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他不能再犹豫，必须争取更多时间，如被荷花发觉，便走不了。
于是，他结束一番，带上霜刃，越窗而出，四顾无人，迅快地接近槐树，攀援上去，藉横枝跨上墙头。然后跃了下去，疾步越过旷野，进入山林，这才算松了一口气，回身遥望“黑纱女”所住的小屋，突然想起了爱女遗珠。
遗珠，是凝碧遗留在世上的一颗珠，父女已两年不见面，“黑纱女”硬生生把父女分开，算是报复手段之一。
骨肉天性，武同春不由潸然泪下，爱女可能就住在目力所及的小屋中，然而咫尺天涯，不能相见，甚而，从今以后，会是人间天上。
他想在了愿之前见爱女最后一面，仅止于想，他挪不动脚步，他知道一回去便难再脱身。
想见爱女的意念，像毒蛇在噬咬他的心，他又一次经历内心滴血之苦。
“遗珠，爹对不起你娘，也对不起你，爹是个罪人，孩子，别了，你……会好好活下去的，会长大，知道了前情之后，也会恨你爹……”
他喃喃自语，最后变成了吗咽。
木立了不知多久，他还是含着泪离开，他非走不可。
虽然他失去了功力，但健硕仍异于常人，并不以山行为苦，只是在心理上负荷极重，以一个高手而骤然失功，那份感受，非局外人所能想象。
一路凄凄惶惶，黄昏时分，他已奔行了数十里。
正行之间，突然发现前面不远处的岭脊线上兀立着两条身影，他立即止住脚步，在目前情况下，他不能牵连或招惹任何事情。
身影十分眼熟，颇不陌生，这又勾起了他好奇之念，好奇之念一兴，便无法遏止，这是武林人的通病。
于是，他悄然向前移去。
距离拉近，定睛细望之下，不由大为讶异，两条相对的人影，赫然是方桐与“萍踪剑客”宋天培。
方桐化名童方，加人“流宗门”，目的就是要伺机向宋天培索讨不共戴天的血仇，现在双方在荒山里单独相对，方桐会采取行动么？话声传了过来，只听宋天培况声道：“童香主，成败在此一举，你必须在十日之内要安排妥当。”
武同春心中一动，方桐已经当了香主，宋天培命令他安排什么？方桐答非所问地道：
“宋掌令，这是个好地方，也是好时辰。”
宋天培错愕地道：“童香主，你在说什么？”
“我说好地方，好时辰！”
“什么意思？”
“我要告诉你一个你想象不到的秘密……”
“秘密？”
“是的！”
“什么秘密？”
“我俩之间，有一个要横尸此地。”
宋天培向后一退身，采声道：“你这话是什么意思？”
“稍安毋躁，我一说出来你就明白。”
暗中的武同春不由狂激起来，他知道方桐要开始向宋天培索血，而他目前没有功力，无法援手方桐。
宋天培阴险狡诈，功力惊人，万一方桐不是他对手，他丝毫也帮不上忙。
宋天培阴阴地道：“说说看？”
方桐一字一句地道：“此时，此地，有人要向来掌令讨一笔帐。”
宋大培目芒大张，大声道：“谁？”
方桐寒声道：“就是在下！”
宋天培连退三步，手按剑柄，厉声道：“你？……要向本人讨债？”
“不错！”
“什么债？”
“人命债！”
“你到底是谁？”
“现在告诉你，本人方桐，‘铁心太医’的嫡孙，先父含恨地下已经十几年，别的，大概不必重提了。”
“你……你是姓方的……”
“呛”地一声，方桐长剑出鞘，咬牙道：“宋天培，不是你死，便是我亡！”
“哈哈哈……”宋天培狂笑起来。”
久久，宋天培敛住笑声，狞声道：“想不到你小子怀此目的而投入本门，很好，你自己揭了开来，既然你已经等不及，宋某人该成全你！”
话声中，跨步向前迫近。
方桐厉声道：“拨剑！”
宋天培意带不屑地道：“要杀你不必动剑，倒是你有什么遗言要交代么？”
“宋天培，你最好是亮剑，凭真世实力，一决生死。”
“本人说过不必！”
“你倚恃飞芒暗器！”
“不管倚恃什么，只要能成全你的志愿就成。”
“那你会失望！”
“失望……什么意思？”
“你会在施展暗器之前倒下。”
“那我们就试试看……”
武同春深知宋天培暗器霸，方桐很可能无法如愿，情急智生，冒走险招，脚步一挪，冷声发话道：“且慢动手！”
方桐怀宋天培大感意外，估不到近旁竟然还有人。
武同春故作从容，缓步迫近方桐一看是武同春，大喜过望，张口欧呼，想了想，又闭上嘴没吭声，他不想暴露双方之间的关系。
宋天培却脱口叫出声：“无情剑客！”
武同春横提霜刃，隔丈许立定，冷沉地道：看来两位是想用生死之搏？”
宋天培目芒一闪，道：“武老弟是路过？”
武同春淡淡地道：“不错，是路过！”
宋天培略一沉吟，道：“武老弟，这是本门中的家务事，你……不会插手吧？”
微一芜尔，武同春道：“在下没说要插手，不过……”
宋天培道：“不过什么？”
武同春神色一正，道：“阁下方才说是家务事，但据在下刚才无意听到的。却不是这回事，在下一向最不喜是非不明，虚言诡语……”
方桐乘机道：“武大侠，在下索讨的是不共戴的血债。”
“噢”了一声，武同春道：“这就是了，在下既适逢其会，正好作个见证人，不过问谁是谁非，只愿见两位照江湖规矩，作公平的决斗。”
宋天培寒声道：“武老弟能不过问么？”
武同春不假思索地道：“在下说过，既然适逢其会，站在武士的立场，不得不见证公道二字。”
宋天培道：“公道二字何解？”
武同春道：“各凭艺业，作公平的决斗，分胜败或见生死，是两位的事。”
方桐挫了挫牙，道：“很好，就请武大侠作个见证人。”
武同春沉声道：“既然接受在下作见证人，有句话说在头里，决不许任何一方使用暗器或其他阴手！”
宋天培暗暗切齿，但他对武同春的身手，知之甚稔，不无顾忌，当下勉强笑了笑，道：
“武老弟，寻仇报复，志存生死，作见证人怎能限制当事人武功范围？”
武同春凝声道：“志切父仇，而又能公开挑战，这是光明之举，表示这位老弟尊崇武道，在下岂能不维护这正道之风。”
宋天培道：“如果有一方使用其他手法呢？”
武同春煞有介事地道：“那将在本人无情霜刃之下亡鬼！”
他这是虚张声执，如果宋天培真的施用独门暗器，他是无能为力加以阻止，他希望在公平决斗之下，方桐凭他祖父苦心孤诣造就之余，能完成报仇夙愿，现在他最担心的是万一被宋天培看出他失去功力，后果便不堪设想。
宋天培有他的想法，由于方桐平时不敢暴露真正的功力，在他看来，凭手中剑也定可取方桐的性命，所以并未坚持。
方桐一扬手中剑，道：“宋天培，亮剑！”
宋天培缓缓拔出剑来，片言不发，随即摆出架势。
双方略作对峙，便告出手，双方都志在取对方性命，是以一出手便是惊人的杀着，令人动魄惊心。
几个照面之后，宋天培又觉察情况不对，方桐的剑术大大出乎他想象之外，这证明方桐平时是蓄意藏私，事态严重，他不得不全力以赴了。
又由于武同春的不速现身，强作见证人，更使他疑惧不安，如果武同春是方恫一路的，他今天将凶多吉少。
激烈的搏击在持续着，暂时看不出高下。
武同春一直是心怀忐忑，如果方桐不能诛仇，便只有睁着眼看他被杀，他毫无办法。
天色逐渐昏暗下来，生死之搏进人疯狂状态。
强烈的复仇意志支持着方桐，如果错过了今天，一切将会改观，所以他半丝不懈，百招之后，宋天培渐落下风。
武同春心中窃喜。
任何武人，在不能克敌之下，本能上便求自保，此刻，宋天培的观念，便是退而求保命，但他并未完全失去主动。
又过了五十招，方桐的攻击失去了先前的锐厉，而宋天培却已呈不济，险象环生，生死之数，已露出端倪。
一声厉喝，挟以一声凄哼，宋天培挨了一剑，在生死交关的情况下，他已不再顾忌武同春了。
情急就会拼命，他不甘心死在方桐的剑下，就在扶创，一轮猛攻之，他突地弹退数尺，探手入怀……方桐电朴而进。
宋天培抽手上扬……武同春忘形地暴喝一声，手中剑疾刺而出，由于宋天培这一退正好到他身前，所以这一剑刺出是顺势，还快过方桐的扑击。
本能的反应，宋天培不能不顾武同春一发而至的霜刃，迫得扭身格架，暗器便无法出手了。
“锵”地一声。
武同春霜刃脱手掉地。
这是意外之中的意外，武同春被誉为第一剑手，竟然承受不了这一击，宋天培也为之一窒。
“哇！”半声惨号，破空而起。
但只有半声，尾音像突然切断了。
就在宋天培一窒的瞬间，方桐的剑已直穿他的心窝，透到后背。
武同春也呆住了，瞬间的变化，连转念的余地都没有。
宋天培双目暴睁，脸孔扭成怪形，口唇连张，想说话，但口里涌出的是血沫，一点声音都没有。
武同春回过神来，吐了口大气，竭力装作没事的样子，捡起剑，归入鞘中，沉凝地道：
“兄弟，恭喜你手刃亲仇！”
方相振臂拔剑，血泉迸射中，宋天培倒了下去。
武同春又道：“兄弟，大事已了，大娘和令祖恐怕早望眼欲穿，你该回山了！”
方桐流下了悲喜难分之泪，点点头，抹去泪痕，靠近武同春道：“武大哥……小弟……
说不出感激的话……”
武同春强颜笑了笑说道：“说不出来就不要说好了，其实，你独力诛仇，对我又感激什么？”
方桐道：“如果不是你正巧现身，小弟势无法阻止对方施用暗器的，结果是什么还很难说。”
略一摇头，武同春道：“算了，这是令先尊在天有灵，活该仇人授首。”
深深望了武同春一眼，方桐才缓缓说道：“武大哥，刚才……你的剑不该脱手的，为什么……”
心念一转，武同春道：“我没用半分力，那只是虚刺，因为宋天培该死在你剑下，你说过不假手他人，我不能伤他。”
这谎圆的很好，合情合理，毫无破绽。
其实，如果不是因为天色昏黑，以方桐精习歧黄的经验，早已看出武同春失去了功力，根本不必多此一问。
方桐目中流露出极度感激之色。
武同春立即转变了话题道：“兄弟，你怎会跟宋天培单独来到此地？”
“办事。”
“办什么事？”
“‘天地会’与‘流宗门’双方决定，一天之后，由双方掌门人在此决斗，以此方式决定霸主谁属，败的一方，解散弟子，退出江湖。”
武同春骇异不已地道：“这倒是武林中前所未有的事，‘天地会’与‘流宗门’都是一代枭雄，志在君临天下，双方互斗，不择手段，奇怪双方会同意如此做法？”
方桐挑眉道：“武大哥，小弟出江湖时日短暂，但已深深感到风波险恶，诡橘万端，此次双果决斗，以武林霸主之位作赌注。
“表面上的理由是避免无休止的互相杀戮，毁了元气，坐令第三者得利，实际上是各怀鬼胎，各尽其谋……”
武同春点头道：“兄弟说的不错，你对江湖，算是真的有了认识。”
方桐接下去又道：“‘流宗门’方面，另有布置，以此观彼，‘天地会’必不例外。”
武同奏道：“这是必然的，天地会主华容行事为人，堪称枭中之枭，只求目的，不择手段，愚兄我曾数受其害，这一点比谁都清楚。”
方桐忽然想起件事来，向远处一张望，道：“对，武大哥，‘流宗门’不久还会有人来到此地……”
武同春略作思索，道：“既是如此，你不能在此久留，快带宋天培的尸体，寻个人迹不到的地方予以处理，然后你就回家去。”
方桐有些依依地道：“武大哥你呢？”
武同春道：“我事实上是真的有事在此路过，我还得去办事。”
方桐诚挚地道：“武大哥什么时候能到山里来聚聚？”
武同春苦在心头，当然，他不能说再无相聚之日了，平了平情绪，道：“时间难定，但我会去的，请代向大娘与令祖问好。”
方桐点点头道：“如此，后会有期，武大哥珍重！”
说完，作了一揖，抓起宋天培的尸体，疾奔而去，转眼消失在黑暗中。
武同春长长吁了口气，正待举步离开，风声飒然中，两条人影直逼身前，赫然是两名锦衣武土。
武同春大吃一�