“黄氏不是回来说她是被拐卖的吗？咋还跟着货郎在一块儿呢？”
“谁知道呢？看看吧。”
围观的人群悄悄地议论着，猜测出了什么事。
阿才向着围观的人群说道：“乡亲们，这个男人叫李达，就是当年和黄氏一起私奔的那个货郎。黄氏也不是被拐卖的，她是自愿跟李达走的，这次回来，两人是打算把杨苗卖给陵州的大户人家，今天李达把杨苗掳走，被我们抓住了，这会儿带过来和黄氏对质。请大家安静！”
大伙儿一听，都愤怒了，私奔的女人还敢回来掳卖自己的亲生儿子，这简直禽兽不如！
“还对质什么？直接把这两个畜生沉塘算了。”有人在人群中喊道。
柳枝儿被吓了一跳，毕竟她是在法制社会长大的，这动不动就把人沉塘动私刑的事儿还是超出承受范围的。
“捉贼拿赃，咱们还得让他们亲口承认才行。”
黄氏早在大家议论纷纷的时候已经腿软地瘫倒在地了，听到“沉塘”更是吓得簌簌发抖。李达脸上也不好看，他没想到这事儿会有暴露的一天。
“李达，现在还有什么好说的？”阿才问道。
“我……我没什么好说的。”李达放弃了狡辩，毕竟他是被当场拿住。
“那么，你承认伙同黄氏，掳劫杨苗，并意图将他卖给陵州的大户人家做娈童吗？”
李达点点头，黄氏却扒拉着李达，“娈童？什么娈童？你不是说送给宗家大少爷做养子的吗？”
李达不说话，阿才说道：“看来李达并没有跟你说实话，他让你把杨苗拐出去，并不是送到宗府去做什么大少爷的，而是给宗家大少爷物色的娈童。我们已经去陵州调查过了，这宗家大少爷性喜男色，最喜欢十来岁的男童。像杨苗这么大的孩子送过去，调教几年就要被宗家大少爷收用的。”
“什么？”黄氏难以置信，她使劲捶打着李达，“你这个心狠手辣的，杨苗是我的儿子啊，你怎么能这样对他？你怎么能骗我？”
李达被打得东倒西歪，冷笑一声：“儿子？你当年跟我走的时候怎么没想过他是你儿子？我只知道小庄是我儿子，只要能救回我儿子的命，让我干什么我都愿意。”
黄氏嚎啕大哭，她原本还觉得心安理得，反正杨树已经再娶了，肯定会再生孩子的，自己把杨苗送到宗家去做养子，成了富家少爷，总比留在杨家村被柳枝儿虐待的好。结果没想到真相竟是如此不堪，她不但救不了自己的小儿子，更是差点害了自己的大儿子。悔恨、自责、害怕等种种情绪涌上来，黄氏一时受不住，竟然疯了。
“哈哈哈，小庄，苗儿，娘的好儿子！”她撕扯着自己的头发，一边凄厉地哭喊道：“是娘害了你们啊！是娘不好啊。不哭不哭，娘的乖孩子，娘哄你们睡觉觉！”一边说着疯话，一边还抱起一块石头，就像哄婴儿睡觉一样哼起了摇篮曲。
所有人都被这突然的变故惊呆了，阿才回头望着杨树，“树哥，你看……”
杨树这会儿眼里只有昏迷不醒的杨苗，他挥挥手，“事情既然已经问清楚了，你就带他们回衙门吧，该怎么处理秉公处理就是。如果需要我上堂作证，通知我一声。”
“好，带走！”阿才指挥着衙役，把李达和黄氏一齐押回衙门去，留下议论纷纷的村民们。
“怎么会有这样的娘？”
“疯了还真是便宜她了，要按照咱们的族规啊，这黄氏和李达肯定是要被沉塘的。”
“就是就是，猪狗不如，不得好死！”
杨树和柳枝儿顾不得听这些村民的议论，连忙背起杨苗就往家里赶，郝三嫂赶紧跟去帮忙，郝三哥则跑去请大夫。
只有王氏，还愣在当地，她到现在还没搞明白是怎么回事。
第三十九章 柳枝儿身世
黄氏和李达被带回衙门后，在阿才的推动下，两人都得到了应有的惩罚，一个被关押坐牢，一个被发送边疆。而他们的儿子小庄最终还是没有熬过，小小年纪就夭折了。
杨苗经历了这件事后，仿佛一下子就长大了几岁，整个人变得沉默寡言起来，杨树和柳枝儿都知道他心里留了个结，自己的亲娘为了另外一个孩子来伤害自己，可是这个结一时半会儿也解不开，只能靠他自己慢慢想通。柳枝儿也只能在日常的生活中更加关心杨苗，其他的无计可施。
事情发生后第二天，杨槐就带着王氏上门来道歉了。他下工回来才知道整个事情的经过，一气之下，狠狠地把王氏揍了一顿，又狠狠地给了自己几巴掌，连连咒骂自己夫妻是一对糊涂鬼。王氏再厉害也不过是个见识有限的乡村妇人，这次拐卖事件把她吓坏了，又被杨槐打怕了，从此以后再也不敢找柳枝儿的麻烦了。
而柳枝儿那边，和方家的合作已经谈定，方家一次性下了两千斤面条的订单，这让郝三哥高兴坏了，立刻找齐人马，开始紧锣密鼓地生产。而方家那边的四通面条在陵州上市之后，迅速引发了同行们的注意，特别是对手宗家的注意。
“你是说方家一夜之间，在全陵州的三十八家分号上都摆上了同一种叫做面条的新货？”宗老爷子半靠在床头，因为常年生病而气色灰败的脸上，有着岁月留下的痕迹。虽然是个迟暮老人，不过眼里的精明之色却是丝毫不减，这会儿他正锐利地盯着前来汇报市场动向的大管家宗宝。
“是的，老爷。我还叫下面的人去买了一把回来，按照方家所教的方法煮来尝尝，味道确实不错，再配上方家配上的辣椒酱，味道更好。”
“你给我拿点过来，我看看。”宗老爷子还是相信眼见为实。
宗宝常年跟着宗老爷子，自然了解他的脾气，所以早就让人煮好一碗面条候在外面，这会儿赶紧让人送进来。
宗老爷子颤抖着手拿起筷子，挑起几根面条，只见这面条比家里最会做面条的厨娘切得还要细还要均匀，在灯下竟然能泛出一丝银光，而旁边碟子里放的辣椒酱则鲜红油亮，闻之喷香，宗老爷子拌了一点面条尝了一口，眼中顿时泛出光芒：“这东西不错，很有前景。方家在哪里拿的货？”
“据小的了解，这应该是陵州隔壁县的四通镇上出的，也是这两个月才出来的新东西，不知道方家怎么动作那么快，已经上架了。”
“上个月宗礼不是还路过四通镇了吗？他回来怎么没说？”
宗宝在心里嘀咕，宗礼少爷出门，从来都是住在客栈，玩在青楼，什么时候正儿八经地谈过生意啊，要不是下面有一群老伙计撑着，这生意还不知道怎么样呢？
“可能是没注意到吧。”
“哼！”宗老爷子很是不满，这儿子个个都不争气，让他这个老头子一把年纪了，躺病床上了还要操心。
“去把那个畜生给我叫来！”
“是，老爷！”宗宝答应着去了。
不一会儿，进来一个三十来岁的男子，身穿宝蓝锦袍，头上束冠，面如温玉，长得倒是一副好皮囊，可惜那桃花眼里轻浮的目光和略微虚浮的脚步，证明了这个男人是一个长期浸淫温柔乡的行家里手。
宗老爷子一看宗礼那浪荡样就来气，“你这个孽畜，成天这么醉生梦死的，是想把我宗家这份家业拱手让人吗？”
宗礼看老爷子发火了，连忙屏声闭气，做出一副恭顺样：“爹，儿子给您请安。您老别发火，小心身体！”
“哼，我倒是想不发火，那你就做出点让我不发火的事情来啊！”
宗礼很茫然，他觉得自己最近很乖，几乎没出门，主要是这陵州大大小小的青楼都玩遍了，那些粉头儿来来去去都一个样，让人腻得慌，还不如在家里和丫头们厮混呢。再说了，家里还养着几个清俊小子，没事还能给自己降降火。
“爹，儿子最近一直都在家里，没出门啊！应该没做什么让您生气的事儿吧？”宗礼试探地问道。
宗老爷子喘了几口大气，旁边的宗宝连忙给老爷子递上一杯温水，老爷子一口喝了，指着床边小几上的面条，“这个东西你认识吗？”
宗礼看了看，笑着说道：“认识。这个叫做情人面，万花楼有卖，还挺贵的，一两银子一碗呢。”
宗宝在旁边听得一脑门子黑线，这宗礼少爷一说起青楼就样样门清，也不管眼前宗老爷子的脸是不是越来越黑了。
“宗宝，告诉他这是什么。”
“是。少爷，这个是方家粮号里新出的四通面条，三十文一把，一把可以煮出这样的五碗面来……”
宗礼惊到了，“什么？才三十文一把，那老鸨子也太黑心了，居然收我一两银子一碗，不过……由翩翩姑娘亲自煮了又喂我吃，想想这个价格也是值了。”回想起和翩翩姑娘一人咬着面条的一头，然后慢慢地吃下面条，慢慢地靠近对方，那种感觉……啧啧啧，美死了，五两银子一碗也值了。
如果柳枝儿知道这个事情，肯定会十分佩服古代人的商业思维，她卖十文一把的面，方家卖三十文一把，进到青楼里就变成了情人面，还卖一两银子一碗，这哪是吃面，简直就是吃银子嘛！
在面条这个事情上，宗老爷子对自己的儿子已经不抱任何希望了，“宗宝说这挂面出自隔壁县的四通镇，你上个月不是刚从四通镇回来吗？怎么没发现这个？”
“上个月？四通镇？哦~~那里的芳华楼里没有情人面这种东西，我怎么会知道呢？”宗义说得还挺理直气壮。
宗老爷子气炸了，抓起面碗就向宗义砸去，幸好宗礼被老爷子教训惯了，一看老爷子伸手就知道有东西要扔过来，立马闪开，面碗砸了一地，老爷子也被气得晕了过去。
宗礼连忙叫道：“宗宝，宗宝，你快看看我爹怎么了？”
宗宝上前查看，“老爷晕过去了。”
“那我去请大夫去，你守着老爷，不要离开啊！”宗礼像被踩了脚的兔子，飞快地跑了。
宗宝苦笑着，你一个做儿子的不守着自己爹，让我这个下人守着算怎么回事？再说了，这大夫是常年住在府里的，随便叫个下人去叫一声就是了，还用得着你大少爷亲自去？想逃跑就直说嘛！
没一会儿，宗老夫人得知消息赶了进来，正好大夫已经给宗老爷子施完针，老爷子幽幽地醒过来。
“哎哟，老爷，你可醒了，吓死我了！”宗老夫人用帕子抹着泪。
宗老爷子“哼”了一声，“还不是你那个好儿子给我气的！”
“宗礼？他又怎么了？”宗老夫人很茫然，“我最近都盯着他，不让他出门的，又惹祸了？”
宗老爷子拍着床沿，生气地说道：“都三十岁的人了，你看看他，成天青楼楚馆地混，哪里有继承家业的样子？”
“老爷，这……咱们儿子也没那么差嘛，这不每个月都听你的话去巡视各地商铺嘛，这风里来雨里去的，不比宗义宗勇那两个好多了？”
“说起宗义宗勇，他们两个最近又在忙什么？怎么没见来给我请安？”
“哎呀，这两个孩子不是我说他们，成天就知道跟丫头小妾们混在一起，你说孙姨娘和陶姨娘怎么也不管管呢？这不，今天又出事了，宗义把家里一个丫头强了，可这个丫头不是家生子，只是卖几年身的，眼看着就要出府了，家里也找好了婆家，结果……这丫头想不开，要上吊自杀，虽然被救下来了，可是人家家里不依啊，上门来闹，头疼死我了。”宗老夫人按按太阳穴，一副头痛的样子。
“孽畜！孽畜！”宗老爷子更气了，“你怎么管的家？这样的事也不好好管管？”
宗老夫人一下子老泪纵横，“哎哟，老爷你可屈死我了。这宗义宗勇虽然是挂在我名下的，可是却是养在他们姨娘屋里的啊！这孙姨娘和陶姨娘找您一哭一闹，您就没辙了，我这个嫡母也不好多管教不是？这会儿出事儿了您就怪我了，我可真是冤啊！”说完一声高一声低地哭了起来。
宗老爷子被哭得心烦，“好了好了，我还没死，用不着你哭丧。你先回去吧，宗义那件事好好处理，别让人家觉得我们宗家财大气粗仗势欺人。”
宗老夫人收了泪，点点头，“老爷你好好休息，我先回去了。”
等到宗老夫人出去了，宗老爷子闭上眼睛沉默了半晌，才开口道：“宗宝，你说我这是不是报应？”
宗宝不敢吭声，他跟着老爷子几十年了，自然知道老爷子的所有事情，也知道老爷说这话的意思。
“如果当初我不是顾着宗家的体面，让柳蕊和四丫头屈死，这会儿至少还有个知心人在我身边陪着我吧。”
当年的事情宗宝作为大管家自然知道得一清二楚，正因为知道太多，反而不敢说太多话。宗老爷子本也只是有感而发，并没有期望宗宝能说出什么来。
“老爷，您现在最重要的是好好养病，这宗家的家业还需要您来支撑啊！”
“是啊，�
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