”所有人都知道，暴政必亡。这也是不变的历史教训。但是在亡之前，执政者能够施暴多久的时间？这完全是在挑战人的极限。在对抗压力的力量，足以冲开压力之前，将压力解除之，恐怕多数人都会无所适从。就好像现今，在最底层的百姓们体认到，被压迫是无法抗拒，而拿起锄头、犁耙之前，敌人先从他们面前消失。大多数人可能茫然到连追击，甚至去探究原因都不会施行。”
”他们不是要占领大陆吗？”马兹肯说的心虚，罗西也不以为意。”要占领、或是破坏人类的社会，有更多更暴力，也更有效果的方法。你想得到，我想得到，他们也一定想得到。只是都还没见识到。占领大陆，与歼灭人类，并不是他们的课题。这一切只是为了营造目前的气氛。”
”可是他们又为什么挑起七武士的对立？假如只是单纯人类与非人类种族之间的事情。我才不相信那样的力量是可以被控制的！你跟我都亲眼看过打鸟的实力，甚至传闻之中的大法师与公主，巨型魔法风暴的力量是不容忽视的。”
”你确定，七武士是对立的？”在煤油灯微弱光芒下的罗西，笑容是令人害怕的。”假如偏离人类利益的，就算是敌人的话，那剩下的六个七武士，都是站在我等的反侧面。还没觉悟到这一点吗？将军阁下。”
明知是禁忌的想法，还是阻止不了奔驰的思绪。不过脑子中絮乱的线索，在提示中拼凑成一幅可怕的图案：浴在血海之中的人类。
”罗西爵士，那我等，”哽在口中的话说不出。发冷的手脚，让马兹肯分心怀疑，自己心脏的跳动是不是逐渐停止。
”我从没跟别人说过，我穿上这一身戎装的经过。今天晚上，你就把那段过往，当成安睡的药物，姑且听之吧。”罗西起身将水瓶中的冷水，倒入两只杯中。放了一只在嘴唇发白的将军面前。”黑羊浩劫之后，残破的世界曾让我绝望。直到一个女孩，她描绘了不可思议的世界在我面前。全部种族的共荣生活，繁荣的经济、进取的人心、良好的教育。她告诉我，乐园是存在的，只是要靠努力和一点运气。我问她，需要什么样的努力，我可以去施行。她则是请了她的大哥，教导我战技和兵器。我怀疑地问她，和平的世界为什么需要杀戮。她说，贪婪的人心，需要适度的力量遏止。尽管是杀戮的技巧与工具，但只要能妥善的控制，也可以成为趋向平衡的一部分。世间的一切不可能任意消弥掉任何部分，但却可以控制，避免走向极端。只要是在中心点左右摇摆，没有激烈的变化，就能创造出一个和平的无趣世界。”
”和平的无趣世界呀。”
”是呀。那句话我可是完全转述。”拿起水杯润润喉，罗西笑谈那段珍贵的回忆。”之后，女孩引荐我接触芭朵凡蒂亚的信仰，学习骑士的高贵教条。并要我再去教导更多的人，壮大这股保护人的力量。从小村子中，一同成长的同伴开始，逐渐经营到蓝宝坚尼骑士团现今的规模。”
”嗯。”虽然暂时抛开烦人错乱的思考，但马兹肯还是不能恢复平静的心情。”但现在说这些又有什么用？”
看着认识不久，但了解对方是值得熟识一辈子的男人。罗西浅浅地笑着。”那个女孩的名字，叫做亚当。至于她的大哥，则是自称捷雷。只不是捷雷老是抱怨，他的小老弟们总是叫他莎莉。”
很熟悉的名字？
”握在手中的棋，不一定只有一个颜色呀。马兹肯将军。”
”你。。。。。。你为什么要告诉我这些？”
”没有。只是看你为事情搞得焦头烂额，感觉有些不值而已。其实很多事，不用太担心的。”
”你这么说，我就更担心了。其它的事情。”整张脸平贴在桌面，马兹肯再想不出什么有利的行军方向，或是接下来的战术应对了。
将短剑系回背后，罗西爵士起身整着衣装。”好好休息吧，将军阁下。我们的舞台，还没展开呢。”
行军的速度还是和前几日相同，每个人几乎都是用冲的。但是骑乘在马匹上的将军马兹肯，常常停下脚步直视远方。
突然间，他了解到为什么居上位的打鸟，总是站在高处凝视遥远的天际。或许他也是在思索亚当的下一步，想着该如何做才能继续演着这出戏。将军巴翰手里握着清楚的剧本，打鸟却只能依照模糊的线索，来进行这无字的剧本。走在钢索上的舞台，略为偏斜，都会将所有演员，包括观众都拖进无底的深渊。只是，走到最后，能看到快乐的结局吗？或者要问，谁能看到快乐的结局？
突然岔开的不相关思考：这几日内，忍者所传递的情报相对的少。在催促稍微拉开距离的队伍，跟上前员的脚步后，将军马兹肯策马来到最前头。尾随在打鸟马匹后几步的，是忍者歧芸众的首领──北岛欲次。被忍者们推举出来，担任与雇主之间的联络人。
”北岛先生。”
听见呼唤的忍者首领停下脚步，回头看着策马而来的将军。
两人接近后，缓步前进。”北岛先生，最近忍者们没有消息传回来吗？”
”很惭愧。各忍众都有相同的状况。虽然传回的消息和几天前的数量，所差无几，但是每封书签中都缺少可信的证据。所以我等并未将之收集，交付予您。”
”什么意思？”
”大概我等放在敌侧的忍者，都被掌握住了。”
目的地维崔平原就近在眼前了，却突然让人挖掉耳目。几晚前，圣武士罗西口中的‘敌人已经撤离’，不断在耳朵中环绕着。最糟的情势正发展着。失望的情绪，不禁让他低声呢喃。”谁有这样的本事，将忍者的眼线完全断绝呀。”
”女因众的介入，会有这样的结果，各首领也都是不意外。”
讨论不及继续，队伍已完全停顿。马兹肯讶异地冲到最前头，看着喝止全军停步的打鸟。更远处，一人独坐于地。
”大个儿。”打鸟回看将军马兹肯，用着他所习惯的独特叫法。”传令全军组成阵形戒备。留在原地，不准跟上来。开始战斗的时候，也不准对上那个男人。”
”可是，”
”不用多说了。愈多人包围他，他可是愈得意。要你们停在这样的距离，对杰克来说，还算太短。”跳下马匹。打鸟空着双手，来到挡在路中间的杰克面前。”浑小子，挡路是找死吗？”
”求之不得。问题是，你有那个本事吗？”玩弄着手中的扑克牌，杰克也不正眼看向说话的男人。
视线渐移，两双眼对上。男人与男人对看实在是没什么劲，两人同样浮起这样的想法。将扑克牌在空中洗出一拱形，杰克率先开口：”给你三条路选择。第一条，跪下来舔我的脚指头，乞求我的宽宏大量。胆小，但是丢人。”
”先一脚踩爆你的脚指头，然后角色再互换一下好不好。我不太习惯认输。”
”我就知道你会这么说。那第二条路同样给你选择，一战定胜负。愚蠢，而且是更丢人。也不用挑什么黄道吉日了，就今天吧。地点也不用太讲究了，就这里吧。”
”你以为，你有办法全身而退吗。我这边还有莫妮莎做后盾；言妮虽然是半死不活的模样，顶住米法儿刚刚好。那个非男女的，力量大是大，却一点技巧也没有。亚当总是不出面的，你比我清楚这一点。”
扑克牌在杰克的手上，如孔雀开屏般，又如灵动长蛇，不断变化出各种把戏。改时换地，或许看者与玩者都会有不一样的心情；不过现在的打鸟只觉得很烦。
”你知道梭哈中，最大的牌形是什么？”问着的杰克，没停过变幻的双手。五十二张牌时以正面，时以反面展开。最终如长龙般静卧在地。”来吧，比比看谁的牌大？”
“我要切牌。”坐下的打鸟顺手一弹指，牌形瞬间在两人快手中变化，复又静卧。两人尽盘坐于牌前，交叉双手于胸。”怎样算开始？”
”丢硬币好了。”
”好！我丢。”看着杰克掏出一枚铜币，打鸟抢过就是往天上抛。抛得好高好高。。。。。。
”你是不是丢太高了？”
铜币折射阳光的那一闪，犹如几百年前的事情。
”还没掉下来。”
不耐烦的起身。两个人都？＇起眼，从辽阔无际的天空中，找寻被打鸟上抛的铜币。
”你确定你是往正上方丢吗？””闭嘴！”
一群排成人字型的野雁刚飞过，四周空气愈加凝重。
”是不是被那群鸟给叼走了？””你很吵呢，杰克。闭嘴！””可是铜币硬是不下来，那不是不用开始了？啊。””看到了。”
看见目标的两人，表情一换，全副精神灌注，只待铜币落地。
瞬间，站直的身子再无弯下的时间！腿来腿往，蹲高窜低。近身攻防在转眼间展开，也在转眼间结束。大多数人还未意识到两人之间的动作，打鸟与杰克已各持五张扑克牌在手。
”如何。”打鸟率先发话。”虽然你那只贱脚，先摸走了黑桃A，但是黑桃九到K都在我手上。就算你凑足了四张A，也没有我同花顺大吧。梭哈，好歹也是玩过的。”
”错了错了。那只是庸俗的玩法下，号称的大牌。真正大的牌形，应该是梅花A，品红。”抛出一张手牌，单颗梅花的纸牌在空中就被接住。接的人不是打鸟，也不是杰克。黑羊骑士团中，全身漆黑的盗贼拿下纸牌，默默地走过两人身边。
”黑桃A，树。”第二张牌抛出。人类联军北方，扬起一支又一支大旗。数不清的军队，从山坡的背面浮现。站在最前头的男人，全身黑甲，手中抓着那面令人恐惧的黑绒旗帜，沉睡的绵羊。
”红砖A，深景。”伴随第三张牌，是人类军南面，另一支异族联合部队。在最前头的骑士，握着另一面大旗。双蛇交缠于杖上，并于杖顶互吻的标志，那是属于亚当的。躲在斗蓬下看着的莫妮莎知道，默默无语看着部队出现的言妮知道，站在杰克面前的打鸟也当然知道。
”红心A，奇奇。”第四张牌抛出，电射而下的英雄剑将之钉在地上。同时杰克的背后，走出第三支军队。徒步走在最前，是那位穿着火辣的女剑士。但真正让打鸟感到威胁的，是从土中被呼唤出来的骷髅剑士。独臂握着英雄剑，穿着和奇奇相同形式的盔甲。淡蓝的磷光外漾，就和过去刚发现这把武器时一样。
”最后一张牌。”转过最后一张扑克牌，杰克愉快地笑着。”Joker，我。”
把鬼牌弹到打鸟脸上，杰克兴奋地看着那张震惊的表情。
”刚。。。。。。”怒气完全转移到手中的鬼牌，可怜的纸牌几乎被揉成纸团。打鸟愤恨地抛往杰克那张可憎的脸。”刚刚根本没有这张鬼牌，你作弊！”
”我作弊？要指控请有确切的证据。假如你说我作弊，假如真的有做的话，那究竟是什么时候做的？我看，只是你眼花了吧。说！我在哪里动手脚的。”
支吾其词，打鸟半句话也说不出。杰克更是得意。”看，连提出我作弊的手法、时间点都没有。你是真的眼花了吧。”
”可恶！九星跑掉了，要不然绝对让你输到脱裤子。”
”哼，懒得跟你这个野蛮人说那么多。”指着将人类团团包围住的势力，杰克语带不屑地说：”如何？虽然巴翰那老头说，人类只要花时间去整备，可以凑出比十八万五千人更大的数目。不过眼下你们才三四万有找。这一仗打下来，我可以打包票，你们没有人看得到结局。如何？一战定胜负好吗。”
”瘪三，瞧你那副嘴脸。得意喔。你信不信你的嘴，明天就会张的比你那颗死人头还大，等着我小便洒进去。没把它砍下来当我打鸟国王的尿桶，我真的跟你姓。”
”哈，打鸟国王。你知道猪头牵到山上，是什么东西吗？”
”还是猪头呀。”
”嘿，你也知道！我还以为你真把自己当成国王的料子，别吓坏小朋友了。”
”你真的很讨厌。以前是这副死人样，现在还是这副死人样。改天再找你算帐。说吧，第三条路是什么？先全部听完，才决定要怎么处理你。”
”好，听好来。第三条路就是，一战定胜负。刺激，而且不怎么丢人，丢命而已。”
莫名奇妙的提议，打鸟自然是一脸茫然。”跟刚刚那个，有什么不一样？”
”当然有。这一仗，只有你跟我。你输了，你背后那群家伙就任由我处置；你不幸赢了的话，那我背后那群家伙就随你了。”
”从一开始，你打的主意就是这个吧。”恍然大悟的打鸟，思量着眼前兴奋的混帐。绝妙的时机让人难以拒绝，还有数不清的观众热情加油鼓舞，这是个由亚当创造的盛大舞台。”只是我们两个之间的胜败，至今是一胜一负。既然都打平了，你又怎么爱计较这些小事情。”
”第一回我赢得了剑圣的名号，都是因为莎莉使出卑鄙的手段，让你无
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