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“公子，这样不是很好？皇后对那位也更加信任了，这件事过后，皇后绝对会对她委以重任。不过是牺牲了一个已经暴露的暗桩，这样……”
沈勋掐住了那人的咽喉：“轻视同僚的性命，随意滥用自己手上的权力，你就是这样辜负我对你的信任的吗？”那人翻着白眼，艰难地呼吸，还在试图说服沈勋：“公……子，这样……是最恰当的……”
“最恰当的……他日若是有了合适的恰当的理由，是不是连我都可以牺牲？”沈勋的手指渐渐地缩紧，“对你来说，手下人只是一个数字，对我来说，他们都是我的下属，这样被你浪费掉，你不心疼，我却心疼。”
“既然你不把人命看错人命，那就去矿山，好好体验一下生活再回来。”最后沈勋这样决定，“好好体验一下，你所不在乎的人命，到底对你来说意味什么。”
等到那人被送离开，沈勋才在心中轻叹，轻轻抚上还在剧烈跳动的心脏。事实上，他不在乎那些下属或者其他，只是担心，李婉云如果真的在这场事故中有损伤，那么，自己又该如何后悔莫及。
况且，就算是后悔，只怕改变不了已经发生的事实。
秋日渐渐过去，天气转冷的时候，李婉云早就期盼的，海船的消息终于来了。
这一次果然是如同沈勋之前派人送过来的消息一样，海船在海中遇上了大风浪，十艘船只回来了三艘。还个个破旧不堪仿佛下一刻就要沉没一样。
一时之间，京城之中许多人家都大恸。不仅仅是因为那些告别了家人的船工，更因为许多人在这次出海上寄托了太多东西。
那些倾尽了全家之财去博这一次的赌徒，输得面目全非，不知道多少人从此黯然告别自己的发财梦想，变得穷困起来。
李婉云知道这样的状况，其实还是皇后娘家派人进来诉苦求救的时候才知道的。皇后的娘家之前为了让皇后和皇帝修复关系，投了不少的本钱进去，如今他们的海船沉在了海底，自然是血本无归。
虽然这些高门大户也不至于将全副身家都压上去，但是日子没有之前过得舒坦是肯定的。皇后的娘家是为了皇后出头才闹到如今的状况，自然要进宫向皇后述说一二，让皇后知道自己的辛苦。
偏生他们忘了，这次出海，投入最多的不是别人，就是皇帝。
皇帝在知道海船出事，自己的那几条船都淹没之后，暗暗地在殿内吐了一口血。这次为了给自己的私库增加一点收入，他固执地投入了太多，甚至和好些大臣和世家都闹翻了，如今……
想到这里，皇帝又觉得一阵腥甜上涌，连忙强行忍了下去。他身边伺候着的太监看着皇帝发白的脸色，关切又担心地看着，连忙就要去叫太医。
皇帝伸手制止了他：“大伴，不能叫太医。虎视眈眈的人太多，若是叫了太医……”太监的眼中渐渐地就有了泪水：“陛下！”
皇帝脸色苍白地笑：“大伴不必难过，朕的身子自己知道，不过是一口血，没什么了不起的。这次的损失，尽数出自朕的私库，万幸没让国库有什么损失。若是国库银钱不足，那才是大事。”
太监抹去了眼角的泪水，附和着皇帝的意思说一声是。
京中因为这件事，很是人心惶惶了一阵。好一阵子，京中每天都有人出殡。虽说死在海上的人都是尸骨无存，好些人家还是会拿衣物假作了那人，做个衣冠冢来安慰自己。
这样的气氛中，新年慢慢地就到了。
只是毕竟气氛不好，就算过年，都过得不那么热闹起来。
李婉云在过年的时候是最忙的，皇帝和皇后免不了要宴请大臣和命妇，她要准备好足够的酒茶，要在合适的时候送上合适的东西。
一忙碌起来，很多事就被丢到了脑后，特别是那些因为过年而起的伤感。反倒是沈勋自己一个人待在院子里，一个人对着夜空喝了一夜的闷酒。到了天明的时候，脸色苍白地洗去了浑身的酒气，进宫去拜见皇帝。
一个人的院子，平日里不曾觉得，这种时候，就显得空荡荡起来。
终究，还是要一个人陪着啊……
沈勋在昏昏沉沉中，这样想。
那一刻，他忽然就下定了决心，一定要尽快将那些狗屁倒灶的事情做完，带了李婉云远远地离开，去那片新发现的大陆上。
也许到了那里，自己和李婉云才可以真正地放开这些事情，将日子过的快活一些。
而这个时侯，李婉云正猛然间抬起了头，看向遥远的北方。似乎，有什么事情正在发生？
此时，她怎么都没有想到，这个时侯的李牧言，正在遭遇人生中最为尴尬的境地。
他正面对着陆芷的逼婚。
奇耻大辱，却不得不从，李牧言的一颗心，几乎要狠狠地裂成了两半。一半在叫嚣立刻自尽以保持尊严，另一半却还在提醒自己，现在的自己，没有任性的权力。
活着，才能实现目标。
☆、第十章
并不是每个男人都能心平气和地面对被逼婚的窘境的。没有一个男人不想着温香软玉在怀；红袖添香在侧。只是，这温香这红袖；得是自己选择的才行。
如果是自动送上门来的；不管怎么好；始终是显得不如意。
但是对李牧言来说；却更多了一分情绪在里面。
陆芷是毁了他所有计划的人；如果没有陆芷，现在李牧言也许已经带着父母妹妹在乡间逍遥自在了。这样的仇恨；却想要做世间最亲密的夫妻……李牧言觉得；这样的情绪；让他难以控制自己。
陆芷看着李牧言微微地笑：“不愿意？”
李牧言不说话，心中颇为艰难地抉择。陆芷终于大笑起来：“若你不愿；我也不勉强。”她的目光中满是冰冷，“不过，你也该想想，若是我放弃你，无权无势的你在这宁国，又要如何自处？还有，你的父母，又该如何米阿奴地这样的事实？”
李牧言抬头，狠狠地看向了陆芷。陆芷却只是微微地笑，并不再说什么。
李婉云在一段时间之后接到了宁国女帝大婚的消息，对象正是她的兄长李牧言。说着这种消息的小宫女兀自在喋喋不休，说着李牧言背叛了齐国，又说着李牧言该有多么出色，才被宁国女帝选为夫君。
李婉云听着这样的话，心中莫名地就烦闷起来。
“不过是一个普通人罢了，”她忽然说，“就算考了探花，却被发配到南疆又被丢到边城，就说明了他在官场上不会做人，这种时候都没有人愿意过来帮他说几句好话。这样的人，能够有多出色。”
小宫女惊讶地看了一眼李婉云，最后嘟着嘴道：“李司酝觉得李探花不好，但是很多人都觉得，李探花必定是绝顶的美男子，才会让女帝宁愿为世人所指责，也要和他成婚呢。”
李婉云心中闷闷地看着小宫女：“哦？”小宫女被李婉云这样一问，似乎就来了劲，摇着手指道：“李司酝也知道的，那位宁国的女帝，是杀了自己的亲友家人才登上帝位的，这种时候，就该拉拢大臣才对，拉拢大臣最好的办法就是和大臣们结为姻亲。虽然是女帝不好三夫四侍……”
李婉云忽地就笑了起来。
“你也知道女帝不好三夫四侍？这样一来，不管她和谁家子侄成婚，都免不了要得罪另一批人，说不定还会被成婚之人暗坏心思想得到更多。”李婉云唇边的笑意及淡，“你也知道，女帝可是将自己所有适龄的兄弟和子侄全部杀光了。如果她出了什么事，这个帝位……”
小宫女惊讶地张大了嘴，“可是……”可是了半天，她也没能说出什么来，不得不承认，李婉云说得非常可能。“如果是这样，那李探花也太可怜了些。”她嘟嚷着，脸上满是不忍之色。
李婉云心中却一时之间不知道到底是什么滋味。
她知道李牧言的无辜，也知道自己所遭受的一切都是因为陆芷，但是……就算说起李牧言的时候，已经可以若无其事装作一个陌生人，心中却始终藏着那一丝不知道该如何评价的感觉……
似乎是难过，又似乎，只是怅然。
李婉云沉默地低下了头。
女帝大婚的消息之后不久，李婉云沉默地过了自己的十六岁生日。
原本应该是有许多人陪在身边，热热闹闹的十六岁，如今却只有自己沉默地给自己换了发饰，插上一只桃花钗。她不知道，在遥远的北宁，有一对夫妻在家中为某个不在场的人举办了宴会，出席之人空荡荡，那位夫人却固执地给不存在的女儿办完了整场礼仪。
在宫中走了一圈，只有守着茶水房的太监总管发现了她的变化，在下午的时候给她送上了一份薄礼：“拿着吧，在宫里待得久了，也不知道外头的礼该怎么送，老头子随便送了些，你也不要嫌弃。好歹，也是生日。”
李婉云沉默地低下头，抬起头的时候已经是无懈可击的笑脸：“谢谢总管。”太监总管笑微微地，满是皱纹的脸上带着一抹慈祥：“我总想着，要是我有个孙女儿，也该有你这么大了。”
这一天的阳光，似乎显得有些凄凉了起来。
晚上的时候，李婉云几乎都已经要沉沉睡去了，却有人在窗外轻轻地敲窗户。守夜的小宫女继续睡得不知世事，李婉云悄声地问了一句是谁。
沈勋的声音低低地传了过来：“是我。”
犹豫一刹，李婉云还是开了窗。沈勋穿着黑色的衣服，翻窗而入。黑夜中，李婉云看不清他的表情，却能看到他的眼睛，反射着不知道哪里来的亮光：“我想着，今儿是你的生日，我也该过来看看你才好。”
李婉云唇边的笑立刻就凝固在了唇边，好一会儿，黑暗中她才轻声说一句谢谢。沈勋塞过来一个小盒子：“给你的礼物。”
李婉云接过来，手往下一沉，这个盒子居然很是有些分量，让李婉云都有些把持不住。沈勋在边上低低地笑：“等明天再打开看吧。”
听他这样说，李婉云就有些迟疑，“宫中的东西都有份例，若是我平白多了出来……”沈勋打断了她的话：“你以为那些女官们就不收受贿赂了吗？放心吧，平日里，绝对是无事的。”
李婉云心中微暖，忽地又听沈勋说：“等此间事了，你可愿与我同往？”李婉云的手颤抖了一下，沈勋非常用力地回握她：“我知道现在说这些还为时过早，但是，若不是牧言，我……”话刚出口，他就察觉到了李婉云这边的沉默，顿时有些懊悔，自己说错了话，一句话断在中间，再也说不下去。
好一会儿，李婉云才在黑暗中沉默地笑了笑：“不，我还不想走。这个国家，需要新的制度和新的秩序，我想，看到这一切都建立起来，然后……”
沈勋这次沉默了良久。
第二天一早醒过来之后，李婉云就被皇后招了过去，一遍一遍地让她泡茶。李婉云不知道皇后又受了什么不痛快，一边泡茶，于是一边泡茶一边用眼神询问皇后身边的人。
好一会儿之后，皇后才挥手让李婉云下去。出了门，李婉云就听到了理由。
“今年大概是个大旱之年。”皇后身边的大宫女悄声说，“陛下到娘娘这里来的时候，说今年各地已经纷纷上书，言道今年的雨水迟迟未落，只怕是……”
李婉云吃了一惊。
如果碰上大旱之年，只怕又是流民遍地。如果真的发生了这样的事，那这个国家，只怕又要发生一些内乱了。那么顺带的，与北宁的斗争，大概又要暂时落在下风。
她是不愿意看到这样的情况发生的。只是这种事，她一个宫中女官，也不好出头。
沈勋比李婉云更早知道这件事，但是他看着毫不在乎的合作伙伴们，也只能将自己心中的话悄悄地咽下。随后在心中对自己道，罢了，也正好趁这个机会多吸纳一些流民去自己的岛上。
只有余陶对这样的状况露出了明显的不忍之意。但是，一个久疏于政事的宗室，他也没有什么好的解决办法。
在某次对着沈勋的时候，他半是难过半是揪心地说出了自己的心底话：“面对这样的天灾，我觉得自己格外无力。如果帝位上那个人是我，只怕我也是没有什么办法。这样的皇帝我做来又有什么用。”
沈勋盯了余陶一样：“殿下，慎言。”
余陶立刻就沉默了下来，片刻之后，轻声道：“沈勋，我知道你们对我寄予厚望，但是，我是真的觉得，我其实不怎么想做皇帝。父亲想做，我支持他，将来到我的时候，也许……”
沈勋越发沉默了下来。余陶说完了之后，也大概察觉到了自己的失言，干脆不再说话了。
这样一场大旱最后终于是没有演变成现实。雨虽然来得迟了些，但�