激战结束于乍现的初阳，大部分人才惊觉到又过了一个黑夜。
人员在传令骑士的通知下，陆陆续续朝远离瘴气的集合地点聚集。受困的天蝎团在牧场城骑兵队的保护下，被带至架起营帐的地点。倒地的骑士们大多还紧握着自己的武器不放，医生与牧师以熟练的技术诊断，表情却只有愈加凝重。
拨开围观人群的是花园城的主人──夏姿娜。看着倒成一片的部属，她急忙抱起了骑士队长的脑袋大喊：“伊瓦！伊瓦！醒来呀！”
呼唤似乎没有效果，天蝎团的骑士们只是沉静地躺在地上。着急的女公爵不自觉地将骑士搂在胸前，持续一次又一次的呼唤。
手指微微颤动，掌中的短刀落地。“呜……被美女搂住是蛮愉快的，不介意我先把头盔拿下来吧。不过让仕女伤心却有违骑士道，这可真让人为难呀。”伊瓦缓慢的口吻一如往常，充满了他个人风格的潇洒。
“太好了，你没事。”
在女公爵搀扶中坐直身子，捡起落在一旁的短刀。夏姿娜见过那把短刀的，她无意识间将脑海中的名字说出：“封魔刀。”
“虽然对恶魔特别有效，好歹也有破除邪恶的功能。这回还活着，可多亏了它呀。”用手指擦拭着封魔刀上的血渍，伊瓦看向自己一手训练出来的年轻骑士们。“其它人又如何呢？”夏姿娜同样关心着这个问题，她转头看向旁边的医生与牧师们。
摇头不是大家乐见的动作，更别提接下来的话语。“有数人颈椎严重扭曲变形，回天乏术。十多人已经没有了呼吸与心跳，剩余的大多是过度疲劳与吸入过多的瘴气。保守估计，今晚能够参加战斗的可能只有个位数字的人数。”
“唉～这样子的伤亡，跟天蝎团全军覆没有什么分别。”伊瓦口中兀自抱怨。
“公爵小姐，蓝宝坚尼骑士团的大马克斯爵士请您过去一趟。”仅余的三名传令骑士齐来到女公爵身边通知着。
大型火篝燃烧着收集起的尸体，这是避免它们再度起来作怪的唯一方法。只是今天有点不一样，烈焰之前站着女公爵与她的骑士，而烈焰之中则是静卧着一个老战友。
捧在夏姿娜手中的神槌碎星又恢复成数年前初见时的黯淡无光。各个队伍的领导人都聚集在女公爵的身后，每个人脸上都带着哀伤的色彩。除了对比于前日，自己同僚的巨大伤亡外，他们对于铠武士的英勇与领导也是由衷的钦佩。
在场的唯一女性却没有其它人想象中的嚎啕大哭，她只是用冷漠的艳丽脸庞说出冷冰冰的话语：“KK，还有大家，对不起呀。我现在哭也哭不出来，生气也生气不出来……我都不知道该用什么表情才好。”
与花园城的女公爵相识有年的独角兽骑队队长──坦卡加试着平复这悲伤的气氛。“公爵小姐，请节哀。换另一个角度来看，这一回的战斗是三天来成果最大的一次呀。敌人损失的数量是我们的数倍……”“意思就是为了打倒敌人，即使要你们全部去送死，我也必须开心地接受‘丰硕的’战果吗？”
截下话语的反问让发话者有些尴尬。夏姿娜随即道歉，她知道过度情绪化是错误的，因为还有接下来的战斗要面对。这些都是KK教导她的，在那段颠沛流离的冒险时间。
近身的传令骑士简单的一礼后，通知着应该算是好消息的消息。“公爵小姐，负责输送补给的队伍到达了。”
二十名护卫战士在大群百姓簇拥下，带来了大批物资与食物。他们显得有些兴奋，与疲惫且颓丧的战士们有天壤之别。一见到花园城的女主人亲自带了大群人马到来，曾见过几次面的战士头子立刻上前。“抱歉，白列明公爵，我们耽搁了一天。”
双眼眨了眨。夏姿娜正在想假如KK还在，他会对这事有什么看法与处理。
“经过九乡时，当地的护卫集团热情地招待我们，更答应在数日内就会前来支持。而沿路上村镇的热情与支持，也都减缓了我们的速度。对此真是抱歉。”
在普通百姓与疲惫的战士前，夏姿娜还是尽量装出笑容响应。但那勉强的笑容，任谁都看得出古怪。战士头子简单的问了几句，所得到的答案也令他十分震惊。他了解克拉克？卡达拉曼卡身为战士的手段，这样的强者也在这场苦战中陨殁，可想而知连日来的辛苦。
“白列明公爵，在前来的途中，我已听说您婉拒了村人们的援手。我了解您不愿让普通人参予战斗的苦心，但这终究不是办法。……”
同时夏姿娜发现前日跟随村落长老而来的年轻小伙子，红润的脸色与放着异彩的眼神在在彰显他心中的期望。
“……我个人的建议是将维持补给线的任务交给村人们，而我等二十人则留下，加入战斗之中。反正这一回所对抗的不死怪物行踪容易掌握，在后方行动的输送队应无遭袭的虞虑。如此也可增加我方的实力。”
普通村民们满意于这样的意见，他们的确希望能够付出自己的力量来对抗人类的大敌，不管用什么方法。但夏姿娜却不知是否该应允。看向身后众人求取意见，大多只是摆出无可无不可的神情。
努力沉静混乱的脑子，女公爵做出最大的让步。“在将补给线交给诸位之前，我还是派出两名骑士跟随。一者让花园城领了解诸位的确是我所委任的输送队伍；一者作为监军，我希望藉此监督诸位能够在预定的时间内到达。任何的拖延都是对我们不利，尤其是这场接近极限的战争。你们能够答应这两个要求吗？”
面对两项轻松的要求，大家异口同声的答应。夏姿娜也努力装出微笑来感谢大家。但在她心中，她已不知什么是好，什么又是不好。
第六章 ＇本章字数：6919 最新更新时间：2006…04…11 09：52：32＇
火焰腾蛇炎舞之年木曜月十四日花园杂记──第四天
得到了意想不到的大批强助，也犯下了意想不到的致命错误。持续这场战争的意义在哪里？我们连敌人的目的都不清楚，到最后只能像只狗一样死去吗？
没有什么可以被放弃的，这是支持我留下来的唯一理由。我们赖以维生的土地、生活在其上的居民、负责保护大家的战士，任何一样都是构成社会的因素。所以没有任何一样是可以被放弃的，而这就是我的责任。杰克、莎莉他们都清楚这样的事实吧，他们也都了解个中的难处吧，难怪他们只愿意流浪。流浪只须对自己负责，而享受权力的同时也必须对供我享受的人们负责。他们了解吧，所以他们不愿承担，这能算是自私吗？
只是眼前这个责任所要求的代价太大了。不单单只是金钱的付出，而是要我们付出无法挽回的生命。曾是人类的食尸鬼、战斗之中丧命的烈士、还有KK，我的支柱、无法被取代的勇士。算是为了死去的他们与活着的人们负责吧，我将不会退缩。
前一日中午。新就任的天蝎团团长──骑士伊瓦·莱昂亲自用银盘托着肉粥与一小瓶清水，来到主营帐内。
“夏姿娜小姐，我带午餐过来了。”
“请进吧，伊瓦。”
揭开主营帐内的帷幕，女公爵只穿着贴身的衬衣坐在床沿。连日来的疲惫与沉重的打击，意外地突显出她充满柔弱，需要人保护、怜爱的一面。
将银盘放置在床头的小几上，伊瓦看着出神的公爵。“您有好好休息吗？夏姿娜小姐。”
“那你又有好好休息吗？”
只能算是无意识的反问，与女公爵过去的犀利言词相差甚远。
“您知道吗？夏姿娜小姐。刚刚我巡视了一下营地，发现蓝保坚尼骑士团的小马克斯队意外的有秩序。真不晓得他们在外头为什么有那么糟糕的名声，小气呀、吝啬、蛮横的。不过想想也对，那些评价只关于他们的性格问题，与他们的纪律与作战实力无关。反而严格的上下关系与军中伦理，让他们都像是一个模样……”
“伊瓦！”
制止聒噪的骑士继续毫无意义的声音，夏姿娜蹙眉看站在一旁的家伙。“有事情的话你就直说吧，不用牵扯一些废话。”
被看穿的骑士抓了抓脑袋。“嗯……还是跟刚刚巡视营地的话题有关。我简略统计一下人数，侗伶族、牧场城骑队、蓝保坚尼骑士团，还包括火蜥族，昨夜一战的死亡人数都介于一、两成之间，这还没计入重伤而无法战斗的人数。幸好大多数死亡的战士，尸体都有抢救出。因为根据小马克斯爵士所述，以前失踪的战士有部分成为死灵法师的近侍。他们的能力可不是一般食尸鬼所能相提并论的。再加上装备与武器，交手起来费事多了。”
“就这样而已吗？”夏姿娜对于伊瓦的报告只有反感。现在她根本不愿去想这些事情，她只想好好静一静。不过骑士的回答可没有这么轻易地放过她。“还有就是……”
“说吧。”
瞄了一眼公爵的神色，伊瓦清清嗓子。“关于雇佣兵集团的部分，大多数人在今晨已离开。”
顿了一下，想清楚伊瓦话语所代表的意思，女公爵带着讶异的神色看向报告的骑士。
“对雇佣兵而言，没命花钱比没钱可花更糟糕。他们可不是为了打败仗而加入的，曾有过那段时代的我们也应该清楚这种心态。”
显得浮躁的人胡乱挥着手。“算了，算了。随他们去了。”
“也好，反正我也没阻止他们离开。”
听到伊瓦无所谓的回答，夏姿娜带着些微的恼火。“你没在意我们的士气吗？假如让其它人看到有人离开，他们会怎么想！”
“放心好了，士气不会比现在更差了。”
让人为之愕然的回答，伊瓦却若无其事地继续说着：“我们会留下，是因为您没有说离开。士气会低落，是因为我们没有目标，而不是没有物资、没有补给。您究竟打算带领我们到达什么地方？让我们完成什么事情？告诉我们理由，鼓舞我们的精神，因为是你带我们来到这里的！”
“这……这算什么！这算什么！”夏姿娜缩回床上，戒慎恐惧地低声嚷嚷。伊瓦并没有进逼茫然无措的女公爵，他只是行了一个简洁的骑士礼节肃然说道：“白列明公爵，因为是您，下属才胆敢潜越规矩，私底下向您说出这番话。我等还须为今夜之战作准备，并处理填补伤员阵容与后勤事宜，请容许下属先行告退。”
骑士长靴踏地而出的声音渐远，夏姿娜兀自低声咒骂。该死的伊瓦、该死的KK、该死的杰克、该死的莎莉、该死的J、该死的、该死的……为什么当真正需要他们时，却没有任何人帮得上手！
往事随着每一个咒骂的人名回到女公爵的记忆之中，冒险时候的每一段光阴、和七武士在一起的时间、以及遥远之前，花园城内的幸福日子。那时父亲还在，母亲也还在，还有许许多多可靠的大人们。曾几何时……
心中埋怨暂息，夏姿娜想起每个人所说过的每句话，尤其是父亲的谆谆教诲。一站到这个位置的同时，就注定了这样的生活，这就是领导众人所必须承担的呀。
抬起的憔悴玉容缓缓聚起昔日的风采，再度对焦的目光望向床头小几上的肉粥。
肚子饿了……
莎莉曾说：政治比起人生更像场戏，而且是个卖力演出就能得到掌声的优质舞台。
杰克曾说：一个一个找，或许还能找到几个聪明人。但一群人聚在一起，永远只是笨蛋！
打鸟曾说：美女总是吃香的。
也许他们在说这些话时，是带着几分讽刺或别有意图。但是七武士中，唯三男性的哲理却是十分实用。
以清水梳拢凌乱不堪的头发，用丝巾将黄金锁子甲擦得闪闪发亮，夏姿娜努力拾回过往的一切与精神。
当揭起的帷幕走出唯一的女性，数日前战女神的姿态彷佛重现在众人眼前。轻拍着守在帐幄两侧的天蝎团骑士，那厚实的臂膀，女公爵掌心的温存像是能传达至骑士的心房。
在两名骑士的尾随下，夏姿娜走遍了营地的每一个角落。访问每一个集团的领导者同时，也亲自走访每一个战士，或许是轻拍，或许是微笑，又或许是一句两句的慰问。这场更像是走秀的表演，虽不至于振奋起士气，但总算是暂时性地稳定住军心。
在接着的演讲中，女公爵慷慨激昂的辞句搭配着强而有力的声音，明确的目标和可预期的未来在在都提振每个人的阳刚血气。纵然这都带着几分理想化论调，但一切是在“将不死浑蛋赶回他们所该去的地方，荣耀将归我们”与喝采声中结束。
活力在众人之间恢复。虽不像前几日的高昂士气，但整个营地总算不再是死气沉沉的模样。所有人都对今夜之战有了较明确的指向，盔甲的擦拭与磨剑的速度都俐落不少。毕竟希望是为人类带来力量的事物，虽然它也有残酷的一面。
主营帐内，作战会议再度展开。纵然席间少了一名显眼的壮汉，但没有谁沉溺在悲伤
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