“无妨，小事而已，说开了便好，这样罢，后日本贝勒便要启程赶赴扬州，明日便设个宴，邀您二位一并畅饮上一番，如此可好？”
该聊的都已是聊得差不多了，旅途劳顿的弘晴也已是疲了，自不想再多深谈，这便起了身，笑着给出了个约定。
“一切听凭晴贝勒安排，下官别无异议。”
尽管对弘晴所提出的秦淮河开发一事还是不甚赞同，可曹寅却也不好再多言，毕竟秦淮河之所得乃是用于还两江地面上的巨额亏空，又不是弘晴自己装口袋里去，真要怪，那也只能怪历任两江官员们太不检点，弄出了数百万两银子的亏空，再说了，曹寅原本就不愿意跟巴老爷子闹了生分，弘晴既是愿意当这么个中人，曹寅又怎会有不同意之说。
“嗯，那就这么定了，曹大人且请留步，本贝勒这就先告辞了。”
这一见事情已定，弘晴也就不再多啰唣，点头示意了一下，便即抬脚向书房外行了去，曹寅见状，赶忙跟着出了书房，殷勤无比地将弘晴送到了“凝翠轩”的院门处，方才告辞离去。
“小王爷，扬州来信了，您请过目。”
曹寅这么一离开，弘晴忍不住便打了个大大的哈欠，困意一涌将起来，身体实在是有些撑不住了，拖着脚便向卧房行了去，只是方才走没几步，就见李敏行匆匆迎了上来，一边从衣袖中取出了封信件，一边低声地禀报了一句道。
“哦？”弘晴在离京之前，可是专门飞鸽传书通知了“尖刀”的金陵分舵，要求分舵加派人手赶往扬州细查盐务上的事儿，同时也将京中“尖刀帮”的好手拨出大半秘密潜往扬州，以为奇兵之用，这么些安排说起来也只是尽人事而已，弘晴其实并不敢将所有的希望都寄托在“尖刀”身上，毕竟“尖刀”金陵分舵的实力还很弱小，实难以派上太大的用场，却没想到派去的人居然如此快便有了回音，精神立马便是一振，紧赶着接过了信函，飞快地撕开封口，从内里取出了封密信，只一看，弘晴的眉头不由地便紧锁了起来。
第二百五十六章老十六发飙（一）
这一见弘晴脸色不甚好看，李敏行心头疑虑立马大起了，这便赶忙出言询问了一句道。
“嗯，是出事了，不过不是扬州，而是京里出了些岔子。”
弘晴点了点头，但并未详加解释，仅仅只是简单地点了一下，便即收了口，目光炯然地望向了北面的天空，面色虽平静，可眼神里不时闪过的精芒却显示出弘晴此刻的心情断然不似表面上那般轻松……
康熙四十四年五月十四日，晴，碧空万里无云，天将午，日头正艳，街上行人渐稀，本就地处偏僻之所在的小串子胡同口更显安静，也就只剩下几名值守的劲装大汉在胡同口百无聊赖地闲扯着，一切看起来似乎都跟平日里无甚区别，当然了，似乎也就只是似乎而已，那几名劲装大汉看似闲散，可实则却是警觉得很，人虽都是松松垮垮地站着，可时不时望向巷子口的眼神里却满是警惕，隐隐然还带着几分的期盼之意味。
“轰轰……”
午时正牌，一阵隆隆的脚步声突然在长街上暴然响起，一队队披甲兵丁在一名参将的统领下如潮水般向小串子胡同高速冲将过去，虽无呐喊之声，可肃杀之气却是冲天而起，显见来意之不善！
“小三，快去禀报陈掌柜！”
一见到如潮水般漫涌过来的兵丁，原本正闲散站着的劲装大汉们顿时全都猛然挺直了腰板，其中一名头目模样的汉子紧赶着便喝令了一嗓子，自有一名壮汉高声应了诺，一转身奔进了胡同，一溜烟地窜进了院门，急匆匆地向内院赶了去。
“围住院子，有敢顽抗者，格杀勿论！”
官兵来得极快，小三方才窜进院门，数千官兵已如奔雷般冲到了近前，为首的参将一把抽出腰间的大刀，重重地一个虚劈，高声呼喝着下了将令。
“喳！”
参将既已下了令，数千官兵自是不敢稍有怠慢，齐齐轰然应命，飞快地分散了开来，毫不客气地将小串子胡同对立的两栋院落全都团团围困了起来，至于原先在胡同口值守的劲装壮汉们更是毫无反抗地被如狼似虎的官兵们一举拿下，只是众官兵们却是没注意到街对面几名闲逛的汉子不知何时已悄然失去了踪影。
“这位将军，不知您此来何意？草民……”
那名参将嘶吼了一声之后，便即领着百余军士大步行进了胡同，二话不说地撞开虚掩着的院门，毫无顾忌地便向内里闯了去，方才行进门，就见得了消息的陈思泽已是领着数名伙计快步迎上了前来，陪着笑脸地探问着。
“本将接到线报，此处有盗匪麋集，奉命清查，尔等还不束手就擒，更待何时？来啊，将所有人等一体拿下！”
那名参将根本不给陈思泽将话说完的机会，一挥手，一派公事公办状地呼喝了一嗓子，自有身后跟随着的一众兵丁一拥而上，不由分说地便将陈思泽等人全都架了起来，向一旁拖了去。
“将军，将军，此地乃是孤儿院，您不能如此行事，草民不服，草民不服……”
陈思泽显然没想到那名参将会如此野蛮行事，顿时便急了，待要挣扎，却哪能强得过如狼似虎的官兵们，硬是被押解到了一旁，口中才呼喝了几声，就被边上的官兵们强行塞住了嘴，几刀柄砸将下来，陈思泽已是就此血流满面，其状可谓是惨不忍睹！
“搜，给老子彻底搜，不得放过任何疑点！”
统军的参将压根儿就不曾理会陈思泽的惨状，一边大步向内里闯去，一边高声喝令着。
“喳！”
参将这么一下令，后头跟着涌进了院子的官兵们自是不敢有丝毫的怠慢，齐声应了诺，如蝗虫过境般地冲进了内院，四下乱搜了起来，翻箱倒柜间，也没忘将遇到的好东西往自家口袋里装，整个院子顿时就此乱成了一团。
“报，十五爷，十六爷，小串子胡同出大事了！”
天过了午时，刚用完了膳的老十五哥俩个照例又猫在了“麒麟商号”账房后头的小房间里，各自躺在摇椅上，人手一只小茶壶，一边惬意地品着茶，一边有一搭没一搭地闲扯着，时不时地还伸手去取用身旁几子上摆着的时令鲜果，当真是逍遥得紧，正自乐呵间，却见门帘一掀，一名便装大汉已若旋风般从外头闯了进来，顾不得喘上口大气，便即紧赶着禀报了一句道。
“什么？王凯，你给爷说清楚点！”
那名汉子闯进来之际，老十六正端着小茶壶往口中灌着茶，冷不丁一听这么个震撼消息，大吃一惊之余，险些被茶给噎了一下，生生憋得个小脸通红，一口茶水猛然喷将出来，溅得满地都是，可却顾不得去擦拭一下嘴角边挂着的残茶，霍然跳了起来，圆睁着双眼便嘶吼了一嗓子。
“回十六爷的话，半柱香前，九门提督衙门参将齐武鸣突然率部包围了小串子胡同，小的见势不妙，自不敢耽搁，特来请二位爷做主！”
那么闯进来的汉子名叫王凯，乃是“尖刀帮”中层骨干之一，负责的便是与“麒麟商号”之间的联动，跟老十五哥俩个平日里便没少见面，自是清楚老十六的性子，这一见其发了急，自不敢怠慢了去，赶忙将事情的经过简单地述说了出来。
“奶奶个熊的，这帮混球还真敢动手，嘿，好，好得很，十五哥，您在这盯着，小弟这就去看个究竟！”
几天前老十六就已听到了有人要对小串子胡同图谋不轨的事儿，这几日可是一直在等着呢，此际一听是九门提督的人出的手，老十六的火气可就憋不住了，骂了一嗓子，对老十五交待了一句，便即窜出了账房，领着数名侍卫便乘马车向小串子胡同狂赶了去……
“站住，九门提督衙门办差，闲人勿近！”
老十六尚未封爵，又不曾开府建牙，尽管手中有的是钱，马车也算是豪华得很，可那些个回避牌之类的东西却是半个都没有，带着的侍卫也大体上都是宫里指派的三等虾而已，拢共也没几个人，这会儿又是溜号出的宫，自是都不曾着官服，一众九门提督衙门的兵丁自不可能认得出老十六的大驾，这不，一路狂奔的马车方才赶到了小串子胡同附近，就被一名把总率队拦了下来。
“混账行子，作死么，关乔，给爷掌这混球的嘴！”
老十六这会儿正自火气大得很，一听那名把总居然敢大放厥词，登时便怒了，一掀车帘子，从车厢里跳了下来，怒睁着双眼，毫不客气地便嘶吼了一声。
“喳！”
关乔乃是宫里指派给老十六的三等侍卫，堂堂的正五品武官，比之把总那区区正七品可是足足高出了四级，又怎会将这等小虾米看在眼中，老十六方才一喝令，关乔立马一挺腰板，从马背上腾空而起，人尚在空中，手掌已是毫不客气地抡了起来，一巴掌甩得那名把总整个人都飞了起来。
“大胆狗贼，安敢……”
那名把总不过寻常人而已，武艺比之关乔着实差得太远了些，哪能躲得过关乔的挥击，腾云驾雾般地摔倒在地，晕头转向不已中，怒火顿时狂涌了起来，一把抽出腰间的横刀，嘶吼着便打算上前动手了。
“别冲动，是十六爷！”
“快停手，是十六爷来了！”
……
没等把总窜起身来，边上有认得老十六的官兵可就急了，忙不迭地各自抢上前去，七手八脚地将那名把总按在了当场。
“啊，十六爷，小的不知是您来了，小的该死，小的该死！”
老十六时常在各有司衙门里晃荡，年岁虽不大，人脉却是极广，各处衙门里认得老十六的不知凡几，实际上，那名把总也没少跟老十六打过照面，只是先前仓促中没认出老十六的尊容罢了，这会儿被手下人一拦阻，这才惊醒了过来，再定睛一看，那黑脸叉腰而立的不是老十六更是何人，心一虚，哪还顾得上脸颊的疼痛，赶忙丢下刀子，哈着腰，低声下气地道着歉。
“哼，滚一边去！”
老十六躁得很，哪有心思跟一把总一般见识，喝叱了一嗓子之后，也没管一众九门提督衙门的兵丁们作甚感想，领着手下一众侍卫昂然穿过了警戒线，急匆匆地行进了小串子胡同之中。
“报，齐将军，十六阿哥来了。”
小串子胡同的两座院子都不小，要想彻底搜查仔细显然没那么容易，这都近半个时辰过去了，内里还乱糟糟着，啥有用的证据都不曾搜到，这令统军的齐武鸣极为的不满，正自喝叱连连地吼着之际，却见一名游击将军急匆匆地从外头窜了进来，脚不沾地地冲到了其身旁，压低了声音地禀报了一句道。
“啊，什么？”一听老十六赶了来，齐武鸣的身子不由地便是一震，脸色瞬间便有些不好相看了，双眼滴溜溜地狂转了起来，显然对老十六的突然赶至有着深深的忌惮之心。
第二百五十七章老十六发飙（二）
齐武鸣乃是九爷的门下，自是清楚老十六与弘晴之间的关系有多密切，在这等搜查尚无结果的情况下，自不愿被老十六打搅了去，只是他自己却是不敢去直接面对老十六，这便沉吟着给前来报信的游击将军下了道命令。
“齐武鸣，你要谁暂避，嗯？”
齐武鸣的话音方才刚落，背后已传来了一声冷厉无比的嗓音，赫然是老十六已然到了。
“末将参见十六阿哥！”
齐武鸣万万没想到老十六到得如此之快，脸色不由地便是一白，心中暗自叫苦不迭，可却不敢失了礼数，也就只能是硬着头皮地迎上前去，恭谨地行礼问了安。
“少跟爷来这一套，说，尔刚才要何人暂避，嗯？”
老十六素来是得理不饶人的主儿，加之对老八一伙人等素来无甚好感可言，这会儿占了理，又怎可能让齐武鸣轻松过了过去，但见其冷冷地一挥手，毫不容情地揪着齐武鸣先前的话头不放。
“这……，呵呵，十六爷，您误会了，末将这正办着公务，兵荒马乱的，实是担心您尊体有所闪失，所以……，呵呵，十六爷，要不您先且先回了，回头末将定专程去向您请安可好？”
齐武鸣虽是对老十六颇为忌惮，可真要说怕么，倒也不是太怕，毕竟他身后也站着阿哥，还不止一位，再说了，他此来彻查小串子胡同可是握有九门提督托合齐下发的正式将令，自是不怎么担心会有甚大麻烦，当然了，能不与老十六发生正面冲突的话，齐武鸣还是乐得说上几句软话的。
“公务？放你娘的屁，谁给尔的命令，竟敢擅闯此地，当真好胆！”
老十六此来就是要将事情往大里闹了去的，自是不会给齐武鸣留甚情面，双眼一瞪，粗口已是毫无顾忌地爆了出来。
“十六爷息怒，此事也