宋楠赶紧抱拳还礼，指着一帮群魔乱舞又踩高跷吹喇叭的卖艺之人道：“江千户，这是作甚？”
江彬哈哈笑道：“宋兄弟的好日子，当哥哥的找了这些家伙们来凑凑热闹，这样显得喜庆排场嘛。”
宋楠大翻白眼，七八名跟随江彬前来的军官也纷纷拱手道喜，宋楠一一还礼，引着大家入堂屋就坐，江彬带头将一个包裹摆在桌上，七八名军官也纷纷拿出大大小小的包裹来送上。
宋楠忙道：“这是作甚？”
江彬笑道：“贺仪啊，难道空手来么？这几位都是我手下的百户，这位是赵百户，这位是刘百户，这位是马百户，这位是……”
江彬一一给宋楠引见，都是北千户所所属的各位百户军官，宋楠一边施礼一边道：“这可使不得，哪有要诸位送礼的道理，诸位都是我的上官，理应我去拜见诸位，这不是折杀在下了么，这礼物我可不能收。”
江彬呵呵笑道：“不妨事不妨事，你是我江彬的兄弟，诸位岂能不卖面子？各位说是不是？”
那位马百户一脸的和气，笑眯眯的道：“是啊，江千户的兄弟，那就是咱们的兄弟了，些许心意，切莫推辞，除非是看不起咱们兄弟。”
众百户连声附和道：“是呢，难道是看不起兄弟们么？”
宋楠无奈，只得命萍儿将礼物手下，低声吩咐萍儿来了多少银子加倍回礼过去，这些军官恐怕也没几个是真心来道贺的，自己跟他们毫无交情，只是因为江彬之故罢了，不能要他们的礼，别没进军营便惹来一帮仇人。
茶水摆上，江彬等落座喝茶，没过一会儿，院里院外的百姓乱作一团，呵斥之声从院外传来；江彬将茶杯一顿，起身瞠目骂道：“谁他娘不给面子，今日宋兄弟的好日子敢来门前撒野，他娘的不要命了么？”
众百户纷纷起身往外走，要看看是谁在这里捣乱，却见几个身着红袍的锦衣卫校尉挎着长刀从院门口进来，身后跟着两个大摇大摆家伙，当先那个宽肩阔步，挺胸叠肚，正是锦衣卫百户方大同。
江彬高声道：“老方，你他娘的搞什么名堂，你来捣什么乱？”
方大同诧异道：“捣乱？谁来捣乱的？老子是来送礼恭贺宋总旗入职的，许你来不许老子来么？”
江彬叫道：“他娘的，这些都是宋兄弟的乡邻，你手下喝五吆六的作甚？摆官威么？”
方大同愣了愣，哈哈大笑道：“原来是因为这个，没想到江千户倒是爱民如子啊，得了，老子的错，宋兄弟，当哥哥的给你恭喜来了。”
宋楠听着两人的对答在忍不住偷乐，两个家伙都是大老粗粗话不离口。
“多谢方大人，如何敢当。”宋楠拱手笑道。
“应该的应该的，这是一点小意思，务必收下。”随行的锦衣卫校尉奉上两个包裹来：“一个是我的，另一个是我这位兄弟的，来来来，我给你们引见引见，这位是我蔚州锦衣卫百户所总旗刘五福刘总旗，你们亲近亲近。”宋楠赶紧上前抱拳道：“久仰久仰，在下宋楠，刘总旗好。”
那刘五福身材不高，一双小眼精光四射，一看就是个精明人物，眼睛小连眼珠子都小，眼露四白，教人一看便有一种阴测测的不舒服的感觉。
刘五福细声细气的还礼道：“恭喜宋总旗，方大人在我面前提过宋总旗多次，说宋总旗年少英俊，气度不凡，今日一见，果然不是虚言。”
宋楠连声道：“折杀在下了，里边请，备了粗茶粗点，几位大人简单用些罢了。”
方大同道：“喝什么茶水，我来之时已经在四方楼定了包厢，咱们一起去乐呵乐呵，快走快走。”
江彬哈哈笑道：“算你老方有心，不过还有最重要的一件事没办，办了便走。”
宋楠不知所指，但听江彬一声大喝道：“呈上来。”
两名亲兵应声而出，各托着一个红木大托盘，一只上面整整齐齐的摆着一套甲胄和圆盔，另一只托盘上摆着一柄长刀和一根马鞭。
“授甲！”马百户一声高叫，江彬微笑上前，拿起托盘上的盔甲替宋楠穿上，这是一套全新的棉甲，穿在宋楠身上，整个人一下子精神起来，颇有些英雄少年的摸样。
院里院外众人连声喝彩鼓掌，宋家哥儿这一身盔甲穿上，倒像是天生当军官的料。
“授刀马！”马百户声音又起。
江彬双手拿过长刀替宋楠挂在腰间，又将马鞭别在宋楠的腰间板带上，退后几步端详了一番，突然哈哈大笑道：“好个文质彬彬的总旗官。”
宋楠心道：老子是儒将好不好。
甲胄战马佩刀都授齐了，这一象征性的仪式便宣告结束，一身装扮穿上，从此刻起，宋楠便正式成为蔚州卫的一名军官了，宋楠心头感叹，为了在这年头混出个摸样来，自己不得不费劲心思换了这身行头，今后长路漫漫这一切才刚刚开始，还需要努力奋斗才是。
宋楠全副戎装向宋母叩首行礼，宋母眼含泪水，不知是高兴还是遗憾，唯一的儿子跑去当兵，自己心头有说不出的滋味，但见儿子穿上盔甲之后英姿勃发的摸样却也怪欢喜的。
方大同连声招呼要去喝酒，宋楠赶紧抓紧时间吩咐萍儿和忠叔好生的照顾好乡邻们，又请李大牛在左近的酒馆定了座，好好的招待众乡邻吃喝，这才被江彬方大同等人簇拥着前往蔚州最高档的酒楼‘四方楼’庆贺去了。
第三十五章 芳踪无觅处
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一个小小的总旗入职，不仅蔚州卫千户率众百户来贺，而且连锦衣卫蔚州百户所的方百户也来凑热闹，这件事颇有些不寻常。
绝大多数的人都不明白，为什么宋楠这个落第的秀才会得到如此的礼遇，以至于有人甚至去问王旦，手下忽然出个这么叼的总旗，是不是和王旦有什么亲眷关系，在众人看来，要不是和王旦有着密切的渊源，首先入职即为总旗不太可能，头脸人物上门道贺更不可能，多半还是看了王旦的面子。
王旦心里窝着火，很想打人骂人发泄一番，但又不能太过失态，只含混解释说军中缺少识文断字的军官，秀才公肯入蔚州卫从军自然要给予官职以示尊重云云；内心里王旦清楚的很，江彬说这个宋楠是他的远房表弟，王旦暗地里扒了江彬的祖宗八代考证，也没有这么个姓宋的表亲；相反倒是查明了这个宋楠的身份，此人便是蔚州大商宋德的婢生子，早已被赶出宋府，断绝了所有的关系。
王旦做梦也猜不到自己便是栽在这个宋楠手里，还以为宋楠耍了什么手段笼络了江彬和方大同两人，一个穷酸秀才是如何笼络这两个桀骜之人的，这一点倒是想破脑袋也想不明白。
宋楠和江彬方大同三人已经结成了巩固的联盟，江彬自不必说，自己能逃过一劫全靠宋楠的计划，虽然江彬也曾认为这个计划太过冒险，抱着死马当活马医的态度去执行，结果居然是大获全胜，江彬对宋楠除了感激和钦佩，已经无言辞可以形容。
而方大同原本是被逼上贼船，最终他获得的利益也不小，从此事之后，王旦再也不敢忽视蔚州锦衣卫百户所的存在，以前敬而远之不予来往，现在恐怕要事事都要考虑锦衣卫的感受，绝不会再和以前那般的盛气凌人；而且对方大同个人而言，也是赚了个盆满钵满，王旦奉上的三万两银子，宋楠拿出一万两替方大同还清了所有的欠债，剩下的两万两方大同还是拿了大头，独得一万两；宋楠和江彬则各拿了五千两。
方大同很是过意不去，坚决推辞不受，宋楠道：“方百户是个值得交的朋友，朋友之间谈钱财伤义气，看得起我等，便手下银子，不过首先要将挪用的公使钱的窟窿补上，免得被人抓住把柄。”
光是这最后一句，便让方大同感激的几乎落泪，宋楠没有继续攥着自己的把柄，这一点便足见宋楠的真诚，这件事如果发生在锦衣卫里边，那简直不可想象，宋楠之所以多给他分银两，便是要帮他擦干净屁股，这不是兄弟是什么？三万两银子眼睛都不眨便给了自己两万，便是亲兄弟也做不到如此的潇洒。
关系铁到这种程度，方大同才不顾行为突兀跑去道贺宋楠入军，殊不知锦衣卫奉行的是自专的行为准则，和任何地方上的军政人员都不该结交热乎，方大同不管不顾，可见宋楠在他心中的分量之重。
……
一晃到了年关，宋楠入蔚州卫军中已经一月有余，他的顶头上司便是上次道贺时在场的马百户，宋楠当日按照众百户所送的贺银双倍回礼，让北千户所的众百户都觉得宋楠为人爽直，当日送礼大多数人都是被迫而为，军中油水本就很少，即便是这些百户们每月饷银也不到三两，花销又大，当日江彬下了死命令要求每人送贺仪五十两，差点没让这些家伙们当了裤衩；而宋楠不但没收，反而回赠五十两，众百户们暗地里直夸宋楠会做人。
宋楠实际上也是借此拜拜山头，如果因为江彬是北千户所的头儿，自己便不把这些人放在眼里，那可是小人的行径，想在军中混得好吃的开，这些百户们和平级的旗官们的关系一定要搞好，这些经验宋楠在后世早已深谙其道。
除了平日的恭敬多礼，宋楠还不是借机施些小恩小惠，譬如做东喝酒，送些茶叶衣服等等，细微之行最暖人心，人和人的关系有时候不是要生死与共才会肝胆相照，平素细微言行足以让关系变得牢固。
若说一个月前宋楠初入军营之时，众人还因为是江彬的关系对他客客气气的话，一个月之后，这些人已经从心眼里对宋楠表示亲近了；宋楠在北千户所中走动之时，随处可见人打招呼，宋楠在军中也有了个亲切的称谓叫做“楠爷”。
“楠爷，来喝杯茶水。”
“楠爷，老娘叫俺代问安好，你派人送去的布匹俺娘很是喜欢，楠爷实在客气，多谢啦。”｜
“楠爷，家里今日宰了头羊，晚上去喝一杯如何？”
“……”
凡此种种，已经成了宋楠日常寻常之景，宋楠拿那五千两银子作不义之财，花起来毫不手软，只可惜大明朝银子实在太值钱，可劲的造，才花掉不到两千两。
在军务方面，原本宋楠隶属北千户所第三百户所马百户手下，理应驻扎在城北二十里外的黄牛堡，随着连续两场大雪的降落，城外简陋的寨堡条件艰苦，可以想象有多么难熬，可宋楠从没抱怨过；。
后来军务会议上，众百户受了诸多的恩惠，主动提出调宋楠回城中驻防巡逻，宋楠推辞了一番，众百户坚决要求，才由江彬拍板，将宋楠调回城中，负责东城巡城事宜；这小小的一次调动，不仅仅是境遇上的千差万别，更说明宋楠已经成功的在北千户所中获得了普遍的认可。
年关近了，蔚州城中也逐渐热闹起来，无论有钱无钱，作为一年中最隆重的节日，百姓们都将平日积攒下来的一点积蓄毫不手软的花销掉，城里每天熙熙攘攘热闹不已。
宋楠自打调回城中之后，好几次来到芳姑小店，可惜总是吃闭门羹，先前一两次芳姑还在，只是对宋楠态度冷淡，推辞说缺酒少菜不接待宋楠，久而久之，宋楠也明白自己不知何时成了芳姑小店不受欢迎之人，也不再前去自讨没趣；最近一次，宋楠忍不住再去芳姑小店时，却发现小酒店已经人去楼空，问了问附近的邻人和食客，却说老板娘和她的表妹已经关店歇业，连人都不知何处去了。
宋楠错愕之际心头倒有些空落落的，虽然跟芳姑等人只是简单的熟识，也无太深的交情，但总感觉有些怪怪的，况且自己也没弄清楚究竟何处言行惹得芳姑不喜，还真是有些小小的遗憾。
这个新年过的热热闹闹，宋家举家搬到了北大街的大宅子里，年前因忠叔年老渐渐手脚不便，宋母合计着雇两个人回来帮忙，李大牛得知后毛遂自荐，硬是带着妹妹进宋家帮工。
宋楠本来不太愿意这样，毕竟当李大牛如兄弟一般，帮工便有使唤如仆役之嫌，李大牛不介意，宋楠自己都过意不去，但后来李家婶子亲自上门请求宋母，跟宋母说：“咱家大牛一人多高的半大小子了，也没个什么营生，不像你家楠哥儿年纪还小上一岁便已经做了军爷了，无论如何要让楠哥儿带着他教教他……”凡此絮絮叨叨的久了，宋母也熬不住了，便告诉宋楠这些。
宋楠想想当日对大牛说的要带他享尽荣华富贵的那些话，总不能让李大牛成天的游手好闲，于是便点头答应了，于是李大牛欢天喜地的带了李家小妹进了宋家帮工，而忠叔则荣升为管家。
忠叔临老居然当了管家，笑的合不拢嘴，仿佛年轻了十岁一般，脸上的皱纹成天笑成了菊瓣，殊不知这个管家只是名义上好听而已，说到底宋家还是小门小户，跟真正意义的大户人家比较起来更是天差地别。
军营中本无春假之说，不过是轮流休息罢了，江彬特意给宋楠数天假期，宋楠也不欲别人说闲话，大年初二便回到军营正常办理军务。
大年初三晚上，正轮到宋楠带人巡夜，宋楠巡的是