胤礽眼中一热，撇开脸去，背身望向大殿众人。听得康熙开口召唤胤禩、胤禟上前，望着胤禟面露喜色，大步踏上前来，放在身后的双手不觉攥紧。身后的石氏，看见露在他手外的那一截五彩丝攒花残穗，不禁喉头一紧，酸涩地看向正与胤禟并肩而跪的尘芳。
“宣旨——”洪亮的声音响彻慈宁宫内外，“皇恩浩大，福泽大清，今日赐婚——”
烟花灿烂，宫城巍峨，环宇四海，普天同庆。胤禟一手提着灯笼，一手拉着尘芳，登上了御花园的堆秀山，两人沿着石阶不消片刻便到了山顶的御景亭。举目四望，夜幕下的紫禁城在烟火的照耀下，分外清晰，西有燕山，东是平原，北为景山，南亦殿宇。
“尘芳是胤禟的福晋了——梅儿要嫁给阿九了——”胤禟高声喊道，顿时山峦中回音不觉，绵绵不断地传向天际。
尘芳急得跳脚道：“别喊了！别喊了！羞死人了！”
胤禟狭长的凤目中浸染着欢乐，他笑道：“怕什么！我就是要让所有的人都知道，你是我的福晋了！”随即又对着山下喊道：“梅儿要嫁给阿九了——梅儿是阿九的了——”
尘芳见拦他不住，只得任由他宣泄，许久胤禟喊累了，方停下来又道：“你真是身藏不露啊！这左右开笔的本事，我竟还不知道。不过这以画传情的主意倒是妙哉，连太后都感悟到了。”
掏出手绢，抬手拭去胤禟额头的细汗，尘芳笑道：“是感悟吗？也许吧。”
胤禟，你可知有些事，我并不愿和你挑明，只因为他们都是你的骨肉，你的亲人，只是希望你能慢些踏入这宫廷的纷争。能够在这宫廷中生存下来的人就一定不简单，更何况是在这后宫中翻云覆雨了数十载的主人呢？
与此同时，慈宁宫的一间耳屋内，齐嬷嬷将一对玉镯放在桌上，对面前之人道：“你这件事办得不错，太后已答应将你阿玛受贿一案，从邢部提出来重审。董鄂已指婚，太子算是决了念头了，今后你就不用再来慈宁宫了。”
轻轻将玉镯推回，那人低声道：“请嬷嬷代奴婢回皇太后，奴婢愿意继续为太后效劳。尘芳格格与奴婢很是投缘，想来她也不会介意奴婢相伴左右的。”
“你这是何意？”齐嬷嬷不悦道。
“奴婢的意思是说，防一时不如防一世。”白佳氏桂月端庄的脸上涌起了两抹红霞，“奴婢愿意作尘芳格格的好妹妹，一起侍奉九阿哥。”
噩耗
待皇太后寿筵后，这日石氏喜滋滋地拿着手中的画轴，来到书房外问道：“太子殿下，可还在里面？”
门外的小太监道：“安巴灵武将军刚从察哈尔回来，此刻正向太子殿下回话呢？”
石氏颔首，想到手中的《洞庭西山图》，道：“那本宫便在此稍等片刻。”便走到廊下的团凳处坐下。
随侍的宫女忙道：“快入冬了，娘娘莫要着了凉，奴婢这就给您去拿件大氅来。”说着便急步离去。
石氏看着院中凋谢的梧桐，秋去冬来，一年的光阴转眼即逝，细数来，自己在这咸安宫已待了五个寒暑，膝下的小格格今年也有三岁了。可惜啊，只是个小格格！每思及此，心中不免惋惜，又想到皇太子喜爱年轻娇憨的女子，自己年华逐渐老去，少有恩爱，若再想添个一儿半女，确实要费一番心思。素知皇太子喜好字画，今日好不容易从宫外得了前朝四大才子之一文征明的画，忙赶来献宝，以博一欢。
深秋的寒风扫过，石氏不禁打了个冷战，脑海中突然浮现过昨日在听戏时的一段词曲。“昔时婀娜窈窕身，今日萧条白发人。深宫秋寒薄衿冷，闲看花落多少春？六宫粉黛无颜色，天子樽前有太真。至今未见君主面，何言入宫蒙圣恩？华清歌舞香熏暖，上阳门户尘网生。 重重叠叠千层门，冷冷清清万年恨。”
试问世间女子，有谁不愿成为那万千宠爱集一身的杨太真，又有谁愿去作那独守宫门的白发人呢？只是从古至今，受帝王专宠之幸的又有几人？
“太子殿下喜欢纳多少侧妃媵妾，都随他去，你莫要再为此与他斗气争辩。你不是一般人的妻子，你是太子妃啊！将来太子殿下一登大统，东西六宫，三千佳丽，你难道还一个个吃醋拈酸不成？坐稳了太子妃的位子，再为大清国添个嫡孙龙子，才是当务之急。”重病缠身的老父在床前紧紧握着自己的手道：“女儿啊，瓜尔佳氏一门的荣耀都寄托在你身上了！只希望他日你母仪天下，阿玛我便是死也瞑目了。”
阿玛的淳淳教导尤在耳边，石氏心中一酸，双眼不觉红了起来。书房的门哗啦打开，只听得胤礽的声音传来道：“董鄂七十的后事可办妥当了？”
“已料理好了。算来他的丧讯此时也该传到礼部了。”安巴灵武道：“太子殿下，奴才刚到京，还未到兵部去过，也该是去点到了。”
“好，此次辛苦将军了。”胤礽道，目送安巴灵武离去后，转身清冷的看着石氏问道：“太子妃有何事吗？”
手中的画轴滚落在地，石氏惨白着脸缓缓站起身，颤声问道：“为什么这样做？您不是说要成全她吗？”
胤礽走到廊下挂着的鸟笼前，逗弄着笼中的金丝雀，嘴角扬起一抹笑意道：“我是成全了她，不是已经放她走了吗。可是养了这么多的金丝雀，我可以打开鸟笼，任由它在天地间自由自在地飞翔，却不能容忍它飞进其他人的笼子里。”
“但是圣旨已下，已成定局了。”石氏强颜欢笑道：“只不过是一个女子，太子殿下何必如此执着呢？”
“是啊，只不过是个女子。”胤礽冷笑道，突然一掌将那鸟笼拍落在地，受惊的金雀不停地在笼中挣扎鸣叫，扑翅折腾。
石氏惊恐地望着胤礽，缓步退到墙角，眼前这个面带戾气，眼神阴郁的黄袍男子还是自己心目中那个温文儒雅的丈夫，还是那个风清云淡般的皇太子吗？
“在这大清国里，如果连我都要不起她了，还有谁能要得起她！”胤礽的眼似蒙上了层水雾，泛着漪澜，他猛地背过身冷哼道：“指婚了又怎样？现在她有孝在身，想大婚？等着吧。三年，可不是个短日子，三年，可以发生很多变故。”
尘芳取下髻边的红绸褶花，对着菱镜簪上了朵白雏纸花，身后的胤禟见她满脸木然，不忍道：“梅儿，心里难受，哭出来便是，憋久了反倒会伤身。”
尘芳长长叹息了声，道：“人生百年，终有一死。只可惜我阿玛一生从戎，却不料想最后竟因坠马而亡。不能马革裹尸，战死沙场，想必会是他此生的最大遗憾。”
“你阿玛年纪大了，不免有行动迟缓的时候。”胤禟后悔道：“我原想这几日便想个法子，将你阿玛调回京城来，让你们父女俩也可相聚团圆，却不想还是晚了一步。”
“我弟弟戴鹏过两日便从老家过来，接我一起去察哈尔扶陵回盛京。”尘芳起身道：“真是对不住了，你满心期盼咱们的大婚，可按祖制我要守孝三年。”
“这里哪里的话，三年五载，我都能等。只是你此次去了，不会不回来吧！”胤禟玩笑道，脸上却流露出忧虑的神色。
“一旦将阿玛的灵柩安葬下祖坟，我既不搭马车，也不坐轿子回来。”尘芳正色道，见他脸色一变，又道：“我啊，我会飞回来。乘着清风，最快的回到你的身边。”
胤禟将她揽入怀中，沙哑道：“都什么时候了，你还有心思开这玩笑。”
“好想让自己笑一下啊！”尘芳伸手环住他的腰，哽咽道。
由于幼时丧母，童年便寄住在纳兰家，接着入宫伴读，董鄂七十这个阿玛，在尘芳的映象中是模糊的。直到在察哈尔的那二年，父女俩的感情才日益亲近起来。董鄂是个武将，不懂舞文弄墨，诗词歌赋。自己总是疑惑，听旁人说起自己的额娘，纳兰明珠家的三格格，都道是才貌双全，那么额娘又是怎样和这南辕北辙的丈夫共同生活了这么多年？鲽鹤情深，又是怎样让阿玛在自己过世后，仍对她念念不忘，鳏居终身的？
那年在额娘的忌日，尘芳终于忍不住直言相问。董鄂七十不禁失笑道：“傻孩子，怎样相处？很简单啊，我练剑的时候，你额娘就坐在一旁看书，你额娘作画写字时，我便替她铺纸研磨。我打来兽皮，她能缝制成袄，她去书局，我便替她捧书付银。难道一定要共书诗画，或是双剑合璧，才可以作夫妻吗？”
尘芳一语顿塞，董鄂七十轻拍着她的脑勺道：“和你额娘一样，都是心有七窍，百转千肠的人。我一介武夫，食君之禄，只知上听君命，沙场战敌。你额娘是我的妻子，我只知要对她呵护怜惜，你是我的女儿，我便要对你关心爱护。人生在世，不就是如此简单吗？所以我的小梅儿，不要整日里愁眉苦脸的，多笑笑吧！你笑起来像你额娘！”
“阿玛最喜欢看我笑了。他总是说，看到梅儿的笑容，即便再多的烦恼忧愁都可以抛之脑后。”尘芳抽涕道，泪水无声地滑落，打湿了胤禟的衣襟。
“你有着这世间最美的笑容。”胤禟抚着她的乌发道：“我愿倾其所有，换你每日里的笑颜常开。”
尘芳心中一动，抬眼道：“我其实是个不祥的人，身边的亲人皆一个个离我而去。真不知嫁与你，究竟是我的幸事，还是你的不幸。”
胤禟点住她的唇，不悦道：“又胡思乱想了。你我的婚事已定，皇命难违。你阿玛的事只是一场意外，怨不得旁人。你若再说这等丧气的话，我可要恼了！”
尘芳闭上眼，依偎在胤禟的环臂中，闻着自他身上传来的龙涎香，淡定道：“进一步是前途黯淡凄凉，退一步却是万丈深渊。但愿老天垂怜，让我们这一路上少些波折、困苦。”
“你放心。”胤禟轻吻着她的额头道，漂亮的凤目中厉光摄人，“即便神佛在前阻挡，我也遇神杀神，遇佛杀佛！”
石氏颓然地走回自己的房中，乳母尚嬷嬷见她这般模样，唬道：“您这是怎么了，娘娘？”忙扶着她在湘妃榻上坐下。
“妈妈。”石氏有气无力的唤道，尚嬷嬷忙握住她冰冷的手。只见石氏沉凝了半晌，突然狂笑道：“你知道吗？太子他疯了！咱们的太子殿下疯了！”
尚嬷嬷见她神情异样，吓得落泪道：“娘娘，娘娘！您可别吓老奴啊！来人啊，快传太医！”房中之人一阵慌乱，个个似没头的苍蝇乱窜。
看着眼前的混乱，石氏突然厉声呵斥道：“够了！一个个都没用的东西！真以为我也疯了不成？”
尚嬷嬷忙道：“娘娘您没事就好！”众人也随即都安静下来。
“只有太子殿下没事，我才能没事。”石氏咬牙切齿道：“我不能让他再这样盲目行事，自毁了前程！这宫中上下，朝廷内外，有多少人是依附着他而活的，他怎么能枉顾了这么多人的性命和身家！”
“老奴不知您在说什么？”尚嬷嬷揣测道：“是太子殿下做错什么了吗？”
石氏冷笑道：“太子殿下一错再错，我若再袖手旁观，岂不有负这太子妃之名。我要绝了他的后路，让他这一生，都不敢再面对那个女人！”
贺什
平静的湖面中，倒映出一张粗旷爽朗的脸，一只手略带迟疑地伸向湖中，可手指刚触及水面，便搅起一阵漪涟，抚皱了水中的脸。贺什慌乱地缩回手，失望地盯着那不断扩大的水纹。
“在数万年前，西方一个古老的国度里，有座名唤奥林匹斯的神山，天上的众神们皆住在那里，统治着当时还被称做‘黄金时代’的世界。众神的首领名叫宙斯，他膝下有对孪生兄弟，兄弟俩从小就投身学艺，没过几年就双双学得了一身绝技。学成后，哥俩儿浪迹天涯，他们患难与共，经历过无数次冒险和战斗。可是后来，哥哥不幸被人杀死，弟弟便在父亲宙斯的帮助下消灭了仇人，为哥哥报了仇。他们俩生前从不分离，死后宙斯也把他们放到一起，这就是天上的双子星座。”
这个孪生兄弟的神话，是许久以前，云珠讲给自己和贺腾听的，当时只觉得好玩稀奇，却从没想过，原来死亡离自己竟也是如此接近。
已站在贺什身后许久的尘芳，叹息着走过去，坐到他身边道：“日子可过得真快，贺腾离开我们也快一年了吧。”
“是一年零三天。”贺什补充道：“虽然贺腾已在地下长眠，可是我总觉得他并没有离开我。我的每一次呼吸，每一次心跳，都能感觉到他的存在。”
“月有阴晴圆缺，人有悲欢离合。”尘芳望着波光粼粼，泛着碧稠的湖面道：“有时候死亡的可怕，并不在于死者的逝去，而是生者的思念。”
“这些日子，我总是会想起你以前讲�