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宋楠低声道：“臣汗颜无地。”
正德继续道：“刘瑾谋反之事，朕一开始便明白你在搞鬼，你自以为做得很巧妙，但其实早已被朕看穿。从刘瑾西山别院中搜出的龙袍朕看了第一眼便明白是你在设计刘瑾了。”
宋楠吓了一跳，低低道：“皇上，臣……”
正德道：“你不必解释，朕既然跟你挑明说出这些，便没有对你清算旧账之意。你也不必抵赖，你做事也并非全无破绽，那龙袍袖口之上有一片没洗去的墨迹，那是先皇穿着的哪一件；皇姐和朕小的时候在经常在乾清宫中学写字，皇姐经常弄得手上全是墨汁，父皇来看的时候皇姐拉着父皇的衣袖撒娇，那些墨汁就是那时候弄上去的。后来尚衣监说要拆了重新编织，父皇说不用重织，留着也是个纪念。父皇死后，那件龙袍便一直藏在尚衣监的库房中。刘瑾若是勾结安化王谋反，为安化王准备龙袍的话，怎会取用尚衣监的这件旧衣？那显然是你从尚衣监中取来，然后放入刘瑾府中栽赃陷害。朕说的对不对？”
第八五五章 大事相托
宋楠脊背上的汗涔涔而出，他早知道正德其实不糊涂，但没料到他不仅是不糊涂，几可称之为精明。也没想到那件事自己恰恰撞到了枪口之上，被正德一眼便看破了。康宁偷了龙袍出来之后，自己又怎会去注意那龙袍袖角的一片墨迹，当时大家都很紧张，谁也不会去在意这样的细节，而偏偏就是这个细节让正德识破了自己的计谋。
“臣……该死。”宋楠低声道。
正德得意的微笑，像是做了平生中最得意的一件事一般，柔声道：“你定奇怪，朕既然当场看破，却又为何任由你陷害刘瑾，将刘瑾凌迟而死？”
宋楠抹着汗道：“愿闻皇上释疑。”
正德幽幽道：“朕曾经说过，你和刘瑾是朕的左膀右臂，朕不许你们相互争斗倾轧，但你们之间的矛盾越来越难以调和，刘瑾在宁夏镇设计刺杀你之后，朕知道你们之间已经成了死敌。你的脾气朕是了解的，谁想要你性命，你必会十倍奉还，所以朕权衡再三，如果说刘瑾和你之间只能留下一个的话，朕当然选择留下你。”
顿了顿，正德续道：“你比刘瑾的本事大的多，朕需要你为大明社稷做更多的事。而刘瑾，虽然跟随朕十几年，对朕也是忠心耿耿，但他已经成为你和外廷大臣们的共同敌人，而且他也没什么真正的本事，他主张的政策到最后都弄得天怒人怨，朕舍弃了他，也是稍微平息一下朝廷上下的愤怒。因为朕逐渐明白过来，荒唐归荒唐，大明江山还是不能乱，朕不能将大明朝给弄得风雨飘摇，那朕便真的成了千古罪人了。所以朕默许你处置了刘瑾，这么说你可明白了么？”
宋楠内心翻腾，叹息不已，自己虽和正德情义深厚，但其实内心是看轻正德的，但此刻的正德让宋楠刮目相看；他虽荒唐可笑，任性妄为，但他却看得清大局，明白轻重，甚至会为了大局做出妥协。这样的一个正德，你该如何评价他的好与坏，英明与昏聩呢？
……
养心殿西南，通向寿宁宫的宫道之上，数名带刀官正沿着道旁花树缝隙往前疾行，他们奉命跟随王勇监视。大家都知道，王勇是锦衣卫衙门的重要人物，他独自离开，必是受宋楠之命去通知调往西苑驻扎的大汉将军营宋楠进宫的消息，而这件事正是太后严令禁止的。之所以将大汉将军营调往西苑，便是因为整个大汉将军营都是宋楠的手下，统领万志更是宋楠的心腹，调离他们便是方便宫中行事。
前方距离寿宁宫已经不远，转折处的小花园中树木浓密绿草如茵，几十棵桃树开的正艳。但几名带刀官却忽然发现，明明见到王勇钻进花园之中，进了小花园之后，视野中却失去了他的踪迹，眼前只有灿烂的桃林一片。
为首的带刀官一打手势，众人顿时散开，沿着桃树之间的空隙，相隔丈许缓缓搜索前进。众人脚步放轻，耳中只听得蜜蜂嗡嗡之声，风吹过，桃树摇弋，花瓣簌簌落地之声，四周静的有些可怕；猛然间，左侧最外的方位传来一声闷哼，紧接着便是重物扑地之声。为首的带刀官一声大喝：“在那边。”
另外四人合身飞扑向发声之处，身子将桃枝刮擦的断裂晃动，落下厚厚的一层花瓣雨；相聚并不太远，众人都是身手矫健之人，十几息之后，四名带刀官已经目瞪口呆的站在事发现场；最外侧搜索的那名带刀官已经脸朝下扑在绿芽蓬勃的地面上，除了他之外，周围再无他人。
“警戒。”为首的带刀官一声断喝，其余三人立刻凝神四下张望戒备，为首的带刀官蹲下身子，轻轻翻转扑地的那名兄弟，只一翻转，那人的头颅便歪向一边，和身子呈现出一种极不协调的角度，见多识广的小头目下意识的伸手摸了摸死者的脖子，惊呼出声。
“王兄弟被拗断了脖子，这厮下手好毒。”
周围三名带刀侍卫惊的寒毛倒竖，死人他们见得多了，便是杀人他们也不会皱下眉头，但在光天化日之下，在自己几个人的眼皮子底下杀了自己的兄弟，而且是一招毙命便消失的无影无踪，这才是他们心寒的原因。
“定在左近，他跑不远，没听到脚步声，便说明他还在我们四周。”带刀官低语道。
三名手下顿时头皮发麻，攥着钢刀的手心湿漉漉的，为首的带刀官蹲下身子，沿着桃树最下方的空隙处朝四周细看，猛然间他身子一震，打着手势让其他几人也蹲下身子；三名带刀侍卫蹲下身子，顺着他手指的方向看去，只见相隔四五棵桃树下的空隙中，露出一双靴子和一件长衣的下摆，上方被浓密的桃花树遮挡，看不到那人的身子。
为首的带刀官打着手势，事宜其他三人三面包抄顺着地垄慢慢靠近过去，然后同时发起攻击，商议决定完毕，四人轻轻将单刀咬在口中，趴下甚至如乌龟一般缓缓爬向那人躲藏的桃树周围；很快，他们便进入十步之内的距离，为首的带刀官取下口中单刀一声断喝：“杀。”
四人身子如弹簧般的暴起，眨眼之间便冲到那棵桃树之前，手中兵刃闪电般的招呼在那人身上，顿时桃花飞舞，枝叶纷飞，嘁哩喀喳一阵响，那颗桃树的枝叶被削去了半边，地上横七竖八的枝叶花瓣，一片狼藉。
除了砍断了桃树枝砍落了桃花之外，他们的眼前还有一件被砍的碎成数片的长衣，地面上一只空空的靴子孤零零的摆在地上，哪里是什么人藏在此处，只是一件衣服和一个空靴子罢了。
“不好，中计了。”为首的带刀官寒毛倒竖，手中兵刃下意识的挽起刀花，就听当啷一声脆响，钢刀竟然磕碰到一个飞来之物，那物被磕碰斜飞，扑的一声钉在桃树树干上，直至没柄。那是一柄寒光闪闪的飞刀。
于此同时，身后传来噗通噗通的声响，带刀官用余光扫向身后，顿时魂飞魄散，身后三名兄弟尽数扑倒在地，脖颈间喷出鲜血来，在无声无息之间，他们已经中了招了。
带刀官舞动钢刀护住头颈，脚尖点地便要往后逃离，他知道只剩下自己一人定不是对手，此刻赶紧逃走叫人才是正经，便听侧方一个浑厚的声音响起：“你还走得掉么？”
带刀官小头目骇然望去，一个矮壮的人影从侧面桃树林中缓缓走出，不是王勇更是何人？
“王勇，你好大胆子，在宫里你也敢杀人，居然杀了宫内带刀侍卫，你要反了不成？”
王勇穿着贴身小靠，腰间一排牛皮缎带上插着十几只飞刀，冷笑道：“你们几个鬼鬼祟祟的跟着老子，还怪我对你们下手么？孙老八，咱们本来井水不犯河水，你们在慈宁宫中当差，老子在外边衙门干事，根本就没什么恩怨，但你们助纣为虐，想对我家大人不利，还来跟踪老子，大概也想趁我不备杀了我，这便不能怪我先下手为强了。”
带刀官小头目孙老八叫道：“我只是奉命行事，我们只是盯梢你去往何处，可没打算害你王大人性命。”
王勇指着碎成片片的长衣道：“这便是不害老子性命？老子要是藏身此处，现在恐怕成了八块碎肉了。”
孙老八叫道：“那是你先杀了王兄弟，咱们才不得已的。”
王勇点头道：“说的也有道理，那么你们其实根本没有害我之心了？”
“绝对没有，天打五雷轰，卑职赌咒发誓。”
“好吧，既然这样，那我似乎该饶你一命。。”
孙老八心头一喜，跟王勇交手是没有胜算的，现在最主要的是要逃得性命回去禀报，然后调动人手将这厮缉拿斩杀，只要能糊弄王勇放了自己，什么事都好说。
“王大人，卑职感激不尽，卑职绝不会将这件事说出去，这几名兄弟卑职便说是他们走失了，一会卑职亲自挖坑将他们埋在这桃树下当花肥。”
“很好，你很不错，就照你说的办，你走吧，可莫来再招惹我，否则你知道后果。”王勇眯眼叉腰摆手，像是赶走一只嗡嗡乱飞的蜜蜂。
孙老八狂喜，拱手转身就走，走出数步便变成了小跑，希望离王勇越远越好，生恐他变卦。
王勇眯眼看着他的背影冷笑，伸手从腰间拔出一柄飞刀，嘿然发声，扬手标出，飞刀迅捷而至，正中孙老八后心，没入肉中，只余刀柄。
孙老八身子僵硬站立，一只手朝后弯曲想摸那被射中之处，几番尝试都没能成功，脚下踉跄几步，扑倒在地上，溅起落花一片。
“你当老子会信你的话？老子只是不想正面与你交手惊动宫中侍卫罢了，大人说了，今日是你死我活之争，万万不能手软，该你们几个倒霉，偏要来惹你家爷爷。”王勇啐了一口自言自语，迅速将几具尸体拖到垄沟之中摆好，用桃树枝叶盖住，又将泥呼呼的大脚揣进靴子里，朝寿宁宫方向纵身而去。
……
养心殿中，正德和宋楠君臣的最后的谈话依旧在继续，正德说出宋楠几件隐秘之事后，宋楠的神色颇不自然。
“皇上，臣罪该万死。”
“倒也不用这样，朕不是兴师问罪，朕只是要你明白，朕是大明之主，朕非你们想象的那么糊涂，朕若想知道什么事，谁也瞒不了朕。况且朕也说了，你是朕的帮手，若没有你对朕的忠心耿耿，没有你替朕分忧，大明朝如今是什么样子，朕自己都难以预料。”
“你的功劳有目共睹，朕记着你为朕办的几件大事，新平堡救朕的性命，刘六刘七造反时是你力挽狂澜，安化王造反时是你及时察觉并平息叛乱，鞑子扣关时是你领军死战，还力排众议自己筹措军饷收复河套，而现在，你刚刚平息宸濠叛乱之事归来，这几年你四处替朕冲杀，从未说过一句抱怨之语，这些事朕都记得牢牢的，朕都明白这些事的不易。也正因如此，朕才会放心的倚重你，给你以最大的信任，你的那些过错，朕也当不知道罢了。”
宋楠摇头道：“这些都是臣的本分，皇上的事便是臣的事，臣不敢自居功臣。”
正德微笑道：“朕记得你说过，过分的谦虚便是虚伪，你现在是不是属于过分的谦虚呢？你做的这一切证明了自己的忠心和能力，朕也表达了对你的信任和宽容，这便是你我君臣能和谐相处，这么多年来相互之间不生嫌隙的原因。你是朕真正可以依赖的人，所以朕今天跟你说这些话的最终缘由，是朕要请求你几件大事，这些事朕只有拜托你才能安心。朕不久于人世，朕对你还有几句话要说，或说是朕的请求吧，希望你还能像以前那样答应朕，让朕走的安心。”
宋楠神情肃然，轻声道：“皇上请讲，臣定会遵照皇上的意愿行事，请皇上放心。”
正德微笑点头，皱眉挪动了几下身子，长期卧床导致他全身酸麻疼痛，身体都不听使唤，浑身难受无比。宋楠起身欲帮他，被正德摆手制止道：“朕的时间不多了，也许下一刻朕便会撒手归西，还是珍惜这最后的时光为好。朕要你答应的第一件事便是……”
正德略略犹豫了片刻，看着宋楠忽然默默不语。
宋楠被他看得有些心中不安，轻唤道：“皇上……你怎么了？”
正德一笑道：“朕没事，这第一件便是，朕要你此刻亲口答应朕，在朕死后，你绝不可有叛逆篡位之心，你要答应朕，辅佐即位之皇，将大明江山稳稳当当的传下去，你若有夺我朱氏江山之心，朕化为厉鬼也不会容你。”
宋楠一惊站起身来道：“皇上何出此言？”
正德无力的摆手道：“坐下……坐下，朕并没