七武士- 第269部分

第一幕　战败者的归来

清晨，在花园城的珍宝──世界花园的一？罚？有特地筑起的土堆半围住一块不小的空旷地。钢铁同盟中的重要人物，乃至于花园城的核心人物们，几乎都出现在凉棚底下。早晨的阳光并不炙人，微凉的徐风也吹进凉棚底。正式继名为白列明公爵的男人，已卸下一身戎甲。在正式的场合上，以一袭高雅的礼服出入。如今他就坐在自己梦想已久的娇妻身边。

夏姿娜，真正拥有白列明家血统的女人。因为之前的一场战争，让她的美艳罩上些许的苍白，和忧愁的病容。或许，她所心烦的，另有其事。

“砰！砰！砰！”

震天的枪响，带动起一众宾客的掌声。站在阳光底下，洛克史东的机工师耶容，正展示着新款的火枪设计。空间更大的枪膛，与新式的枪机，再搭配特殊弹药，让这极具破坏力的武器做到更快速的连击。当然耶容仍不忘面对众多贵宾，讲解新款火枪的各项优点。毕竟他出现在这里的理由，除了担任洛克史东赠送花园城，二十挺火枪的使者外，也是为了这场展示表演会。商人性格相当吃重的他，是不会忘记如何来换取自己及所属的利益。

在耶容神准与精辟的表演、演讲中，夏姿娜的郁闷一直解不开。察觉的伊瓦，爱怜地按抚上妻子抱在膝头的双手。“我知道你在担心老人家的事情。我们不是延请最好的医师，去照顾他老人家了。”

“可是老爷子的状况，一直没有好转。”

“放心……吧。”话接不下去的伊瓦，脸露惊讶地站起身。“老爷子。”

所有人纷纷转头起身，迎面而来的是钢铁同盟之中，最不能让人忽视的老人家。杵着拐杖，身后跟着他最得意的弟子，与一名专责照顾他的女侍。不让任何人搀扶，坚升？；霸腾独力辛苦地走近，一屁股跌坐进椅子中。“怎么了，不是要展示新款火枪。小子？G，继续呀。”

“老爷子呀。”耶容有点苦笑，看着眼前苍苍白发的老者。即使是再憔悴的面容，也让他无法忘记对方所拥有的洞悉眼光。不过公爵夫人倒是适时出现解围，夏姿娜来到霸腾面前。眼带责备地看着对方：“老爷子，不是吩咐你好好休息的嘛。怎么跑出来了？”

扶着靠背，才勉强站起身。霸腾在公爵夫人面前深深低头。“小姐，老臣自知残年渐逝。只是想在大去之前，多尽一份心力。”

“够了！不准你说这种话。跟我走。”

“可是，我还要看新款的火枪展示。看是不是真的能为花园城带来不一样的力量。”

“没得看了。展示已经结束了，所以走。”

“哎呀，小姐。”面对着自己口中永远的“小姐”，坚升？；霸腾什么责备的话都说不出。

突来一阵吵闹的踏步声，打乱了正在上演的感人亲情戏码。

“公爵，白列明公爵！”

“什么事呀？”伊瓦声音有点大，看着慌张而来的天蝎团骑士。

“混沌神殿的魔剑士来到花园城，说希望见公爵。”

“请他们到苜蓿厅暂歇就好，我们随后就会过去。何必这么慌慌张张的，对这里的客人太失礼了。”

“可是一两百人，苜蓿厅不够站吧。”

“什么！”

“混沌神殿失陷了……”

看着落魄狼狈的一众魔剑士，聚集在作为临时休息所的校场。伊瓦对魔剑士迪拉罗夏之前的叙述，只能给出这么一个结论。

“严格说起来，整个西南的重要市镇，完全都被封锁。没有逃出来的人，也都失去消息。”解开头巾，迪拉罗夏搔着一头乱发。“当时我们判断围攻答拉丁的敌人，是我们所无法抗衡的。加上城中大部分民众已先散去，所以我们才决定离开的。雪克也建议说，久闻西方大陆钢铁同盟的强盛。所以要我们来到花园城，钢铁同盟的强力领导者所拥有的土地。”

推开门，机工师耶容讶异于西南最强的战力，居然会落到连根据地都不保的惨况。“咦？迪拉罗夏，雪克呢？那位打不坏的老人家。”

见到机工师的出现，另一名魔剑士迎上前。将手中用布包缠的长形物递出，示意耶容观看。

边解开泛黄的布条，耶容只觉困惑。“狄亚哥，这是？”揭开布条，一把长型火枪静静地卧在双眼发亮的机工师手中。“哦！这把火枪，先不说那精美的雕饰。整体质感、设计、──”拉开枪机，窥视药室的轮廓，“──枪机顺畅感，都是上品。还有瞄准器设计、各部尺寸、配重，有这样的武器，再加上你们的实力，还会输给谁呀？对手有三头六臂，骑着龙打仗不成。”

哨声一响，狄亚哥如魔术般的手法夺过长枪。手中一转，子弹已上了膛。后头迪拉罗夏将水囊上抛。只见魔剑士利落地回过身，瞄准好便是一枪。“隆！”

更加低沉的闷响声是耶容未曾听闻过的。子弹飞行的轨迹，更在被拖出的火尾中显现。相较之下，炸开水囊的威力反而不算什么。

“魔法……那是魔法加诸在枪弹上，所显现的威力吗？”咋舌看着狄亚哥手中的长枪。身为机工师的他，虽然想过这样的可能性，却也只是一笑置之。没有法师或魔导士愿意浪费时间，在这样的武器上面。“假如有这样的武器，你们为什么还会输？莫非！”

将长枪抛给耶容，魔剑士狄亚哥彷佛忘记何谓笑容。“应该说这就是我们输的原因。”

“怎么可能？有谁能够研发出这样的武器？我不知道有哪里的机工师，展开过这样的计划。更没听过，洛克史东所教授的铸造所，有开发这样的魔法武器。这……这，──”看着手中作工精美的枪身，与处处讲究的品味，“──已经不能算是武器了，根本就是把它当成一件艺术品去制作。我见过在象眼上雕饰的肥后筒，在枪托留下刻纹的没品依穆拉火枪，但我没印象看过如此风格的枪铳。”

“人类中，我想也没人做得到吧。”狄亚哥少有的表示赞同。但这只更让耶容疑惑，敌人是？

趋前的迪拉罗夏改变了对话的气氛，插嘴问：“还有没有印象，你好像曾经送给卓夫塔一把短枪。”

不算遥远的名字。卓夫塔，黑暗妖精，也是耶容在西南生活的那段时间与冒险中，所交下过命的朋友。两人也曾经交换过礼物，一把简单的短枪，交换一口黑暗妖精的极品精刀。但现在这个名字被提出来，理由又是？“不可能是卓夫塔所属的氏族吧。他们不是被他们的神？o所遗弃，靠着跟我们共享资源，才得以生活在阳光普照的土地上。追求和平的希望，他们只会比我们更强烈。”

“他们氏族有没有再受到宠爱，这我们不清楚。不过也多亏了卓夫塔杀到雪克面前，混沌神殿才决定撤离的。殿后的我和老雪克，也设下计谋阻拦黑暗妖精大军，甚至侥幸杀掉其中一名，才夺到这把枪。多亏了这样的动作，我只能从杀掉雪克，然后独自逃跑中又被火枪射击而亡；或是丢下雪克一人，趁着他挣来的时间来逃命。这样的两个选择中，选择一个来维护他的名节，和我的生命。”

“怎么可能会有这种荒唐的事情。”

“那么见识广博的机工师呀，是不是被密密麻麻的砂蜥蜴人、黑暗妖精，以及数以万计的灰矮人所包围，都算不上一回事呢。”

“怎么可能？”耶容想起了另外一件事。“那混沌神殿呢？你们会要夺回来吗？”

“假如不夺，我们出现在这里做什么？”

“那欧米茄系统呢？”机工师所担心者，只有以“屠灭”命名的终极武器。不过迪拉罗夏仰天一叹。“留在神殿里头了。更何况，那种危险的东西，与其辛辛苦苦地带在逃命的旅途上，不如丢在敌人手中。运气好，我们倒是图了个省事，不费力气就拿回死尸遍野的残破神殿。”

话才说完，魔剑士狄亚哥更是慎重地朝伊瓦──白列明公爵一鞠躬。“从各种天显迹象观察，这次战祸将不比十六年前的黑羊浩劫。因此特来请求西方大陆的领导者，花园城的白列明公爵，带领钢铁同盟的军队，扫荡威胁和平的敌人。”

“哈哈。”伊瓦干笑了两声。“这么突然的要求。”像为了解除身为公爵的尴尬，慌慌张张奔入的骑士，又带来另一个坏消息。“侗伶族，蹬羚部落的酋头带领着其它数个部落，前来投靠公爵。并要求伤药、与医疗人手。”

“怎么一回事……”

不祥的气围笼罩在城外，一向乐天知命的大地游人身上。四处为家的侗伶族尽管被讥笑成流浪部族，但谁也不敢当着他们的面说出，甚至惹怒他们。从少到壮都成战力的族群，远比生活在城墙内的人们勇悍。

如今，残破的旌旗与折断的弓箭，让人很难联想曾经的盛名，与无数过往伟大的历史。曾与侗伶族一起争战过的，无不为此状况感到讶异。当然包括，伊瓦和夏姿娜。

花园城，苜蓿厅内。同样是熟悉的部族首领。

“怎么了？阿罕那布酋头，侗伶怎么会落到这样的地步？”

“半人马，还有骑乘着恐狼的半兽人。”来不及做更多的解释，守卫着门口的天蝎团骑士又来了一员。慌张的脸色，和前两人无异。

“怎么了？”已经问到有点无力的伊瓦，看着和自己相熟的骑士。随后跟来的现任天蝎团骑士队长──欧立文？；捷昆，慎重地来到伊瓦面前。恭敬地朗声说：“格里西华侯爵夫妇偕同前格里西华女侯爵，莅临花园城。下官已将其一干随从，暂时安置在东城广场。并将贵宾迎至佛手柑厅暂歇。”

“东城广场。”再熟悉不过的名词。只是要接待格里西华侯爵的随从，何必找一处花园城最大的广场？不好的感觉。“他们来了多少人？”

“禀告公爵阁下，格里西华侯爵的家眷，以及侍者们约十数人。牧场城骑兵团，计有飞马骑队、独角兽骑队，及其眷属，近一千七百余人。还有飞马、独角兽等未计。”

和夏姿娜两人面面相觑，伊瓦不禁愕然。“今天是什么日子？”

“那下官先告退了。”退出的欧立文？；捷昆迅速地回到，他所该固守的城墙边。因为他清楚地了解着在政治舞台上，功过不能相抵。特别是花园城内，憎恨他的敌人远多过友人的环境下。

佛手柑厅，该是静下心欣赏窗外美景，与品尝下午茶的美好时光。但今天身处在其中的人们，完全没有那样的心情。

将政事与权位交给女儿，与她的夫婿，曾身为格里西华女侯爵的贵妇，如今同样是脸色苍白的坐在长桌旁。借着浓茶来压抑恐惧的情绪。即使是经历过黑羊浩劫的她，在现在的年纪重新经历过一次类似的遭遇。这样的感觉，说什么都不可能习惯。更别提安安稳稳成长的女儿了。

“牧场城怎么了，侯爵。”

朝着看似唯一镇定的男主人提问。可惜伊瓦把嘴唇发白，面无表情的富商子弟看的太高。故做镇定的姿态，让他听不进任何人的话语。也只能靠忠心跟随着战士们，伊瓦才能得到完整的回答。

“牧场城也陷落了。对手是数也数不清的白妖精，以及矮人。”

“够完整，坦卡加！但是没有更多叙述可供形容吗？”

“一切就如同平常作息般。侯爵在处理完政事后，便是落日的黄昏。城下的居民也收拾各自的事物，将工作告一段落，来终止一天的辛劳。”飞马骑队的领导者──早女一番平淡的描述，像是为了屏除接下来带给她的恐惧。双拳紧握，理当习惯战场的战士，不该露出那脆弱的表情。但今天的她，最大的限度也只能够红着眼眶，将泪水忍在眶中。“细长与矮小的身影同时出现在落日的映射中。寂静的他们带给人一种错觉，那究竟是不是真的？当密密麻麻的人影来到城下，擂起的战鼓像是要摧毁城墙般，粗暴的响着。不少同伴骑乘天马，迎击敌人。却忽略了白妖精的长弓，对我们而言，那有如索命的武器。如一场倒着下的箭雨，出击的飞马骑队，根本没有人可以逃离。矮人们更是不知用什么方法，转眼间就炸毁其中一段城墙。不断涌进来的敌人，根本无法阻挡。他们也像是有着明确的目标，丝毫不理会城中的居民，除非有人反抗，必定会遭到更强烈的攻击。他们大批人马直冲侯爵府，精熟的个人技艺化为团体无可抵档的武力。我们只能拼命阻止，逃离。”

“半人马骑队呢？你们牧场城，不是还有这一批最强的武力。”

咬着牙的坦卡加像是提起仇人的名字般，愤怒、激动。“从最初半人马族长奥古斯都说，要重新调度部队，而将所有半人马骑队的人调走后。半人马族就像是从牧场城中消失一样，连带着家眷、商人、匠师都不见了。隔没多久，白妖精就联合矮人军队，侵略牧场城。这不是早有预谋的话，那只能说是恶意的巧合。”

“恶意的巧合……”夏姿娜咀嚼着这句话，心中阴影更是扩大。牧场城，