几日后，刘盛替张铭作保，邀来先前要卖地的那位叫孙小五的年轻小子，两人一手交钱、一手交地契，签了为期三年的“分期付款”契约，张铭从袖带里取出他出门前向琳娘要来的两封银子，加上刘盛帮他垫的十两散银，让孙小五自己拿了上秤称过。
孙小五见那秤杆翘的高高的，就十分满意，谢道：“我也是不得已才卖地，本想着或许只能拆成零碎了卖，张秀才你能接下真是再好不过了。”
张铭冲他一笑，说道：“多亏了我姐夫肯助我十两，才能买上小五哥家这样好的地，说来还是我占了便宜。”
“唉，我也是为了奶奶，到沧州去能找到些好大夫给她治病。”孙小五一叹，面容又苦了三分。
刘盛原本坐在一旁，见他伤感，就上前拍拍他肩膀，说道：“你家剩下那三亩河滩地，我也买了吧，在给你二十两，以后就在沧州好好过下去。”
那孙小五就是一愣，忙道：“那河滩地，从来都是没什么收成的，不过是种些果子树，生些不中吃的东西，哪里值二十两。”
张铭也是一愣，他向来觉得刘盛也算个人精，这时却出头要买孙小五的下等地，显的十分仗义，不过他也觉得孙小五孝心难得，就劝道：“那河滩地其实不错，离姐夫家近，夏天搭个凉棚也是好去处。”
刘盛本来苦恼要如何劝服这小五，有张铭助阵他就放下心来，笑道：“是了，我是何等人精，就是盯着你那处冬暖夏凉。”
孙小五也知道他俩是要教自己宽心，感动之余，他也现实起来，自己要替奶奶看病，还有个老娘要养，去沧州那地方，手里这样几十两银子也不过能撑的一时罢了，能多几个傍身也是好的，就严肃道：“大恩不言谢。刘哥，日后我发达了便报答你恩情。”
之后他就取来地契和朱笔，同刘盛交接过，这桩买地卖地的事儿就结束了。
刘盛和张铭一道从孙小五家出来，两人同路，就闲谈起来。
“今日下午不如咱们都去岳丈家看看。”
张铭奇道：“这话怎么说？”
刘盛笑道：“是我忘了，你十岁就当上了童生，想来早忘了是一年内何时出成绩。”
张铭汗颜，这事他确实不知，略一思索，装作恍然道：“是我忘了。怎么？难道琢儿要出成绩了么？”
“你这姐夫不称职！一心只读圣贤书，连自己小舅子也不关心。”
“惭愧，惭愧。”
“我先回家去接瑾娘，你也带了琳娘去，若是琢儿通过了也能顺便贺一声，若是不幸没通过也要替他挡一挡灾。”
两人便在岔路口分了道走。张铭边走边想，刘盛此人，真是不简单，简直称得上会做人的典范了，无怪他生意做的好，家中田地也多，只是如今还局限在孙家村这一带，反而束手束脚，要是能有机会去大城市，一定前途不可限量了。
至于孙琢，七七那天张铭也看了，他长的七分肖母，也算的上同龄人里极好看的，而且不比他母亲粗鄙，也不像他父亲那样古板，是个性子跳脱、神采飞扬的少年。竟然也要苦命的走科举的路子，反而让人觉得不可思议。
张铭回到家中，高高兴兴的往里间跑去，琳娘和青青已将早间的事务收拾好，两人正坐在厅里描绣花印子。张铭着实不爱一个人睡，且琳娘看青青常常一个人就能睡熟，就同意晚上还是跟他睡。于是前两天，张铭特地赶了趟周边几个村子合起来开的早市，买了三床新被褥回来，他们上回已经买了好些布，琳娘就想自己绣两个新被套，顺便也教教青青用针线。
他笑道：“我回来了，已和人签了契，地契也拿到了。”
琳娘原本正教到要紧处，因此张铭进门时也没站起来迎他，此时她教完了青青，又听到这样的好消息，忙不迭的站起来，接过他递来的地契，“我这就去收好，青青用细针不太熟练，我就想先教她织袜子，顺便也给你做新的，你看看，喜欢什么花样的？”
张铭笑笑，凑上前去看那花样，全是花花绿绿的，他以往穿的不是黑就是白，没想到古代人连袜子上都能绣典故，只有一副青色双鱼的还算入眼，就朝那一指，说道：“这个不错，你去收好地契，织袜子先不忙，咱们一会做些菜送到你娘家去。”
“为什么？啊……今日，琢儿该发榜了！”琳娘这段日子过的充实，和张铭又还处在朦朦胧胧
的阶段，难免就神思不属，连自己小兄弟要出成绩的事都忘了。
她转头吩咐自家小丫鬟：“青青，把咱们刚刚用的东西收好，我一会出来，咱两就做饭去，今日教你做一道新菜式。”
青青点头称是，收了东西，就往厨房去生火烧水，因为时间紧，张铭也不闲坐着，帮着一起择菜淘米。
琳娘去房里收了地契也赶到厨房，有她加入，动作就快了许多，她要给小兄弟庆祝，挖空心思做了一道粉蒸肉，一碗素八珍，一碟醋溜鱼片，还有一笼屉黄金糕，如今她当家，张铭又在用钱上鼓励她大方，这一家吃起来就毫无顾忌。
待他们将热腾腾的菜肴装在碗碟里，又用青布包着稳妥的放进篮子，张铭做主让青青留在家里自己看书练字，琳娘也知道赵氏不太喜欢青青，就不勉强，只叫她乖乖的不要乱跑，两人便一人提了一只篮子手牵着手往孙家去了。
到了孙家门口，却见刘盛搀着正挺着肚子的瑾娘，手里还提着礼盒似的东西，孙家门关着，里面似乎静悄悄的，他们也不进去，见张铭和琳娘来了，连忙用食指顶着自己嘴唇。张铭和琳娘就抿了口，他们将东西沿着门放在地上，四人面面相觑。
琳娘上前帮刘盛搀着瑾娘，对张铭使了眼色，张铭就将刘盛拉到不远处一角落里，细声问道：“出了什么事？”
刘盛苦笑，他平时挺有自信，但面对他岳父孙炳就自觉矮了一头，孙炳欣赏的是张铭这样天生的读书人，他刘盛却只是个十六岁才过了童生考试的“学渣”，若不是因为同姓不婚，孙炳无论如何都不会将瑾娘许给他。方才他和瑾娘刚刚走到门口，就见到一群学生出来，个个都噤了声，有个与他相熟的还冲他挥手，叫他不要进去，看样子是出了大事。他最怵孙炳，因此在门口踌躇起来。此时见张铭问他缘由，叹了一声：“看样子琢儿没过，只是他如今才十一岁，日子还长，却不知为何岳父要生这样大的气，就连岳母的声音都传不出来，想来在里面也不敢说话。”
张铭略一思忖，就有了想法，严肃道：“我猜大概是琢儿不想念书吧。”
“什么？”刘盛大惊。
“琢儿看着性子跳脱，若是要他走寒窗苦读的路子，未必行的通。”
刘盛叹一声：“可不念书，还有什么出路，他也不大瞧得上我这样呢。”
张铭耐心道：“这事可以以后再议，咱们先想办法进去将他救下。”
“这……我天不怕地不怕，就怕老丈人。”
张铭一笑：“大姐姐如今怀着孩子，她算的上是家里最大了，由她去说，总能有三分薄面，我再去咱们丈人那劝一劝，由岳母、琳娘、和小珠儿哭一哭，就有七分把握了。”
刘盛这才宽心，就和张铭一道回孙家门口，将这计策同瑾娘和琳娘又说了一通。四人略一合计，就推开了门，也不再将带来的东西提在手里，只怕触了眉头，待他们走进孙家正厅一看，俱是一惊。
只见孙琢只穿着单件里衣，跪在正厅地上，身上衣服从里向外沁出一道道红痕，一张小脸白着，却硬是不低头，咬着牙关，也不说话。
孙炳手里举着根藤条，已是气极，坐在他那张官帽椅上，胸口起起伏伏，一张蜡黄脸是又悲又怒。“你比你大哥瑜儿聪明许多，却不听话，我同你娘一样，心里偏爱你，就不多管，只是想不到你聪明反被聪明误，你竟然……你竟然！”抬手又要狠狠抽下，眼看着就要落下，一旁的赵氏原本正干着急，却见到两个女儿并两个女婿来了，暗道来了救星，就扯开嗓子哭道：“我苦命的儿啊……”
她本事最大，一边干嚎，一边还将孙炳手里藤条拦下，抱在孙琢身上，死赖不起。
孙炳原本要斥她，却见到自己两个女儿都来了，动作一顿，又见自己小儿子已浑身是伤，心一软，就再也下不去手了。
琳娘和瑾娘一见这阵势，心里也肉痛自家小弟，俱随着赵氏哭了起来。珠儿原本躲在远处看着，见娘和姐姐都哭开了，她本就害怕，也嚎了起来。一时间，孙家正厅闹做了一团。
☆、第17章
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孙炳看着一屋子的大大小小哭作一团，真是又气又怒，刘盛惧他，因此在一边做鹌鹑，张铭在一边察言观色，知道时机差不多了，就上前劝道：“老师莫生气了，大姐姐今日挺着肚子来看你，让她坐下吧，家里出了什么要紧事，大家也好一块儿商议。”他顿了顿，又道：“学生说句实话，我看琢儿年纪还小，快要挨不住了。”
孙炳方才就有些心软，这下有人给他递了台阶，且是他欣赏的二女婿，才终于寻到机会缓了脸色，他自己脾气就倔，小儿子随自己，自然也倔，他如今年纪大了，才稍微随和些，就说：“全都给我住口，哭哭啼啼，成何体统？！”
赵氏和他夫妻多年，也能算得上心有灵犀，知道他松了口，自己心里也是一松，她看怀里的小儿子已经昏昏沉沉，暗道不好，一旁刘盛早有眼色，帮着她将孙琢抱起来，两人急匆匆往后院去了。琳娘和瑾娘心里也挂念弟弟，就带着珠儿，互相搀着手，迈开步子跟着去了。
厅里就只剩孙炳和张铭了。
张铭见孙炳沉默，也不敢乱搭话，就垂手在他身侧立着。
良久，已能听得后院里赵氏正在呼来喝去，又是要毛巾又是要热水，一会又要冰水，忙的不亦乐乎。张铭都觉得自己脚麻了，却听得孙炳幽幽的说了起来：“他小小年纪就有主见，我往日最得意他这点，可他今日……唉。”
张铭只他心里难受，就道：“学生斗胆猜一句。”
“你说。”
“琢儿是不是在县试时故意将卷子乱答一气？所以老师才这样生气。”
孙炳一叹，“你果然聪颖，他竟然说不爱走科举仕途这条路，要寻什么真理，真是气煞我也。”
张铭心里一笑，这是中二病提前犯起来了呀，面上一整，就说：“他天资聪颖，身边的又都是蠢人，自然就瞧不上科举了。”
孙炳一听他这话，就陷入了思索，他自己虽是贡生，但也只是勉强考上，想更进一步是难上加难，这才不得已回到孙家村开起学馆，自然清楚自己所收的附近一带的学生资质如何，不是他自夸，那其中能比的上孙琢的实在是寥寥。
他想不出什么办法，更是愁上加愁，只能问道：“你且说说，他这样可怎么办？”
张铭冲他宽慰一笑，“他这样的，需要受些挫折，最好是去大些的地方，长些见识，知道自己哪里不如别人，自然就会想开了。”
这话说到了孙炳心里，他虽然也动过这心思，但家里无人能抽出空来，何况家里一应收入都要支持大儿子在燕京求学，如今哪怕是让孙琢只是去县里读书，也谈何容易，其中的一应花费，凭他那点束脩如何消受的起，看来还是不行啊。孙炳心里郁闷，对小儿子的恼火更是蹭蹭的往外冒。
张铭还不知他的话又将孙炳的心火挑起，又说道：“我预备开年后去县里做一门祖传营生，一边读书一边赚些笔墨钱，届时将琢儿也一道带去就好。”
孙炳皱眉，就问：“什么营生，莫要耽搁了你自己读书，何况你家情况，别人或许被你施了障眼法，我却是清楚的。”
“这事老师放心，营生我自己有些把握，张家嫡支也有人来助我，如今钱倒是不太愁。”
张铭家的情况，孙炳也有所耳闻，原本以为他们这一支就算是被弃了，想不到竟还有人来助他，现在听的张铭讲话说的如此直白，倒也放下心来。他略一思忖，面上倒露出些尴尬，说道：“开年后的事且放一放，不过我现下有心想让那逆子吃些苦，还要麻烦你与琳娘。”
“老师且道来便是。”
“我见到他便心头火起，在这家里，又有你岳母不分青红皂白事事护着他，瑾娘如今身子不便，你和琳娘虽然年少，也算沉稳，不如让他……，你且附耳过来，我同你细说。”
张铭便走上前去，将自己与孙炳凑的近些，听起孙炳的计策来，不多时，他脸上便露出个笑来。虎毒尚不食子，这位岳丈却要扮一回比虎还狠的人物了。
待赵氏站在在后院里指使这个又指使那个，好不容易将孙琢一身的伤处理完，包扎好，刚要坐下来好好疼一番她小儿子，就见到她冤家孙炳昂首阔步进门来了，暗道不好。
孙炳也不理会赵氏，径直走到孙琢面前，说道：“你要寻那劳什子的真理，就去寻吧，我也不拦你，自己收拾了衣服，即刻就出我这家门，不到过年不要回来。”
瑾娘和琳娘原本都是一惊，待见到他身后张铭不