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建功立业这类打算，是骑士步兵才会有的。
只是，自从唐纳成为火莲花的首领之后，依靠他强悍无匹的个人能力，依靠士兵们刻苦到残酷的训练，阵亡士兵的数量降到了最低。
若是从一名高级将领的眼光看，和唐纳获得的战绩比较起来，那点损失完全可以忽略不计。
这次跟随唐纳到英格尔执行护送任务的士兵，都是火莲花轻装步兵师中的精锐，无论驾驶师还是整备师，都是精挑细选出来的。谁能想到，她们会在一场与己无关的战斗当中，客死异国他乡？
尤其是整备师，她们是后勤部队，不是作战人员，不用上战场，即便战败了，胜利者也会秉承骑士精神，保护她们的安全。正常情况下，后勤人员人身安全的保险系数，仅次于身价昂贵的大贵族。
可是，一个月前，那场唐纳带队，协助英格尔部队围剿维京海盗的战斗当中，火莲花护卫部队牺牲了九名战士，全部是整备师。
这些正当妙龄的女孩，永远倒在了远离故乡的土地上。
最让人心里不安的是，唐纳根本不知道她们的名字，是看到她们的军牌才确定了身分。
“给凤辇传达我的提议，今晚在上次战斗的地方扎营。给各车发布我的命令，火莲花全体官兵换上军礼服，在同僚阵亡的地点举行一个小型的祭典仪式。”
“是！”
制度上来讲，布鲁斯才是护卫部队的负责人，鉴于士兵们都是唐纳的手下，他很聪明的没有对行程安排和安全工作胡乱插手。
唐纳向他们进行提议，纯粹是出于礼貌。
尼古拉斯还在凤辇上，不知道和布鲁斯胡扯些什么，反正子爵阁下的亲卫同意了唐纳的意见，什么也没问。
至于公主殿下——如果保持现在的沉默状态，等回到奥匈利亚时，说不定唐纳就忘记还有菲真儿这么个人了。
半个小时之后，尼古拉斯回到雷达预警车上，脸色十分怪异。
“问出点内幕没有？”唐纳迫不及待。
尼古拉斯苦笑：“有阴谋，大阴谋！”
“什么阴谋？你怎么看出来的？”唐纳挺直身子，吞了口口水。
“布鲁斯亲口告诉我的，说他们在策划一个阴谋，大阴谋。”
唐纳差点让自己的口水呛死。
“这么说，他们没有打算对付我们了？”
“废话，你以为他像你一样愚蠢，打算害你，还提前打个招呼？布鲁斯说，知道得多了对你没有好处。而且，他让我提醒你一下，还记不记得法兰斯殖民军中的暗翼骑士团。”
“我什么时候对我要暗害的人打招呼了？”
随口反驳了一句，唐纳靠到椅背上，陷入了沉思。
为了照顾机甲运输车，车队的最高时速也不超过六十公里，悬浮车的窗外，英格尔旖旎的田园风光徐徐闪过。几个月前发生的一幕幕也如同窗外风光般，在唐纳的心头逐一泛起。
那是“雪原反击”战役的最后一战，唐纳率领部队，高速穿插到法兰斯殖民军的后方，使用流氓手段，将无数没有做好战斗准备的重装机甲毁在仓库当中，又用大量地雷阻挡了敌人的援军。
暴怒的史泰龙也抛弃了骑士风度，命令他的“暗翼”骑士团用投枪袭击走出机甲的唐纳。当时唐纳的两名亲卫都无法保护他，一名士兵夏洛蒂舍身挡在唐纳身前，重伤倒地。
为了替夏洛蒂报仇，唐纳向赶来参加战斗的布鲁斯借用机甲。
“我的忠诚，我的能力，我的部下，我的一切。亲爱的布鲁斯子爵阁下。”
“这个女孩，只是一个普通的士兵，她不是您的亲卫或者随从吧？为了她，值得吗？”
“只要她在我的火莲花，是我的属下，那就值得！”
这段对话，让整个火莲花部队的官兵都感激涕零，成为唐纳最忠实的下属。同时，唐纳也把自己的前途和未来和布鲁斯的家族捆在一起。
之后长达六个小时的决斗当中，唐纳连续挑翻了法兰斯“暗翼”骑士团的三十五名骑士，一举奠定自己在南方集团军乃至奥匈利亚王国军队当中的威名。
今天，布鲁斯让尼古拉斯传话过来，是在委婉的提醒唐纳，不要忘记当初的效忠誓言。
不管布鲁斯和安博尔德两个人，也许还有国内的其他人在策划什么样的阴谋，唐纳对布鲁斯的宣誓有整支“圣辉”骑士团看到，除了和他们同流合污，唐纳没有别的选择。
貌似闭目养神的唐纳，脸上浮出阴险残忍的笑容。
“我的命运，还是要由我自己来掌握！没有经过我允许的道路，我为什么要盲目的迈进？只是，对于布鲁斯这个军务尚书的公子、南方集团军名将来说，什么样的阴谋才称得上大阴谋呢？”
第二章冰雪魔女
英格尔的夜晚格外宁静，天空清澈的如同一块深色的琉璃，无数星星忽明忽暗的闪烁着，将淡淡的光辉洒向地面，映衬着安静中透着莫名哀伤的人们。
二百名女兵身穿军礼服，按照驾驶师和整备师的职业差别排成了两队。唐纳和尼古拉斯、伊莎贝尔一起，抬着硕大的花环，敬献在一块墓碑前。
准确的说，这块高两米的洁白色花岗岩墓碑，应该说是纪念碑才对。
就在那场战斗发生的地方，理查王子悄悄竖起了纪念碑，上面篆刻着阵亡的九名奥匈利亚王国战士的名字。
“因其短暂，格外绚烂。谨以此见证英格尔与奥匈利亚人民的友谊。”
短短的碑文下，签署着理查的名字。
同样是恪守骑士准则的谦谦君子，唐纳觉得，理查王子给自己的感觉要比布鲁斯亲近许多。
至少，当他们还在随行的英格尔外交部官员帮助下，苦苦寻找战斗地点的时候，突然跃入眼帘的纪念碑，让火莲花官兵都分外感动。
用野草野花临时扎成的花环也许不够庄重，却符合几名女兵的身分。
她们的骨灰要带回奥匈利亚，不过在这里，唐纳命令按照正式葬礼的形式，纪念耶兰等离去的战友。
“拔枪！”赫本高亢的声音中还带着一丝哽咽：“举手——鸣枪！”
三十名携带着自卫手枪的士兵整齐的扣动了扳机，枪声划破了夜晚的宁静，火光映照着一张张坚毅的脸庞。
“就在这个地方，耶兰等九名同袍不幸牺牲。”
扶着花环，面对着自己的士兵，唐纳目光炯炯，并不算高的声音中充满了坚定的信念。
“也许有人要问，我们为什么要在异国土地上，进行一场和祖国无关的战斗？为什么要让年轻女兵的鲜血白白流淌？
“我来告诉你们为什么。这么多年来，我们的职责是站在战场的最前线，我们的武器最粗陋，我们的机甲最单薄，我们的待遇最低劣。
“无论是流行的骑士小说还是军务部的命令，我们轻装步兵只有一个命运，那就是战死。
“一百年，又一百年，我们在为谁而战？为了王国？为了亲人？为了正义与和平？”
唐纳的声音越发低沉了：“不管为了什么，我们从来没有为自己战斗过。轻装步兵，炮灰部队，每一次战役，我们都冲锋在前，都血流成河，我们不可或缺，却永远只是一个数字，一个生存或者死亡的数字。
“如果让我来说，我会告诉你们，在这片土地上曾经进行过的战斗，才是第一场属于我们自己的战斗。
“我们的事迹被整个英格尔传颂，她们的名字被异国的贵族铭记。我们在为火莲花的名誉而战。”
朦胧夜色下，人们看不清唐纳的表情，却感觉到那个挺拔的身影，比花岗岩的纪念碑还要高大。
“我，和你们，和火莲花的姐妹们，被王国抛弃，被贵族鄙视，被亲族遗忘。我们没有值得守护的人，除了我们自己。
“我们没有值得珍惜的财富，除了火莲花。告诉我，你们，一无所有的平民女孩，被剥夺一切的贵族后裔，你们向谁效忠？”
女兵们低声吼叫：“火莲花，唐纳的火莲花！”
如果不是在英格尔的土地上，如果不是队伍当中没有风纪司的密探，唐纳充满蛊惑味道的言论，铁定会被当成叛逆的宣言，不超过两个小时就会传到风纪司的高层。
但是，此时此地，唐纳的话并没有引起任何怀疑。女兵们心潮澎湃，用仰慕甚至崇拜的目光看着他。
她们忽然觉得，人生有了新的目标和希望，有了应该存在的意义。
“两个命令。第一，王国军务部已经同意，正式授予火莲花轻装步兵师整备团全新番号——耶兰，回国之后，耶兰整备团即正式树起军旗。
“第二，回国之后，我要在营地立起一块更高更大的纪念碑，将所有牺牲者的名字记录上去，让后来者永远记住她们！”
“万岁！”
“耶兰团万岁！”
女兵们杂乱无章的叫喊了起来，几名兴奋的军官干脆举起手枪，乱射一通。
再次扫视了一遍自己的士兵，唐纳很满意这番演讲带来的效果，沉声命令道：“解散！”
士兵们一边低声谈论著，一边三三两两的散回她们的营帐休息，片刻间，纪念碑前就只剩下了唐纳、尼古拉斯和伊莎贝尔、赫本四人。
“唐纳，你胆子越来越大了。这些话传到有心人耳中，你不死也要脱层皮啊。”尼古拉斯叹道。
唐纳冷笑道：“谁会往外说？菲真儿躲在凤辇上，到现在还没有下过车。至于布鲁斯，哼哼，别说他没有来，就算来了，又怎么样！
“既然他把我当成他们家族的人了，那么我拥有的力量越大，对他的帮助就越大，难道我不应该加强对手下军队的控制吗？”
尼古拉斯知道，唐纳的心情很糟糕。
这次出使，无论公事、私事，唐纳都所获甚丰，本来踌躇满志的等着回国之后大显身手，打败法兰斯殖民军，斩杀史泰龙，换取拿破仑手里的封印卡，建设他的采邑罗马小镇……
正在沉溺于一系列宏大计画中的时候，突然间，布鲁斯跳出来提醒唐纳曾经的誓言。
想让唐纳卖命其实很容易。
今天的唐纳还谈不上什么身分地位，他所拥有的，高超的机甲格斗技术和战术指挥能力，在高官显贵眼中并不那么重要。
就算拼命往唐纳脸上贴金，他也不过是皇帝陛下的一个高级打手而已。
给他更高的爵位，更大面积的采邑，私下多塞点金钱，顶多再送他几个美女，估计唐纳早就感激涕零的扑上去了。
布鲁斯的家族给过唐纳什么？
“叹息之墙”的封印卡？
要是这张封印卡是布鲁斯主动送给唐纳的，他还会领情，可当时的情况，明明是在马泰尔三世的阴谋下，布鲁斯不得已才让了出来。一个没有付出、只讲回报的大贵族，值得唐纳效忠吗？
听尼古拉斯说完他的想法，唐纳点头道：“不仅如此，你说的这些，布鲁斯有的是时间补救。让我生气的是，我的士兵阵亡，他没有表示哀悼。
我作战获胜，他也没有给我祝贺。
“就连出使的主要目的，和英格尔下任皇帝搞好关系，也让我替他们完成了。这种情况下，他居然躲着不见我！就算是普通的同僚，面子上也该找我聊聊天、喝喝茶吧？”
两个男人谈论这种事情，赫本和伊莎贝尔都不方便插嘴，互相拉了一下，往纪念碑另外一侧走去。
一方面是让他们说话更方便，另一方面也是为了做好警戒。
刚刚走了几步，黑暗中迎面来了一个人，边走边轻轻鼓掌道：“几日不见，唐纳的口才大长，听得我都有点动心了。”
是一个年轻女人的声音，却不属于火莲花部队的任何一名士兵。赫本飞快的拔出了自卫手枪，瞄准来人：“是谁？站住，不然我就开枪了！”
唐纳几乎是飞奔而来，一巴掌打飞了手枪：“公主殿下，你不窝在车上休息，到这里来做什么，难道是晚饭吃得太饱了？”
菲真儿走到近前，一脸无奈。也不知道她和唐纳两人之间到底怎么回事，既没有尊卑之别，也没有上下级之分，反正每次见面总会吵架。对唐纳不客气到刻薄的口气，她也有些习惯了。
扬扬手上的一束百合花，菲真儿说道：“我是来给她们献花的。她们为了国家的荣誉战死，我身为公主，怎么能连祭奠都不参加？”
唐纳知道，菲真儿特别提到“国家的荣誉”，是在提醒他，方才自己对士兵的演讲，她都听到了。
按说，身为王国贵族、中级军官，大摇大摆的号召手下扔掉对于皇帝陛下的忠诚和尊敬，把敬仰之情转到军队本身，即便不算背叛，至少也是对皇权的不恭。
而被公主殿下亲耳听到，唐纳总该有些不安的表示才对。
可是不知道为什么，唐纳很难把菲真儿和公主这个尊贵的身分联系到一起。
在他的眼中，就算是满口污言秽语的英格尔公主莉莉丝，也比菲真儿更有皇族的风范。
所以，他根本没有理会菲真儿话中的意思，自顾自的讽刺道：“还是免了吧。她们都是微不足道的平民，不配让公主殿下缅怀。您的任�