亏得净芸还有心思，弹压的住，唉，明月啊，你说说，我都这么大岁数了，怎么就没个省心的时候呢？”
明月是苏嬷嬷的本名。苏嬷嬷熟知老太太的心思，忙宽慰道：“您这是有后福的，您看看咱们这大小姐和世子爷，都是孝顺听话的好孩子，日日给您请安，前儿大小姐还亲自给您做了桂花糖蒸栗粉糕，奴婢有幸得了一块，觉着大小姐这手艺真是越发的巧了，如今也大了越发懂事了，有时候还给国公爷做几个下酒的小菜，拉着世子陪着国公爷闲谈些经济学问，说是让世子多学学，她也长长见识呢，国公爷如今越发看重起来，叮嘱了夫人，留意一些根底匹配，年纪差不多的公子，可知啊，咱们大小姐是个有福的人呢！”
这话到是很对老夫人的心思，微笑着点点头道：“这次从顺义回来后，这孩子倒是懂事了不少，知道用点心思了，可知我平时怎么教都不行，那手帕交一说这孩子倒听进去了，唉，贞娘这孩子啊，也罢，咱们毕竟欠着这孩子的人情呢，那个什么桃花来了，若真是个命苦的孩子，你就看着多看顾些，提拔她做个管事娘子也好！”又叹了口气：“这女人啊，遇到这样的婆家也实在是让人寒心啊。”
苏嬷嬷端了一盏浇了蜂蜜的燕窝递给老夫人，笑道：“可不是呢，说起来还是咱们少夫人有福，遇到您这样时时处处帮衬着她的婆婆，不然啊，这少夫人的日子也不好过啊，您尝尝今日这燕窝，说是厨房炖了小半天，火候不错。”
老夫人看着水晶琉璃碗里晶莹剔透的燕窝，厌烦的皱皱眉：“日日都是这些，吃到嘴里也没什么滋味，对了，给净芸送去没有？她有了身子，应当吃些滋补的东西。”
“已经让拢翠亲自送去了，您什么都惦记着少夫人，连这么一碗燕窝也想着，少夫人心里指不定怎么感激呢！”
老夫人的神情就有些惆怅，叹息了一声：“看着她，就能想起净慧那孩子来，唉，打小是我看着长大的，后来做了我的媳妇，原以为我们能有母女的缘分，谁知道，这孩子命薄啊，早早的就去了，每每见到元安他外婆，我都觉得愧疚的慌，我对不住文莲啊，好好的女儿交给了我，不过二十几岁就没了”
苏嬷嬷也觉得心酸，忙安慰了半晌，哄得老夫人心情好些才罢了。
又过了十多日，何老怪亲自送了桃花进府，先来给老妇人磕头，老夫人见桃花不过十六七的年纪，鹅蛋脸，柳叶眉，杏眼，面容清秀，眸子清亮，穿着灰蓝色交领窄袖夹衣，白色三梭布襦裙，绣了蓝紫色折枝花纹的压脚，脚上是一双蓝色绣粉色绣球花的绣鞋，看上去干净清爽，心里有几分喜欢，又问了几个问题，桃花答的干脆，并不如小家子女子那般畏畏缩缩，于是点了点头，让苏嬷嬷带她下去。
桃花自此在辅国公府住了下去，她手艺巧，给老妇人绣了几件衣裳，很得老夫人喜欢，只让她签了活契，每月按二等丫鬟的月例给五百个大钱。苏嬷嬷时常指点她，朝夕相处，一来二去，觉得桃花为人稳重，心底善良，模样性格都好，就动了心思，想给自己的二儿子娶回去，苏嬷嬷的二儿子叫陶建安，管着老夫人的陪嫁，在江南的几处庄子和铺子，三十不到的年纪，两年前死了妻子，还没有孩子，人长的精神，性格稳重，精明干练。
老夫人岁数大了，便喜欢做媒，想给儿孙积阴德，听了苏嬷嬷的话，也有心成全，就捎信以年底对账为由，让陶建安进京来报账。
陶建安一进府就见自己母亲看着自己笑眯眯的，忙上前见礼，苏嬷嬷久未见儿子，心中喜欢，母子俩说了会话，便带着儿子进了内宅，老夫人正和元敏说话，听见禀报，让元敏先回去，让苏嬷嬷带着儿子进来，又吩咐：“我都这把年纪了，还做什么装神弄鬼的，把那屏风撤了去吧！”
下面三四个小丫鬟忙抬了屏风下去，陶建安进来给老夫人请了安，拿了一年的账本奉上，老夫人漫不经心的瞅了一遍，问了问几年庄子上的收成和铺子的进项，觉得还满意，笑道：“桃花，去给陶管事冲碗热热的杏仁茶来，今年冬天冷，这孩子打进来就没住嘴的说，想来也是又冷又渴了！”
桃花一愣，这冲茶倒水的活基本都是大丫鬟拢翠和采兰的，自己来了不过三个月，按说这样体面的活是轮不到自己的。只是老夫人发了话，只好硬着头皮出去小厨房冲了碗杏仁茶，用汝窑松寿梅青花瓷茶碗盛了端了上去。
陶建安忙一拱手谢过老夫人，他是家生子，每年都要来报一次帐，老夫人屋里的几个丫鬟都是见惯的，冷不丁见一个脸生的丫鬟怯生生的端了茶碗给自己，倒好奇多看了几眼。见桃花没有拢翠和采兰的姿色，却也生的标致，眉间眼底有两份清愁，显得更有韵味，心里纳闷，这老夫人屋里什么时候又多了丫鬟。
桃花见陶建安多看了自己几眼，以为是自己做的不好，心里有些忐忑，忙低下头，退到一边。
报完帐陶建安便回了苏嬷嬷在府外的家里，陶家的房子在辅国公府后面的胡同里，三进三出的的院子，陶建安的大哥陶建辉和家人住在这里。晚上苏嬷嬷回来把自己有心给他求娶桃花的事情一说，陶建辉有些不满：“娘，弟弟虽然丧妻，可建安人长的精神，家底也殷实，建安在江南自己就有两个铺子，还管着老太太的一大片产业，娶个黄花大闺女不成问题，前儿府里的几个嬷嬷还跟我打听要给咱建安做媒呢，就是不要那些小家碧玉，就咱府里那品貌双全的丫鬟也不知多少呢，那桃花再如何出挑也是和离了的妇人，成亲半年就和离，谁知道是怎么回事，怎么配得上建安？”
苏嬷嬷瞪了他一眼，冷笑道：“你懂个什么？府里的丫鬟没有一千也有几百，你娘我见天瞅着，什么不知道？世人都说什么宁娶大户婢，不娶小户女，殊不知，那大户里的婢女见天看着主子的衣食住行富贵难言，心里都存着几分心思，想爬到主子床上去，做个姨娘，一举就成了人上人，可大多不是被撵了出去，就是做个通房，没名没分的，混个几年，青春过了，拉出去配个窝窝囊囊的男人。也有那有些风骨的，想着放出去配个差不多的人家，做个平头正脸的娘子，可见惯了富贵了，进了寻常人家，不免长在心里比较，逼着自家相公谋出身的有之，逼着自家相公置办头面收拾衣裳的有之，总惦记着攀爬借以上位的更有之，最后夫妻离心那是轻的，家破人亡的都不知多少了！”
“那桃花来了几个月了，虽是小家小户出来的，却做过绣娘，一手的好针线，厨活、家务样样拿得起，人也贤淑良善，性子温和沉稳，不像府里那些有脸面的丫鬟，成日里都跟个副小姐似的，十指不沾阳春水，说书画风月还成，过日子哪个能行？你弟弟一个人在南边，娶个这样能干的娘子，知冷知热知道疼人，我才能放心。再说她和离的事我也寻人打听过了，她那婆家是个迂腐狠毒的秀才，就因为她给过路的逃荒的人舀了碗水，就非说她失了妇道，呸，什么东西！”
被他娘霹雳巴拉说了一大顿，陶建辉便蔫了，巴巴的看看弟弟，陶建安沉吟了片刻，想起白日里见到的女子一双盈盈如水，泛着清愁的眼波，一时觉得心里说不出的滋味，对苏嬷嬷道：“娘，这只是你的想法，你还没问过人家桃花姑娘呢，不知人家愿不愿意呢？”
苏嬷嬷听了一喜，知道儿子这是心里肯了，笑道：“这个不用你担心，只要你乐意，其他的就交给娘了！”
第二日苏嬷嬷就寻了空跟桃花说了，把桃花吓了一跳，脑袋摇的拨浪鼓似的：“不成，不成，嬷嬷，你家公子一表人才，我哪里配得上，嬷嬷你莫取笑我！”
把苏嬷嬷弄的好气又好笑，又是说有是劝的，桃花才羞答答的点了头。
苏嬷嬷雷厉风行，立刻找人上简家提亲，下聘，简家做梦也想不到，居然有京城里来的管事向桃花提亲，简婆子心花怒放，又听媒人说这陶公子在江南有铺子，有宅子，还是管着一大片产业的管事，家底殷实，人长的仪表堂堂，只觉得好像天上掉下来一个大馅饼，欣喜若狂，立刻答应了。
桃花的婚事办的十分顺利，三日回门后，桃花就跟着陶建安去了江南。
☆、191第四十一章
小年的前一日，简婆子特意备了大盒麦芽糖，两只鸡两条鱼去了许家，跟杜氏说了很多感激的话，又说如果不是举人老爷帮忙，桃花也不能顺利的合理，还去了京城的辅国公府，嫁了这么好的人家，又说时候三日回门那日，桃花的女婿往门前那么一站，哎呀，左邻右舍的大姑娘小媳妇都看的呆了，这么仪表堂堂的人啊，比那傅勉不知强了多少倍，桃花真是个有后福的人呢。
贞娘窝在自己的床上，跟翠姐一边做着针线，一边笑着听简婆子在堂屋叽里呱啦的显摆。
翠姐笑着小声道：“看她这会精神的，都不知怎么好了，不是那会桃花姐刚回家时，走路都怕树叶砸着的样儿了！”
贞娘抿了抿嘴，低头笑道：“管怎样呢，好在桃花姐姐有个好归宿，过往种种不过是个过场罢了，最要紧的是以后，能平平安安的过日子，希望那陶公子真是个良人，也不枉桃花姐姐吃过这么多的苦楚了！”
翠姐伸了个懒腰，怏怏的放下针线，郁闷的道：”前儿恍惚听你娘说你们年后要搬到京城去？”
贞娘点点头，神色平静，如果留神看，便能看到那双星子般晶莹的杏眼里，荡漾着深邃的感伤和落寞。
京城，我又要回来了，这次，你将带给我怎样的命运呢？
她曾经在繁花锦簇、金碧辉煌的宫殿中看到这大金王朝最尊贵的人们，衣香鬓影，纸醉金迷，他们的身影映在太液池碧波荡漾的湖水中，在月光下泛着细碎的光亮，仿佛繁星璀璨，盛世悠长。
她曾经是多么盼望并欣喜若狂啊，那么鼎盛尊贵的繁荣啊，如果可以融入他们之中，她也可以成为一个尊贵的人吧？可世事就是这么讽刺，不管她装饰的多么光鲜，她的头面多么精致，她的举止言行多么雍容优雅，在那些尊荣的人眼中，她永远是个不入流的角色，一个妾，一个玩意儿，她永远也找不到自己的位置。
这次，我又要回来了，一个出身寒微的举人之女，在这京城之中，不过是泯然众人矣，可她觉得无比踏实，自信。
“好好的，干嘛要去京城？”翠姐神色郁郁：“那京城，有什么好的？”
贞娘知道翠姐是舍不得自己，笑道：“我舅舅托了人，让我爹进国子监学习，他四月要参加春闱，想早点去京城复习，可以请教京中的一些老师，再说，自从出了桃花姐的事，三五不时就有人来找我爹做主，仿佛他才是县老爷似的，一天到晚也不得个闲，我娘觉得这样不是个办法，怕耽误了我爹的课业，所以让我舅舅托人在京城找了宅子，年后就搬过去，我舅舅在京城开了木器铺子和商号，卖些北边的皮货之类的东西，这样正好我们两家结伴，一起买两个宅子就好了，还有个照应。”
翠姐泪盈于睫，嘟囔：“你走了，桃花姐姐也嫁了，我怎么办啊？跟谁玩啊？”
贞娘笑着摸出一把松子糖来递给她：“等我们安顿好了，你让你哥哥送你来我们家住些日子，正好看看京城的风景，放心吧，我走道哪都忘不了你的！”
翠姐听了方收了眼泪，好转了些。
只是这次贞娘失了言。
二月，许家迁到京城后刚刚安顿好不久，许怀安就参加了当年的会试，这次他落榜了。当然许怀安自己心里有数，也没有寄多大希望，不过这次落榜也让他自连着两次顺利的考运之中清醒了一些，科考毕竟是没后侥幸之说的，看来自己还要努力刻苦才行。
自此，许怀安进了国子监学习，这国子监设在鸡笼山下的四牌楼，北及鸡笼山，西至进香河，南临珍珠桥，东达小营，许家买的宅子在灯草胡同里，在隆福寺和贤良寺中间，离着法华寺不远，许怀安只能半个月休沐回一次家，纯哥儿也开了蒙，与左近的孩子们一起去大豆腐巷的私塾学习，据说那的先生是举人出身，出了名的严谨，许怀安的很多同窗都是他的学生。
如此家中就只剩下贞娘和杜氏两个，许怀安心疼妻女，也怕家中没有男人惹出祸事，让杜大壮多照应些。谁知杜大壮爷俩又要去北边进货，五月里就要走，许怀安只好请牙婆买了两个小丫头，又雇了个粗使婆子。日子才算安顿下来。
京城的夏日来的早些，六月里就有了一丝燥�