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一颗巴掌长的铆钉首先从螺栓内迸跳出来，它所连接的两片三角扇状支架开始发出金属相刮特有的咯吱声。接着，第二颗、第三颗，螺帽弹落，接口松脱。桥体的应力变得更加不均匀，地心引力的拉扯和金属弹力的支撑使受力最大的部分开始发出震颤，这种震颤随即像多米诺骨牌一样，沿着钢铁的结构向四方扩散，不久以后，就连大桥以外的地方也能感觉到这种震动。
起初，这种震颤的程度是很微小的，只有在周围土地里筑巢的昆虫和啮齿类小动物能够感觉到。很快地，局部的震颤就引起公路桥承重结构的共振。钢筋也罢，混凝土也好，这些工业社会制造的原材料纷纷在更强大的地心引力作用下绞断、坠落。这时的情形便像地震一样让人惊心动魄了。
昔日人类为之骄傲的坚固工程，在大自然和时间面前却宛若堆砂般不堪一击。
一望无际的绿色田野在蔚蓝色天空下延伸，两辆汽车沿着灰带子一样的公路前行。自从前路被断，他们庆幸免于灾难的同时，只好原路返回，在后方的岔路处西行，直到找到另一条公路北上。
车窗外的风景已从平齐规整的季风水稻田变成大片大片的麦田，标志着他们已离开江苏省，行至山东省范围内。
大范围的色块看起来就像灾难发生以前的样子，但再一细看，就会深深感触到二者的区别。无论稻田或麦田，已一律不再生长整齐的庄稼。粮食和野草一同从去年来不及收割的农作物残迹里生长起来。再没有化学除草剂的抑制，于是在春雨的滋润下，各种植物的根系便稳稳扎下，汲取着大地所赋予的养分，然后蓬勃地发荣起来。
在大自然眼中，野草和庄稼没有任何分别。
远处，一座巨大的“人”字型钢架信号塔在某一次狂风冰雨中被连根拔起，倒在山坡下，并带倒十几根被电缆串联的电线杆。这些庞然大物在更加广阔的山野里面就像一根根火柴棍那样渺小。如今这些人类制造的残骸正逐渐被日益繁茂的草木掩埋。
没有机器来往的田野成了昆虫和小动物的生存乐园。它们在深深浅浅的草棵子里出没，寻找食物，然后一些更为大型的肉食类动物便在它们的基础上繁衍生息。半大的野狗从草丛中抬起头来，对着飞转的车轮狂吠不已。仅仅半年的时间，人类大自然里的邻居们，便遗忘了他们的存在。
如此一番野性的生机景象，在长途旅行目的地不明的情况下理应得到众人的流连——如果不是他们现在心情沉重、无暇他顾的话。
胡小平病得更厉害了。他一个人在SUV后座上，已由初遇断桥时的端坐，变为现在的横躺。田璐不时地回头看他，面色忧郁。她给他吃消炎药，肌肉注射过抗生素，却看不到任何好转的迹象。现在他们只能看着他每况愈下却无法治疗，唯有尽快开车，尽早赶往目的地。
“我们得找个地方歇一下，他的身体受不了连续颠簸！”
田璐轻轻地对张城讲道。胡小平正脸色苍白地发着低烧，他的双眼紧闭，微蹙的眉头让人感觉到他正承受的巨大不适。他手臂上的伤处已由昨天的麻痹转为一刻不停的痒，像有几百条虫在爬咬，不时伸出左手拍拍缠着纱布的地方。
张城点了点头没有说话，那轻轻的击打声便透过沉默直直拍进二人的心里。
时间已经快到傍晚，他们的位置离山东、安徽与河南三省交界的地方很近，京沪铁路正从这一区域穿过。不知什么时候，铁轨开始出现在公路西侧，并伴随他们一直向北。
一条隧道出现在铁轨的尽头，两三节节火车车厢静静地停泊在轨道上，前面的部分没入隧道里面。红白相间的颜色在一派绿意中显得格外分明。
开凿隧道的成本较沿地势修筑公路高出数十倍，故而公路可以像带子一样蜿蜒盘曲、高低起伏，铁路却不得不依靠高架桥与开凿山脉，努力使线路变得更为平缓。两条平行的铁轨在隧道处交汇，显然在这里，高速铁路与普通铁路需公用一条山洞。
这时公路已开始爬坡。微微感觉到背部靠向座椅的压力增加，车里的人便瞧着静止的列车渐渐下沉至被植物掩埋，最终消失在视线里。
在起伏的地脉上翻越几道浅坡以后，两辆汽车已驶过这一片高低地势，开始顺着公路向下延伸。铁轨也从隧道的另一端伸展出来，分开两道，共同连至一座铁路高架桥。
“噢！你看哪！”
田璐轻叫起来，她左手捂着脸颊，右手指着前方，嘴不可置信地忘了合拢。前方路上，袁茵和马青海也分别从悍马两边伸出头来，向他们挥手惊呼。
张城和他们同时看到了。
从未上桥的地方就已开始，蓝色的是快车，绿头黑皮的是货车，流线造型白底蓝道的是动车……撞在一起的列车有四五辆之多。堆积，翻滚，围栏尽毁。呈“之”字型的车厢横在铁路桥正中；离地二十多米高的桥面两侧分别挂着一截蓝、一截绿色车厢；货车车皮像积木一样倾斜地搭在半空中，一挂不知是何的黑色物体正在铁轮上摇摇晃晃地挂着。
远远望去，庞大的铁皮运输工具就像一堆任性小孩弄乱后的玩具。
五颜六色，打翻的笔筒。
公路从撞车的铁路桥正下方穿行而过。两辆车缓慢地行驶着，撞击现场离他们越来越近。心跳加剧，精神越来越紧张。随着距离的消失，车厢的体量在众人眼中变得越来越大。当他们驶到桥下的时候，那种毁灭性的可怕压迫感已在每个人的胸中达到极致。
第9章 残骸
掉在桥下的数节车厢尽数变形。在数节勉强维持原型的车厢中间，有一堆像被重型机械压扁的残骸，很可能就是当时撞击事故发生的源头。一些呈黑褐、灰色的附着物从金属质地的残骸下方挤压出来，里面像夹杂着布料，还有一些柴火棍样的戳出，甚至有的地方还能看见一两只鞋子。远远看去，这些饼状物就像用于铺路建房的草编厚席，却是被重新从泥土里挖出的样子。
他们静静地从依然矗立的铁路桥下穿过。公路被桥上坠落的残骸堵住了一半，两辆车小心地从尖利的残骸边缘绕过，搭在桥上的蓝色车厢距离他们的车窗不足三米远。在列车的衬托下，连前方悍马的庞大身形也显得微不足道了。
几节列车的玻璃窗大多数都已破碎，就像一张张洞开的黑口，无论从什么角度，倾斜的夕阳一点都照不进车厢里。
这恐怕就是磁暴发生时，停电、通讯失灵造成的恶果之一。如今半年的时间过去，当初惊心动魄的瞬间已然永远凝固，大自然也毫不客气地在这些遗留物上留下自己的痕迹。雨点和泥水在车厢表面上变得干硬，车体有些地方油漆剥落，露出的地方锈迹斑斑，就连流线造型的和谐号如今也看上去单薄脆弱。野草在这些新邻居的脚下疯狂长高，土地上已看不出人类的足迹，连同一些小片残骸与车里掉出的东西一并隐藏。
看到这里，又回想起他们以前的经历，车上的几个人都不禁感慨自己的幸运。这几个人都是从山桥镇逃出来的，幸好当时做出的是多停留几天的决定，虽然接下去曾困惑逃亡，但那些远远好过在惊恐混乱中面对各种各样的不测。
先是两辆火车相撞，接着，更多失去通讯信息的列车撞上去。难以想象当时那些乘客历经的是怎样几番的生死折磨。车厢灯火突然熄灭，一波撞击还未稳住脚步，便接上另来一波；车厢迅速移位、脱出轨道，一厢一厢的生命骤然间归于死亡的宁静。幸存者即使好不容易从扭曲的铁皮箱子里面爬出来，然而巨大的惊吓尚未和缓，满耳哀号呼救并不能给他们生还的喜悦，相反，那时他们的绝望心情是不言而喻的。
联想到停电时城镇里的情景，那时所有的救援力量早忙乱趁一团自顾无暇，怕连火车相撞的消息都很难获得。所以当时很可能根本没有救援。那么如今那些心存着身在何方？还是早就都死掉了？
全国各地有多少辆正在运行的列车？天上又有多少架飞机？以至于那些遍地而建的危险化学品工厂、仓储基地……就像在张城身后爆炸的那个核电站。这些人为的工程，每一处都有可能制造出一个巨大的灾难。即便当时没有立刻爆发，对未来而言也会是个潜在的威胁。人类在科技的支撑下创造了无数奇迹，然而他们真正能够掌握在手的却少得可怜。
一阵风轻轻拂过，列车残骸脚下的野草沙沙摇动，被风拨开的缝隙里偶尔露出几件死者的遗物，它们的周围，有在那里筑窝的老鼠与野兔。除此之外，这里就像一片钢铁搭成的坟墓，温暖的余晖中竟能让人感觉寒冷。
“不知道火车上那些人都到哪儿去了……”田璐仰着头从车窗缝隙向桥底望去，悬在桥外的车厢底部还能看到一排排黑色的钢铁车轮。
“现在可能都死了。”张城也看到这一景象。
“丧尸那种‘死’法吗？那会不会它们就在附近？”
“有可能，所以我们得特别小心。”
“还停下来过夜吗？”
“晚上赶路更危险，我们马上开远一点露营。”
太阳很快沉得仅剩半边脸在地平线上。在离开铁路高架桥到现在的这一段距离里，路面上、旁边野地里，不时有棕黑色的人类残骸出现，大部分肢体不全。浸水与暴晒已使这些逝者的衣衫破烂不堪，风干的肌肉塌缩成皮张在身上，勾勒出一根根肋骨的形状，杂乱肮脏的头发随风乱摆，时刻强调着生命的早已远去。
就着最后的几缕阳光，张城突然在几具尸体边上停下车，推开车门跳了出去。
“怎么了？”田璐把身子探过驾驶室。
张城把手中拈起的铜黄色闪光物拿给她看。
“子弹壳？”
“没错。这些人是被子弹打死的。”
“——所以它们可能是丧尸？”
“很可能军队来过这里！说明这里的丧尸曾经有很多，这样一来，就难保军队不会有伤亡。我们沿途找找，说不定能捡到枪！”
“那很好啊……他们也停下了，我们是不是要告诉他们马上去找？”
“天已经差不多黑了，胡小平的身体也受不了，我们还是找个地方休息吃东西，这些东西也不会飞，明天亮了再找也不迟。”
当没有太阳的天空正呈现一种逐渐暗淡的灰蓝色时，胡小平“哇”地一声，把田璐方才喂他喝下的大半杯奶粉尽数吐出，然后伏在SUV打开的车门边狂呕起来，一半身子已从座位上跌滚而下。从胃里涌出的液体呛到了气管，他便又急促地咳嗽个不停。
田璐扔下手中正在搅动的汤勺飞跑过去。小汤锅里的水飞溅出来，浇在野炊炉上发出“嗤”的声响。张城立刻跟上，他把少年扶起，重新抬放在后座上半躺。
胡小平的两腮上正呈现出两朵病态的酡红，田璐在他后背推拿了一会儿，胃部的痉挛才勉强平息。咳嗽与干呕停止，一身虚汗从毛孔里渗出。两人看见少年缓缓张开的眼睛，不由暗自大吃一惊。
只见少年那对黑色的眼球在昏暗的光线下竟现出血一样的色泽。两人对看一眼，这才确定自己并没有看错。田璐扒了他眼皮一看，原来白眼球上已布满红丝，少年眼球中的毛细血管变得比平常粗很多，全部暴突出来，像一条条腥红色的线虫爬在眼珠上。她轻轻地摸了摸他的眼皮，发现眼球温度高得发烫，且硬硬地突起着。
胡小平已经一天一夜没吃过东西，刚才呕出的，是胃液和牛奶的混合物，苦涩的分子充斥着他的感官，他全身微微颤抖，脸上和颈后不住地冒着冷汗，可眼睛却干涩无比，一滴眼泪都流不出来。
“头疼不疼？”田璐问。
少年半靠在医生的臂弯里，通红的双眼有过片刻的迷惘，随即摇摇头，又点点头，好像自己都不确定有什么感觉。这时袁茵拿着一瓶水走来，田璐给张城投去一记沉重的眼色。“一会儿粥煮好了你再吃点。”
喝掉一整瓶水，又平静地躺了一会儿以后，胡小平还是没能吃下任何东西。他的胃现在好像变成一个自动清理机，除了凉水以外，任何灌进去的东西都会被无情地扔出来。他的呕吐就好像是神经质的反应，至于味觉，大家很快发现，这个可怜的少年竟已连麦片粥和牛肉干都区分不出了。
第10章 尸堆
他们终于找到了激烈交火曾经发生的地点，或者说结束后的遗迹。
清晨，张城、马青海和袁茵三人开始去四围寻找。当太阳的第一缕金光把脚下的野草染出漂亮的鲜绿色时，他们刚刚翻过一道小坡。眼前的景象让他们知道，自己找对了方向。一望无际的旷野上，腐烂塌缩的尸体成堆地摞在一起。一个大堆，周围有数个小堆，草丛中还隐