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但就在常耀踌躇满志的时候，德玉商号却接到了晋和商号，范家主事范永年的请帖。
山西商人本是一家，如今山右商人风光无限，与关外联系紧密，在朝中也有权贵照应，万万不是常家这样的商贾等够得罪得起的，虽然常耀明知范家这时相邀胃不是什么好事，但也只能硬着头皮赴约。
聚会的地点安排在登州城外范家商号一个临海的田庄内。一刀庄门处，常耀便觉得有些不对劲。小小的一个田庄四周，竟然多了许多探头探脑的身影，其中不少人好像还佩戴着兵刃，看架势，好像是范家和王家的护院武士，一副如临大敌的模样。
常耀忐忑的进入到田庄的后院，晋和商号的掌柜范永年和晋通商号的掌柜王衍恕已经坐在了堂上，此次邀请而来的都是在登州做买卖的山西商人，俱都是稍有规模的商号。令常耀奇怪的是，王衍恕的旁边还坐着一个四十多岁的中年人，身上是普通的棉袍，山羊胡须，手中把玩着一块温润晶莹的玉佩，一看便知不是凡品，而且，看范永年与王衍恕的样子，倒是对此人恭敬的很。
不一会，邀请的十余个人便都到齐，范永年和王衍恕对视一眼，又看了看那山羊胡子，山羊胡子不动声色的点点头，范永年这才起身寒暄了几句。
客套了几句之后，范永年并未向众人介绍那山羊胡子，反而是将话题扯到了贸易区的方面。“诸位想来已经得知，咱们登州来了位不知天高地厚的副总兵大人。这一个月，不分昼夜的在海上清剿，剿灭海盗不说，却是扣押了咱们的不少货船。原以为他不过是想分润些好处，大家兑出些银子也就是了。却没想到，他却是胃口大得很，要将海贸全部都纳入他的掌控之中，还上疏朝廷奏请设置市舶司。各位说说看，这不是卡死咱们的生路吗？”
常耀和十余个山西商人互相看看，他们这些人当中，做盐铁等违禁生意的是少之又少，原因无他，只是因为这些生意一直以来都在范家和王家的掌握下，其他人纵然眼红，也没有那个实力插上一脚。如今范永年忽然说了这一番话，大家伙都是听着无比别扭。“生路？那断的可是你们范家和王家的生路，关我等何事！”
但却没人敢说出口来。山右八家与关外的关系山西人尽皆知，众人都是从山西走出来的，家眷产业都在山西老家，如果敢说个不字，恐怕要不了一个月，自己在老家的亲人和产业就会遭到灭顶之灾。
设置市舶司，便意味着违禁生意便不能再在登州范围内做了，这便是范家和王家的财路被生生掐断，但现在，他们却要拉着众人一起和衙门对抗，无论是胜是败，众人也不过是平白被人利用了而已。
但众人只能沉默着点点头。
范永年却是越说越来劲，恨不得将朱平安的祖宗八代骂了一个遍，最后却是点出了此次邀请众人来的重点。贸易区需要商户入驻，山右范家和王家已经联络了从事走私海贸生意的商贾，将坚决抵制衙门的这项决定，范家还和已经远在湖光的山东总兵刘泽清联络上，将和登州的林家、莫家等土著豪强一起抵制贸易区的招商，让朱平安栽一个大跟斗。
常耀等人不由得暗暗叫苦，觉察到众人都用哀求的目光看向自己，常耀只得站出来说道：“范掌柜说的极是，只是此事事关重大，我还要给鄙家主送个消息过去……！”
范永年冷冷一笑，将手一挥，“那就不必了，好叫常掌柜得知，今日在介休，我山右八家已经召集山西各家家主，便是为了说明此事！”
“范某不才，有句话要说在前边。我山西商人俱是一体，共同进退才是兴盛之道。我也奉劝诸位不要为了眼前的蝇头小利而忘了根本！要不然……！”
面对着范永年和王衍恕咄咄逼人的目光，常耀只得苦笑着拱拱手，“既然如此，那在下也没有什么好说的了！但凭范掌柜吩咐就是！”
其余各家的商贾也只得一一点头答应下来。
范家和王家的一句话，就让登州城内的山西商户没了念想，好端端的一条发财之路，眼见着被两家堵得死死的。常耀虽是满腹怨言，但也无可奈何。
神不守舍的回到店中，思来想去，常耀觉得还是应该禀报家主常威一声。但铺好笔墨，还未想好如何措辞，家谱却来禀报，说是奉贤堂的沈名先沈先生来访。
常耀一听，顿时精神一振。（未完待续。。）
第四十三章 奉贤堂
宜兴奉贤堂沈氏一脉，虽然如今已经名声不显。但常耀却是了解到这个家族背后的一些轶事。十数年前，榆次常氏走出山西，力图将生意向江淮一带发展，便是得益于沈氏的帮助。这一点，也只有常氏的几个族老了解其中的端倪，而常耀则是当时负责与沈氏联络的子弟。
沈氏原为河南大族，三国两晋时期，迁徙到江南，其后多年战乱，沈氏族人分散到南方各地，宜兴奉贤堂便是其中一个不起眼的分支。
奉贤堂不显于人前，但常耀却是知道这个低调内敛的家族当年的一些事迹。榆次常氏进军江淮，期间受到江淮大族的狙击，幸好当时的常氏家主机缘之下得到沈氏的相助，这才逐渐站稳了脚跟，可以说，常氏能有今天的局面，全靠奉贤堂的帮助。
而更令常耀啧啧称奇的是，当时的沈家当家人竟然是一名女子。说起来，这也是沈氏的不幸，奉贤堂老家主，膝下只有两女，幼女自小离散不知所踪，只有一个长女留在身边。当时，沈氏的老家主罹患重病，缠绵病榻，也只有这个长女可以依托。因此这个长女从小是被当做男孩来养大的。所以，外人也都知道沈家有个“女公子”。
虽是女子，但这位沈家长女却是对于经商一道有着连男子也无法企及的天赋，沈氏在她的手上，短短的数年光景，便成为江南有数的大族。但沈家男丁凋零的状况却为之后的发展蒙上了一层阴影。沈氏老家主没有兄弟子嗣，膝下更是只有一个女儿。因此当沈氏的生意愈发的红火的时候，危机也就悄悄来临。
偌大的家产，却面临着无人继承窘境，一面是江南各大族频频使人上门提亲，希望借助将沈氏女公子娶进家门的同时，也能将沈家的家产名正言顺的霸占过来；另一面却是沈氏的其他分支，为了谋夺奉贤堂的产业，不遗余力的压榨、排挤沈家父女。
于是天启三年，沈家父女不得不离开家乡，北上京师。临走前。就连家中的数千亩田地都一并分给了族人，两人就此抛家舍业离开故土，远赴京师。
这后来，常耀便没有再得到什么关于沈氏的消息。一晃数年过去。直到天启七年。皇帝龙驭上宾。社稷动荡，这才隐约听人说起来，沈氏在京师遭遇了灭顶之灾。老家主和沈家女公子一夜之间全部死于变乱。为此，常氏老家主也伤心欲绝，没过多少天，便就此仙游。少家主沈威继承家业。常耀也由江淮来到山东登州发展。
对于沈家的遭遇，常耀也是唏嘘不已，原本以为沈家奉贤堂从此便销声匿迹，但在前年，却意外的遇到了沈名先。作为当年与沈氏联络的常家子弟，常耀与沈名先相识多年，沈名先当年只不过是沈家女公子身边的亲随之一，原以为他也在京师那场劫难中殒命，却没想到又在登州相遇。
常耀此时才发现，原来奉贤堂始终存在。原先跟随沈氏老家主和女公子的一批心腹和亲随，如今星散各地，却是谨守着奉贤堂的名号，他们的忠诚令人惊叹，只不过，如今沈家的掌舵人是谁，沈名先却是只字未提。
故友相逢，自然是感慨万千。但每当常耀提起沈家的事情，沈名先却总是顾左右而言他。这样一来，常耀倒是不方便再追问，但他也隐隐约约的觉得，沈家如今的行事作风相比较当年，更多了些神秘的味道。想来这也是人之常情，毕竟当年皇帝突然驾崩，听闻京师中可是乱了好一阵子，之后魏忠贤被逐出京师，死在了河间府的阜城。这期间，不知道有多少颗人头落地，又有多少豪门身死族灭，想来沈家便是在那时株连到了其中。经此一难，沈家作事难免会更加的谨慎小心。
于是，常耀便与沈名先来往密切了起来，两家也携手做了不少的生意。但对于沈家，常耀始终觉得好像隔了一层薄纱一般，朦朦胧胧的看不清楚。
但今天沈名先的忽然来访，却让常耀的忧虑减轻了不少。山右商家逼迫登州的山西商人不得入驻贸易区之内，明摆着是要与官府作对，他们在朝中人脉甚广，自然不会有有什么牵连。倒是如同德玉商号这些被些胁迫的商家，本是老老实实的做生意，却没想到搀和进这趟浑水中，焉能落下什么好来。沈名先在登州多年，见识多、人面足，说不定能想出什么好办法来。
当常耀将心中的忧虑说出来，沈名先则是哈哈一笑，劝慰常耀不要为此而为难。“贤弟倒是多虑了，贵我两家合作颇多，咱们也都是在生意场上打滚多年的人了。贸易区其中的商机所在，明眼人一看便知，京师也有了消息，市舶司成立是板上钉钉的事情，这样一个大好机会错过了，未免有些可惜。”
常耀连连点头，沈名先说的极是，放着送到眼前的钱财不去赚，实在是暴殄天物。但山右范家和王家却步步相逼，如果忤逆了他们的意思，山西老家的生意必然会受到影响，更何况，他们在朝中还有依靠的势力存在，一旦给个小鞋穿穿，常家万万承受不起。
“这样也好办！”沈名先拍拍手，“实不相瞒，如今不仅是我山东的客商有意在贸易区中分一杯羹。据愚兄所知，现在江淮、两广、甚至于云贵、福建的人都在向山东赶来……！”
“竟有此事！”常耀吓了一跳，没想到贸易区的事情影响这么大。沈名先和自己交情莫逆，想来不会拿这样的事情来诓骗自己。
“所以，贤弟啊，务必要快点下手啊！”
常耀一时间成了热锅上的蚂蚁，站起身。在屋中不断的走来走去，双手不停的搓动，但还是拿不定主意。
沈名先轻松的一笑，“贤弟不必为难，这样，愚兄先以奉贤堂的名义拿下一些地段的商铺来。贤弟觉得其中或有可为，便暗中在愚兄这里预定一些，等到这风声过去再说，也免得得罪了晋和和晋通两家。”
常耀眼前一亮，但顿时又摇了摇头。“多谢兄长的好意。但要是此事被范家和王家知晓了，小弟倒是无所谓，就怕鄙家主恐怕便要因此为难了！”
沈名先明白常耀的意思。当即便解释道：“你我心里都明白，这些年山右那些人的所作所为究竟是些什么勾当。朝廷也明白。但就是一个管不管的问题。如今咱们登州的这位副总兵大人的行事手段。或许你也有所知晓。山右他们还敢如此犯上，岂不是自取死路？”
“可他们在朝中……？”常耀犹疑的说道。
沈名先拿起折扇展开，轻轻的摇了摇。“他们有，难道总兵大人便没有吗？你我只是商人，只是做生意赚取所需而已，其他的，管那么多作甚。更何况，你我仰仗地利拿下一些商铺来，就算之后有了事端，也大可以转手卖给其他人，这也是稳赚不赔的事情啊！”
“兄长的意思是，您和总兵大人……？”常耀忽然想到了一点，连忙问道。
沈名先呵呵一笑，“静观其变、静观其变哪！愚兄这里先拿下商铺再说。贤弟不妨先看看情况。只是有一点，局面平定下来之后，山陕同道或许会有犹疑不定的时候，榆次常氏可是晋商的大家，愚兄希望到时候，贤弟能出来稳定局面！”
……
贸易区在紧锣密鼓的筹备之中，新军的建设同样没有停下脚步。朱平安在凤阳吃进的范氏商号的财货发挥了极大的效用。大笔的金银投入进去，加上洛佩斯佛郎机商行的权力支持，新军的架构瞬间膨胀起来。原有的五百名老卒朱平安只留下的一百人，其余的四百人分别分配给了岳锦峰、仇泽以及李定国。
通过对四卫军户的整顿，田地发还给军户手中，军户子弟的热情顿时便被激发了起来。除威海卫，朱平安打算以军港的形式建立起来之外，成山卫、靖海卫和大嵩卫的部队全部进入到高速的扩编之中。
实际上，朱平安已经决定摒除原先的军户制和募兵制，打算以义务兵制来替代。四卫中军户子弟众多，除了削减老弱病残退出军伍，或加入辅兵阵营、或回乡种田之外，四卫供收拢、