“这个嘛，”七摇手笑道，“舞，你听我说呀——”
但她并没有往下说，靠近来挽住舞，欲言又止的样子，舞便随她默默往前走着，周遭忽然安静，远处的喧哗声听来似乎比刚才更远了些。
“真静啊，”七轻声说，“大家都到莲会上去跳对舞了吧？”
舞仔细倾听，那飘渺的喧哗却只加重了身畔沉实的静寂。
“七，”她小声问，“我们是不是走岔了？”
“好像是呢！”七疑惑道，“这条路我每天都走，怎么会走岔了呢？要我闭着眼走都不会错的。”
那又是被谁引到这岔路上来的呢？
“我们绕回去吧？”
舞拉住她的手，说得更轻了。
“好。”七点点头，“应该这样。”
但她没有回身，只是停住脚步，不再往前。
“舞，”她悄声说，“我不敢回头……”
舞被她惊到，也是一样不敢，凑到她耳边问：“怎么了？”
“你都没听见吗？”七小声问，“刚才我就听见了……在我们身后的声响……那声响……就好像是有谁轻手轻脚地跟着，我们不走，他也停步。舞，我不敢回头去看，我怕会看见不该看的……舞，我们继续往前走，好不好？假装不知道，快点走到人多的地方去……”
舞说不出话来，挽紧了她拼命点头，勉力走了几步。
“七，”她怯怯说，“我也听见了……”
沙沙的声响，似是纸莎草编成的鞋板正轻轻踩过尘路的沙砾，那么轻微，仿佛还远，那么分明，一步之遥。
紧紧咬住她们的步音。
舞被吓住了，脚下一踉跄，几乎跌倒。
“怎么办……七……”她颤声说，“我的脚麻掉了……不能动了……怎么办……七……”
七用力扶住她，“还没听见谁施咒呢，可别先被自己吓倒啊！”她急道，“你走走看，没事的！”
舞倚住她，带着哭腔求她：“七……你别丢下我跑……我真的……再也走不了了……”
“我会陪你一步一步走的，舞，你看那边，拉的神祠就在那边，有拉神的光辉在近旁，邪灵们不敢作祟的！”
“可是……可是……七……夜晚是塞斯神的国度啊……”
“但我们是站在满月光里啊，有荷露斯神守护着呢，舞，这么一想，塞斯神也没什么好怕的，对不对？”
舞听了她的话，仰望那轮满月，不觉跪倒，她合上眼，轻声念诵：
“奥西里斯的心在欢唱，
您的儿子荷露斯已经生还，
他拥有的生命，
令他杀戮，
令他躲过劫难，
令他将塞斯的恶行奉还，
令他戴上南北两地的双冠！
拉在天庭照耀着他；
令他可以到处行走，
无所畏http：//。345wx。惧，
令他在天神面前树立威信……“
七低头看着她，静静听她的祈祷，有些犹疑。
“三哥！”终于她喊，“三哥！”
舞被她蒙住，睁大眼睛张望空无一人的前方，“七，”她晕头转向，“你真见着你家三哥啦？”
“是啊！就在前边！”七一手拉起她，另一只手挥舞着，雀跃着嚷，“三哥！三哥！三哥！”
舞被她拉着往前，存下的期待却望不来人影，她将信将疑。
可疑惑一起，恐惧随之退散，她被动地走出几步，抚住心口紧闭住眼，再抬眼望时，果然看见谢普塞特夫人的三子，慢悠悠地从暗夜里踱到了满月光下。
拉在天庭照耀着他；
令他可以到处行走，
无所畏http：//。345wx。惧，
令他在天神面前树立威信……
荷露斯神的保护咒仍还盘旋心上，“你瞧，舞，”七在她耳边低声笑道，“只要希望就会出现，只要你希望就好，今夜是满月夜呀！”
“七，”舞不觉说道，“你家三哥是努乌吧？”
“你认得他吗？”七很是意外，“什么时候认识的啊？”
“不……只是看见过……并没说上话……”舞垂下眼，“看见他走路的样子，就觉得他该是个身手矫捷的努乌……”
“你看得真准！”七拍手笑道，“别瞧我三哥平日里吊儿郎当的，可他真是天生的努乌！被他盯上的猎物，再怎么逃窜挣扎，也总归是要落到他手心里的。”
那天生的努乌冲她们招招手，三两步跃到她眼前，咧开嘴笑，一口白牙。
“三哥！”七嚷，“我们走岔啦！不知怎么的，说着话就走到这里来了。真怕会被不干不净的东西缠上，刚才舞被吓得连路
8、第八章 莲 会 。。。
都走不了了呢！”
三儿瞅着低头不语的舞，笑嘻嘻地道：“我刚从神祠里出来，从头到脚都沾着拉的赐福，就算真有什么，这会也不敢近身的，你们都别怕！”
“舞，你好点没？”七俯下脸，关切地凑去看舞的表情，“还是麻到不能走吗？那让我三哥背着你吧！”
舞大窘，连连摇手，“不不不！”她急道，“我——我已经没事了……”
“可你看上去还是不太好呢，”七满是歉意地替她擦掉鬓边的冷汗，“真是把你给吓到了！早知道你会吓成这样，我就不跟你说那些话了。三哥！都怪你！”
三儿一急，“干嘛怪我？”他明知故问，很是心虚，“怪我干嘛？”
舞却听不出端倪，“都怪我胆子太小，”她乏力地说，“听着点动静就开始胡思乱想，对不起，七，我想回家了，就算去了莲会，我大概也没有力气跳对舞的……”
“我送你回去！”
三儿接得飞快，根本不容她拒绝——舞想要拒绝的，可又想起他在月光下无所畏http：//。345wx。惧的身形，拥有拉的赐福的少年，足可倚仗。
“走吧，小七，”三儿道，“先送你上莲会。”
“三哥你真是！”七笑道，“舞哪有力气再陪我绕远路啊？我自个儿过去，不用你陪！”
她不等三儿反对就急着转身走开，还故作轻快地连跑带跳蹦达了几下，试图留一个不惧的后影。
三哥知道的，她从不害怕走夜路，能让她心慌的，只有黎明。
独个儿慢慢走，竟是走回了田庄。
就是啊，这才是她的本意嘛。
前几年母亲就张罗着要让她上莲会，祭司哥哥总不赞成。祭司哥哥是从不会让别人察觉他的心思的，她想他一定是舍不得她嫁出去，但今年的莲会，他却没有反对，那便是说，不管多么舍不得，连祭司哥哥都认为她的婚事是再也拖延不得了。
又要一个人离开，去新的家里，适应新的人生吗？
很久很久以前，有一个下午，三个小几岁的哥哥在田垅上支起木架和网兜，网里放几条活虫，光躲在旁边的麦地里，细细软软的童音模仿出啁啾鸟鸣，引得黄鹂和鹌鹑争相来自投罗网。那时她还听不懂他们发出的欢呼声和玩闹时的童言童语，眼巴巴地站在咫尺外，盼着他们会带她玩。光着身子赤着双脚的他们，那时打量她的目光里，满是排斥的疑惑与疏远，蓦然回想，记忆犹新。
她融不进去的，单只和他们站在一起，她就是个异类：永远穿着短裙，永远穿着鞋。
9
9、第九章 莲 会 。。。
收获季末月第五天，从南端边境传来新一轮泛滥的讯息，洪水已在月初涌过象岛，此地的哈比降临庆典却还有七天才到。河两岸农事稍歇，空出整片整片无人劳作的麦田，为所剩不多的余年拉启节庆连连的序幕。城中各神庙初选已毕，为了安置各处新选出的神侍，森穆特大祭司在圣庙辖域内拨出一座祈愿堂，允许哈托尔女神的乐师们入内研习乐理与舞艺，等到新年过后欢宴节时，再行甄选。
众多新鲜美人的涌入，令这座荒废多年的小神祠忽得重生，女孩们未加掩饰的笑闹声顺着高墙飘出门禁，声声都带着倒钩，祭司们听见，怫然不喜，却引得曼赫普瑞与他那班军中同好，借了各自名衔的光，每日里呼朋唤友，争着去饱餐秀色，私下里竞相压注，赌得是究竟哪道佳肴会被主人留用宫中？旁观似乎有些可笑可怜，活像是害了馋痨的路人，非要在别人的飨宴开始前溜进去过一过眼瘾，只是泛滥已近，水位渐高，父亲大人将返北地，等到欢宴节过，进不了后宫的乐师们便是神赐的玩伴，这祈愿堂便是他们香艳靡丽的乐土，一天天厮混过去，无忧无虑。
便这么心痒痒地盼着，等着，过午挤在回廊下看哈托尔的乐师们在庭院里排演镜舞，明明队形齐整，却直觉得少了人，果然听见近旁谁说：“今天缺了几个姑娘……”
“天晓得这是谁给定下的规矩，”另一人道，“预备选到穆特神庙里的姑娘，竟然还放她们回去上莲会！不过话说回来，能放回去的肯定选不上，既是早有内定，那也不用做得太绝了……”
再细看那庭院里的美人，猜想哪几张面孔会是内定，眼光绕着她们一圈走过，没找见他认得的那个阿蝉。
他忽然想起了七。
金合欢的甜和在风里，拂过她细碎的额发，颊边浅浅浮起的羞怯，好像朵还未绽开的白莲，却先被风淡淡抹了道霞晕。
南塔门下奈巴蒙祭司说：“七妹身份低微，不日将上莲会许配人家。”
一闪念间似有凉风直入肺腑，突然厌倦了脂粉香，久醉于温柔乡中的神思跟着一醒，平滑如镜的心境瞬间漫生出微刺，莫名其妙地烦躁。
可总不能连个借口都不带就跑去看人家闺女，忙里忙慌奔到渡口，用金片换了六罐酒，也管不得天色已晚，渡河到西岸。离那片柽柳林越近，他走得越是缓慢，满心希望七能迎面过来，好免去他不请自来的尴尬。及至蹭进田庄，一步步挪到院中，仍是无人接应。二楼向北的窗都敞开着，瞧不见窗后有人影晃动，四下环顾，连奴隶们都不知所踪，而他也跟这庄院一样，心上暗影憧憧的空荡。
顺手将酒浸在屋前水池里，想要离开，又想等待，一时难决。他在院子里漫无目的地踱步，盼望那姑娘能在他决定以前出现。
不知不觉绕过墙桓转到后院，一抬眼看见了三方雪花石膏的碑，碑上无名字，便知这是夭折子嗣的归葬地。
这样的碑他家也有，有十六座。
他想，还是走吧。
一转身，偏望见了楼上烛光。
闻烟火气找去，沿着灰泥糊过的阶梯上到二楼，暗沉沉的房里，每个角落都弥漫着明亮的薄荷香。七背着门半跪在桌边，留心着他的走近，却没听出是他，她说：“都说了我会晚的，这就过去！”
“去哪？”他问。
她回头看，愣了愣才敢认出是他。
“大人！”她忙站起朝他行礼，格外殷勤地道，“塔内尼哥哥这会儿没在，你要是着急，我就去找他过来好吗？”
他开口时想笑，结果却笑得像是不怀好意。
“就你一个在家？”
“都到莲会上去玩了。”她说，有些手足无措，“一会我收拾好了也要过去的。”
“这时候办莲会，是不是早了点？”他随口问。
“今年是早了，泛滥起得早啊！邻近几个村的莲会都定在这几天。”
“既然都在莲会上，我和你一块过去好了。”他说，不等她请便席地坐下。
她便回到矮桌边坐下，灯盏扩出的光弧柔柔拢住了她的脸，她纤巧的嘴唇上像是泼了层金粉，在半明半暗里碎碎折烁微光。
他盯着她流光的唇，忽道：“你的嘴没擦干净，看着油汪汪的。”
她一怔，灯影里泛出的红晕，转瞬熔进火光。
“只是……抹了点蜂蜜……” 她小声辩解，“真是那么亮吗？”
“就这么想嫁人啊？”他取笑道，“要是明天都排着队来向奈巴蒙祭司提亲，你怎么办？左右都是熟人，条件都相差无几，大概最后只能用拳头来抢亲了。”
“那很好啊，”她抹了蜜的唇角牵起微笑，“有人喜http：//。345wx。欢总是好事……”
“真够贪心的。”他笑道，“你是无花果吗？都还没真正开出过花，就急着要结果子啦？”
“别家姑娘在我这岁数早都订下亲了，我今年才上莲会，已经算迟啦。”
“别跟她们比，”他说，“你不一样。”
她微微一愣——连他自己都不免听得一愣，被这冲口而出的一句给吓了一跳。
她低下头，倒不自在起来，顿了顿，才说：“虽然三哥也总说我没长开没长开的，但终归是到了该嫁人的年纪，再拖下去，娘要着急，哥哥们要挂心，村里的人也要起疑说闲话的。”
听来仿佛无奈勉强，却是眉目舒展，她眉心里的那根弦被她藏去了哪里？那对黑而清亮的眼瞳恍如覆水之镜，镜里倒映着跃动的灯影，近在咫尺，遥不可及，他真想拨开那层与世�