徐慧瑛紧紧裹着狐皮斗篷爬进了马车，吩咐车夫出发去城南。一路上，冻得瑟瑟发抖，暗自咒骂徐心然心眼儿坏，这大冷天的，居然要自己做这种苦差事。本想偷个懒，索性回家去，然后对徐心然说，那些绸布庄都去过了，可一想就算是回家，母亲也肯定会骂自己，而且自己也不想让徐心然一个人风头占尽，自己不会珠算，已经是落了下风，再这么懒惰，恐怕以后福盛祥真会落到徐心然手里。
于是，徐慧瑛强打起精神，看着窗外渐渐变得白茫茫一片的屋顶和路面，思索着自己应该做些什么。
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走出城东的一家绸布庄，徐心然发现，雪渐渐大了起来，地上的积雪几乎要淹没了鞋子，而且天色也暗了下来，已经是傍晚了，于是带着阿威急匆匆往回走。
雪下得愈来愈大，天色也愈来愈黑，两人走得十分艰难。
阿威忍不住说：“大小姐，凡事都有个先来后到，是您先出门的，为什么您不坐马车，要留给二小姐？”
徐心然一边艰难地往前走一边说：“二小姐身子弱，如果没有马车，她走不了多少路。我还算结实，走走路没什么，只是叫你跟着我受累了。”
阿威忙道：“大小姐说笑了，我是个伙计，哪儿有那么娇气？”
又走了一会儿，阿威说：“大小姐，我家到了，不如咱们先进去喝口茶烤烤火，然后我再送您回店铺吧。”
由于风太大，徐心然不得不扯着嗓子大声问道：“你是说你家在这里？”
阿威指着一条狭长的小巷大声说：“是啊，我家就在这个巷子里。”
徐心然已经被冻僵了，因为她只穿了棉袍子，自然没有徐慧瑛的狐皮斗篷暖和，而且考虑到阿威穿得也单薄，所以同意了阿威的建议。
第二十五章 风雪中的小巷
两人往那条小巷子里走去。
“奶奶！”忽然阿威叫了起来，“您怎么在外头呢？”
徐心然这才发现，巷口站着一个老妇人，身子有些佝偻，拄着一根拐杖，在风雪中颤颤巍巍站立着。
听见阿威的叫声，老妇人转过头来：“阿威呀，今天怎么回来这么晚？”
“奶奶。”阿威一边扑打着奶奶身上的雪花，一边埋怨道，“这么冷的天，您怎么跑出来了？不是叫你不要出门在家等着我就行了吗？”
阿威的奶奶笑了：“你这孩子，我不是看你不回来着急嘛？你今天上哪儿去了，怎么晚了？哦，这位姑娘是……”忽然发现孙子身旁还站着一个人。
阿威说：“这是徐家大小姐。今天我们出去办事儿，回来晚了，刚好路过这里，我请大小姐去家里烤烤火喝杯茶，然后我还要送大小姐回去呢。”
“哦……是大小姐啊……快，快，屋里请，屋里请！”阿威的奶奶急忙发出邀请。
三人正要往里面走，忽然巷子的那一端疾驰而来一匹马，马上坐着一个人，由于天色昏暗，风雪又大，看不清那人的眉目，只是发觉马的速度很快，于是三人赶紧往旁边避让。
可是这条巷子很狭窄，地上积雪很厚，徐心然和阿威又搀着一个眼神不好的老人，所以尽管已经将身体紧贴在了墙壁上，可那匹马还是过不去。
只听“吁——”的一声，马上的人勒住了缰绳，看着他们大声道：“快让开！”
徐心然心里很不高兴，强压着怒火道：“你没看见这巷子就这么窄的一点点吗？我们已经尽量在给你让路了。”
马上的人看着她：“你可知道，我是要去送一份紧急的公文，若是误了时辰，你可担待得起？”
徐心然说：“既然是紧急的公文，那你为什么不走大路，非要走这狭窄的小巷子？你应该知道，这样的小巷子里，万一碰到人，你是过不去的？”
“真是大胆，竟敢这样和我说话。”马上的人很是恼怒，“算了，我不和你计较，你们赶紧把路让开，我要赶时间的。”
徐心然说：“那你下来，牵着马慢慢走过去，我们这里还有一位老人家，眼神不济，地上的雪又这么厚，万一被你的马碰得滑倒，可就不好了。”
马上的人无奈，只得跳下来，牵着缰绳，小心翼翼地和徐心然他们交错而过。
“你们也真是的，为什么非要这个天气出门来闲逛？”这个人不满地嘀咕着，不过虽然话说得很不客气，可依旧动作轻缓，没有碰到他们三个，“我以为，这样的天气，又这么晚了，这条巷子里不会有人的。”
徐心然毫不客气地顶了回去：“大齐国的律法并没有规定老百姓这个天气不能出门，而且我们也不是在闲逛。倒是您这位公差大人，既然知道要去送紧急公文，那就该早点儿出发，并且挑宽敞的路走，而不是非要来这个小巷子里和老百姓挤在一起，耽误了大家的时间。”
“嗬！”这个人没想到徐心然还敢教训自己，在大齐国，官府的人是有着绝对权威的，一般情况下，老百姓根本不敢顶撞他们，“你这小丫头，居然这样的伶牙俐齿。你知道我是谁吗？”
徐心然并不关心这个，随口答道：“反正是官府中人了。”
“告诉你吧。”这个人显然被徐心然漫不经心的语气给激怒了，居然主动告知了自己的身份，“我是李元帅麾下的亲兵，这次是奉李元帅之命，去送一份八百里加急的公文。这份公文非同小可，可是时间仓促，公文到我手里的时候，时间已经来不及了。我特意走这条小巷子，为的就是走个捷径，可没想到，遇上了你们几个。早知道这样，我还不如走大路呢。”
阿威的奶奶急忙道歉：“这位军爷，是我们不好，耽误了您的公事。”
这个人也没再说话，只是牵着马慢慢往前走。由于离得很近，徐心然看见，这个人居然很年轻，也就是二十出头的样子，样貌十分清俊，虽然急了一头的汗，可仍没有失了气度。
徐心然倒有些同情这个小伙子了，这样的天气，还要去送加急的公文，看来官府的饭也不好吃，所以又将身体往墙壁上靠了靠，说：“那你快过去吧，我可坚持不了多长时间了。”
这个人一看徐心然是个年轻的女孩子，有些为自己刚才的态度而内疚，又怕自己的马碰到她，于是自己走过来，挡在徐心然的这边，可因为地方不够，他的身体离徐心然很近，彼此间几乎都能听见呼吸。
徐心然脸红了。
这个人也很不自在，不像刚才，是与阿威和他奶奶擦肩而过，一个是比自己小几岁的男孩子，一个是老妇人，他并没有不好意思，可现在，离着一个女孩子这么近，偏偏还不能走得太快，只能侧着身子一小步、一小步地挪动，这使得他和徐欣然都觉得，这一点点路，实在是太漫长了。徐心然甚至都感觉到自己不冷了，因为太紧张，浑身直冒汗。
好不容易，这个人牵着马走过去了，可他并没有立刻离去，而是回头对徐心然笑了笑：“没有碰到你吧？”
徐心然摇摇头：“没有。”
“那就好。”这个人翻身上马，疾驰而去，马蹄搅起了地上的积雪，飞到半空中，又缓缓落下。
阿威的奶奶说：“阿弥陀佛，真是好险呀，不过总算是没有得罪官府的人，否则咱们罪过就大了。阿威，赶紧带大小姐进去烤烤火。”
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阿威的家十分简陋，甚至可以说是寒酸，堂屋里只有简单的几样家具，还十分陈旧。阿威的奶奶十分不好意思，一再道歉说这里太破旧了，实在是委屈了大小姐，又赶紧沏了茶，放在了徐心然的手边。
徐心然倒觉得，这个家虽然破旧，可阿威和他的奶奶相依为命，却显得温馨，远胜过自己在徐府的那个破败的小院子。
阿威的奶奶又忐忑地邀请徐心然和他们一起用晚饭，因为她已经做好了，不过又担心自家的粗茶淡饭徐心然吃不惯，所以显得有些手足无措。
徐心然倒大方，说：“既然这么巧赶上了晚饭，那么阿威，咱们就吃过饭再回去吧。”
阿威嗫嚅道：“可是我家里的饭菜实在是……”
“无妨，这个天气，能吃到热饭热菜就已经很好了。”
阿威的奶奶见徐心然并不嫌弃，显得十分高兴，赶忙端来了饭菜：“刚才就做好了，放在炉子上热着呢。”
徐心然夹了一块酸辣萝卜放进口中，顿觉齿颊生香，不觉赞道：“奶奶，您做的菜真好吃。”
倒不是徐心然故意奉承人家，而实在是她虽为徐府嫡出的大小姐，可过的日子和一个丫鬟也差不多，尤其是祖母去世后，根本就没吃过几顿像样的饭菜，而且经常是凉透了的剩饭。所以，现在她坐在这样一个充满了亲情的小屋里，吃着热乎乎的饭菜，还有阿威和他的奶奶不停地给她夹菜，劝她多吃一点，这叫她忽然有一种再也不想离开这个小屋的感觉。
可是，吃完了饭，还是要回去的，还是要继续做徐家的大小姐，继续去担起振兴福盛祥的重任。
徐心然恋恋不舍地告别了阿威的奶奶，和阿威一起回店铺去。
到了店铺门口，徐心然松了口气，因为还有灯亮着，这就说明，店里还有人，只是不知道父亲还在不在，，马车还在不在，自己应该怎样回家。
阿威看她安全到达就走了，徐心然进了店铺，看了一圈，忽然发现，偌大的店里，只有父亲一个人坐在一盏枯灯下。
看见她回来，徐掌柜急忙从椅子上站起来：“心然，你可回来了，怎么这么晚？”
徐心然一边扑打着身上的雪，一边说：“我去其他绸布庄看了看。对了，慧瑛呢？她去了城南和城西的绸布庄，回来没有啊？”
“哼！”一提起徐慧瑛，徐掌柜一脸怒容，“别提那个千金大小姐了。酉时不到，她就回家去了，还跟我抱怨，说她奔波了一天，累坏了。可我问了车夫，才知道她今天才去了三家绸布庄，还都是在这附近，其余的时间，她竟然去茶楼喝茶了。却给我撒谎，说她多么多么辛苦。”
“算了，爹，慧瑛毕竟还是去了三家绸布庄么，她从小没吃过苦，也难免不适应。”徐心然倒不是真心替徐慧瑛说话，而是觉得，她偷懒就偷懒吧，总比捣乱的好，何况自己现在哪儿有精神去计较这些。
徐掌柜摇头叹气道：“你姨娘也不知道怎么想的，竟然叫慧瑛来店里做事。她从小娇生惯养的，哪里真的会来做事。可若是不叫她来吧，你姨娘又要不高兴。唉……罢了，只要她别给咱们添乱就行，其他的，我也懒得去管。”
徐心然心中暗自好笑，原来父亲和自己一样，对徐慧瑛的大小姐做派都是无可奈何啊。
第二十六章 初步打算
徐掌柜从炉子上端起一个小砂锅放在了桌上：“心然，你在外面奔波了一天，一定饿坏了，这是我给你留的晚饭，天福记的牛肉砂锅，还热着呢，你赶紧吃过饭，咱们回家去。天已经黑了，再耽搁，路就更不好走了。”
徐心然说：“爹，刚才在阿威的家里，我已经吃过饭了。”
“什么？你居然在一个伙计家里吃饭！”徐掌柜瞪大了眼睛，“你知不知道自己的身份啊！”
徐心然急忙解释：“爹，您不要生气啊。刚才看见天都快黑了，我以为，你和慧瑛都已经回家去了，阿威的奶奶又盛情相邀，我实在推却不过，就和他们一起吃了晚饭。”
“你呀，你……”徐掌柜还是不肯原谅女儿，“你是个千金小姐，怎么能随随便便就跑到一个外人家里去吃饭呢？再说爹也不会不管你只顾自己回家去的，算啦，这次就这样吧，下次可不许再这样没规矩了。”
徐心然看着砂锅，说：“这总是爹的一番心意，我再吃一点吧。”
徐掌柜的脸色这才缓和了一些，急忙掀开砂锅的盖子，又将筷子地给她。
徐心然一边吃一边说：“我听阿威说，他奶奶年轻的时候，刺绣针线可是京城闻名的，是真的吗？”
徐掌柜点点头：“是真的。阿威的奶奶，以前的确是心灵手巧，刺绣针线的功夫，在京城还真找不出几个能比得上她的。以前，她一直都在严记绣坊做事，还带出了很多新人，只可惜呀，这么多年，把眼睛熬坏了，严掌柜的就将她踢了出来。”
“阿威说，他奶奶的眼睛其实并没有什么很严重的疾病，只是由于他家太穷了，一些普通的药都买不起，所以才延误了病情。其实只要每天坚持用药，那点儿眼疾，很快就会好的。”徐心然一边喝着滚烫的牛肉汤，一边说。
徐掌柜看着她：“你该不会是想和爹说，你打算帮助阿威给他奶奶治病吧？”
徐心然放下筷子：“我正是这么想的。”
“心然，”徐掌柜耐着性子说，“现在咱们家里已经是自顾不暇了，哪里还有多余的银子和精力去帮助别人 ？＇…＇当�
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