“我用布把徽章包起来了，有三层！”汤森带着些茫然：“这样的保护，徽章怎么会损坏？”
“我是说万一！这徽章不仅是我们的身份标志，也是一个异能师凝聚毕生的信念。”在这瞬间，海柔尔真是分不清汤森是个什么样的人：他的思维绝不会如此简单，他的心态也不会如此纯朴，但他在表情上真是很无辜啊……
“我的信念只会装在心里。”在四级甚至五级的海柔儿面前，年轻的初级异能师毫不犹豫地摇头：“徽章只是外物，它不可能承载我的信念。前辈你深信这种说法，仅是你个人的选择，请不要对我施加影响。”
“纠正后辈的错误，是我应尽的职责。”海柔尔端详着眼前的青年，眉头微微皱起。
“你来晚了，前辈。”汤森说：“我对世界已经有自己的看法。”
“你才多大？即便是我们这种等级，也不敢说对世界有多了解。”海柔尔自嘲一笑，却发现自己居然没有为他的顶撞而生气……这种情况很少见，因为在异能师公会总部，自己一向是以不好打交道著称的。
“公会有句话我很喜欢，叫学无先后，达者为尊。”汤森的微笑中蕴含了强烈的自信：“或许在异能方面，我只是个学步的幼童。但在其他领域，我觉得自己不比别人差。”
“请品尝——”看到两人的讨论有向哲学发展的势头，雯丽小姐用冒着热气的香茶隔开了争论：“这是今年的上品，明年就喝不到了。请两位珍稀。”
“好吧，我们暂且搁置这个讨论。”海柔尔低下头去，看着茶杯中升腾而起的雾气：“请你先解释那件不寻常的事。”
“我很乐意，呃，但这事情应该从什么时候说起呢？要不从头开始好了。”汤森点点头，略微整理了一下思路，然后把当天的事情详细说了一遍。从自己接到手下报讯赶去镇外开始，第九使徒亲手制造惨剧，更包括之后的暗夜逃离和雪峰伏击战。
述说往事，汤森的语气很平淡，就好像在说一个跟自己无关的故事。
但面前的两位听众却禁不住心潮澎湃，情绪激动。
哈维镇惨剧，雯丽小姐和海柔尔对细节都很清楚。但劫后余生者的逃亡经历，她们还是第一次听说——直到目前，因为某些神秘势力的封锁，他们的人还没能进入哈维镇，更别说翻山越岭去仓库镇了。
班奈德之前曾经提到几句，但言之不详，这混蛋只说了几个数字。
哈维镇是施华洛西娅家族的重心，也是当日惨剧的中心，虽然她们也猜到那边的情况一定很险恶复杂，但却没想到会这么严重——提前派遣间谍、追杀老弱妇孺、最后接管仓库镇，这不管是谁的阴谋，他根本没给哈维镇上的人留下一点活路！
对方没有对付远在联盟首府的雯丽，大概认为在饿狼环顾之下，一个少女无需自己出手。
可以说，如果汤森在其中行差踏错一步、或者稍有犹豫，所有人都是尸骨无存的下场！
但汤森太让人惊叹了，他居然能在这种境地中杀出一条生路来，实在是出乎所有人的意料。要知道，他当时的环境可比雯丽小姐面对的危局要艰险多了，至少雯丽小姐手里还有大量人手和财富可供利用，甚至还有海柔尔这个强力外援。
可汤森手里，除了老弱妇孺这种负担之外，还有什么可用？可他偏偏带着这些人就像滚雪球一样，一路逃跑一路壮大，最后还有能力回过头去反咬追兵一口！
听完讲述，心高气傲的海柔尔看着眼前的初级异能师，目光和心绪算是真正平和下来。
她不熟悉世俗纷争，但却认可实力强弱，眼前的年轻人无疑很有实力。而且，她也理解班奈德为什么会拒接自己的提议，因为汤森是施华洛西娅家族的大恩人，如果班奈德现在回归家族，那就是忘恩弃义，不顾廉耻。
施华洛西娅家族要是想再度崛起，雯丽手里这点人那是远远不够啊……
第二节：怎么谈？（下）
汤森讲完，稍作停顿。
雯丽和海柔尔从他这里听到的都是事实，汤森讲的时候绝没添油加醋，连语气都没有。然而对面两人的悲切之情，已经完全流露在脸上。
好吧，反正尴尬迟早都要来，不如先做个小结。
“两位应该知道，哈维镇的事情是在瞬间发生的，现场没有任何人能够阻止凶手——这些好运逃生的人，全是因为种种缘故不在镇子里，才能免于厄运。”
“这些我们都知道。”海柔尔回答：“在镇子周围，还有些另外的人保全性命。”
“知道归知道，但两位毕竟不在现场，更不清楚大家在那个时候的心情。”汤森凝重地说：“就象我无法体会两位听到这消息时的心情一样，这种经历和记忆，无法用语言描述。”
“在所有逃生的人中，根本没有一个完整的家庭。甚至连一对父子、夫妻、兄弟都没有。他们每个人，都是彻彻底底的家破人亡。他们不全是性格坚韧的男子，还有柔弱的女人和小孩，以前生活在优渥美满中的人尤其难熬。班奈德算是运气好的，至少他剩下一个侄子。”
海柔尔没有说话，只是担忧地看了雯丽小姐一眼。
雯丽小姐脸上并没有流露出别的神色，她专心致志的继续着茶艺，只是倾注杯中的水柱在颤抖。
“在极度悲痛之下，在被追杀的险恶环境中，他们不得不团结起来，相互支持，组成临时性的大家庭。每个人专注于各种事情，转移自己的注意力。”
汤森脸上的凝重加深了：“他们把情感分离，把怜悯和善良放在大家庭的每个成员身上；把仇恨留给未来的敌人。只有这样，大家才能找到活下去的动力，才有活下去的信念。”
“汤森先生说的大家庭，就是荆棘玫瑰？”海柔尔问。
“没错，就是荆棘玫瑰。”汤森坦然承认：“花了半年的时间，大家的心绪才算稳固下来。之后我为荆棘玫瑰制定了目标，也为所有劫后余生的人制定了目标。可以说，他们还没有完全摆脱哈维惨剧的阴影，但却身处在一个可以抵抗压力的群体当中，可以相互支持。”
说到这里，汤森暂停，看着海柔尔的目光很平静。
海柔尔虽然大致猜到汤森话中的隐意，但没有太大把握，无奈只有转头去看雯丽小姐。
“所以，汤森先生的建议是暂时不要去改变现状？”雯丽小姐轻轻放下茶壶，拿起毛巾轻拭桌上的水滴：“以汤森先生的判断，他们的心绪还远未平静？”
“这点很难说。我知道让他们走出阴影的方法，我也去做了。但他们要花多少时间才能完成，我没有把握。重逢是件大好事，同时也会造成动荡，这点我们要预作防范。”
“当然，我不专业，我的判断也不一定准确，”汤森回答：“所以我的建议是，两位不要急于下结论，最好是实地去看看——我代表荆棘玫瑰，盛情邀请两位到奎尔萨平原做客。”
“汤森先生允许我们见面？”雯丽小姐抬头，眼中闪现出一丝惊喜。
海柔尔神情不变，却心中却暗暗吃惊——通常来说，像是这样被汤森从必死境地里救出来的人，都已算是他的仆从了，原主人至少要用大量金钱去赎回。先见面什么的，根本别想。
“为什么不能见面？荆棘玫瑰是我的，但也是他们的。”汤森不以为然：“建立荆棘玫瑰的初衷是给大家动力和归属感，并不是为了禁锢他们的自由。别说见面了，只要形势稳定下来，大家都是来去自由的。”
两人刚刚只是吃惊，现在直接变成震惊了——辛辛苦苦搞出一个势力，在陌生地域打开一个局面，然后宣称手下都是自由的？汤森这是吃错药了吗？
汤森当然不是吃错药了，也并非是不知道救人回来等若仆从的习俗。可是，在他的观念里，组织的凝聚力不能靠这种方式来体现。再说了，不管心里有什么想法，大义宣传是很重要的！嘴上说东，手上做西，这只是没协调好；要是嘴巴不动手上做西，那你就是故意的。
邀请雯丽小姐的真实目的，是让她看看荆棘玫瑰的现状。
除了传承和人脉之外，荆棘玫瑰的实力已经比较强大了，不逊于之前的施华洛西娅家族。以雯丽小姐的智慧，她是能做出明智判断的——如何跟这样的势力打交道，用什么方式跟这样的势力打交道。
而且，大家可以用这段时间来思考。
“我们要去！”雯丽小姐马上点头，她没用那种贵族小姐的文雅口吻，更没有假装客气，可见是真的激动了：“大家都在奎尔萨平原吗？”
“我们有自己的地盘，二十天的路程，快走抄近路还能缩短五天。”汤森点头：“还没告诉两位，荆棘玫瑰分为几个部分，在对外方面，红色旗帜是军事力量，蓝色旗帜是商业力量。”
“军事力量？”海柔尔的专业领域是异能，对此类事物不太熟悉。
“没错，远航过来之后，我们打下了奎尔萨平原北方，获得了绝对控制权。荆棘玫瑰的军队也从几百人发展到几千人，跨越了壮大的第一道门槛。”汤森不动声色的展示着自己的实力：“不久之前，荆棘玫瑰获得了银色海岸的承认，拥有对整个奎尔萨平原的控制权。”
“之前占领的是北方？”雯丽担忧地问：“那就是说，荆棘玫瑰接下来还有一场大战？”
“战争不是我们的唯一手段，我们要先跟人谈，谈不拢再说。”说到这种事情，汤森照例露出温和真挚的笑容：“但时间上是略微紧迫一些，要不然我也不会跑这来。商团这边能不能做好，关系到我们控制奎尔萨平原的速度，是大事。”
“如果这对荆棘玫瑰很重要的话，只要汤森先生开口，凤尾花商业协会一定全力配合。”雯丽小姐没有任何犹豫：“虽然凤尾花暂时不能让出这条商路，但荆棘玫瑰所需的物资给养，我们可以一力承担。只要在对面能够筹措到，运输方面我们包了。”
“得到雯丽小姐的承诺，我总算不用担心这方面的事了。”汤森高兴的致谢了：“说起来，雯丽小姐怎么也选上了这条路？这里距离安道尔联盟不算太远，安全上容易出纰漏。”
“是不算太远，但汤森先生也能想到，一个家族虽然遭遇了不幸，但总还会幸存下很多人，这些人需要生活，需要出路。”雯丽小姐说：“更远的地方更安全，只是藏身的话毫无问题。可在那些地方，我们这个以贸易为本的外来家族很难融入当地。”
“最起码，我们对瓦卡莱有些了解，在对面德伦利亚联盟内还有些人脉，还能得到海柔尔阿姨的家族帮衬。”雯丽小姐接着说：“最重要的是，做别的生意利润有限。而瓦卡莱这条线上的走私生意不但利润丰厚，而且能让我们拿到一个泛西海岸俱乐部的资格。”
“用走私的丰厚利润来做重建家族的资金，这一点我很赞同。”汤森点头：“但泛西海岸俱乐部是什么意思？听起来似乎是一个神秘组织？”
“可能是你刚到西海岸不久，不很了解这块土地上的隐秘。”海柔尔开口说：“泛西海岸俱乐部，你可以把它看成西海岸以及邻近地区的超级商业联盟，大半成员做走私，小半成员是普通商人，还有数量很少的特殊商家。”
“俱乐部存在数百年时间了。西海岸和邻近地区的出产，几乎所有好东西都控制在他们手里，一边控制数量，一边控制价格。”雯丽小姐进一步解释说：“他们每月举行一次拍卖会，每年度举行一次精品交易会，商品从实物到委托证书到情报，什么奇怪东西都有。”
“交易额一定很大吧？”汤森从中捕捉到了关键信息。
“应该说非常巨大，名副其实的富豪制造地。”雯丽小姐回答：“再过十来天，泛西海岸俱乐部就会召开今年的精品交易会，但遗憾的是我们还没有拿到参与资格。”
“这资格很难嘛？”汤森不禁好奇，这样一个组织，荆棘玫瑰必然不能错过。
“对我们这种没背景的小商业协会来说，参加俱乐部的最低资格是控制一条商路。”雯丽小姐坦言：“这也是我们不能马上让出这条路给汤森先生的原因。”
“与其这样，还不如我帮你去抢一枚好运金币呢！”海柔尔哼了一声：“还要老老实实从小本经营开始，做生意真麻烦！”
其实汤森心里也是这样想的，老老实实做生意，贩运毛皮肌腱药草什么的，特别麻烦。
“阿姨，就算让你抢到好运金币又怎么样？我们有时间准备参与交易会的商品吗？”雯丽小姐对这个专攻异能、对其他事情都不怎么懂行的阿姨摇摇头：“如果我们两手空空的去了，那只会让别人笑话，也会让别人对凤尾花商业协会留下坏印象。”
其实在听到海柔尔的话时，汤森就想到自己正有一枚“好运”八角金币，但他不方便问。
再听雯丽小姐的话，他心中顾虑顿时全去。
第三节：雾霭宫殿（
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