众人的目光齐齐射到肖淑妃身上，都这个时候了，问这个问题还有什么意义？君王的爱本就缥缈，何况她只是一个即将落罪的妃嫔。皇帝若真的爱她，就不会有今日的公开审判了。
皇帝没有回答，转向秦放道：“放儿，你有什么话说？”
“皇上，你要赐死臣妾，臣妾无话可说，毕竟臣妾的确犯下大罪。但臣妾临死前的最后一个问题，你也不愿回答吗？臣妾以后……再也没有机会问了。”肖淑妃不肯放弃。
付明悦心底深深叹了口气，这肖淑妃也是个傻女人。原本以为她这么多年所做的一切只是为了将自己的儿子推上帝位，却原来她也跟普通女子一样，渴望得到夫君的真心。
她是一个，皇后是一个，后宫那些已经失势或者正当受宠的妃嫔中一定还有。只可惜感情的事不能勉强，燕瘦环肥，百花争艳，皇帝心中却只有琼妃一人。
“当年臣妾进宫的时候，皇上也曾对臣妾轻怜□□，令臣妾觉得自己是这个世上最幸福的女人。臣妾那时候没有想过要去□□，要去害人，臣妾只想一辈子和皇上这样过下去，做皇上的小女人，给皇上生几个孩子，一起享受天伦之乐，这一世便无憾了。可皇上却又宠上了别的女人，将臣妾丢在一边，尤其是琼妃进宫后，皇上更是正眼也不瞧臣妾，皇上知道臣妾有多伤心吗？”
肖淑妃的声音催人泪下，现场的妃嫔人人感同身受，面上都现出凄然之色。她们都是皇帝的女人，又在后宫混了这么多年，自然知道皇帝的宠爱有时就像过眼云烟，转眼就会消失无踪。
付明悦鼻子一酸，眼眶便湿润了。肖淑妃经历过的，或许就是她即将经历的。如今秦牧面前已再无障碍，皇帝又有退位的心思，他很快便会登基。将来他又会有多少女人呢？三年一次的采选，无数的世家贵女、名门淑媛将陆续充实他的后宫。
而她只是其中很不起眼的一员，虽然她比她们先行了一步，已经在他那里求到了一张门票，但一想到要与那么多女人争一份或许根本不存在的真心，她的心情就十分沉重。
肖淑妃见皇帝始终不肯理会她，知道再问下去也问不出答案，求道：“皇上，一切都是臣妾主使的，与放儿无关。他是个好儿子，也一定会是个好皇帝，求皇上不要迁怒于他，臣妾愿意伏法。”
秦放对母亲的话没有任何表示，刚才他便一直在思考一个问题，为何皇帝给他们定下的诸多罪状之中，丝毫不提琼妃和秦牧的死，莫非……
原来他和母妃都被骗了，皇帝根本就没想过将皇位传给他。
肖淑妃见他状若痴呆，摇了摇他，唤道：“放儿……”
秦放望了皇帝一眼，说道：“母妃，你觉得父皇会放过儿臣吗？如果儿臣没有猜错的话，儿臣养的那些死士都被父皇剿灭了吧？”
“不错。”皇帝冷冷的说道。
肖淑妃急道：“不会的，皇上一定会开恩的。放儿，你快向皇上认错，你与皇上是亲生父子，如今皇上又只有你一个儿子可以继承皇位……”
“母妃，你还不明白吗？”秦放打断她，“琼妃和三皇弟根本就没有死。父皇的皇位是留给三皇弟的，跟我们，跟四皇弟都没有关系。”
肖淑妃吃惊的望着他：“怎么可能？我们明明亲眼见到他们的尸体……”
“不过是父皇的障眼法罢了，儿臣一直觉得自己聪明过人，没想到还是中了父皇的算计，儿臣认输了。只是，儿臣想问一句，大皇兄和儿臣的确犯了大错，父皇要惩治我们，儿臣无话可说，但四皇弟只是个八岁大的孩子，父皇也下得了手吗？”
“你以为朕跟你一样，一点亲情都不念？攸儿他根本就没有烧坏脑子。”
秦放的目光从付明悦脸上划过，原来不止皇帝暗算他，连付明悦也背叛了他。他曾经那么笃定她已泥足深陷，非他不可，原来最可笑的那个人竟是自己。
付明悦没有躲避，大大方方与他对视。她虽然骗了他，但她不欠他的，他们之间本来就是互相利用，并无半分真情，何况她还差点死在他的算计之下。
秦放一笑，对皇后说道：“母后心胸豁达，儿臣佩服。每一位母亲都会为自己的孩子筹谋，母后倒是大方，拱手将皇位让给了那个抢走你丈夫的女人的儿子。”
皇后也是心中苦涩，她何曾想如此轻易放弃？但当她见到琼妃活生生站在她面前的时候，她就知道自己争不过。十多年前她输了，十多年后她仍然没有丝毫胜算，为了保住儿子的性命，唯有向皇帝妥协。
“本宫是皇后，是你们的嫡母，每一位皇子和公主都是本宫的孩子。”她这样回答秦放。
事情已成定局，她唯有极力保持母仪天下的气度。
“儿臣无话可说了。”秦放道。
兵败如山倒，所有人联合起来算计他们母子，肖氏一族也倒了，哪里还有翻身的机会？
成王败寇，输了就是输了，他倒还有几分潇洒。
肖淑妃扑过去抱住皇帝的大腿哀求道：“皇上，求你饶了放儿吧，臣妾愿意承担一切罪责。”
秦放站起身，走过去将她拉了起来：“母妃，不要去求那个根本不爱你的男人，虽然输了，我们也该有几根傲骨。”
“皇上小心！”皇后的声音传来。
皇帝眼前白光一闪，一把匕首向他刺来，却是肖淑妃偷袭。
但她没有得逞，阻止她的正是她的儿子秦放。
“放儿，你……”肖淑妃不解的望着他。
如今秦牧根本没有任何势力，只要皇帝一死，肖氏一族趁机反扑，他们还是有胜算的。
“母妃，他毕竟是儿臣的父亲，血浓于水。”
现场所有人都动容了，想不到秦放如此心狠手辣的人竟然还顾念着父子亲情，不肯伤了皇帝。
“来人，将淑妃押回万霞宫，庆王押入刑部大牢。”皇帝沉声道。
两人没有再做任何反抗，秦放被押走的时候回头看了付明悦一眼，脸上带着温柔的笑意。付明悦却觉得浑身一冷，一股不安笼罩了她。
皇帝并未即时宣布如何处置两人，至于其他相关人员，他吩咐刑部和宫正司按国法宫规严惩，不得姑息任何人。
接下来的几天，后宫处置了一大批宫人，直接杖毙者有三人，其余杖责、贬斥、罚做苦役者多达上百人。与肖淑妃有牵连的妃嫔中，有七人被降位，两人罚俸，三人禁足，一人被打入冷宫。
裕元皇帝宣布退位，半月后由清王秦牧继位。
肖氏一族下场凄惨，肖乾正与十余位家长被判斩首，族中其他人被发配孤岛，永为奴籍。朝中牵连官员数十人，其中有一半被赐死，另一半贬为庶民，三代以内皆不得参加科举。
肖淑妃和秦放最终也没能逃过一死，肖淑妃被赐三尺白绫，秦放鸩酒一杯。
消息传来的时候，付明悦正在安黎宫为秦牧抚琴。近来因为新皇登基之事，礼部忙得不可开交，反而当事人秦牧闲得要命，皇帝又纵容着付明悦，两人便整日呆在一起，竟隐隐有谈恋爱的感觉。
虽然一早已经猜到秦放和肖淑妃的下场，付明悦仍然有些唏嘘。
“明悦，这首是什么曲子？”秦牧见她神不守舍，出声问道。
“笑傲江湖。”
秦牧笑：“你的琴音里哪有半分笑傲江湖之意？”
付明悦深深叹了口气。
“奴才叩见清王殿下。”夏霖突然上门求见。
“夏总管免礼，是父皇找我有事？”
“回殿下，庆王殿下想见明悦姑娘最后一面，皇上让她自己决定见与不见。”
付明悦浑身一震。
“不想去就别去了，麻烦夏总管去回父皇，就说明悦身子不适，不去了。”
“不，我要去。”付明悦想起那天秦放被带走时那个意味深长的笑容，总觉得他还有什么后着，若她拒绝相见，说不定会有意外发生。
秦牧就快登基，这个时候可不能出任何岔子。
“我陪你去。”秦牧道。
她咬咬牙：“不用了，我自己去。”她与秦放之间的纠葛总需要有个了断。
“那你自己小心，不要靠他太近。”
付明悦强压住心中的不安，勉强一笑：“我知道。”
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☆、第130章 异变
凄婉的琴声回荡在殿内，付明悦的眼神定格在窗外，双手几乎是下意识的在抚琴。
那一日，也是这样一个黄昏，她设计将秦牧引了来，然后将自己彻底献给了他。却原来她的献身并无多大意义，即使她之后差点被洁容华害死，他也不愿意动洁容华一根指头。并且在她卧床养病的时候，他仍然有宠幸洁容华。
一个多月身孕，呵呵，那时正是她病最重的时候，他竟也忍不下来，非要跟洁容华上床，她在他心中的份量还真是微不足道。
就连卓可欣，明面上害她的人，也这么快就翻了身，衬得她这个刚晋位的婉仪仿佛笑话一般。
“还不能下定决心吗？”说道，“真要等到洁容华生下皇子，坐上后位，然后你因为任务失败而死？”
“，我很怀念以白禾的名义与他相处的那段日子，虽然他一直不知道我的真实身份，但对我仍坦诚相待，如今我做了他的妃嫔，与他反而疏远了很多。他对我也不知有几分真情，而我……”
“你从接受任务的那一刻起，便知道自己要做的是让一个你不爱的男人彻底爱上你，你经历了这么多，努力了这么久，现在想要半途而废吗？”
付明悦站起身：“你说得对，我这么矫情干嘛？再也没有什么比复活秦穆更加重要，我连自己都献出去了，又装什么白莲花？”
她走到殿外，吩咐小凯子和谷雨随她去尚食局。
仍是那拿不出手的糯米团子，不过这次做的小了些，每个大概只有大拇指那么大，数量也只有二十个，刚好装了一碟。她亲自提着，到长青宫求见秦牧。
在内书房门口，她深吸一口气，从这一刻起，她不会再顾虑什么，她的目标唯有两个字：争宠。无论心中有多少不情愿，她都必须放下来，尽一切努力去霸占秦牧的心。
“嫔妾叩见皇上。”她盈盈下拜。
秦牧见到她，神色有些复杂，付明悦从他的眼神中看出了几缕慌张。是愧疚她差点被人害死，他却一直迷恋着害她的人吗？
她就是要他愧疚，他越愧疚她的目的越容易达到。
“嫔妾做了一些……嗯，糕点，想给皇上尝一尝。”付明悦将食盒放到桌上，有些不好意思的说道。
秦牧亲自将食盒打开，见到那一碟小小的团子，失笑道：“这次你倒是学聪明了。”
付明悦轻声答道：“这些团子，嫔妾可以全部吃下。”
言下之意，这是防备你又嫌弃，再让我自己吃光光。
简简单单的两句对话，一下子将时光拉回了那段短暂甜蜜的日子，那是她受封妃嫔后，两人之间难得的温馨。秦牧的心里又开始痛起来，他们明明那么相爱，却因她选择性失忆的事而再度产生隔阂，等他想明白了一切，确定自己非她不可的时候，暗卫却又发现了洁容华背后之人的阴谋。
为了江山社稷，他不得不假装盛宠洁容华，冷着付明悦。这段日子，付明悦心里不好受，他只会比她更痛苦。可是没有办法，不除了那人，皇位岌岌可危不说，更无法护付明悦周全。
既然已经做了决定，就不该在这个时候将付明悦牵扯进来，他应该对她冷淡一点，冷到让她不敢轻易接近他。可他又舍不得拒绝她的柔情，更不愿意在她好不容易鼓起勇气示好的时候，残忍的伤害她。
如果她的一颗心伤得太重，或许等他办完大事，已来不及挽回。
很想将一切都告诉她，可他不能这么做，她知道得越少，便会越安全。
如果白禾还在就好了，至少会有人帮他分担，如今却是他一个人孤军奋战，连盛宠自己心爱的女人都不能。
“皇上……”见他一直不理，付明悦有些惶恐。
或许偶尔一次半次的也不打紧吧？那人也不可能对他的一切了若指掌。
他微笑着将她拉了过来，坐在自己腿上。
付明悦红着脸说道：“皇上，嫔妾还是离你远点吧，否则皇上又要说嫔妾……已遂了。”
故意没有说的那几个字，自然是“勾。引皇上”，秦牧哑然一笑：“朕倒希望你再来一次。”
付明悦微微偏头望着他，少顷说道：“嫔妾遵旨。”
“嗯？”秦牧还未细想她话中深意，她已经起身贴了过来，红唇将他的话堵回了口中。
上次便是在这里，她第一次“勾。引”了他，那次虽则是她主动出击，但却很快便被秦牧主导。这一次她仿佛非要争这口气，坚决不肯将主动权交到他手中，一直奋力压制着他。然而她毕竟经验不足，急切的样子倒让秦牧觉得她有一种傻气的迷人，一时情不自禁，将她抱起就来到了屏风后面。
那里有一张软榻，供秦牧疲惫时小憩之用。秦牧将她放到榻上，伸手便去解她的衣衫。虽则两人之前已有过肌肤之亲，但此时大白天的……付明悦的脸红得像熟透的苹果，别过头去不敢看他。
这一次秦牧十分温柔，一边缓缓除去她所有的衣衫，一边