绿珠敲门进来，看到姜梅布满血丝的眼睛，暗暗地叹了口气，默默地上前侍候她梳洗完毕。
“笃笃”侍女轻敲房门，送进来一套华丽的织锦宫装和一整套名贵的首饰：“小姐，候爷在花厅等候，半个时辰后进宫。”
姜梅低头检视，发现那些首饰上居然也纹刻着宝月楼的印鉴，不禁莞尔一笑：“圣武皇后，你牛，影响力无远怫界！”
“小姐~”绿珠被她笑得心里发毛，怯怯地望着她：“这衣服~”
“换上吧。”姜梅淡淡地道。
是福不是祸，是祸躲不过，既然没有办法避开，那就只有迎面而上，走一步算一步，见招拆招了。
到啖星以来，她一直被关在这个院子里，未能踏足外界一步，所以如果反过来想，这倒也不失为一个与外界接触的机会。
绿珠手巧，没费多长时间就替她梳了宫髻，头插金铰丝凤凰簪，穿着金丝滚边绣牡丹图案的蓝色短夹袄，配上月白镶银狐裘的小坎肩，搭着一条精美的同色印花百褶裙。
揽镜一照，倒也娉婷秀美，大方端庄，颇有大家风范。
柳烨在花厅等待，见姜梅穿了正式的朝服出来，眼睛一亮，唇角微勾，绽了抹满意地微笑：“来了？”
“定远候召见，民女敢不来？”姜梅冷冷地反讽。
柳烨的心情极好，并不与她计较，引着她往外走：“走吧，别让父皇久等了。”
置身于宽敞的大车里，与他相对而坐，想着接下来入宫要面对的人和事，忽然有点紧张——周围好象连空气都变得稀薄了起来。
“放心，只要你不乱说话，父皇不会对你怎样，别紧张。”柳烨眼望着车窗外，状似漫不经心地低语，脸部的线条变得柔和。
姜梅默不吭声，低头抚弄着坎肩上的软毛。
柳烨碰了个软钉子，一时气闷，也就不再说话，车里陷入难堪的沉默。
“到了~”车子停住，柳烨跳下马车，并不离去，站在车旁，向她递出手：“下车。”
姜梅视而不见，意欲闪避，柳烨手快，向前一探已扣住了她的腕，倾身过来，清俊的脸上挂着柔和的微笑，声音却含着警告：“听话，大伙瞧着呢。
姜梅不得已，深吸一口气，勉强握住他的手，弯腰钻了出来——他的掌心粗糙，有一层薄薄的茧，倒不似她想象中的光滑和细腻。
两个人换乘了宫中的软轿，一路穿廊过榭，终于抵达了乾清宫。
“奴婢长乐，见过定远候，江小姐。”一名宫装少女袅袅地迎了上来，曲膝向二人行了一礼：“皇上和娘娘已在宫中，两位请随我来。”
能够生出象柳烨这般狠毒的儿子，并且冷眼旁观几个皇子明争暗斗，那个皇帝不知怎样的冷酷无情？
姜梅不自觉地掌心微微沁汗，察觉到她的紧张，柳烨轻轻捏了捏她的手心，附耳轻笑道：“平日胆子不是挺大？这会倒害怕了？”
姜梅正欲反唇相讥，一个声音已然响起，音质轻盈晶脆，却稍嫌刺耳：“哟，这就是定远候的意中人，江湄吧？果然是个美人胚子呢~”
香风扑面，一名柳眉凤目樱唇瑶鼻的宫装中年美妇，盈盈地迎面走了过来，那双精明的凤目迅速地在姜梅的周身扫视，有一丝轻蔑一掠而过，转瞬换上了温和慈爱的微笑。
“参见德妃娘娘~”柳烨站定身形，淡笑着望向那中年美妇，脸上的线条冷硬，眼度更是没有一丝温度。
“参见德妃娘娘，娘娘千岁千千岁。”姜梅心中一动，面上不动声色，依礼盈盈下拜。
德妃娘娘？那不是柳灿的母妃嘛？这可有趣了，柳烨的妻子不是皇后娘娘来审查，倒要让德妃来把关？
“都站在外面干嘛，进来吧。”
姜梅循声回头，见到一名中年男子，头戴紫金冠，身穿金龙袍，长身玉立，五官与柳烨有几分相似却更刚毅，自然散发出一种凛然的威仪。
他随随便便往那里一站，就给人一种高高在上，芸芸众生，皆是蝼蚁的感觉。
进了乾清宫，行过跪拜之礼，皇帝赐座，目光在姜梅的脸上研判地停了许久，单刀直入：“听说你认识简体字？”
“呃？”姜梅错愕，不自觉地转头望向柳烨——没想到这个皇帝毫不掩饰他的贪婪，比他更直接。
“启禀父皇，”柳烨毕恭毕敬地替她回答：“据儿臣所知，湄儿是当今世上，唯一仅存的对简体字了若指掌之人。”
“听烨儿说，你们江家手里握有半张圣武皇后的藏宝图？”皇帝再次开口，让姜梅瞠目：“并且愿意以它为聘礼，嫁为烨儿为妃？”
她终于明白，柳烨的性格象谁？这么肆无忌惮，这般狂妄无礼！
姜梅张了张嘴，正欲辩解，柳烨忙握住她的手心，抢先开口：“是，父皇。”
“嗯，”皇帝满意地点头，大袖一挥：“很好，朕准许你们十日后完婚。”
“皇上~”德妃一惊，忙娇声抗议：“现在挑的可是皇子妃，定远候的正室，可不是平民百姓娶媳妇，哪能这么草率？依臣妾所见，兹事体大，还需从长计议才好。”
姜梅忙不迭地点头：言之有理，言之有理啊！
“你懂什么？”皇帝斥道：“烨儿眼光独倒，慧眼识人，他说好肯定错不了。况且，她能将藏宝图献上，世上再没有女子比她更有资格坐上定远候王妃的宝座！”
皇室选媳不是最重家世和人品吗？她是个下堂妇，已婚妇人身份，按理万万不可能嫁入皇家，怎么献上一张图，就有资格了？这是什么狗屁不通的道理？
特别的礼物
“唐郁？”柳煌看一眼拜贴，再瞟一眼花厅上神色悠然的绝色美少年，狐疑地道：“你我素不相识，因何前来拜会？”
唐郁气定神闲，淡淡地答：“唐某此来，是想助候爷一臂之力。”
“助我？”柳煌仰天一个哈哈，轻蔑地道：“本候爷权可通天，有什么地方需要你这乳臭未干的黄毛小子相助？”
唐郁微微一笑，转身离去：“既然候爷不需要，那唐某只能另觅良伴了。”
柳煌低叱一声：“站住！”
“候爷还有何吩咐？”唐郁并不回头。
“你要另觅的良伴，不会刚好是定远候吧？”柳煌神色冷竣。
“候爷高明~”唐郁回头，声音懒洋洋的：“在啖星能够值得我唐某一助之人，除了候爷与定远候外，不做第三人想。”
“唐郁！”柳煌倏地拍桌而起，怒声喝道：“你就不怕本候爷将你碎尸万段？”
“怕？”唐郁冷然一笑，傲然道：“抱歉，能让西门世家的掌门人害怕的人物，恐怕还没出生！”
“西门世家掌门人？”柳煌耸然一惊，愕然地打量着面前这个孱弱的少年，不敢置信地瞪大了眼睛：“你？”
“怎么，不相信？”唐郁低声问，眸光平静。
奇怪的是，他明明外表孱弱，仿佛风一吹就倒，语调声音也不见得如何凌厉，就只淡淡地五个字，隐隐已具有王者风范，让人不由自主地心折。
“为什么，是我？”莫名的，柳煌就信了眼前这个少年。
不是他妄自匪薄，在啖星他虽风头强劲，这些年势力大涨，然在三国间，他的名气大不如柳烨，若不是柳烨忽然退隐三年，确实轮不到他出头。
更何况，他与西门世家并无交情，唐郁为何不远千里，主动上门找他？
“无他，”唐郁望着他，眼底一片清澈明净：“敌人的敌人就是朋友。”
柳煌不知他与柳烨之间有何恩怨，他也不想管，但有一点必需确定：“唐公子总不会凭白相助吧？有何条件，不如开出来看看？”
“柳烨手里拿着圣武皇后的藏宝图，这对候爷登上太子宝座是个致命的打击。”唐郁并不急着掀出底牌，只慢条斯理地陈述事实。
“哼！”柳煌面色铁青，并不肯相信：“这是三弟危言耸听，意图欺骗父皇，争取权力的幌子！圣武皇后的天书失传至今已逾二百年，不知多少人为此绞尽脑汁都一无所获！他何德何能，怎会将天书弄到手？”
“你最好相信这是真的。”唐郁冷淡地望着他。
这人刚愎自用，又蠢笨如牛，若不是为了江湄，他连一个字都懒得跟他说！
“唐掌门的意思~”柳煌大吃一惊：“三弟的手里，真的有天书？”
“天书倒不见得已然在他手中，不过藏宝图和能破解藏宝图之人都在他的手里，确是不争的事实。”唐郁似一种悲悯的目光望着他：“有了这些条件，若是放任不管，天书到他手里，不过是迟早的事，候爷你以为呢？”
柳煌沉吟良久，犹豫着到底要不要相信这个少年。
不，不要相信他！事情不会到了如此糟糕的地步！说不定这是一个饵，是那小子拿来试探他的，他不能上当，否则就完了。
然，瞧着神色笃定，一派悠闲的唐郁，柳煌忽地又不确定起来——万一他说的都是真的呢？他若不提前预备，到时给那小子打个措手不及，失去的可是整座江山啊！
经过激烈的思想斗争，在心中权衡了利弊之后，柳煌终于迸出一句：“唐掌门有何良策？”
“唐某替候爷准备了一份礼物，若是候爷能应允唐某的条件，那就两全其美了~”唐郁挑眉，神色淡定，俨然一派宗师气度，全不是在姜梅面前那个刻薄冷厉，任性妄为的半大少年。
“本候当然愿意成全唐掌门，只怕心有余而力不足啊~”素闻西门家掌门们个个智计深沉，口腹蜜剑，杀人不见血，吃人不吐骨，与他打交道要多留几个心眼，柳煌心中惴惴，不敢将话说得太满。
唐郁微微一笑：“事成之后，圣武皇后宝藏，唐某十取其五，怎样，候爷以为公平否？”
“一半？”柳煌吸了一口冷气：“唐掌门还真是狮子大开口。”
世传圣武皇后天书中所藏宝藏富可敌国，非但如此，尚有兵书，商道之策，得之可一统三国，这唐姓少年的胃口果然不小！
“候爷凭白得到一座花花江山和圣武皇后的半壁宝藏，这桩交易，候爷并未吃亏啊！”唐郁神色坦然，一点也不觉得自己过份。
“哈哈哈~”柳煌仰天一个哈哈，伸出手与唐郁击掌为盟：“既如此，咱们一言为定！事成之后，圣武皇后天书所藏宝藏，赤日与啖星各得一半，若为此约，天诛地灭！”
最要紧先把柳烨击倒，至于宝藏到时再说，若是藏在啖星，除非他真有本事隔山移物，否则还能带着大批宝藏逃出他的手心？
“啪啪！”唐郁轻拍双掌，司空博领着几个大汉抬了一只精美华丽的木箱进来，恭敬地摆放在花厅前：“区区薄礼，不成敬意，还望候爷笑纳。”
司空博上前一步，也不见做势，伸出手握住箱子上那枚精钢所铸的锁，只轻轻一拧，锁芯应声而断，落在他的掌心。
他揭开盖子，朝柳煌做了个手势：“请~”
“唐掌门客气了~”柳煌不知唐郁葫芦里卖的什么药，只当他有意卖弄，心中微微不悦。只是二人刚刚达成协议，倒不好放在脸上，缓缓地踱过去，胡乱朝箱子里一瞧，不禁愣住。
箱子里躺着一名未满双十的少女，姿容艳丽，蜷着身子睡得正沉，丝毫不觉得有人正虎视眈眈地盯着自己。
梅园折枝（一）
德妃娘娘反对无效，定远候与姜梅的婚事就在三言两语之间决定了。想着即将到手的圣武皇后宝藏，皇帝心情大好，召各皇子齐集寒香殿赐宴，并留二人在宫中住一晚，宿在柳烨封候出宫前的寝宫昭阳殿内。
寒香殿处里环境清幽，亭台楼阁随处可见，水榔回廊数不胜数，屋宇相连，红墙绿瓦，雕栏玉砌，极尽工巧之能事。昨夜的那一场雪，给天地披上了一层银装，触目皆是晶莹剔透，琼楼玉宇，别有一番风味。
更有一大片梅林，傲霜吐艳，于一片冰天雪地之间散发着幽幽的淡香。
大皇子长年居于深宫，足不出户，皇子妃借口身体不适，只遣近侍过来给姜梅送了见面礼，道了句恭喜便匆匆离去。
柳烨得偿所愿，春风得意，倒不介意谁来谁不来，周旋在众人之间，笑容满面，越发显得俊雅斯文，风彩翩然。
姜梅被动地被他拉着与各位皇亲相见，谁都能看出那笑容有多勉强，然而大家都是心照不宣，各自忧心着自己的前程，谁还会去关心姜梅是什么感觉？
“安国候到~”
一声通报，寒香殿里鸦雀无声，所有人的目光都投向殿外，静观其变。
“三皇弟，你回来了？”清润的男音如珠撞玉盘，一条修长的人影匆匆自屋外走了进来。
来人一身杏黄蟒服，不是别人，却正是啖星二皇子安国候柳煌。他一脸喜气，一把握住柳烨的手，激动地上下摇晃。
“二哥。”柳烨不着痕迹地退了一步，轻轻挣脱他的手，略施一礼，语气平淡，全不似他的热络。
“这位一定是三弟妇了？”柳煌不以为杵，转过来望向姜梅，明显一怔，随即迅速恢复淡定，躬身行了一礼：“还未恭喜三皇弟与弟妹大喜，真是失礼了。”
“参见安
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