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在跟随曼斯之前，“六形人”瓦拉米尔是一大群家伙的首领。他居住在一个由苔藓，粘土和原木搭建，曾经属于哈根的大厅里，由他的野兽负责警卫。一些效忠他的村民向他供奉面包，盐和苹果酒，向他提供来自他们的果园的水果和花园的蔬菜。肉他自己搞。什么时候他需要一个女人了，他就派他的影子山猫带她回来，凡是他看得上眼的姑娘都会乖乖地上他的床。是的，有的是哭着来的，不过她们仍然要来。瓦拉米尔把他的种子播给她们，留下一把头发以作纪念，然后送她们回去。时不时会来个拿着长矛的英雄，想要干掉那个畜生，解救他的姐妹，情人，或许女儿。那些家伙都被他干掉了，但他从未伤害过女人。有些给他生下了孩子。矮小，软弱的东西，没有一个继承了他的天赋。
恐惧驱使着他扭动着，竭力保持伤口不再往外渗血，瓦拉米尔挪到了门口，掀起蒙在门上面的那块烂皮，面前是堵白色的墙壁。雪，毫无疑问是它令屋里变得如此黑暗和空气混浊。雪已经把窝棚掩埋了。
当瓦拉米尔推动它时，雪崩塌了，依旧松软和潮湿。外面，夜色如死亡般苍白；银色的月亮在暗淡的薄云中穿行，繁星闪烁着冰冷的光芒。他能看到其他被积雪掩埋的窝棚，投下驼峰形状的影子，一棵鱼梁木被冰冻成奇形怪状的枝条在那上面留下暗淡的阴影。山的南边和西边是广阔的白色荒野，除了滚动的雪看不到任何移动的东西。“希斯尔，”瓦拉米尔虚弱的呼喊，猜想她究竟走了多远。“希斯尔，娘们，你在哪？”
远处，一只狼回应了声嚎叫。
瓦拉米尔打了个冷颤。他熟悉这嚎叫就像拉普熟悉他妈妈的嗓音。“独眼”，三个当中的老大，体型最大，最凶猛。“猎手”更好学，机灵和年轻。“淘气”更狡猾，但它俩都害怕“独眼”。那只老狼，无畏，冷酷和狂野。
瓦拉米尔在鹰死的时候挣扎中失去了对其它野兽的操控。他的影子山猫跑进森林，当时他的雪熊正朝周围挥动着它的巨爪，在被一只长矛放翻之前，她把四个人撕成了碎片。她更想收拾的是瓦拉米尔。那只熊恨他，每次他附身在她身上或者骑在她后背上时她都怒不可遏。
但是，他的狼们…
我的兄弟，我的伙伴。多少个冬夜他和他的狼相依而眠，他们毛发蓬松的身体包裹着他，令他感到温暖。当我死掉，它们会享受我的血肉，仅留下骨头去迎接春天的融雪。这个想法有些奇妙的令人欣慰。他的狼们在游荡时通常会为他带回猎物，所以最终把自己喂给它们也挺合适。在他尸体上的血肉被撕裂时，开始他第二次生命可能不错。
狗是最容易驯服的野兽，它们同人那么亲近以至于它们差不多就是人了。附身在狗上就如同套上一双旧靴子，毛皮松软很容易就穿上了。就像靴子称脚，狗同项圈也很般配，就算不是人眼能看到那种项圈。狼有些困难，一个人可以亲近一只狼，甚至驯服一只狼，但没人能真正信赖一只狼。“狼和女人都要用生命去结合。”哈根经常说。“你上了一个，那就是一次结合，从那以后狼就有了你的一部分，你同样也有了一部分的它。你俩都将改变。”
其它的野兽最好不要碰，猎手曾经提过。猫自负而残忍，总打算摆脱掉你。麋鹿是弱者，附身在它们上面太久的话，勇士也会变懦夫。熊，野猪，獾，黄鼠狼…哈根也没试过。“有些是你绝不会想附身的，小子，你不会喜欢变成那个样子。”据他说，鸟是最糟糕的。“人不应该离开大地。在云上面呆久了你就不再想下来了。我知道有些易形者尝试过鹰，猫头鹰，乌鸦。就算回到本身后，他们也精神恍惚，盯着那倒霉的蓝天看个没完。”
但不是所有的易形者感受都相同。有一次，在拉普十岁的时候，哈根带他参加一个集会。那次集会里有最著名的狼灵，“狼兄弟”，但男孩发现其它更陌生而迷人的东西。博洛克看起来和他的野猪如此相像，除了没有长着獠牙，奥雷尔有只鹰，布莱和她的影子山猫（在看到她们那一刻，拉普就想拥有自己的影子山猫），那个山羊女格雷塞拉…
但他们都没有“六形人”瓦拉米尔强大，甚至哈根，那个高个，双手如岩石般坚硬的家伙也没有。当瓦拉米尔把“灰皮”从他身边带走，把他赶开，宣布那头野兽归自己所有之后，猎手抽泣着死去。你没第二条命啦，老家伙。“三形人”瓦拉米尔，在赶走他之后，“灰皮”成了第四个，尽管那只老狼那么虚弱，牙都要掉光了，而且很快就随哈根而去了。
瓦拉米尔可以附上任何他想要的野兽，令它们屈服于自己的意志，令它们的躯体归属于自己。狗或狼，熊或獾…
包括希斯尔，他想到。
哈根称它为禁忌，最堕落的罪过，但哈根死了，被吞噬和焚烧了。曼斯同样诅咒过他，但曼斯被杀掉或俘虏了。不再会有人知道，我将成为希斯尔，矛妇，“六形人”瓦拉米尔将不再存在了。希望他的天赋能随着他的躯壳一起腐烂掉。他将失去他的狼，作为一名枯瘦，满身疙瘩的女人渡过余生…但他能活下去。只要她回来，只要我仍能够附身上她。
一阵眩晕袭来，瓦拉米尔发现自己跪了下来，他的双手插进了一个雪堆。他捧起一把雪，把它放到嘴边，用它摩擦自己的胡子和干裂的嘴唇，吸进潮气。雪水如此冰冷，他几乎不敢下咽，他又一次认识到他仍发着高烧。
融雪水只是让他更加饥饿。他肚子渴望的是食物，不是水。雪已经停了，但起风了，把冰晶卷到空中，扑打在脸上令他感觉像在挣扎着穿过激流，他的伤口一张一合。他的呼吸生成了一块白雾。当他挪到那颗鱼梁木，他发现一根断枝，长度刚好用来当拐杖。拄着它，他朝最近的窝棚挪去。或许他们离开时会落下什么东西…一袋苹果，一些干肉，任何能让他坚持到希斯尔回来的东西。
他就快要到那了的时候，拐杖承受不住他的重量了，他的双腿也支撑不住了。
瓦拉米尔已经不清楚他在那躺了多久，雪已经被鲜血染红了。雪会把我掩埋，这是个安静的死法。他们说临终的时候会感到暖和，温暖而昏昏欲睡。能再次感到暖和应该不错，尽管想到再没机会看到绿地让他觉得悲伤，曼斯经常唱到的长城那边温暖的绿地。“长城那边的世界不是为我们准备的，”哈根常说。“自由民害怕易形者，但他们尊重我们。长城南边，南方佬会捕杀我们，把我们像猪一样屠宰。”
你警告过我，瓦拉米尔想到，但在东海望我看到你说不完全正确。哈根用几条琥珀串和堆满一雪橇毛皮去交换六袋葡萄酒，一堆盐和一把铜壶。东海望和黑城堡比起来是个不错的交易地点；船来到那儿，卸下那些来自天涯海角的货物。乌鸦们认识哈根，知道他是个猎手和守夜人的朋友，很愿意倾听他在塞外生活中新鲜故事。有些人知道他是个易形者，但都避而不谈。就是在东海望，在那海边，男孩第一次梦想到温暖的南方。
瓦拉米尔能感觉得到雪在他的额头融化。就这么死去不算坏。就让我长眠不醒，开始我第二次生命吧。他的狼们现在接近了，他能感觉得到。他将抛下这僵硬的躯壳，成为它们中的一员，在夜幕下狩猎，在满月时仰天长嚎，狼灵将变成真正的狼，那么，那只好呢？
“淘气”不行，尽管哈根称之为禁忌，但瓦拉米尔还是好几次在“独眼”骑着她时，溜进了她的体内。他可不愿他的新生作为一只母狼度过，除非没有其它的选择了。“猎手”可能更适合他，那只年轻的公狼…尽管“独眼”更高大而凶猛，但它只有一只眼睛，骑在“淘气”身上时，她一点都不兴奋。
“你忘了他们说过的话，”哈根教导过他，就在他死的几天前。“当人的躯壳死掉，他的灵魂将寄生在野兽体内，但他的记忆会逐渐模糊，而那野兽将越来越不再像狼灵，更像一只狼了，直到人的那部分完全消失，彻底成为一只狼。”
瓦拉米尔知道这是真的。当他附身在那只曾属于奥雷尔的鹰上时，他能感受到那个易形者的暴怒，仿佛他仍然活着。奥雷尔是被那个变色龙，琼恩·雪诺杀害的，他对仇人的愤怒如此强烈，以至于瓦拉米尔发现自己也同样憎恨那个讨厌的小子。当他看到那只悄无声息跟着雪诺巨大的白色冰原狼时，他就认出了雪诺是个易形者。易形者间总是心有灵犀。曼斯应该把那只冰原狼交给我附身，那会是如同国王般的新生。毫无疑问，他能做到。雪诺的天赋非常强大，但这个年轻没有接受过教导，而且还对这个本应感到自豪的本能有所抵触。
瓦拉米尔能看鱼梁木白色树干上的红眼睛正盯着他。神正在审判我。他打了个寒颤。他干过坏事，非常糟糕的事。他是个小偷，杀手，强奸犯。他饱餐过人肉，从垂死的人身上舔食鲜血，那些鲜血从破碎的喉咙不断的涌出来。他在丛林中追踪那些足迹，趁他们熟睡时偷袭，把他们的肠子从肚子里拖出来，在泥泞的地上撕扯成碎片。他们的肉尝起来多么甜美。“都是畜生干的，不是我，”他用嘶哑的声音说。“那是你赐给我的天赋。”
神灵没有回应。他的呼吸在空气中凝成白雾。他能感到胡子已经开始结冰了。“六形人”瓦拉米尔合上了他的双眼。
他又回想起那段遥远的记忆，海边的小屋，三只狂吠的狗，一个女人的眼泪。
班普。她是为班普而哭，她从来没有为我落泪过。
拉普早产了一个月，他总是病怏怏的，没人希望他继续活着。他母亲直到他快四岁时才给他起名，已经太迟了。村里的人都叫他拉普，这是他还在他妈的肚子里时，姐姐给他起的名字。梅阿给班普也起了名字，班普的出生很顺利，惹人喜爱，粉红而健壮，吸吮着妈妈乳头里的奶水。她打算让他继承父亲的名字。但班普死了，在我四岁，他两岁的时候死了，离命名日还差三天。
“你的小儿子现在正陪伴着神灵，”那个森林女巫对着哭泣的母亲说。“他不再会受到伤害，不再饥饿，不在哭泣。神灵把他带回大地，带回森林。神灵守护着我们，在岩石和溪流里，在飞鸟和走兽中。你的班普已经加入了他们。他会成为笼罩一切的那个世界。”
那个老女人的话，像把小刀一样划过拉普。班普在看，他在盯着我。拉普没法躲开他，溜到他妈妈的裙子后面或者和狗们一起逃离父亲的怒火，都没有用。那些狗，“断尾巴”，“抽鼻子”和“绕圈儿”，它们都是好狗，它们是我的朋友。
当他父亲发现这些狗在班普尸体旁猛嗅时，他无法断定是那只狗干的，因此他用斧子把三只全都宰了。他的手抖的那么厉害，以至于劈了两下子才让“抽鼻子”安静，四下才放倒“绕圈儿”。空气中浓浓的血味，狗临死前得惨叫听起来如此恐怖，但当他父亲叫到它的名字时，“断尾巴”还是靠了过去。他是最老的狗，他的训练压倒了他的恐惧。当拉普溜进他身体时已经太迟了。
不，父亲，不要。他试图叫喊，但狗发不出人的声音，听上去就是一声哀鸣。斧子劈在了老狗脑壳的正中间，小屋里的男孩发出了尖叫。这令他们都明白了。两天之后，父亲拖着他进了树林。他带着他的斧头，拉普以为他想要像收拾那些狗一样对付自己。可结果是他把他送给了哈根。
瓦拉米尔突然醒来，他整个身体给猛烈地摇晃着。“起来，”一个声音在吼着，“快起来，我们得赶紧逃，那里有成百的那些家伙。”雪已经盖住了他，像张僵硬的白色毯子。好冷，当他试图移动时，发现他的手被冻住了地上。他扯下来的时候留了些皮在那里。“起来，”她又吼了声，“他们来了。”
希斯尔回来了，她抓住他的肩膀抖动着他，对着他的脸大吼。瓦拉米尔能闻到她呼出的味道，冻木的脸也能感觉到它的温暖。现在，他想，要么马上下手，要么死。
他调动体内残存的全部力量，跳出自己的身躯，像她身体里挤过去。
希斯尔弓起后背，发出嘶吼。
禁忌。是她，还是他，或者哈根？他不清楚。他原来的躯体因为她手指的松开跌回雪堆里。这矛妇剧烈地扭动，尖叫着。他的影子山猫也曾狂野的挣扎过，那只雪熊在当时差点半疯，拼命地扑打树木，岩石和空气。但这次是最糟糕的。“滚开，滚开！”他能听到她的嘴在叫喊。她的身体要摇晃，跌倒又爬起，她的双手乱舞，双腿抽搐，像在跳着某个怪诞的舞步，他和她奋力争夺这个躯体。她吞下一大口冰冷的空气，在她�