梅兰妮拉起我就走，我只好跟出去。老家伙的声音追出来：「那路不是还没修好呢吗？」
车开出去好远，梅兰妮埋怨我：「你怎么上来就亮底儿啊？」
「我，我这不是怕下午那两个客户吗！」
「哪儿有什么两个客户！你就那么相信他？」
「你想啊，那地方确实不错，虽说是街上最低的，可整条街在坡上，水总得先往坡下流，我好歹是博士，这点常识还是懂的。咱们看出好来，别人也看得出，对不对？」
「那你也不能那么猴急呀？你一开始就给人摸了底，咱怎么谈价钱啊？」
「那倒也是，你来吧，我英语不行。」
我辩解道。「好吧好吧，咱别的地方就真不去看了？我告诉你，你别打电话过去，他要是打过来你就说没定呢。」
梅兰妮做总结性发言：「周一四点半，你来商场接我，咱们再去会会那老家伙，你别开口，我来对付他！」
（十六）
以后的十来天里，我和梅兰妮天天都要去和老家伙斗争一番，具体来说是我陪着她去斗争。梅兰妮的本事很大，她居然说服那个老滑头，把地下室后门和升高一尺的钱都免掉了。在加拿大，装修是造房子的一部分，梅兰妮也基本上全都不要。她说，建筑商也是转包给装修公司或个人，我们可以自己去找装修公司，费用省一半。她还说，有些简单的活，比如贴瓷砖刷漆什么的，自己就能干。弄到最后，老家伙只卖出去一块宅地基和一幢裸房。这不算完，最绝的是，梅兰妮竟然还顺便卖给人家一个手机。最后，老人家诚恳地邀请梅兰妮加盟，一起卖房。
银行的房贷也是梅兰妮帮忙谈妥的。我怕担风险，主张固定利率，百分之五点五。
梅兰妮劝我要浮动利率，隔夜拆借率减一点七五，她担保，十年之内隔夜拆借率不会涨到百分之六。我真的不明白，这么聪明的女孩子，怎么就没有大学愿意接收呢？
再复杂再麻烦的事情，只要一点一点去做，总有结束的时候。终于，老代理打电话来，说所有的文件都准备妥当了，让我们转天去签字。我很兴奋，还没下班就去商场找梅兰妮。梅兰妮也很高兴，松了一口气的样子。她的同事阿什丽也受到了感染，对我们说：「这儿我盯着就行，你们俩去庆祝庆祝吧！」
说完还冲着梅兰妮挤眉弄眼。梅兰妮也不客气，马上就收拾东西。她挽着我的手臂，边走边说：「现在吃晚饭太早，咱们去找五瓣的花吧。」
「对呀，我怎么给忘了。」
仲夏的傍晚，云淡风轻，斜阳西挂，倦鸟低飞。
我亲自驾车，行驶在乡村公路上，侧窗和天窗全部打开，泥土的清香，沁人心脾。我情不自禁放声高歌：在那遥远的地方，有位好姑娘，人们走过她的帐房，都要回头留恋的张望。
她那粉红的小脸，好像红太阳，她那活泼动人的眼睛，好像晚上明媚的月亮。
我愿抛弃那财产，跟她去放羊，每天看着那粉红的小脸，和那美丽金边的衣裳。
我愿做一只小羊，跟在她身旁，我愿她那只细细的皮鞭，不断地轻轻打在我身上。
梅兰妮吃吃地笑起来。我转过头问：「梅兰妮，吓着你了？」
「没有，挺好听的，我原来看你们中国人总是一肚子心事，没想到也有放开的时候。」
梅兰妮边笑边回答。「这并不影响我们唱歌呀！我们中国和加拿大不一样，我们土地贫瘠，资源稀少，人口稠密，苦难塑造了我们民族的性格：居安思危，坚韧不拔。五千年来，我们从来没有停止过歌唱。痛苦时，我们用歌声唤起希望；欢乐时，我们用歌声感谢上苍。我们歌唱爱情，歌唱劳动，歌唱生活中的一切。梅兰妮，你知道吗？我们现存最早的一首歌，是三千多年前的。」
「三千多年？酷！我们的先祖还在黑森林里呢。唱的什么？」
「当然是爱情啦！关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。窈窕淑女就是像你这样漂亮的女孩子，至于君子嘛，就是像我这样的正派男人。」
「你正派吗？」
梅兰妮又吃吃地笑起来：「你好像也没有好逑啊！」
我一时有些窘迫，就叉开话题：「梅兰妮，那你也来一首吧！」
「好啊！」
姑娘清清嗓子，大大方方地唱起来：人们说你就要离开村庄，我们将怀念你的微笑。
你的眼睛比太阳还明亮，照耀在我们的心上。
走过来坐在我的身旁，不要离别的这样匆忙。
要记住红河谷你的故乡，还有那热爱你的姑娘。
你可会想到你的故乡，多么寂寞多么凄凉。
想一想你走后我的痛苦，想一想留给我的悲伤。
走过来坐在我的身旁，不要离别的这样匆忙。
要记住红河谷你的故乡，还有那热爱你的姑娘。
黄昏的风儿吹拂着脸庞，四周都散发着醉人的芳香，我们像那鲜花开放在原野上，年轻的心儿像蓓蕾初放。在歌声中，我们穿过树林，弯过小溪，把烦恼和忧伤远远抛在后面。
到了！新房到了！我们迫不及待地跳下车，正准备奔过去，突然，我们同时呆住了：那丛枝繁叶茂的紫丁香，没有了。后院刚刚被平整过，履带的印子清晰可见，他们把紫丁香铲掉了！我们默默地站了很久，直到暝色四合。梅兰妮拉拉我说：「走吧，咱们可以从别的地方移一枝过来。」
「走吧，只能如此了。」
我觉得像虚脱了一样。
第二天，签字画押的时候，我的心情还没有完全恢复。老代理笑眯眯地把一堆文件推到我面前，我一一签过字推回去。他检查了一下，又推给梅兰妮。梅兰妮的脸一下子红了，低下头小声说：「我不用签，我们不是一家子。」
从样板房出来，梅兰妮一直不讲话。上了车，我说：「梅兰妮，谢谢你。我请你吃饭吧，咱们去正经寿司店。」
梅兰妮摇摇头说：「不了，你送我回家吧。明天开始，我还是和娜塔丽拼车，你不用来接送我了。等快交房的时候，你再打电话给我。」
（十七）
一个星期过去了，又一个星期过去了，眼看离开学越来越近，可我还是无法专心备课。起初，我只是听不到梅兰妮的声音，觉得有点儿太清静，后来，我开始烦躁起来，很想给她打电话，但又不好意思。这天晚上，我辗转反侧，难以入眠。我很想找个人闲聊天，不由自主地拨打了海伦在上海家里的电话。我忽然又觉得不妥，那边是上午，人家正在上班。我正要挂掉，那边已经接通了，传来海伦熟悉的声音。我们寒暄了几句，海伦很高兴，说还以为我把她忘了呢，我说岂敢岂敢，然后问：「海伦，你怎么没有去上班？」
「我休假了，我要当妈妈了，四个月了，我在保胎！」
海伦爽朗地回答。「啊呀，恭喜恭喜，太好了！不过，加拿大女人还要保胎？」
「入乡随俗嘛，我现在是上海人。」
海伦笑呵呵地说：「女人嘛，干嘛把自己弄得那么累？我参加了一个太太团，她们给我讲育儿经和搓麻技巧，我教她们烤牛角面包和煮法式咖啡。」
我不由得暗中赞叹：我中华文化博大精深！上海人的同化力真是了得！过去是江浙一带的人冒称上海人，现在连加拿大人也凑了进来了！海伦又问：「你支支唔唔的，是不是有事情？」
「是，海伦，我有件事想听听你的意见。」
「说吧，爽快点儿，一会儿她们来叫我吃早茶，然后还要去泡脚。」
「海伦，你还记得那个小女生吗？咱们去埃德蒙顿出差，回来时下大雪？」
「记得，叫梅兰妮，对不对？怎么啦？你去找她了？」
「没有，没有，偶遇，偶遇。我们交往了几个星期，我觉得她人挺好的，不知道是不是可以，」
「我当时就看出来你动机不纯！」
海伦打断我：「我说过的，阿尔伯塔和马尼托巴的乡下姑娘最适合做妻子。你们可以先同居一段时间，增加了解，以后再，」
「不，不！」
轮到我打断海伦：「我不同居，我想结婚。」
海伦的语气变得认真起来：「结婚是件大事，你要考虑好，加拿大的法律和中国不一样，如果离婚的话，我是说如果，你要付赡养费的。」
「我知道，所以我请教你，我也觉得有点仓促，还有，梅兰妮没考上大学，社区学院也没有。」
海伦显得很谨慎，思考了一会儿才回答：「没上大学不是什么事儿，你又不是招研究生。婚姻是你们自己的事，别人没法打包票，不过我可以负责任地说，大草原上的实心眼姑娘，你在上海找不到！至于仓促嘛，我倒想起我这里一个同事，和她先生从幼儿园就是同学，一直到研究生都是同校，按你们的说法叫什么来着？噢，想起来了，青梅竹马。去年才结婚的，现在正在闹离婚！」
海伦停了一下，继续说：「你们上海男人吧，考虑问题细致周到，这本来是优点，问题是过于瞻前顾后，就显得畏畏缩缩，这一点我们西方女人特别不喜欢。」
「我不是上海人！」
我急忙纠正她。「噢，我忘记了，你是北京人，那更糟，大事不敢做，小事不愿做，就剩一张嘴。好了，我要走了，回头再联系，还是那句话，爽快点儿！」
放下电话，我多少有些不高兴。海伦做管理工作久了，讲话比较咄咄逼人，她怎么就不学上海女人的嗲劲儿呢？不过我确实比较瞻前顾后，过了一会儿，我又打通了我父母的电话，是我妈接的，我请过安直奔主题：「妈，我跟您二老商量个事儿，我想结婚了。」
「好啊，你爸像你这岁数的时候，你都会尿床了。姑娘哪儿人啊？干什么的？多大年龄？长相怎么样？一代丑媳妇可是三代丑子孙！」
「妈，年龄和长相您就别操心了，我先跟您说，她不是咱自个儿的人，是这儿本地人。」
「本地人？加拿大人？加拿大人好啊，白求恩大夫不就是加拿大人吗？再说，」
「是，是，您说得对！」
我赶紧打断老太太：「还有个事儿，梅兰妮不是大学生。」
那边的话筒被捂住了，显然，他们在商量什么，然后，换成了我父亲的声音：「没上大学也没什么，可以自学考证嘛。过去我们对你主要是正面教育，其实现在社会变了，人品和受教育程度没什么关联，你看那些出坏注意干坏事的，都是专家学者教授。」
又换成了我妈：「还有，现在教育产业化了，大学生也没什么稀罕的，连你那个博士也不稀罕了，唱歌跳舞耍杂卖假药当贪官的，都成了博士。梅兰妮这名字多好啊，一点儿不像外国人，跟梅兰芳差不多。」
我们唠唠叨叨谈了两个多小时，我终于下定了做大事的决心。放下电话，我这才想到，到目前为止，都是我一相情愿，也许梅兰妮根本没有那个意思，或者她们家不同意。
这一夜，我寤寐求之，求之不得，寤寐思服，悠哉悠哉，辗转反侧。
第二天，我早早就去了学校，好不容易熬到下午三点，我实在等不及，就去了商场。我先去了趟珠宝店，然后去找梅兰妮。远远地，梅兰妮正满面笑容地和一个顾客说着什么。我等了一会儿，看那顾客走了，便赶过去。梅兰妮看见我，吃了一惊，问：「你怎么来啦？有事啊？」
「梅兰妮，我等你下班，你跟我回家，我有事情跟你说。」
「现在不能说吗？干嘛那么严肃？信用卡被人盗用啦？」
阿什丽真是懂事，她推推梅兰妮，说：「你走吧，个把小时，我顶一下就过去了。」
梅兰妮跟我回了家，我让她坐好，她也有些紧张，问：「你干嘛弄得这么神秘？到底出什么事了？」
我拉过一把椅子，坐在她对面。「梅兰妮，我仔细想过了，这新房子，以后事情很多，我一个人对付不了，再说，两千平方尺，住一个人，浪费啊。」
我起身，掏出首饰盒，打开，单膝跪下。「梅兰妮，我请你当新房子的女主人。」
半天没有声响，我抬头看去，姑娘低着头，扭扭捏捏。「我不知道，我想回家了，我得问我姐。」
「好的，梅兰妮，你再问问你爸爸妈妈。」
我把首饰盒盖好，塞在她的手里。「这个订婚戒指你先拿着玩儿，要是你觉得不合适，回头再还给我。」
梅兰妮没有再拒绝。
一路上，梅兰妮一声不响，到了家门口，她下了车，自言自语地说了一句：「我觉得，当教授夫人挺好的。」
说完就跑开了。
又一个悠哉悠哉，辗转反侧之夜过去了。
一轮红日，喷薄而出。
我去接梅兰妮，她蹦蹦跳跳上了车，我一眼看见那枚钻戒，已经戴在了无名指上，松了口气。我把车开得飞快，心中充满喜悦。梅兰妮到底是孩子，沉不住气，先开了口：「我姐说，有三分之一克拉呢。」
我正要问她爸爸妈妈怎么说，她已经继续下去了：「要是安娜知道我当上了教授夫人，非气死不可。」
「安娜？安娜是谁？」
「噢，是我同学，她抢了我男朋友。本来我跟我们篮球队长好，她插进来，她比我漂亮，气死我了。」
「还有比我们家