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当然，街区中除住宅外，医院、保安官事务所、监狱以及消防局等，通常乡镇中该有的设施一应俱全，公园里自然的树木随风摇曳。
更惊人的是，虽说底座对平稳的移动而言是不可或缺的，但支撑这个巨大设施的底座，正漂浮在离地一公尺的高处。
这并非单靠喷射压缩空气或火箭引擎便能解决的问题。恐怕唯有经由基本粒子变换器，把底座内的原子炉产生的能量转为反重力状态才办得到。然而，之所以停留在一公尺的高度，很可能是在原子炉的输出功率或变换器的容量上另有秘密。
底座在两人眼前黑沉耸立，隆隆作响的机械声扑面而来，从镶嵌於底座上端的铁门周遭的台座，耀眼灯光向三人射下。
“你们是什麼人？”
听见扩音器传来的询问，布尔特八世把嘴贴近机车的麦克风，
“是旅人。带有受伤的人。希望能让医生看看。让我们进去。”
对方沈默。探照灯依旧照著两人。可能也顺便让看不见的枪口进行瞄准。一会後，
“不行。无法接纳新成员。街道人口已经超出物资供给能力百分之三十。去找别的城镇。最近的——在二十公里的前方有哈西可村。”
“别开玩笑了！”
布尔特八世一搥把手。
“二十公里这种话是人话吗！？听好，我背上的女孩全身被辐射线照射。别说二十公里，就是一百公尺也撑不住。你们这群家伙，该不会是贵族吧？”
“不论你说什麼都没用。”
声音冷冷说著。
“这是镇长的指示。而且，那少女是奈特家的罗丽哪。没理由再度接纳两个月前离开镇上的人。”
“那种事情根本就没关系。年轻的女孩子快要死掉了啊。你们难道没有小孩吗！？”
声音二次沈默。
再度响起的话声，已是别人的了。
“要移动了，离开那里。”
一讲完，又有些激动地说：
“那边的年轻人——你该不会叫做D吧？”
青年微微点头。
“——噢、既然这样，一开始就报上名的话就好了呀。叫你来的是我。我是镇长，叫做敏。好了，马上进来吧。”
机械声吼啸，铁门向上升开，升降梯滑了过来。
D淡淡说了：
“我有同伴。”
“同伴！？”
敏镇长声音惊讶。
“我听说你是举世第一孤高的猎人啊。何时有同伴的？”
“刚才。”
“刚才！？——是背後那两个人？”
“有看到别人吗？”
“不——可是……”
“我和他们一起战斗过。理由仅只如此。若是没事，这就告辞了。”
“等、等一下！”
话声中有著犹豫与决定的转换。
“你走了的话就麻烦了。当作特例允许吧——上来吧。”
宽大升降梯发出震汤大地的巨响後架至地面，机车同改造马一齐站了上去後，阶梯开始上升。
“以一个电梯而言还真会摆架子咧。”
布尔特八世光明正大地毒言讽刺。
升降梯被吸入底座内侧後，铁门随即在背後关起，二人来到了油臭味弥漫的广大空间。
数名武装壮汉以及一位白发老人站著。他的体格比周遭男子更加魁梧，他大概就是敏镇长。好像不良於行，右手撑著钢制柺杖。
“欢迎光临，我是敏。”
“招呼之後再打。医生在哪？”
对布尔特八世的叫嚷，镇长点点头，以此为信号，两名男子上前从布尔特背上解下少女——罗丽。
“你的同伴大概比起做事更想吃饭吧。”
镇长以眼神示意其他男子。
“没错、真善解人意。拜拜啦、D。等会见。”
风声鸣响渺茫无际。
灰色光景在四下不住退去。
那是森林与山脉。
“街道”正在通过边境第二大的平原地带“伊诺赛特．普雷力”
远远彩饰荒野周遭的景物被风吹晃得有如水墨画，也吹乱了漆黑短斗篷及黑长秀发。
“如何，这景色应该很壮观吧？”
或许是将注视著黑暗尽头的年轻人的木然表情解读成了感叹，敏镇长挥动了一只手，像是要切划平原彼方。
“街道会维持时速二十公里的巡航速度。只要倾斜到六十度，无论是哪种山脉或者悬崖都能攀登上去。不过，这只有在引擎注入全数反重力能源时才有可能哪。藉著如此，可以长期确保五百名居民拥有安全舒适的旅程。”
“舒适的旅程是吗。”
D的喃喃自语不知有否传入镇长耳中。
“如果抵达的地方也是如此就好了——说出经过吧。”
鸣响在阴暗天空中的风再度吹散头发。
两人立於设在街道前端的了望台。若是船的话，大约相当於船首；不、应说是相当於撞角的地方。它自底座的上端突出，让人觉得无论是飘雨或吹风，对享受四季风情而言，都是十分适切的场所。
“你不在意那女孩的事吗？”
镇长没回应D的要求，反问了其他事。
“经过。”
“嗯。把所有像人的感情全部献给了连雷射光亦能斩断的剑技的男人对吧。——和传说得一模一样哪。就算是贵族血统再怎麼浓厚的半吸血鬼，至少都会有些七情六欲的说。”
D无声转身。
“唉呀、等一下。真是急性子的男人哪。”
镇长没显出特别慌张的模样叫住他。
“叫来吸血鬼猎人的理由只有一个——要消灭贵族。”
D转回身体。
“二百年前，让那男的上来时，万万没想到会发生这种事……是我一辈子的过错。”
D以左手拂起凌乱发丝。
“那个家伙当时独自一个人站在”北方大山脉“的山麓，他在照明灯光中浮现的身形，简直就像是由黑暗凝固而成。这条街的规矩是不搭载过路人，说不定他也是为此才偶然停下脚步的。他的眼神深沈幽暗。对了、就和你十分酷似呢。”
风填埋了话语的间隙，重新响起的声音依然是镇长的。
“一上来後，那家伙立刻登到这层甲板，对夜晚的荒原和巍峨山脉注视了好一阵子。之後缓缓转向我，如此宣言了：”就由此镇居民中贡上智力、体力皆优秀过人的男女各五名吧。“
——当然，我付之一笑。於是那家伙在轰声高笑後又说：“若应吾之求，一族则有千年荣华；若拒，此街则成未来永遭咒诅之存在，或恐踯躅徘徊死芜荒野——。”“
镇长停下话。颇为扁平的魁伟脸庞上，紧附著黑沉疲惫。
“於是那家伙消失了。虽然我胸中被一抹不安给填满，但之後街道平安无事。尽管二百年的岁月不完全一帆风顺，可如今却可以断言，那时已是最幸福的岁月了。因为现正处於最黑暗的清况哪。即使这街道从那家伙的诅咒之中逃脱了，也不会再度被光荣与祝福所包围了。”
说不定镇长是想对他揭显那命运，才把吸血鬼猎人招到这层甲板来。
“来吧。接下来是重点。”
少女躺在简陋床铺上。
即使不看犹如白蜡的肌肤以及喉咙的伤口，亦能明了她是贵族的牺牲者。只有凝望天花板的双眼目光炯炯，令人毛骨悚然。
“我女儿菈乌拉。——马上要十八岁了。”
镇长说道。
D在枕边文风不动地俯视著白晰粉颈。
“三个礼拜前她的样子开始变得奇怪。因为她说好像感冒了而开始围著围巾後，这才注意到了。因为根本无法想像在这街道竟然会出现贵族。”
“之後有被吸血吗？”
听到D的如冰口吻，镇长上下摆动了苦恼的面容。
“两次。那两次的晚上，都有战斗员在看守，可是等回过神时，才知道自己已经睡著了。只有菈乌拉的血液变少；贵族则是连影子都没见到。”
“调查过了吗？”
“有五次——而且是彻底地。让镇里所有人都在阳光下行走了。”
D知道，这方法在如今已非辨别贵族的绝对手段了。
“那在之後会再次调查，今晚我来留守。”
镇长犹如坚钢的表情上闪过安心之色。纵使是经历二百年以上岁月的男人，似乎也还是怀具著父亲的心性。
“多谢了。要准备什麼吗？”
“不用。”
“打扰一下，我能说我的意见吗？”
拘谨语调让两人忆起另一名在场者的存在。
是位双手交抱立於桌旁的医生。
他毫不掩饰愤怒神色，正瞪视著D。
“真抱歉啊，兹鲁杰医师。有什麼异议吗？”
镇长对年轻话声的主人行了一礼。当D被请到此时，他便已自我介绍过。乃是往来於边境各村间的年轻巡回医师。
黑发和黑瞳与D相仿，年龄也看来相差无几；当然，在身为半吸血鬼的D年龄成谜的情况下，外观上的比较并无意义。
稚气犹存的知性脸孔左右摇了摇。
“我没异议。既然身为医师的我已经无计可施，之後当然要交给这位猎人负责。只是——”
“只是？”
“希望能让我也一起看守菈乌拉小姐。虽然好像是在自吹自擂，但我认为这也是医生的义务。”
敏镇长用柺杖握把末端轻轻敲敲额头。尽管知道年轻医师的要求乃是理所当然，但恐怕还是会忍不住认为他是个提出麻烦要求的人吧。在他转向自己这边前，D先回答了。
“敌人若是不逃便会交战。我无法保护你。”
“自己的问题自己会处理。”
“就算被他们咬了？”
或许是因为基本上生於边境者都能了解这句话的含意，热血青年的表情僵硬了一瞬，然而，他毅然决然断言：
“当然。”
他用双眼如欲燃烧的激动神色注视著D。说是瞪视也不为过。
D连头也没点，
“我拒绝。”
“为、为什麼！？不、到底是为了什麼！？我会自己——”
“你要是有个万一，街上会充满我的敌人。”
“这、这……！？”
兹鲁杰医师呻吟出声。脸部染上鲜红怒色，但他咬住嘴唇，抑止自己进一步抗辩。
“接著，请出去。我有事想问这女孩。”
冷然语毕，D望了门的方向。这是要求清场的暗号。这名年轻人具有让仍想试图反抗的力量烟消雾散的能耐。
当镇长及兹鲁杰医师转往大门方向之际，木制门扉在他们的手前面轧然作响打了开来。
“哟——你好吗？老大。”
比爽朗话声早一步倏地探出的脸孔，正是约翰．M．普拉萨力．布尔特八世。
“你是怎麼来到这的？”
镇长尖声质询。
“十、十分抱歉，”在背後像是守卫的镇民出声说道。“这家伙硬要蛮闯，而且力气又很大。”
“别见怪嘛，老伯。”
布尔特八世陪笑道：
“因为我猜人大概在你家。没人不知道镇长家在哪吧。对了——喂、D，知道那女孩的情况了呦。我是为了告诉你才来的。”
“我早就先说过了。”
兹鲁杰医师受不了地说了。
“在你吃饭时就已经清楚情况了。”
“什麼嘛，只有我被蒙在鼓里。”
布尔特八世用力以指头搔了搔有如自上空鸟瞰的密林的胡须。
“唉、算了。——喂、D，我们去探病吧。”
“交给你。”
对好像从一开始便漠不关心，朝床上弯著身的美青年，他说：
“你这家伙是怎样啊。不想看看自己赌命救出的女孩平安无事的脸庞吗？镇长的女儿那麼重要吗、喂？”
“这是工作。”
布尔特八世并不知晓，会回答纠缠不休的质问对D而言已是近乎奇迹之事。他同早先的兹鲁杰医师一样带著气愤表情，从门板後走了出来。破口大骂：
“在说什麼鬼话啊，你这混帐！”
口沫横飞。
“你真的知道那女孩变得怎样了吗？语言中枢辐射污染3级、听觉污染3级，通通不可能治愈。皮肤轻度灼伤，因为人造皮肤的备用品数量有限，所以没有生命危险的地方就不会使用。你知道吗、连看到星星都会感伤流泪的年轻女孩，沦落到要背负爸爸妈妈在眼前被吃掉的记忆，身上带著伤疤，而且哑巴耳聋的地步了啊！”
比起对一名少女而言等同人生破灭的悲剧内容，布尔特八世的义愤填膺更让镇长以及兹鲁杰抬不起头。
D静静回答：
“听到我的话了。出去。”
动用了守卫和镇长等五人把大吼大叫的布尔特八世带出去吼，D由上贴近观察菈乌拉的脸庞。
空虚，却奇异地满溢生机的眼瞳突然对出焦距，意识明显地集中，令瞳眸染为赤红——那是贵族的意识。
口腔“呼”地吐出气息，宛若自通往冥府的洞窟喷发的腐败腥风。
“你来做什么？”
如欲渗泌毒素的眼瞳死盯D的双眼。菈乌拉歪动嘴唇。发出黏糊声响的舌头与嘴唇间现出烁然生光的物体——是犬齿。
“来做什么？”
菈乌拉二次发问。
“侵蚀你的人在何处？”
“侵蚀？”少女的樱唇歪斜成笑容形状。“只要能享受这种极乐的话，那我宁愿每日每夜都被侵蚀呢。你是什么人？不是普通的旅人吧。会用侵蚀这个字眼的人十分罕见。”