“嗯！都全了。三道凉菜也准备的差不多了。剩下的就看小姐喽！”秋语蹦跳着走到慕锦旁边，搂着小姐的脖子念叨。
“你这鬼丫头，总是这么调皮！好了！去看看二爷什么时候回来？”慕锦捏捏秋语的鼻子。
“是！是！是！秋语这就去！”秋语学着平日里小姐恭恭敬敬的对二爷的样子，慕锦上来就要追打，秋语一个箭步就飞出了锦瑟苑。
腊梅是看在眼里的。进入薛府这么久，她所见过的主人就是主子，下人就是下人，根本就没有那个主人与下人会打闹着。不免有些羡慕。慕锦看出了端倪，上前挽起腊梅的胳膊，和蔼可亲的安慰道：“别太在意了。秋语只是和我从小一起长大，所以对她总归是以姐妹的情分多些。你来伺候我的时候也不算长，可你做事的细心，我是看在眼里的。”
腊梅抬头看看慕锦，这个柔情的女子，脸上的笑容是多么的真诚，大太太对自己的情分总归只有主子与下人的范畴之内。腊梅对自己之前所做错事总归是有些内疚的。怕慕锦看出端倪，忙打岔道：“二太太，我身体有些不舒服，我想……”话还没说完，慕锦就让腊梅下去了。
☆、第十八章 不怀好意不
“二爷，回来了！”慕锦刚刚炖好补身营养鸡汤，就听见秋语的声音。透过窗子看着二爷走进屋内。秋语朝自己挤了挤眼睛。慕锦连忙拿出碗筷，盛在碗里。
“哎？二太太呢？”二爷跨进门没见到慕锦问。“这喊着我回来，怎么她到藏起来了？”
秋语捂嘴偷笑：“二爷！别急，小姐一会儿就来。您先坐，我给您沏茶。”
二爷坐在沙发上，朝秋语挥挥手，“去吧！”自顾自的拿起桌上的一本《女训》来读，翻了两页笑笑。
“‘清鲤水上游’来啦！”二爷还没反应过来，抬头只见秋语端上第一道菜，一条锦鲤安静的游在一叶生菜叶片上，四周用樱桃点缀了鱼盘，平稳的端放在饭桌上。“还有，这是二爷的茶。”
“这什么情况？”二爷起身走到饭桌上就嗅了嗅。
“第二道菜‘一行白鹭上青天’也到啦！”腊梅端着第二道菜也放上。二爷瞅了半天只有茼蒿和白萝卜，哪里有什么“白鹭”，忍不住捧腹大笑道：“这是什么一行白鹭上青天啊。哪有什么白鹭，叫茼蒿上青天才合适。哈哈！”
慕锦站在门口，听到二爷的话也差点笑出声来，轻咳两声，端着鸡汤就上来了。：“这叫比拟，都不懂，还亏二爷饱读诗书呢。第三道菜“山珍七仙鸡”也来啦！请二爷品尝。”
“等会儿，叫什么？‘妻贤鸡’？嗯，这个比较写实，我的慕锦确实贤惠哈！”二爷搭手接过了慕锦手里的汤，平稳的放在桌上。
“什么贤惠不贤惠的。七仙，七个神仙的仙。七仙鸡。”慕锦右手做出一个“七”的手势，解释起来。
“哦，七仙啊。为什么叫七仙啊。明明就是一只白条鸡。”二爷搬进了板凳，坐下来，拾起筷子就想要夹菜。
“因为这是七道工序，七道火候，一份药材熬制成的集养身保健的美食。当然要叫‘山珍七仙鸡’了。” 慕锦看着房顶，一手托腮，一手指比划着讲解。话毕，坐下来，就要二爷赶紧尝尝味道。二爷故作担忧的表情，小心翼翼的叨起一根丹参，就要往嘴里喂。被慕锦慌忙怕着掉了地上。二爷眉头一紧，慕锦忙解释不能吃那个，顺便叨了一块肉质鲜嫩的鸡肉，放到二爷的空碗里。二爷看着慕锦，拉着慕锦坐下来。也给慕锦叨了一块鸡胸脯上的肉，舀了一勺香喷喷的汤喂到慕锦的嘴里。
慕锦看着二爷微微一笑。秋语躲到一旁的捂着嘴偷笑。下人们都围到窗户边偷看。
“这么久，终于见你笑了。我以为……谢谢你为我做的这些。”二爷牵着慕锦的双手深情款款的说。
慕锦微微低头，半天不知说什么是好。心里总是觉得亏欠眼前这个人。
“迟英！”叶钟鸣一个人在房里喝着小酒，盘里的小菜已经没了，醉醺醺的喊着迟英。
“哎！来了！”迟英急匆匆的端着一盘花生米放下，见叶钟鸣醉醺醺的握着金樽酒杯趴在桌子上，闭着眼念叨：“你是我的！你是我的！你怎么可以嫁给别人！你怎么可以嫁给别人！”
迟英心里是明白的，叶少爷的心里一直只装着那一个人。可现实终究是现实，再想又能怎样呢。她不明白的是，既然少爷心里有人，为什么现在反倒是对薛家三小姐表现的多有热情。迟英是下人，不敢多嘴，她取出叶钟鸣手里的酒杯，搀扶着他到床上，盖好被子，沉沉的睡去。
“老太太！您的莲子粥好了，喝一口吧！” 张妈妈端着一碗冒着热气的莲子粥放到老太太的床头。老太太侧躺在黑底金色双凤床铺上头也没回，摆摆手，“放哪儿吧！怎么样？紫藤苑那边又有什么动静了？”
☆、第十八章 不怀好意（2）
“回老太太，听说大太太现在又定了个规矩，各房的太太若是想要领取制衣房和大厨房的材料，必须要从她那儿领取什么票据单。而且，每月还有限定额。”张妈妈胆怯的说话，偶尔偷偷看老太太一眼，说这话之前是做好了老太太会发火的准备。
“什么？这也包括我吗？”老太太微微侧了侧头问。
张妈妈不敢应答，沉默半响。
“她还真以为她现在是管家太太，她就是皇后娘娘了？这薛府上下，还轮不到她指手画脚！”老太太起身，黑着脸气呼呼的发着牢骚。
“老太太的意思是……”张妈妈战战兢兢的问。
老太太沉思了一会儿，“去，给我问问！是不是我这老太太出门还待请示她？这种恶毒的女人，迟早也是一个祸害。生不出来孩子，都是她自找的！别以为她牛家有牛建安，就不拿别人放在眼里了。”老太太狠狠的掐着手里的佛珠，话毕，佛珠绳断散落一地。张妈妈慌慌张张的捡起佛珠，退出了房门。
“大太太！”夜深之时，翠竹轻手轻脚走到牛紫湘的面前，躬身禀告。
坐在沙发上的牛紫湘抬了抬眼皮，“说。”
“慈修堂的张妈妈来了。”翠竹低着头。
“让她进来吧！”
张妈妈快请坐，这么晚过来，不知有什么事？张妈妈一迈进这紫藤苑的屋子，牛紫湘就起身，陪着笑脸，上前欲搀扶张妈妈。
张妈妈轻笑了一声，抽出自己的胳膊道：“老太太，让我来取府上新进的料子。有劳大太太了。”
翠竹看了看大太太，又看了看张妈妈。牛紫湘轻笑一声回答：“妈妈，这是哪里的话。府上进这些料子就是为了府里的女眷们。这老太太，那边自当我这做媳妇的送到她老人家面前才是，岂能让您还亲自跑一趟呢？”
张妈妈毫不理会牛紫湘的话，直言不讳的说：“呦，这大太太可是这府里的当家太太，这听说太太刚刚新加了一条规矩，说什么领东西，还要什么票据不成。这老太太可是明白人，怎么能第一个迫了这规矩不成。”
牛紫湘听到这话，脸色由白转青，这老太太的脾气她是知道的，这样莽撞的冲撞了老太太绝不会有好果子吃的。于是，上前陪笑脸道：“妈妈，莫气，紫湘那规矩是定给不知天高地厚的下人的。”张妈妈听到下人，刚想开口辩解些什么。牛紫湘又接着说：“当然，这下人绝非包括张妈妈您了。您可是老天太身边的红人啊。翠竹！还不快给张妈妈取老太太要的料子。拿那个最好的棕色锦绣啊！”
没一会功夫，翠竹便从库房里，取出了叠放整齐的棕底碎花锦绣，双手捧着交给了张妈妈。张妈妈微微俯了俯身子，接过了料子，便头也不回的走了。
张妈妈刚走，牛紫湘就将茶桌上的梅花盅狠狠的砸碎到了地上，她心里的怨气，怕是旁人都能看了去。翠竹忙上前收拾了地上的残局，搀扶着牛紫湘坐到床边，先行休息了。
牛紫湘的规定让薛府里的姨太太们，一个个都觉得意外，却又不得不遵循。打那天起，来往紫藤苑的人，就络绎不绝，牛紫湘忙上忙下，身心疲惫，却依然乐此不彼。
☆、第十3八章 不怀好意（3）
“张妈妈，去通知各苑吧。大家一起吃个饭。也热闹热闹。”老太太懒散的靠在贵妃椅上，一字一句的无心说道。
张妈妈回道：〃是〃。随后，恭恭敬敬的退出慈修堂，亲自带着几个下人前往府宅各苑一一通知。
紫藤苑内，翠竹低着头站在牛紫湘的身旁，时刻等着替大太太教训教训眼前这个不把贵人放在眼里的妈妈。
“真是让张妈妈费心了。大太太我一定好生招呼好几个姐妹，准时到地参加宴席。让老太太好好高兴高兴！呵呵！〃牛紫湘的笑声尖锐而又富有深意，张妈妈冷冷的看了紫湘一眼，眯眼微微一笑：“那就好，能让老太太高兴，那是最好不过的了。”
牛紫湘淡淡道：“翠竹！好生送送张妈妈！”翠竹站在牛紫湘的身后，微微蹲身行礼，从袖口踹出一个钱袋来，递给了张妈妈。张妈妈无视紫湘的转过身去，翠竹便悄悄将钱袋塞进了张妈妈的口袋里。张妈妈这才转身，“那老奴告退了，请大太太务必午时之刻，准时参加。我奴去告诉其他几房太太、姨太太了”紫湘看了看，微微点头，张妈妈一挥手，身后的下人便齐刷刷的低着头跟着她身后，出了紫藤苑。
“翠竹！”待张妈妈刚走不远，紫湘便松懈了下来，叫道翠竹。翠竹附耳倾听，紫湘看看四周，悄声吩咐着翠竹接下来要准备的事，翠竹连连点头，话毕，便独自一人急匆匆的出了紫藤苑。
张妈妈到了锦瑟苑通知，慕锦莞尔言笑，点头应邀，朝秋语看了一眼，秋语便从口袋里掏出一个钱袋子，递给了张妈妈。张妈妈轻笑一声，昂头转身离去。
“小姐，可有准备？”张妈妈刚走，秋语关上苑内，就轻声问着慕锦，慕锦自然清楚，这话中何意，但心里的确没有什么准备，只好尴尬笑笑：“老太太想聚聚各房太太，姨太太，自当应允，也没什么好准备的。去了再说吧！看几位姐姐如何打算了。”
秋语刚想说替小姐去两位姨太太哪里瞧瞧看看，见小姐这般不在乎，却也只轻轻地“哦”了一声便再无话可说，牵着小姐回房梳妆。
“既然两位姨太太都在这里，老奴也就不费这腿力和口舌之噪了，两位姨太太，回头准时到了就好。老奴先回去了！”到了华芳苑，张妈妈见二姨太和三姨太都在这里，便客气起来，轻言轻语念叨。随后笑米米的退去。转身欲走，被三姨太叫住，命笺清打点。二姨太见状，也意识到什么，也匆匆派润心打点再三。
张妈妈一下子又收到两个钱袋，心里美滋滋，却也虚情假意的念叨：“两位姨太太这是再打老奴的脸颊呀。若是让老太太知道了，还不知道怎么收拾老奴呢！”说话的功夫，还不忘把钱袋假惺惺的退给两位姨太太。夙沙笑着站起身来，走到张妈妈身旁，小声说道：“妈妈，尽管放心，我与姐姐自然是不会通知老太太，您收到了我的银两，但若是给我们下了绊子，这……可休怪我们不客气！”夙沙的话冷风之袭张妈妈的脖子，张妈妈一阵哆嗦，低头躬身回道：“不敢！”接着又大声说道：“请两位姨太太务必准时参宴。我们走！”身后的一队人跟着张妈妈便风风火火的回到了慈修堂。
“回老太太，都通知到了。”张妈妈战战兢兢的盯着老太太的一举一动，见老太太闭目不睁，只是哼了一声，便也心安了些。
太阳高照，烈日阳阳，薛府里的女眷们齐聚团圆阁。团圆阁位于薛府正中央，是府里上下最大的一处聚宴之所。亭台楼阁，红柱长廊，四面环水，绿树丛荫，可谓是这薛府里的一处闲情逸致之宝地。平日里，只有下人打扫，唯有宾客来临，才会在这里会客宴请。
老太太穿着庄重，端坐在宴会之上。左右两边各是紫湘与慕锦，老太太笑米米的看看紫湘，又看看慕锦，双手放于两人手背之上，只笑不言。夙沙看在眼里，也牵着桂芳的手，笑笑。
“好了，老太太，今日高兴，我与桂芳特意准备了几个小笑话，讲给您听啊！”夙沙捏住手绢，话还未说完，就已经笑的肚子疼。桂芳也轻轻笑着。
老太太见状，松开了慕锦与紫湘的手，放在自己腿上，温柔慈祥的念叨：“哦！那快说来听听，也让大家伙一块热闹热闹。张妈妈，去叫下人准备吧。听完了段子，在看宴。”
张妈妈点头去通知厨房。慕锦看了看翠竹，轻声给老太太禀告：“回老太太，慕锦出来的急，尽忘了带平日里用的帕子，怕是待会难掩尴尬。还望老太太准许，慕锦去去就回。”
老太太本兴�