京城里一张张熟悉又陌生的脸，不经意在眼前一一划过。
越想忘记，越是难忘。
三九严寒，滴水成冰，青州驿站东苑上房却温暖如春。
驿丞特意吩咐白役把地龙烧旺，又担心贵人冷热交替下万一生病，便亲自提了两桶清水过去，守在门前眉清目秀的随从，将水轻轻倒进银盆中端进房去。驿丞立在原地垂首等候，屋里隐约传出模糊不清的说话声，贵人却从头到尾没出任何声音。
皇甫天佑头戴金镶玉簪，一袭黑色绣银蟒袍，随意卧坐于虎皮褥子之上，桌上清浅水盆雾光似华，视线之外，先行暗卫正伏地回禀。
青州乃皇甫天朝产粮重地，此地山少水肥，可谓沃野千里一望无际，人口繁茂堪比天朝京都。正因此地重要，知府便由皇上亲自提拔上任，不经吏部插手。
可惜皇上慎之又慎的决定，结果却不尽人意，青州知府张启君竟敢对上隐瞒雪灾实况，任由青州富户恣意收拢土地，致使青州民怨沸腾，为来年的春耕秋种埋下隐患。若非宋翰急奏暗报，困坐宫中的皇上，怕是还被蒙在鼓里。皇上思量过后，只能联想到楚家身上，可楚家现在动不了，只能让与楚家息息相关的皇甫天佑，负责到青州清查此事。
派出东宫太子，也是皇上实属无奈之举，太子尊贵不容有失。可此事有楚家影子，派普通官员前往，官员敢不敢动是一回事，楚家就会先出手，犹如当初对付宋翰，欲加之罪何患无辞。想来想去，也只有东宫太子皇甫天佑，可以让楚家投鼠忌器隐忍退让，只是委屈太子了。
皇甫天佑自然不会觉得委屈，十几年来终于可以踏足远方，激动都来不及，更何况此去青州，离墨城不过百里，想见的人怎么也能见到。只是天寒地冻时赶路，一行人在路上吃足苦头。
梳洗过后，人虽还乏得厉害，可心里还是默想着青州知府的履历，与宋翰乃是同科进士，宋翰探花，他为榜眼，前程比宋翰更让人看好。可惜十多年过去，同科宋翰做到了二品御史大夫，他却还在陕西做着五品同知。若非皇上亲自提拔，怕是今生就得埋没在浩瀚官场之中。为什么甘于多年埋没？唯有楚府可做解释。
抬手拔下束发玉簪，一头乌木长发如瀑坠下，让本