“这些庙堂宫廷争斗你就别管太多了，闹心，你个姑娘家的，离这些事越远越好。”二皇子站直身子，轻笑一声：“再踮脚还是矮哥一头，这么着急作甚么？你才十七，还能再长几年。再说了，你本就苗条，女子矮些好嫁人，你要是长高了，多少男子都要汗颜恨天生他个五短身材？”
宁正向后一跳，脚尖点地，翩然起舞旋转，脑后那一串细细马尾摇曳晃动，倾尽了岁月芳华的美。
执掌鬼部斥候的二皇子接触的都是见不得光的龌龊事情，他与大皇子就是黑夜与白昼的区别。大皇子将梵阳鼎盛之世打点的井井有条，勤俭政事，若是做了皇帝，定是一代明君。二皇子却是暗中铲除一切有可能威胁到皇甫家统治的敌人，投毒，暗杀，挑起争端，严刑拷问，搜罗各个贵族豪门见不得人的事情加以制衡打压，若二皇子成为皇帝，则是令群臣战战兢兢的帝王，伴君如伴虎，更如伴妖魔。
二皇子的冷酷阴戾是出了名的，可唯独对这个妹妹别样柔情，此时他脸上的笑容是谁也没见过的温暖，看着妹妹就仿佛晒着冬天的太阳，满是暖意。
“我来这儿也是为了提防李轻裘，父皇看起来已经下决心要将你嫁给沧海军都统李暹之子李轻裘了，那是个大纨绔，风流成性作恶多端，要你嫁给他？父皇真瞎了眼了！”二皇子冷声道。
“别这么说父皇，他应该也有难处，要不然怎么突然要我嫁人！父皇以前从来不逼我做事！”宁正双手叉腰，站在破败荷塘边，眼神有些黯淡。
“看着样子，梵阳快要打仗了，和隔壁梦阳打，梦阳新皇帝是个暴戾君主，林夕皇帝，啧啧，读起来这么诗意的称号，还真是名不副实。据说梦阳皇帝也就二十多岁，比我稍大，比皇甫文恺还小，真不知道该说年轻气盛还是年轻无脑！一口吞下个梵阳？也不怕撑破肚子！”二皇子嗤笑道。
“反正我不想嫁人，尤其是这么个家伙！”宁正撅着嘴愤愤说道，看着小青蛙扑通一声跳进水里，蹬着腿儿优哉游哉。
二皇子微微一笑，用极宽慰人心的声音说道：“放心吧，你不愿嫁，就没人能逼你嫁人，实在不行，那就杀了李轻裘便是，不过是刁民出身，就妄图娶一朝皇女？也不看看自己德行！”
宁正不言不语，闷闷的站在荷塘边，神情落寞。
少女心思一眼便被看穿，二皇子微微叹了口气，“有中意的人了么？那天晚上杀了我两个鬼部斥候的小子？”
宁正转过头，狠狠瞪了他一眼。
二皇子摆手轻笑，“别恼别恼，只要你自己喜欢就成，哥不反对，能让我妹妹看上眼的，一定有过人之处。”
“你本来是要杀掉星辰么？”既然提到这个了，宁正索性把话说开，躲是躲不过的，哥哥执掌鬼部斥候，什么事情都能查个一清二楚！
“嗯！”二皇子没有否认，“不知根底的人，说不清道不明的隐患，杀了清净。只是看他那时候也不慌乱，面对我的精锐斥候，还能杀两人逃出去，的确不是一般纨绔，抽刀把你死死护在身后，啧啧，男子汉气概十足啊！要是他丢下你自己跑了，我才真不会放过他，非要了他命不可！”
“之后你们被李轻裘逼得跳湖，尚吉城城主救下你们，之后交代我莫要再追究梁星辰，我应承下来了！尚吉城城主能量巨大，卖他一个面子，我稳赚不赔！但是李轻裘，呵呵，这帐要慢慢算！”
宁正没有认真听兄长后面的话，只是想起星辰抽刀将她护在身后时，那消瘦背影看起来像山岳苍穹般伟岸。还有他重伤在颠簸的马背上，依旧咬牙说着不想死，要保护她……想到这些心中便满是暖意。
“父皇那边我给你撑着，反正是我负责找寻你，无非是落个办事不利的责骂，父皇不喜我这阴戾性子，我也不怎么在意。只是到了年末，恐怕再不回去就说不过去了，立太子这样的大事，就是三弟在军中也得回归，你也不例外，只怕父皇要把太子之位还有你的婚事一同定下，若真的到了这一步，那也别怪我下狠手，在他李轻裘还做驸马梦时就死翘掉！”
若真到了这一步，恐怕整个梵阳就大乱。皇帝执意嫁出一女修好二十年前与军系之间的裂痕，而皇子又杀了执掌帝国十五万兵马的都统之子，滑天下之大稽。
可容不得二皇子再想那么多，女孩就整个就扑过来，胳膊搂住兄长脖子，身子吊在空中旋转着，放声笑道：“我就知道二哥对我最好，反正我就是不想嫁人！死都不嫁！”
“出息！”二皇子魁梧身材被拽的一个趔趄，差点栽倒进荷塘中，笑骂道：“都大姑娘了还和小孩一样，快下来！”他原地转着圈儿，宁正轻盈的身子飘在半空，好似一松手就能飞上天空般。
这是他们兄妹两小时候时常玩的游戏，那时候小小的宁正总想知道皇宫高墙外的世界是怎样，他就双手扶着她腋窝高高举起来，原地转着圈儿，女孩张开双臂，如同轻盈雨燕，仿佛要飞出幽深院墙，向天空飞去。
转瞬间宁正已经长这么大，自己也二十又二，要担负皇子该有的责任，兄妹间反倒相见次数少了起来，可他愈是珍惜这么妹妹，在勾心斗角没有丝毫人情味的宫廷争斗里，宁正的笑容是他唯一的慰藉。
第38章 死尸
十月六日，尚吉城秋意飒爽，满城落叶飘摇。
二皇子钟爱荷花，因此他在尚吉城的府宅中特意挖了一院荷塘，移栽来一人合抱粗的垂柳，一到夏季荷花绽开荷叶尖尖，蜻蜓停落不息，绿柳茵茵成茸，甚是清凉舒心。只是到了秋季，一院荷塘破败溃散，柳叶落尽铺了一地枯黄，显得分外惨淡颓败。
只是此时二皇子的心情比得满院破败荷叶更显惨淡，虽然面无表情，目光却是冷冽如刀。一名鬼部斥候跪在他面前，战战兢兢道：“禀告殿下，又有两名斥候失踪……”
“这是第几个了？”二皇子冷漠道。
“近几日每天都有两名斥候失踪，总共六人下落不明！”斥候跪得愈发五体投地，竭力不让自己声音发颤。
“呵呵，不错嘛，这也才六个失踪！”二皇子似笑非笑道。
跪在地上的斥候愈发战战兢兢，跟随二皇子多年，深知这个阴柔凶戾的皇子脾性善变，他宁愿殿下直接发脾气，也比如此提心吊胆强。
“宁正公主离开皇宫，派遣两名鬼部斥候暗中跟随保护，刚到尚吉城便被杀，绑了石头沉进甲秀湖中。十月一日晚，二十余名斥候围堵猎物，被杀两人，猎物逃走，现在连续三天每天失踪两人，一个月功夫损失十名鬼部，亏得你们还是皇甫家花大价钱培养出的精锐！”二皇子双手背在身后，棱角分明的脸上冷笑连连。
“殿下，卑职这就派人去查——”
不等他这句话说完，二皇子突然一脚踢起，毫无征兆的揣在这名黑衣斥候脸上，势大力沉。斥候身子在空中转了两圈轰然趴倒在地，如沉重麻袋般动弹不得，斥候吐出嘴里混着鲜血的牙齿，要重新跪起，还不等挣扎起身，二皇子便一脚踩在他头上，狠狠蹂碾，斥候的脸埋在布满细碎石砾的荷塘边，小声呜咽。
二皇子面色阴沉，“鬼部现在地位是愈来愈高，办事却是愈来愈惫懒，你们是隶属于本皇子的精锐部队，将来夺嫡争斗你们是本皇子唯一可用的棋子，就现在鬼部这样子，真该将你们投放进苦寒边境去！”
说话间，脚下力道又大了几分。
蹂碾许久，收回脚，这名斥候脸趴在地上，一滩鲜血染红了石砾，触目惊心。他摇摇欲坠得站起，腹部又挨了一脚，跌跌撞撞倒飞出去，拦腰撞在那株老柳上，瘫软在地。
“殿下，是鬼部失职，卑职甘愿受罚！”这名斥候硬挺着站起来，重新跪地，额头紧贴地面。
“活要见人，死要见尸，查！不可能死得连尸体都找不着，尚吉城翻个底朝天也要查出来是谁干的！”二皇子狠戾道，碧绿的眼睛凶光毕露，像怒极的狼。
每天杀两人，不多不少，连尸首都找不到，这分明是挑衅他的威严，整个尚吉城有几个人有这个胆子？胆敢触怒帝国有望坐上龙椅的二皇子？甚至放眼整个梵阳，有几人敢如此放肆？如此忤逆皇族威仪？
二皇子第一个反应出来的凶手就是李轻裘的沧海军，那日找寻宁正时，在天元雅阁中对这个号称风流独占八斗的大纨绔极尽羞辱，后在十月一日晚上围堵猎物时，对沧海军来了一手黄雀在后，追的他狼狈如狗，如此想来，李轻裘的可能最大。只是鬼部斥候捉对监视李轻裘的鹰犬，绝无可能出现如此纰漏。
被一顿蹂躏的斥候弯腰缓步退出，不敢再多做逗留，在二皇子眼里，若无用处总办砸事情，那就是可有可无的弃子，对弃子的处理方式，他心知肚明。的确，鬼部近一个月来办事颇为不利，尚吉城*，又有沧海军鹰犬掣肘，不能放开手脚，可二皇子不会过问这些理由，在殿下眼中，这些都是借口！
每日被人掳走两名鬼部，不论敌人用了什么手段，鬼部都是落了下乘，技不如人莫要再找借口，对二皇子辩解无异于在坦露自己没用——死得更快！
有人会说二皇子对下人太过严苛，可二皇子作为表率，对自己要求更高，事无巨细皆缜密细致，容不得半分差池。
所以这名鬼部斥候甘愿被罚，心无怨恨。
待他退去，二皇子一人孑然而立，看着满院破败荷塘，冷冷笑道：“就这么点本事么？只敢杀本皇子的手下，就没有胆量把刀尖对准本皇子的心口么？站在这里让你杀，你敢否？”
秋风吹过，庭院里萧瑟阴冷。荷塘水面波纹泛泛，数十尾锦鲤竟不合时宜的浮出水面吐泡泡，还有窝藏在池底深处的乌龟竟都冒出头来，入秋这些池塘活物不都该窝藏在水底淤泥中保暖过冬么？
二皇子轻皱眉，怪事就没了尽了。
仿佛突然想起什么，他身躯一震，一把扯掉罩在身上的大麾，朝荷塘走去，站在塘边一头扎进水里，守在院外的扈从武士闻声赶来，只看到一抹亮黄色的蟒袍在水面一瞬消失。
“殿下——”斥候大叫，身形如风般朝池塘奔来。
秋天的荷塘水是彻骨的凉，倒算不上冰冷，只是渗入肌肤的冷冽。荷塘足有一人余深，当初开挖这座荷塘，匠人就说，水深则有灵，以水为景，活水为佳，蓄意深远方能大气壮阔。
因此这院看似不大的水塘足有一人余深，最深处能埋没过两人之顶。
二皇子胸腹蓄气，身形如活鱼，在池水中游动，碧绿的眼睛目光森森，一头黑发魔焰缭绕，宛如水鬼。
他直接潜进池塘深最底，果真看到几具穿着黑衣的尸体，皆是胸口压着石块，以免尸体泡水发胀上浮。
心中怒意更甚，粗略一数，不多不少恰好六具尸体，感情敌人连续三日将他的斥候杀死，沉入湖底？整个宅邸里近百号武士竟毫无察觉？
水下看到的物景皆带着朦胧幻影，这几名死去斥候的面容被曲扭的水波映得仿佛在对他怪笑，别样恐惧可怖。
他浮出水面，浑身金黄色蟒袍湿透了贴在身上，乌黑的头发湿哒哒的滴着水，几名也趟进池塘准备救出殿下的斥候不敢妄动，静候皇子命令。
“你们下去，把水里那几具尸体捞上来……这几日被杀的兄弟找到了！”二皇子面色不善，冷冷抛下这句话便回去换干净的衣服。
斥候大骇，赶忙遵照吩咐。
既然如此，那二皇子对号称精锐斥候的鬼部如此失望便是理所当然，被人不声不响杀在自家门口，尸体还被沉入水底，就在二皇子眼皮子底下，就在他们这么多号称精锐的斥候眼皮下发生，若来者想杀掉二皇子，岂不是信手拈来？
莫非敌人是比鬼部斥候还要精通潜伏隐匿的超一流杀手？
整个梵阳有如身手的人寥寥无几，往前推三十年，曾经名震一时的凤阙算的一个，只是余孽在二十多年前便被御殿炎将军率军打杀干净，再未有过消息。
那一战中，御殿炎将军麾下斥候对阵凤阙杀手，依旧是两命换一命，数千大军围堵，斥候与杀手捉对厮杀，虽然声势不如千军万马纵横捭阖那般恢弘，却是更加惨烈凝腥。
御殿炎将军直言，若是有两万名如此身手的杀手，即便舍弃所有军队，能将其牢牢攥在手中，也稳赚不赔。
只是杀手培养成本太高，折去一个便又要从上百名少年里挑选根骨合适的人，从小培养，隐匿，蓄气，潜伏，伪装，身法，柔韧，刺杀，毒药与解读，这些流程下来没有十数年打熬绝无可能。
难不成这次真是某个凤阙的余孽过了二十多年了来找皇族清算旧账？
池塘水底的死去斥候被捞上来，身体竟是软哒哒的，仿佛浑身骨头都破碎掉了般，一名斥候想横抱起死去袍泽，竟发现尸体的腰像没了骨头般绵软曲折，直接从怀里滑脱出去，坠落在地。
六具尸体一字排开，其中两具尸体连续跑了三天，面色死灰发青，嘴唇青紫，身体发胀，仔细检查死因，竟是浑身筋骨寸断，没有一点儿完好之处。斥候们面�