觯课也辉敢庀褚惶豕钒愫廖藜壑档乃廊ィ彝辉敢饷罡嫖业娜嗣呛廖藜壑档娜ニ馈Ｕ饷挥幸庖澹庖仓皇抢朔选５裁从刑嗍虑槲薹ò凑兆约旱囊庠福抑荒芨蠡肪惩仔ザ嘣谟邢薜难≡裰刑粞∫桓鼋虾玫摹�
有人愿意拼着一口气反抗命运，反抗他所认为不公平的一切，反抗这，反抗那的。反抗到最后，他们连自己是为了什么而反抗的都忘记在无穷尽的反抗之中。我多么羡慕那群又愚又蠢的勇士呀，我也想要表现出他们那种横冲直撞的气魄，至少蒙着眼睛往前冲是不用顾虑太多。但我能够带着那么一大群人蒙头往前冲吗？假如我错了，我失败了，跟随的人怎么办？他们也必须跟着我一起错，一起失败吗？很遗憾，看样子是的，他们必须承担我所下的决定，无法避免。
我不在乎自己的生命。过去侥幸避过黑羊浩劫，剩余的生命都是天赐的。祂何时要收回我都没有意见。但为什么要我背负其它人的生命呢？为什么……
第十章 ＇本章字数：6943 最新更新时间：2006…04…11 09：52：41＇
难得轻松的夜晚。但这一回的白昼睡眠，花园城的女主人却是不得安稳。心惊肉跳的感觉时常惊醒板床上的女公爵，翻来覆去，让人久久不能入眠。伤势的影响仍留在体内，血液的脉动十分鲜明，彷佛只要合上眼就能感觉到某种讯息。
似乎有马蹄声在脑海里形成，夏姿娜不自觉地望向家的方向，花园城所在的西方。穿起厚麻布衣，连结黄金锁子甲的扣环随着身体的移动而摆荡。掀起内帐的幕帘，守在两旁的骑士掩不住疲倦的神态。但一见到美丽的女主人，他们还是打起精神，将已经很直的腰竖得更挺。
“哒哒！哒哒！”
这不是幻想，而是真实的马蹄声！夏姿娜惊觉事实的同时，帐外似乎也被扩散的混乱覆盖。揭开帐握步出，看见天蝎团的骑士身上带了几支箭尾，倒在马上。一群人挟七挟八的的搬下骑士沉重的身躯，仅有的几名医疗人员也都忙着治疗伤势。一见到伊瓦与夏姿娜的骑士硬撑起身子，不顾身体的状况来到两人面前。
“公爵。”
上前的伊瓦搀住自己的下属，负责联络花园城与征战队伍的骑士为何会如此狼狈？
“九乡出问题了。输送队遭围……”一句话未完，骑士已无法抵抗身上的重伤耗蚀着精神，昏死倒下。从盔甲细缝渗出的鲜血说明了伤势的严重。
“大志郎！大志郎！有没有任何忍者在呀！”
狂声嘶吼的夏姿娜呼唤着下属的名字，出现在身边的是新加入的忍者──挂川亮助。伏身在地的他不习惯待在人群聚集处，也不习惯成为焦点，下意识地将脸隐藏在低下的脑袋底。但从装束上，夏姿娜还是能从他发髻上的四色菱看出身分。“亮助，去查探九乡的消息，愈详细愈好，早点回来跟我报告。”
“御意。”疾步离去的忍者背影很快地从众人眼底消失。
从开战日起，没有任何一刻比现在更叫人忐忑的。所有集团领导人都聚在主营帐里，彼此感染着不安。时间一分一秒经过，没有人发出声响。蓝保坚尼骑士团的三名圣武士待在主营帐的一角，罗西背靠着营柱，三人交会的视线彷佛展开了一场私人的小组会议。侗伶族的酋头阿罕那布站在揭起的帐幄旁，远眺着灰暗的天空。伊诺娜坐在桌边，交握的两手拇指打起转儿。其它人大多在踱步，走来走去，扰乱别人的心思也提升自己的焦虑。唯有耶容伫立在另一根营柱旁，脸上看不出紧张，反而是一副观察别人且感到有趣的模样。
疾驰的马蹄声再传入耳。挂川并没有骑马呀？夏姿娜的疑惑刚起，她又听到战士们的吆喝。整个营地顿时陷入一片吵杂之中，不少人高呼寻找自己的甲胄与武器。帐内众人赶忙奔至骚动的起源，山阴道旁的营地入口。
蓝保坚尼骑士团以弯弓搭箭一字排开，守在营地之前。远处依稀是九乡护卫队的数骑人马。对方看一看情势后，回马离去。
“陶谛。”罗西呼唤着骑乘在马上的旧友名字。英挺且带有浓重男人魅力的轻装骑士翻身下了马，在粗麻斗篷底下有个显眼的纹章，那是被蜈蚣缠绕的金色蛮牛。
将斗篷交给蓝保坚尼骑士团的低阶骑士，陶谛走向夏姿娜一行。“罗西，怎么一回事？我在九乡一承认是蓝保坚尼骑士团的一员，立刻被追杀出来。这附近是这样欢迎外地客人的吗？原本打算游说当地护卫队来参加战斗的，反而成了他们箭矢的目标。”
皱着眉，罗西无可奈何的摇头。“这个说来话长了。”
在旁的夏姿娜情急地开口询问：“九乡现在的状况是怎么样？”
“这位是……”“花园城的白列明公爵。”
“您好，白列明公爵。现在九乡周遭是乱成一团，您想知道哪方面的事情？”
“什么都好。像……我们的人呢？从花园城来的补给输送队。”
“输送队？”陶谛的脸色愈趋凝重。“莫非是那群带了大批物资的队伍是来自花园城的。对了，好象有一人是穿着制式骑士盔，不过沾满了血污根本看不清楚。但还有很多人是装备凌乱的战士呀，确定他们是来自花园城的吗？”
听着陶谛的描述，夏姿娜已是很烦的忧心渐转成着急。“没错，就是他们。其它人可能是花园城领内小镇的护卫。他们怎么了？”
“假如是他们的话，很抱歉，在我离开时已经全部被俘虏了。原想弄清楚了事情原委再做打算。但身分一曝光，我立刻成为他们的目标。也只有离开了。”
“为什么不战呢？救出他们呀！”夏姿娜激动的大喊。听见自己的部属遭遇不幸，再冷静的人都会被激起血气，何况是认真珍惜自己一切的女公爵。陶谛略带歉意低首：“抱歉，我不清楚事情的原委。而且追着我来的，开头大多是手无寸铁的百姓，之后才有正规武力加入。我无法违背戒律向没有武装的普通人挥剑。”
略为沉淀下来的心情了解这时不该有过度反应。回过头一想，也较能体谅对方的心情，但心里还是存着相当的不满无处宣泄。再旁的伊诺娜适时提出问题，转移所有人的情绪方向。“九乡的人为何会这样呢？”
“在下不是非常清楚。何况被挑起的暴民情绪已经是不需要理由了。”
暴民呀……这个字眼的出现，周围听得见的人们都只联想到一件事：后路已经被截断了。
头一甩，手一挥，夏姿娜径朝主营帐跨步。“一切等挂川回来再说吧。”
同样名列圣武士知味的陶谛与罗西、马克斯兄弟站在一起。主营帐内已不是原先的死寂，大多数人相互耳语着，也有人低声喃喃。但坐在正位的夏姿娜依旧不语，或者说她仍未敢相信发生在眼前的一切是事实。
“禀报。”挂川稍嫌粗哑的声音传进主帐。所有人都屏息看着身穿一般服饰的忍者走进，跪在女公爵身前。面无表情的夏姿娜迟迟无法作声。隔了好一会儿，她才努力从喉头挤出“说吧”两个字。但她不确定其它人是否听得见。
忍受着众人的视线，挂川从雇主脸上察觉到松动的表情，才又低下头开始报告。“来自花园城的输送队与公爵所委任的平民队伍原预计在九乡接头，交接任务。但已被九乡的护卫队首领，欧立文？捷昆下令擒补。大多数人无经过审判程序，已被吊死在山阴道旁。”
回避来自女公爵的心情感染，挂川将头压得更低。抑制着自己的声音，使其尽量保持平稳。“欧立文？捷昆更罗织了三大条罪状，诋毁公爵。其一为勾结异种族群，贱视人类生存空间；其二为高傲无知，不听谏言。贵族高高在上的思想使之不顾乡人百姓的生活感受；其三为不懂行军打仗，徒伤人命。三大罪状之后更是批评了各个集团的领导人，批众人非出自九乡，全然不考虑九乡人民的利益。甚至断定诸位会在需要时舍弃这数千人之地。正如前几日村子被食尸鬼侵攻因而四处逃散、无家可归的难民们，其所遭遇到的不幸将会降临在九乡之上。欧立文？捷昆更发誓说他身为出自九乡的贫困子弟，绝对会与九乡人站同一阵线。只要大家借出个人微薄的力量，接受他的领导，将可尝到胜利与尊严的成果。”
一番报告倒是让众人哑口无言，夏姿娜更目瞪口呆的摊坐在木椅里。在旁的话术师追问着忍者：“九乡人民的状况如何？”
“妇孺与老弱尽皆群起而愤慨不满。男人更是不分老少拿起了农具与武器，誓言不放过任何一个通过九乡的人，不论死人或活人。鼓吹的欧立文？捷昆已成功凝聚起民怨，九个村庄已无人留滞，全数聚集向山阴道旁村落的广场。”
“不！正好，去跟他们解释我们所做的事。”回过神的夏姿娜突然冒出一句，她更以眼神向所有人求助。“事情不像他们所想的那样，只要我们出面去解释。伊瓦，走，快点陪我到九乡一趟。”
“夏姿娜小姐。”反扯住抓着自己的女主人，骑士露出怜惜的目光摇头拒绝。女公爵换看向她一直信赖的话术师。
脸部发红的美艳公爵有其吸引人的一面，但熟识她的J了解这是沮丧、失望、着急与发烧的加成效果。一向豪爽自在的女公爵居然连瘦弱的话术师都扯不动，反而跌进了他的怀里。安置焦虑的女主人回到座上，J以叹息的表情说出自己的判断。
“假如人民的情绪已被挑起，那已经是不可能静下心听您说话了。何况这是欧立文？捷昆刻意营造的气氛，他不会去制止任何事情发生的。公爵您，又或是其它人只身到了九乡，可能连说话的机会都没有，就直接走向那唯一的下场。就算您带领护卫保护自身的安全吧，整支部队接近的结果唯有开战一途。您能下令我们挥出长剑保护自己吗？我甚至不需要问您能否下令攻击。”
“攻……攻击谁？”
“我们前后两面都有敌人，攻击谁都一样。”
渐渐厘清现在的状况。夏姿娜只希望这纯粹是场恶梦，但眼前的一切愈来愈逼真。互握起的双手杵在桌上，藏起了自己的脸庞。“怎么办？”是她现在自问最多次的问题。
“夏姿娜小姐。”一向处在观察地位的机工师说话了。他带着一副无所谓的漠然神情。“洛克史东的人，我要带走了。”
震惊还不足以形容在场大多数人的心情，耶容无视于其它人的责难目光。“两天的战斗，洛克史东带来的火药、硝石与铅弹早在两百多挺的火枪消耗下用完了，大部分人已开始镕铸身上不需要的金属与随身携带的紧急用药引。而跟我一样使用特制枪弹的人早就倒拿火枪当铁棍，配合着别人喊打喊杀。原本在来的途中，有跟J提过会发生这样的情形。J也派人支会了花园城，补给的物资中应该会包括我们需要的东西。如今补给没了，我也不想玩了。除非您要我们赤手空拳去跟那些怪物搏斗，不过还是少算我一个当笨蛋吧。”
与耶容是旧识，也曾一同奋战过的牧场城独角兽骑队队长坦卡加斥责着友人。“耶容，你怎么可以这样想！”
“有些话，还是得要有人说的。一群笨蛋咬着牙死撑，可不会有奇迹产生。况且后头那群白痴就算死光了，我也还有洛克史东的父亲要保护。你真正要保护的，也只是格里西华女侯爵所居的牧场城而已。不是吗？坦卡加。”
神色自若，没有特别激动，也没有特别怕事、想逃的模样。耶容只是做他自己所认为“有些话，还是得要有人说的”而已。不少人表面上不动声色，或是装得很强硬，但心里却是大大吁了一口气。原来想走的不只是自己。
将盯在机工师脸上的视线移开，夏姿娜看向蓝保坚尼骑士团的实质负责人。罗西耸肩一笑。“我说过了，我来只是因为对付不死军队，能够聚集够大的力量一口气将之摧毁是最理想的做法与抉择。大马克斯会尽速到达，也是因为相同的理由与想法。假如是普通战争，我倒宁可让两边自己去打个高兴。蓝保坚尼骑士团有必须要保护的人们。以外的事情，我们也只能量力而为。”
再将视线移向伊诺娜。身为天主教的枢机卿一席，女孩扳起了不脱稚气的脸孔。“虽然以我的信仰与心情，我很不愿意就此离开，舍弃陷在痛苦与即将陷入痛苦的人们。但以我们现有的状况要打赢食尸鬼，必须倚靠神迹。不过我也相信来自东方的一句格言：“天助人助’。我不愿以生命去考验我的主、我的上帝，即使祂有打算降下神迹。假如主真的愿意伸出援手，请祂赐福给九乡的百姓吧。现在的他们比我们更需要奇迹。”
同样让人搞不清楚立场与真意的论调。但现在花园城女主人听了伊诺娜的话，却是连苦笑的心情都没有。再看向请求自己出兵的侗伶族酋头，轻装的他们在战斗中的损伤远比重装的